第14章

シカトかよ！ Aarohiは一分くらい、彼の姿をぼーっと見つめてた。それから、ぶっきらぼうに「あたしのカバンは？」って聞いた。反応を待ってたAdvaithは、彼女の冷静な態度にマジでビックリしてた。Aamiraと話してるの、聞こえてたのか、聞こえてなかったのか、混乱してたんだよね！「今の気分はどう？」って、前の質問は無視して、自分のことより、彼女の体調のことばっかり気にしてた。「あたしのカバンはどこ？」Aarohiはまた聞いた。彼の優しさ、っていうか、偽善的な優しさには、全然興味ないって感じ！「あっちの角だよ」Advaithは、荷物が置いてある角を指さして答えた。 Aarohiは、自分の着替えを取り出すために、荷物が置いてある角に向かって歩いて行った。それから、服を着替えるためにバスルームに入って行ったけど、Advaithのこと、一度もチラッと見なかった。 Advaithは、彼女がバスルームに入るまで、ずっと見てた。認めたくはないけど、結婚してから初めてのこの無関心な態度に、ちょっとムカついてたんだ。 Aarohiの無関心さに、自分がこんなにムカついてるってことに、自分でも一瞬戸惑ったけど、無視することにした。部屋に入って、ベッドにドーン！って寝転がって、両手を頭の後ろで組んで、足はベッドからダラーン。天井ばっかり見てて、頭の中は、自分の人生がほんの一瞬で変わっちまったことばっかり考えてた。 Aarohiは、バスルームの大きな鏡で自分の姿を見た瞬間、もう我慢できなくなって、涙が頬を伝って落ちてったんだ。自分の人生、どうなっちゃったんだろ！こんなの、将来の旦那に求めてたことじゃない！結婚生活、こんな風になるなんて想像もしてなかった！どれだけ無視して忘れようとしても、旦那が他の人に愛を告白するのを聞くのは、そんなに簡単に忘れられることじゃない。結婚したその日から、彼が他の人を愛してるのは知ってたし、この結婚に特別な期待はしてなかったけど、それでも、AdvaithがAamiraと自由におしゃべりしてるのを聞いたときは、傷ついたし、彼の告白は、自分の感情を抑えてた最後の糸を断ち切るには十分だった。今日、子供の頃から聞いてたおとぎ話の理想は全部、嘘だって証明されちゃった。そして、最初に気づいたのは、彼から自分の心を守らなきゃ、ってことだった！あたしは理想の妻でいるのを諦めないし、Advaithと彼の恋愛の邪魔はしない。少なくとも、Aashiに約束したことを果たすまでは。でも、Advaithに対してどんな感情も抱かないようにする。彼を愛したいとか、彼への気持ちを持ちたくないとかじゃなくて、ただ、叶わないかもしれない希望を持つのが怖いだけなんだ。自分を気にもかけてくれない人のために流してる無駄な涙を拭って、着替えてから、古い服をランドリーバスケットに突っ込んだ。 Advaithが部屋中に広がるゾクゾクする感覚で目が覚めたのは、もう夜中の12時だった。 Aarohiを探してキョロキョロしたけど、部屋が暗くて何も見えないから、携帯電話を取り出してライトを点けてから、部屋の薄明かりをつけた。そこにいた。ソファーで寝てる…めっちゃ変な体勢で！腕時計で時間を確認したら、夜中の3時20分。つまり、自分か、あるいは2人とも夕食を抜いてたってことだ。なんでこんなに長く寝ちゃったんだろ、なんでAarohiは起こしてくれなかったんだろ、って不思議に思った。そんなこと全部ポイってして、まだソファーで寝てるAarohiの方へ行って、彼女のそばで静かにしゃがんだ。何気なく、彼女の顔に目が向いた。バルコニーの窓から入ってくる月の光に照らされて、キラキラ輝いてて、またまた見とれちゃったんだ。髪の分け目には朱色のシンドゥールが塗られてて、首にはMangalsutra（結婚の首飾り）が下がってて、ヘナで染められた手首にはChuda（結婚の腕輪）が巻かれてて、もうすでに既婚者だってことは誰の目にも明らかだった。 …そして、自分でも気づかないうちに、彼女の花嫁姿を好きになってた！ゆっくりと視線が彼女の穏やかで落ち着いた顔に戻って、それから、彼女のピンク色のぷっくりした唇に止まった。すると、キスしたいっていう衝動が、心の奥底から湧き上がってきたんだ。その唇を味わうことだけを考えたら、ドキドキが止まらなくなって、我慢できなくなって、あの魅力的な唇に近づいて、感じて、味わって、堪能しようとしてた。唇が触れ合う寸前だった。あとちょっとでもしたら、キスしちゃうとこだった。そのとき、彼女が寝返りを打って、すぐに我に返った。こんなこと、しちゃダメだ！ Aamiraを裏切っちゃダメだ！ 2人の間に距離を作って、Advaithは彼女の眠りを妨げないように、そっと抱き上げて、ベッドの右側に優しく寝かせた。