第33章
メリッサは、超キュートな人形みたいな女の子だった。金髪で、唇はさくらんぼみたい。白いワンピースを着てて、顔と背丈から判断すると、まだ5歳くらいかな。
「メリッサ、いた！」 女の人がメリッサのところに走って行って、私に頭を下げた。私も軽く笑って、握手した。カデンは片方の腕に抱っこしてる。私は、ウエストにリボンが付いたピンクのカジュアルなワンピースを着てた。シャワーを浴びた後で、髪の毛をクールな朝の風にさらしてたから、カールがいい感じ。
女の人がカデンをじっと見て、私の第六感がピリピリし始めた。そしたら突然泣き出して、娘と一緒にどこかに行っちゃった。私は心配な顔で立ってたら、30代くらいに見えるその女の人が、娘を連れて走り去った。その娘は、ものすごく怖がってるみたいだった。私は黒いフラットシューズのまま、オオカミみたいな速さで走り出した。カデンは、顔に風が当たって笑ってる。
「ちょっと！」 彼女が森に倒れたところで叫んだら、小さな女の子が私の方に走ってきた。
「ルーナ、ママは赤ちゃんを盗もうとしたの。」 女の子が必死に言った。そしたら、母親が急に速くなって、私の目の前で娘の首を絞め始めた。
「やめろ。」 私は片手で彼女を引き離した。女の子は、母親に強く締め付けられて、息をしようとあがいてる。私が理解できなかったのは、女の子の言葉。カデンが盗まれるってどういう意味？ 過保護な母親みたいに、私は容赦なくなった。灰色のいつもの目が、呪いのせいで黄色くなってきた。それはいつでも呼び出せるんだけど、時々コントロールできなくなるんだよね。
「私の息子に何がしたいの？」 私は唸った。母親は地面で泣いてて、女の子は私の後ろに隠れてる。
「その赤ちゃんは、あなたの呪いで死ぬわ。あなたは本当に悲しい最期を迎えるのよ。」 女の人の体が震えて、私の赤ちゃんを指さした。
「よくもそんなこと言えたわね！ あなたには関係ないことだし、私は呪われてない。」 私は怒鳴った。
「私の夫も、月の女神に呪われたの。」 それで私はピタッと止まって、女の人を見た。彼女の怯えた目を見て、嘘をついてないってわかった。でも、天使だって化けて出るかもしれないし、私は疑心暗鬼になった。
「証拠を見せて。」 私はルーナの口調で要求した。彼女は這いつくばって、ハンドバッグからクシャクシャの写真を私に見せた。
私は息を呑んだ。月の女神に懇願する男を見て、目が大きく見開いた。呪いを受けて血を流してる。ものすごい写真だった。誰が見ても、彼は生きようと必死だったけど、できなかったんだってわかる。そして、彼は月の女神を見た。私も同じ経験をしたんだ。
「で、でも、どうして？」 私は信じられないって感じでどもった。
「あなたの運命からは逃げられないわ。あなたは殺されるのよ。」 彼女は急いで言った。「カデンを守りたかったの。」 それで、私の血が沸騰した。あの女が私の赤ちゃんを誘拐しようとしてたって考えただけで。たとえ死ぬことになっても、絶対に許さない。彼は父親のものだし、この狂った女の手に渡るなんてありえない。
「私の前から消えて、二度と顔を見せないで。」 私は冷たく言い放った。彼女はそれを理解して、娘を私の後ろから抱えて、2人して私から猛スピードで走り去った。
背の高い木々があって、木の香りがする森は魅力的で、私の怒りを少しだけ鎮めてくれた。パックのメンバーは、まだ懲りてないのかな？
頭の中では、アルファのことを考えてた。他のパックと条約を結んで、私たちのためにさらに多くの土地を支配している姿を想像した。彼の考えが私の心に入ってきて、私は微笑んだ。
デスティリアが持ってる呪いを治す何かを見つけなきゃ。
彼女の匂いが恋しい。
弱虫になるなよ、仕事に戻れ。
彼の考えが私の頭の中でぐるぐる回って、私は笑った。彼はマインドリンクを開いたままにしてるんだ。
くそ、アルファは本当にあなたに夢中なんだね。 レースは当たり前のことを言って、私は今のところ満足した。
またグズグズしてるカデンと一緒に家に帰って、部屋に入ってカデンに母乳をあげて、しばらくしてからゲップさせた。私の隣にあるナイトテーブルに置いてある写真立てを触った。アルファのラデンがやったことだって知ってたし、私を助けたヒーローみたいに振る舞ってたけど、生かしておきたかったから、私はものすごく苦しい拷問を受けて、彼らが死ぬのを見なくちゃいけなかった。私の家族の写真立ては魅力的だった。私たちは庭で、家の前に立ってポーズを決めてたんだ。
また思い出が込み上げてきて、涙が止まらなかった。私は深く入り込みすぎたけど、彼らがいなくてホームシックだった。彼らに会いたくて、触りたかったし、それが叶った。
呪いが私を殺すって決めたら、私はそこで彼らに会うんだ。私は自分が抱えなきゃいけない厳しい現実にすごく自覚的だった。最愛の人が何かを見つけたいって思ってくれるのは嬉しいことだけど、私はもう受け入れてた。だって、呪いは永遠に呪いだし、この呪いを壊すような絆なんてないんだから。
「どうして泣いてるの？」 パートナーの絆から感じて、アルファが来て、私の足の間にひざまずいて私の涙を拭いてくれた。私はカデンをベッドの横に寝かせて、アルファの顔を撫でた。
「本当にみんなに会いたくて。」 私は告白して、言葉に詰まった。
「僕らは君と息子を生かす方法を見つけるつもりだよ。君を失うなんて絶対に嫌だ。最初のパートナーを失ったみたいに、君たちがいないと僕には生きる意味がないんだ。」 そう言って、彼は私の唇に優しくキスをした。