第10章

真実、もうバレてる？ アビ・プリヤの部屋： 「信じられない、アドヴァイト。どうしてそんなにデリカシーがないのよ！アロヒのこと、一体何が気に入らないの？」プリヤは、アドヴァイトが今朝アロヒにどんな話し方をしたかを知って、苛立って尋ねた。アドヴァイト本人から聞いたんだから。 「ママ、アロヒのことは無理なんだよ！」プリヤはアドヴァイトの誤魔化しに顔をしかめた。全然信用できない。 「でも、なんで？！」プリヤは、アドヴァイトが結婚を一度も試そうとしない理由が理解できず、尋ねた。 「だって、だって、好きじゃないんだもん！」嘘をつくのは苦手で、母親の目を見て嘘をつけない彼は、視線を逸らした。 プリヤは、彼が嘘をついていると確信し、首を横に振った。 「アドヴァイト・クラーナ、答えは私を見て。」彼女の厳しい声は、彼の我慢を試さないようにするための警告だった。 アドヴァイトはため息をつき、深呼吸をしてから母親の目を見て、ゆっくりと言った。「ママ、時間が欲しいんだ。彼女を受け入れる時間が。」 また…また、彼はアーミラのことについて母親に話せなかった。彼が唯一愛している人について話したくないわけではないけれど、話そうとすると、いつも何かが彼を止める。 恐怖？それとも不安？彼とアーミラの父親たちの不安定な関係に対する恐怖？それとも不安？アーミラへの愛に対する不安？ そして、その答えを、彼自身が知らなかった。 「アドヴァイト、あなたは子供の頃からいつも私の言うことを聞いてくれた。アビラージと喧嘩になっても、私はいつもあなたを応援してきた！でも、はっきりさせておくけど、もしあなたがアロヒを傷つけたら、私は絶対に許さないわよ。」プリヤは厳しく彼を警告し、彼を動揺させた。彼女は母親である前に女性であり、そして何よりも、アロヒが経験しているのと同じ苦しみを一度でも経験したことがあるから、たとえそれが自分の息子であっても、誰も彼女を傷つけることは許さない。 「そして、私はアロヒと話すわ。彼女はあなたと一緒にデリーに行くのよ！」アドヴァイトは、部屋を出て行く母親の後ろ姿を見つめていた。母親は最後に無表情な顔で彼を見た。 シマーの宮殿レストラン： 注文を取り終え、ウェイターが去って彼らに必要なプライバシーを与えた後、アドヴァイトは少しの笑顔で彼の前に座っている人に視線を向けたが、何かが足りない…。輝き、彼女の目の中の輝きが足りない！ 「アーミラ、大丈夫？」左頬に赤みがさし、顔色が悪い彼女を見て、アドヴァイトは優しく尋ねた。彼女を突然不安にさせた。 「う、うん…実は…実は、久しぶりに会ったから…」彼女は、彼に想像させるために言いよどみ、アーミラは小さな笑顔で答えたが、同時に涙が彼女の目からこぼれそうになった。 彼女は、父親の彼を利用する計画から、彼女が彼に深く恋をしてしまったことまで、すべての真実を彼に話したかったけれど、怖かった。彼の怒りも、そして彼自身に対する彼の憎しみも怖かった！ 「アーミラ、何か困っていることがあれば、私に話して。きっと解決できるから。」アドヴァイトは彼女の手を優しく握り、彼女は鋭く息を吸い込み、そして言った。「アドヴァイト、私たちのことはどうなるの？つまり、あなたは結婚しているけど、私たちはまだ…つまり、いつまでこんな風にこっそり会うことになるの？おじさんおばさんに全部話して、もしかしたら、彼らはあなたにもうこの結婚を強要しなくなるかもしれないし、アロヒと離婚することもできるかもしれない。」 彼女は、誰かの結婚生活の第三者になりたかったわけではないけれど、復讐心に満ちた彼女の父親をどう説明すればいいのだろう。そして、何よりも、アドヴァイトの名前だけが刻まれた彼女自身の心臓をどう説明すればいいのだろうか。 「アーミラ、努力はしているけど、そんなに簡単じゃないんだ。