毛布で体を覆ってあげたら、Advaithは自分の抑えきれない感情を落ち着かせるために、すぐにバスルームに駆け込んだ。 Advaithはシャワーの下に立って、冷たい水が全身に降り注いで、曇った心をクリアにするために必要な力を与えてくれた。なんで自分の感情をコントロールできなくなっちゃったんだ！そしてまた、自分の体の中で起こってるこの奇妙なこと全部、Aarohiのせいだって感じたんだ。認めたくはないけど、Aamiraとの何年間かの関係でも、こんなに強い感情を感じたことなんてなかったのに、Aarohiに対しては、結婚して1ヶ月も経たないうちに感じ始めてたんだ。でも、まだ受け入れたくない。Aamira以外の女の子のことなんて、考えたくもない。やっと時間が経ったように感じて、乾かして、新しいパジャマに着替えたAdvaithは、また、自分の経験してるこの不思議な感情の元凶である女の子に、目が向かった。眠気なんてどこかへ行っちゃったから、Aarohiから意識をそらすために、仕事でもしようと思ったんだ。ノートパソコンを持って、彼女の隣でベッドに座ろうとしたとき、Aarohiは寝るときに電気を点けておくのが嫌いだってことを思い出した。疲れたようにため息をついて、薄明かりを消して、寝室につながってるミニリビングルームに出て行った。次の日の朝、Aarohiが強い朝日ですっきりしたのは、8時15分くらいだった。最初に気づいたのは、昨日の夜寝たソファーじゃなくて、ベッドで寝てるってことだった。また寝ぼけてベッドまで歩いたんだ？自分のバカげた考えにため息をついて、キョロキョロしたけど、探してる人はいなかった。もうオフィスに行ったのかな。でも、せめてあたしに教えてくれてもよかったのに…Aarohiはそう思った。ベッドから起きて、バスルームに向かいながら、別に、あたしに知らせてくれないんだから、気にするとないじゃん…Aarohiはまた思った。でも、誰を騙してるんだ？彼は平気なフリをしてるから、傷つかないように、理由をつけようとしてるだけなんだ。旦那の言葉に影響されないフリを、いつまで続けるんだろ。あたしが感じてるのは、いつも傷ついてるってことなのに。妻としての権利が欲しいわけじゃない。ただ、彼から少しだけ優しさが欲しいだけなんだ。少なくとも、この望まない結婚で一緒にいる間だけでも。頭に浮かんだことを全部ポイってして、Aarohiはシャワーを浴びて、すぐに、きれいなピーチ色のパラッツォスーツに着替えた。鏡の前に立って、髪をとかしてたら、寝室のドアが開いて、Advaithが入ってくるのが見えた。まだ行ってないんだ！–Aarohiは、唇に浮かびそうな小さな笑顔を抑えることができなかった。 Aarohiは、Advaithの熱い視線を感じて、腕に鳥肌が立った。そして、鏡に映った深い茶色の瞳を、見つめ返す勇気を出した。でも、目が合った瞬間、Advaithは視線をそらして、視線を合わせるのをやめて、すぐにバスルームに入って、オフィスに行く準備を始めた。 Aarohiは、また無視されたことにがっかりしたけど、同時に、Advaithはわざと目を合わせないようにしてるんじゃないかって感じた。昨日の夜、あたしが寝てから、なんかあったのかな？–Aarohiは混乱して思った。 Aarohiはそんな考えを振り払って、すぐに身支度を整えて、カクテルテーブルからメニューを取って、インターホンで2人分の朝食を注文した。昨日の夕食を抜いたから、すごくお腹が空いてたんだ。 20分くらい経って、朝食が運ばれてきて、カクテルテーブルにきれいにセッティングされた。Aarohiはベッドに座ってAdvaithを待ってたけど、Aashiの名前が表示されて、ニヤニヤしちゃった。電話に出て、Aashiが旅のこととか色々聞いてきて、バルコニーに出て話した。途中でPriyaとも話して、すぐにバイバイして電話を切った。 15分くらい経って部屋に戻ると、バスルームのドアが開いてて、Advaithはもうオフィスの準備ができてるってこと。でも、部屋にはいなかった。リビングルームも確認したけど、彼はいなかった。部屋に戻って、カクテルテーブルに置かれた朝食を見たとき、AarohiがAdvaithのために注文したコーヒーのカップが空っぽだってことに気づいた。でも、朝食はそのままだった。つまり、もうオフィスに行ったってこと！悲しい笑顔で、彼女の唇が下に引っ張られた。突然、食欲がなくなっちゃった。昨日の夜、彼の嫌な態度にイライラしないって決めたのに、まだ自分の心は、いつか彼が自分の存在と、この望まない結婚を成功させるために自分がしてる努力を認めてくれるだろうっていう、小さな希望を抱いていた。そのままの朝食に最後にもう一度目をやってから、バルコニーに行って新鮮な空気を吸った。