第3章

彼女と彼のジレンマ！ シミマーズパレスレストラン: 「もう、アドヴァイ！ずっと待ってたのに、今頃来るの？」アドヴァイの彼女であるアーミラは、アドヴァイが来て、豪華なディナーデートのために彼女の前に座るや否や不満を漏らした。 「ごめん、ダーリン。渋滞にハマっちゃってさ。今度は絶対ないから、約束。それに、すごく大事なこと、言わなきゃいけないんだ」アドヴァイは、昨夜起こった突然の強制結婚についてアーミラにどう伝えようか分からず、最後の方は少し緊張した様子で言った。 「分かった。でも、まず何か注文しない？お腹空いて死にそうなんだけど」アーミラが、無邪気に文句を言うと、アドヴァイは彼女の可愛らしさに思わず笑みがこぼれた。 「じゃあ、先に食べ物を注文しよう。彼女をお腹空かせたままにしておくわけにはいかないから」アドヴァイはウィンクしながらそう言うと、アーミラは笑顔になり、二人は夕食を注文した。アドヴァイはすっかりお腹が空いている彼女のために夕食を待っている人がいることを忘れていた。 ........................ アロヒの家: 「アール、アドヴァイに電話して、いつ来るか聞いてみて。もう夕食の時間だよ」ミスチは、すでに夕食時間を過ぎていたので提案した。 「ママ、もう電話したんだけど、会議だって。遅くなるから、今夜はここにいるわ。明日の朝、迎えに来てくれるって」アロヒは誰の顔も見ずに緊張した面持ちでそう言ったが、アボイは彼女の表情を観察し、彼女が嘘をついていることにすぐに気づいた。 「じゃあ、夕食にしよう。さあ、アール」アボイは話を切り出し、みんなはうなずいてから食堂に向かった。 夕食は穏やかな会話だったが、アロヒの心は落ち着かなかった。この強制結婚について考えれば考えるほど、心臓の鼓動は速くなっていく。 アドヴァイとの関係について家族にいつまで嘘をつき続けるのだろうか〜それがアロヒの心の中で考えていたことすべてだった。 「ママ、パパ、疲れた。部屋に行って寝るわ」アロヒは、ほんの少ししか食べずに椅子から立ち上がった。 「分かったわ！ちゃんと寝てね」ミスチはアロヒの髪を撫でて笑顔にした。 ........................ 「え、それ全部今言うの？アドヴァイ、どうして私を好きだって両親に言わなかったの？」アドヴァイが突然の結婚の爆弾を落とすと、アーミラは激怒した。 「まず、聞いてくれ。全部昨日あったことで、昨夜君に電話する時間もなかったんだ。だから、今日夕食に誘ったんだ」アドヴァイは、彼を少し落ち着かせようと試みたアーミラに自分の言い分を説明した。 「でも、これからどうすればいいの、アドヴァイ？もう会えなくなるのね。私たち、終わりなの」アーミラは、彼を心から愛していたので、アドヴァイの前で悲しさを打ち明けた。 「終わってないよ。何か方法を探してるんだ。実は、数ヶ月後にアロヒと離婚について話そうと思ってたんだ。彼女もこの強制結婚に幸せじゃないと思うし、本当に彼女を愛してくれる人にふさわしいだろ。俺には絶対できないからさ。だから、別れた方がいいんだ」アドヴァイは、まだ混乱している様子のアーミラの前に自分の計画を打ち明けた。 「アドヴァイ、私のお父さんも私に最後通告してきたの。早く結婚してほしいって。あなたを愛してるって言ったし、あなたとあなたの家族に会いたいって言ってる。もう待ってくれないと思うし、それに、アロヒはどこにも悪くないのに、むしろ私たちの関係のせいで、彼女も苦しむことになる。たぶん…」アーミラは、どう言えばいいのか分からず言いよどんだ。一方、アドヴァイの心臓の鼓動は千倍にもなった。 「アーミラ、聞いてくれ。全部うまくいくようにするから、そんなこと言わないでくれ。俺は…本当に君を愛してるんだ。君なしでは生きていけないって知ってるだろ。今日中にアロヒと話すよ」アドヴァイが告白すると、アーミラは混乱した。彼女はアドヴァイを自分の人生に望む一方で、このことと何の関係もないアロヒに不公平なことをしたくもなかった。 さらに、夕食は沈黙の中で進み、すぐにアドヴァイはアーミラを彼女の家に送り届け、この状況に対する完璧な解決策を見つけることを約束した。彼女を送り届けた後、彼は自分の家に去り、アロヒを彼女の家から迎えに行くことをすっかり忘れていた。 ..................... アロヒの部屋: アロヒのPOV: 人生でこんなに不公平で難しいことってなかった。結婚生活について聞かれたとき、パパに嘘をついた自分を本当に憎んでるけど、同時に、この件で何もできない彼に心配をかけたくもないんだ。 *クスクス*数日前は結婚がすごく楽しみでワクワクしてたのに、今じゃこの「結婚」ってやつが大嫌い。 アビナヴもアドヴァイも責められない。どっちも自分の場所で正しいことをしてるんだ。アビナヴはこの結婚を強いられて、アドヴァイも別の形で強いられたんだ。全部私の不運だよ。 *ため息*アイアッパ、この結婚の未来がどうなるのか、この結婚が私に何をもたらすのか、本当に分からない。でも、家族、義理の家族、アドヴァイ、誰一人として私によって不幸にならないでほしいとただ願うだけ。 アロヒのPOVの終わり アロヒの思考の連鎖は、ノックによって中断された。彼女は疲れたようにため息をつき、起き上がってドアを開けると、アボイが熱いコーヒーを2杯持っていた。 「少し時間一緒に過ごそうと思って。疲れてる？アール？」アボイは心配そうに尋ね、アロヒは笑顔で首を横に振った。 「それで、どう？元気？アドヴァイはひどいことしてないよね？」アボイは心配そうに尋ね、コーヒーカップを一口飲んだ。 現在、彼らは庭の裏庭にある椅子に座り、それぞれのコーヒーカップを持ち、暗い空と冷たい風の下にいた。 「実は、全部すごく突然のことだったから、私たちが落ち着くまで時間がかかるだろうけど、頑張ってるよ。それに、彼はいい人なんだ。何も言わなかったし、私のせいにもしなかった」アロヒは微笑みながらコーヒーをすすったが、アボイはアロヒが嘘をついていることを確信していたが、うなずいた。 アロヒとアボイは、姉弟というより、何かを共有したいときに話を聞いてくれる親友のような関係だった。 「それはよかったね。とにかく、一人ぼっちだと思わないで。私たちがいるから。絶対に苦しませないから、いつでも何でも相談してね、うん？」アボイは誠実に慰めると、彼女も小さく微笑んでうなずいた。 「もう寝た方がいいかな。明日の朝早く起きなきゃいけないし」アロヒはそう言うと、立ち上がり、空のマグカップを持ってアボイに続いて家に入った。 ........................ 「アドヴァイ、もう帰ってくる時間？アロヒはどこ？」夕食後、リビングルームで家族と談笑していたアビラジは、アドヴァイが入ってくるなり尋ねた。 「パパ、会議で詰まってて、遅くなっちゃったんです」アドヴァイはプリヤの隣に座りながら言った。 「どんな会議だって？今日の夕方、あなたのスケジュールには会議なんてなかったはずだけど？」アビラジは顔をしかめて尋ねた。彼は、アロヒの家に行くことになっていたので、今日の夕方はスケジュールを空けておくようにアドヴァイの秘書に頼んだことをはっきりと覚えていたからだ。 「ああ、パパ！急に会議が入ったんだ。それに、いちいち報告するほど子供じゃないよ」アドヴァイは、特に「強制」結婚の決定後、自分の私生活への父の介入が多すぎると叱責した。 「アビラジ、ただいま来たばっかりなんだから、もう少し優しく話してあげて。それでアディ、アロヒは？彼女を迎えに行かなかったの？」プリヤは緊張した雰囲気を抑え、アドヴァイの髪を愛情を込めて撫でながらアロヒについて尋ねた。 「ママ、忘れちゃったんだ。それで、もう遅くなっちゃったから、彼女はもう寝てると思って、直接家に帰ってきた。それに、彼女の携帯番号も知らなかったから、知ってれば連絡できたのに」アドヴァイは巧妙に取り繕い、みんなを信じさせた。 「でも、兄さん（アニキ）、私に番号を聞いてくれれば、メッセージ送ってあげられたのに。まだ待ってるかもしれないのに」アアシは示唆するように言ったが、アドヴァイは心の中で呪った。 「彼女の番号を持ってること知らなかったんだ。今度から教えてあげるから、彼女に連絡してね」アドヴァイは、無理な笑顔で言ったが、アアシは彼のヒス声に眉をひそめたが、気にしなかった。 「もう、話は終わりにして、部屋に戻りなさい。アドヴァイ、アアシからアロヒの連絡先を聞いて、電話して、明日の朝早く迎えに行くって伝えなさい。パグペラ・ラサムの後、夫が妻を迎えに行くのは私たちの家族の儀式なんだから」アビラジは宣言し、アドヴァイは一秒ごとにますますイライラした。 .................. アロヒの部屋: アボイと仲良く過ごした後、アロヒは部屋に入り、ドアを閉めた。彼女はベッドに横たわり、何かを考えていたとき、携帯電話が知らない番号から鳴った。 「もしもし、アロヒ！」眉をひそめながら電話に出ると、相手から冷たい声が聞こえ、彼女は「はい？」と答えた。 「明日の朝8時に準備しておけ。迎えに行く」アドヴァイはぶっきらぼうに宣言し、返事をする機会も与えずに電話を切った。アロヒは彼の冷たさにため息をついた。 アロヒは、午前5時にアラームを設定し、ついに目を閉じ、眠りに落ちた。