お父さんとアーノブおじさん…つまりアロヒのお父さんは親友だし、僕たちの関係を知ったら、お父さんがどう反応するかわからないし…」彼は精一杯説明しようとしたが、彼女の父親からの絶え間ないプレッシャーにあまりにも苛立っていたアーミラによって遮られた。そして、それは彼女の怒りとしてアドヴァイトの前で爆発した。「アドヴァイト、じゃああなたは何がしたいの？両親を傷つけたくない、アロヒと離婚したくないけど、それでも私と一緒にいたいっていうの？アドヴァイト、私は既婚男性と関係を続けるような女じゃないわ。お父さんも結婚を強要してくるし、いつまで彼に言い訳をしていればいいの？アドヴァイト、もしアロヒと離婚できないなら、別れましょう。別れましょう。」 彼は彼女がこんなに怒っているのを見たことがなかった。しかし、彼女は怒っているだけでなく、周りに座っている見知らぬ人たちの前で彼に向かって怒鳴っていた。 「アーミラ、落ち着いて。解決策を探ろうとしてるんだ…」見知らぬ人たちの視線が彼らだけに集中していることに居心地の悪さを感じ、アドヴァイトは声を潜めたが、再びアーミラは激しく彼を遮った。「アドヴァイト、私はあなたに本当にうんざりしてる。私は、あなたと一緒にいたくない。」 彼の返事を待つことなく、彼女はすぐにハンドバッグを取り、レストランから出て行った。一方、彼は彼女の突然の爆発に呆然として反応できなかった。 「くそ、アロヒめ！」苛立ちながらテーブルを叩き、受け取っていない食事の代金を置いて、彼はアーミラを追いかけるために急いで駆け出した。 …………… アドヴァイトは、空っぽの道をさまよい、アーミラを見つけようとしたが、残念なことに彼女はすでに去っていた。 彼は息をのんで呪い、ぐちゃぐちゃになった自分の人生に怒ってため息をつき、そしてバレーパーキングエリアに向かって歩いて行った。そこに彼の車が停まっていた。すると、彼の目に何か見覚えのある影が映った…アーシ？ 彼の妹が誰かと一緒にいるのを見て、彼は眉をひそめた。それは、彼女と同年代の男だった。 「アーシは、大学の時間にここで何をしているんだ。彼女は大学にいるはずなのに、なんでここにいるんだ？そして、彼女と一緒にいるこの男は誰だ？」彼は独り言を言い、彼女の方に行こうとしたが、彼が行動する前に、二人はすでにその男の車に乗り込んでいた。そして、彼が行動する前に、彼らはすでに去ってしまった。 同じことについてアーシに尋ねることを頭に刻み、彼も車に乗り込み、直接クラーナ邸に向かった。 ……………… クラーナ邸： 「アロヒ、こんなことしなくていいのよ。家事をするお手伝いさんはいるし、料理人もいるんだから。」プリヤはため息をつきながら、すでにキッチンでみんなのために昼食を作っているアロヒを見て言った。 「ママ、料理とか好きなんだ。それに、家に一人でいると一日中退屈しちゃうし。」アロヒは丁寧に言った。プリヤは微笑んでため息をついた。 「だから、仕事をし始めた方がいいって言ってるのよ。私も退屈だったから、NGOを始めたの。外の世界と交流することは、本当に必要なことなのよ。」プリヤは、アロヒが最近の出来事から気をそらすために、外で働くことがどれほど必要かを、落ち着いてアロヒに説明した。彼女自身の息子も妻を支えていないどころか、彼女に失礼な態度をとっているとき、アロヒがどれほど孤独を感じているかをよく理解しているからだ。 「ママ、私は…私は、私とアドヴァイトの関係に時間をかけたいんです。とにかく、私とアドヴァイトはたくさん問題を抱えているし、もし私が忙しくなったら…」アロヒは、この話題が本当にデリケートだったので、落ち着かない様子で話し始めた。彼女はすべての決定を急ぎたくなかった。 「お義姉さん（シスターインロー）、試してみた方がいいと思います。」話題が始まってからキッチンの入り口に立っていたアーシが、突然そう言って、両方の女性の注意を引いた。 「アーシ、大学から早く帰ってきたの？」プリヤは眉をひそめて尋ねた。アーシはいつもよりずっと早かったからだ。 「授業がキャンセルされたの、ママ。」