第29章

モジャモジャ頭の、お腹ポッコリの男が、みんなが逃げ出したくなるような見下した顔で立っていた。彼は偉大なアルファで、引退したら息子が玉座を継ぐことになっていた。アルファ、私の番が、ステアライトパックを治めていた父さんの古い友達として紹介してくれたときに、彼についてたくさん知った。最初は挨拶するのもためらわれた。だって、彼は私を観察してて、彼の圧迫感のある顔つきに耐えられそうになかったから。「カデン、初めての赤ちゃん、おめでとう。生まれてからまだ1週間だって聞いたよ。」その巨漢の男が言った。「ああ、僕みたいにせっかちだったんだ。」アルファは私を安心させるように背中をさすりながら、場の空気を和ませた。感謝したよ。クリスタルはその男の後ろにいて、激しく手を振って、目を大きく見開いて首を切る真似をした。彼女は、あの男から逃げたいんだ。だって、危ないから。レースが付け加えた。その男が話しているのに、クリスタルがまるで薬物中毒者のように飛び跳ねているのが面白かった。アルファとその男は、ビジネスの話を延々と続けていたので、カデンの様子を見ようと席を外した。ベビーモニターのシグナルがなかったから。寝室のドアを開けると、警備員が血まみれで、心臓がドキドキした。カデンが泣いていて、血を踏まないようにして、なんとかベビーベッドに行かなきゃならない。早く来て。アルファにマインドリンクで送った。彼は私の緊急事態を察知したんだ。悲鳴が聞こえたので振り返ると、もう一人のコーヒー色の髪の女性が私を見て、次に死んでいる警備員を見た。正確には11人、だって私はすごく警戒してたし、用心しなきゃいけなかったんだから。「あなたがやったのね。」彼女は私を指差した。私を責めるなんて、なんと図々しいんだ、私の肩にずっしりきた。彼女の恐怖の目に目を向け、彼女が逃げ出すまで見た。ため息をつき、床にヒールを置いたまま、カデンを抱き上げ、ベッドの上を伝って反対側に移動して、彼に手を伸ばした。私はもう、信じてくれないパックのメンバーを弁解したり、彼らの信頼を得るために努力したりするのはやめようと思っていた。私はルナなんだから、彼らの召使いじゃない。そろそろ行動を起こさなきゃ。「シー、ママはここにいるよ。」私は、怖がっている赤ちゃんをあやしながら、背中をさすった。彼は最終的に落ち着いた。シンボルが激しく赤く光り、やがてクリアな色に戻った。アルファは、死んだ人たちを運び出した後、血でいっぱいになった床を掃除するよう、さらに多くの警備員に命じた。彼は怒り狂っていて、首の血管が激しく脈打ち、目が真っ黒になった。「落ち着いて。」私は、彼の握りしめられた拳に触れながら、優しく言った。カデンを寝かしつけ直すことができた。誰かが屋敷に侵入したんだ。今すぐ裏切り者を見つけなければならない。アルファは無理やり落ち着きを取り戻し、二人で走りに行った。高揚感が、体に溜まっていたすべてのネガティブな毒素を放出するのに役立った。私たちは別々の方向に走り、私は境界線の森の地面を嗅いだ。匂いはムーンライトへと続いたが、それは罠だった。本能で感じたんだ。クリスタルは訓練されていて、ベビーシッターの仕事にぴったりだったので、カデンが彼女に見てもらっている間は安心だった。いつもマインドリンクで連絡して、あなたが大丈夫か知らせて。アルファが命令し、私は承知しましたと返事をして、自分の仕事に戻った。誰もいないパックに再び入り、巨大な月光が錆びた小さな家に照らされた。警備員が何度も捜索した場所だ。私は今、家族を守らなければならない、さもないと手遅れになる。月に向かって遠吠えし、もう一度中を捜索し始めた。証拠があるはずだ。今、見つけなければ、人が死んでしまう。最初にマサ、次に妹、そしてあの女性。もうこれで終わりにして、さもないとパックは私の呪いを知ることになる。暗い部屋は、月明かりだけが明るく照らされ、私のオオカミの影を、あのワンルームの家に落とした。他の部屋は灰になっていた。ギシギシ音を立てる木製の床を踏み、床にもっと何かあるように感じた。私は下を見て、小さな穴を見つけた。人間の姿に戻り、黒いロングトップスを着て髪を縛り、指で小さな穴を開けて、隠れ家を現した。叫び声が私を階段を降りるように誘った。私はアルファに、自分が安全であることを確認するために心の中で合図を送ると、彼は1分でそこに行くと言った。俺なしで降りるなよ。彼の鋭い声が聞こえた。クリスタルの番は、ゲストを屋敷から出すように手配した。彼は紳士で、クリスタルはラッキーガールだった。私はあの失礼なアルファを待つつもりだったが、叫び声はますます大きくなり、心の警報が私に何かを告げていた。絶対降りちゃだめ、アルファはすぐそこに来るから。レースが心の中で叫び、私も彼女の怒りに顔をしかめた。もう遅かった。好奇心に負けて、私の足は私を連れて行き、そこに閉じ込めてしまった。