アーシは伝え、アロヒの方を向いて言った。「お義姉さん（シスターインロー）、ママが言ってる通りよ。本当に働き始めた方がいいわ。あなたには才能があるし、これはあなたの心をそらすのにも役立つわ。それに、もし私たちの会社に入ったら、お兄ちゃん（兄）と一緒にオフィスで過ごす時間が増えるし、二人が親密になるのにも役立つわ。」 プリヤもアーシの言葉に同意するように頷いた。一方、アロヒの心は今、彼女のアドバイスに引き寄せられ、どこかでそれがもっともだと感じた。 彼女たちの言葉について考えながら、アロヒはアーシと一緒に昼食の準備を終え、プリヤも必要に応じて手伝ってくれた。 ………………… ダイニングエリア： 「アドヴァイト、ランチ？」家に入るアドヴァイトを見てプリヤはすぐに彼に昼食を食べるように頼んだ。彼は穏やかに答えた。「ママ、お腹空いてないんだ。ところで、アーシはどこ？」 それと同時に、アロヒと一緒にキッチンから出てきたアーシは言った。「どうしたの、お兄ちゃん（兄）？」 「1時間前、どこにいたんだ？」アドヴァイトは、意図した以上に少しぶっきらぼうな声で尋ねた。周りの人たちは、彼の突然の行動に眉をひそめた。 朝はとても静かだったし、仕事から突然休みを取って、何も言わなかった友達に会って、そして今度はアーシに厳しく話しかけている。これはすべてプリヤにとって混乱だった。彼女は自分の息子がこんなに短気な人ではなかったことを知っていたからだ。しかし、彼は変わってしまった。彼女が彼にそうなることを期待していた以上に！ 「アドヴァイト、妹にそんな話し方をするものなの？日に日にあなたの態度が変わってきて、ますます失礼になっていくわね。」プリヤは少し厳しく言った。彼の態度は、今や彼女の限界を超えて苛立たせていた。最初はアビラージとアロヒにだけ失礼だったが、今ではアーシも彼のリストに加わった。 「私がなぜこうなったのか、まるで知らないかのように。」アドヴァイトは皮肉を込めてコメントし、彼の視線はアロヒを睨みつけた。彼女はそれをはっきりと理解し、彼を見返して眉をひそめた。 彼はアーシに失礼にするつもりはなかった。しかし、アロヒの顔を見たとき、レストランからのアーミラの言葉が彼の耳に響き、フラストレーションが彼の中に溜まり、そして知らず知らずのうちに、彼はアーシに対しても失礼になってしまった。 「お兄ちゃん（兄）、今日は授業が早く終わったから、友達とレストランに行ったの。とにかく、朝も朝食食べてなかったし！」アーシはすぐに、アドヴァイトが彼女をレストランで見たかもしれないことを理解し、安全な側にいるために、機知に富んだ言い訳をした。 「授業がないなら、家に帰ってこい。特に男と一緒にうろうろするな。」アドヴァイトは厳しく言い、'男'という言葉を強調した。すべての人々は眉をひそめ、アーシは彼の失礼さに十分耐えたように彼を睨んだ。「なんでよ！？あなただけが、好きな時に外をうろうろする権利があるって言うの！」 アドヴァイトは彼女の声に歯ぎしりした。彼女が彼に言い返したのは初めてだった。そしてまた、彼は彼の妹のこの変化に対して「誰か」が責任を負っていると感じた。 「お前をこんな風に教えている奴から離れてろ。俺はお前の兄貴だぞ。そして、お前は俺に話しかけているんだ…」アドヴァイトは再びアロヒを見て話し始めた。一方、彼の言葉を理解したアーシはすぐに言った。「誰も私に何も教えてない、お兄ちゃん（兄）。いつもお父さんが、あなたが間違っていないのに黙ってないように教えてくれたの。お兄ちゃん（兄）、最近あなたがすごく失礼になってるって理解してる？あなたは私にも、お義姉さん（シスターインロー）にも、お父さんにも失礼な話し方をする。あなたをこんな風にしているあの子がどんな魔法を使ったのかわからないわ。」 「どの女の子、アーシ？」プリヤは眉をひそめて尋ねた。他の人たちは、プリヤも一緒に立っていることに気づき、驚いた。