第21章 アドヴァイトに何が!?
次の日の朝、アロヒはアドヴェイトの足が自分の足に絡みついているのを見て、自分もバックハグで彼の腕の中にしっかりと閉じ込められていた。逃げようにも彼を起こさずに脱出する方法はない。
それに、枕はどうなのよ！？
またもや無慈悲に床に散らばっている。
ほとんど毎晩、なぜか二人の間の枕のバリアがぐちゃぐちゃになって、毎朝同じ枕が床に転がっていて、自分が彼の腕の中に閉じ込められているのか、彼女には理解できなかった。
たまに、これは偶然なのか、それともアドヴェイトがわざとやっているのかと疑ってしまう。
でも、一日の彼の彼女に対する態度の悪さが、「毎朝枕が床に落ちている」というのはただの意図的ではない、おそらく彼らの睡眠習慣が原因なのだろうと証明している。
アロヒは、ものすごく苦労して彼の腕を彼女から外し、起き上がろうとしたが、まだ絡み合っている足のせいで彼のところに倒れてしまった。
突然彼の上に倒れたことで、アドヴェイトの眠りが妨げられ、彼は眠そうな目をあけて彼女に何が重さの原因なのかを見た。そして、アロヒの美しい顔と真正面から向き合うことになった。
彼の茶色の瞳は、彼女の鹿のような目に深く集中し、その目は現在の親密な状況にショックを受けて大きく開かれていた。
彼が何かを認識するに、彼の右手は自分の意思で上がり、彼女の髪の毛をゆっくりと耳の後ろにしまった。
「アドヴェイト。」アロヒは少し後ろに頭を傾け、彼の視線にも彼の行動にも不快感を覚えた。
アドヴェイトは我に返って手を引っ込め、アロヒはすぐに二人の距離を保とうとしたが、もしかしたら運命は本当に今日彼らを試しているのかもしれない。
アロヒが彼の上から起き上がろうとした瞬間、代わりに彼女は再び彼の上に倒れてしまった。それは、彼女のマンガルストゥラ（結婚の鎖）が、彼のハート型の金のロケットに絡みついてしまったからだ。
「ごめんなさい。」アロヒは震える手で二人のネックレスを外そうとしたが、惨めにも失敗した。
「待って、俺がやるよ。」アドヴェイトは彼女の手からネックレスを取り、外そうとしたが、そのすべての中で、彼女が彼の手に触れると不快そうに身をよじり、なぜか彼の心に深く傷ついたことに気づかなかったわけではない。
彼が彼女をじっと見つめたり、彼が不注意にも彼女に触れたりするたびに、彼女が不快そうにしているのを見るのは辛かった。
「できた。」アドヴェイトはアロヒを見上げて言った。彼女の目はどこかに深く集中していた。
彼女の視線を追って、アドヴェイトはアロヒが見ているものを見て、彼は二人のネックレスを外そうとしたとき、彼のハート型の金のロケットが開き、そこには彼とアミラとのロマンチックな写真が収められていることに気づいた。
アドヴェイトは、アロヒが振り返り、一言も言わずに洗面所に入って顔を洗っている姿を見つめ続けた。一方、彼は苛立ちを募らせていた。
彼は自分が正確に何を求めているのか、混乱していた。
アミラを失いたくはないし、日々アロヒにもっと近づくのを止めることもできない。
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アドヴェイトは入浴後、タオルを腰に巻いて半裸で浴室から出てきた。アロヒがサイドテーブルにコーヒーを置いているのを見たが、彼女はまだ部屋に彼がいることに気づいていないようだった。
「ありがとう。」アドヴェイトは、彼を見ずに部屋から出て行こうとしているアロヒに言った。
アロヒは振り返って彼を見上げると、半裸の彼を見て目を大きく見開いたが、彼女の注意を引いたのは、彼の首にハート型のロケットがなくなっていたことだった。
「あなたのロケットは？」彼女は、自分が気づく前に、彼にロケットについて尋ねた。
アドヴェイトは一瞬彼女の表情に気づき、答えた。「ああ、あれは…俺を苛めていたから、外したんだ。」
アロヒは一瞬彼を見てから、うなずいて部屋から出て行こうとしたが、アドヴェイトが彼女を呼ぶ声が聞こえてすぐに立ち止まった。「アロヒ！！」
「はい！？」アロヒは彼に尋ねると、彼は答えた。「俺は会社を休むから、俺の普段着を出してくれ。」
アロヒはうなずき、彼の普段着を取りにワードローブに向かった。一方、アドヴェイトは彼女を見つめながらコーヒーを飲み始めた。
彼女が彼の服を丁寧に選び、そのきれいさを損なわないように気遣う様子。彼女が彼にぴったりの服を選び、彼が必要なものだけを選ぶ様子。彼女が彼の物の場所をすべて知っている様子。これらの小さなことが、アドヴェイトが彼女を熱心に観察したときに彼の注意を引いた。
彼自身、この巨大なワードローブの中で自分の物を見つけることができないときがあるが、アロヒがすべて正確に取り出している様子は、アドヴェイトにとって驚きだった。彼女は何年もここに住んでいて、彼のワードローブの隅々まで知っているかのようだった。
彼の物をきれいにソファに置き、アロヒはもう一度何か足りないものがないか確認し、彼の必要なものがすべて完璧に配置されていることを確認した後、アドヴェイトを一瞥することなく、静かに部屋から出て行った。
しかし、その間ずっと、彼女がすべて彼のためだけに、まるで愛する妻のようにしているのを見て、アドヴェイトの唇には小さな笑顔が浮かんでいた。
確かに彼女は彼の妻だったが、まだその関係にはなかった。それでも彼女は完璧な妻のようにこれらすべてをしており、それはアドヴェイトが今日初めて見たものだった。あるいは、彼は毎日これを見ているのかもしれないが、今日になって初めて、心からそれを理解したのかもしれない。
アロヒが彼のために取り出した同じ服一式を持って、アドヴェイトは着替えるためにクローゼットに入った。
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「バービー（義理の姉さん）、お母さんが、あなたが実家に帰るって言ってたわ！」アーシは朝食をとりながらアロヒに尋ねた。
「ええ、父が朝に電話してきたの。みんな私がいないと寂しがっているから…」アロヒはそう言うと、興奮したアーシが遮った。「うわあ、じゃああなたをあなたの家に送ってあげるわ。とにかく私は自分の大学に行く道だし。あなたのご家族にも会えるチャンスだわ。あなたとバーイ（お兄さん）の結婚以来、きちんと会えてないの。お母さんとお父さん、バービー（義理の姉さん）と一緒に行ってもいい？私はそこから大学に行くつもりよ。」
「アーシ、あなたの大学は彼女の家の反対方向にあるわ。あなたは直接自分の大学に行って。私がアロヒを彼女の家に連れて行くわ。」誰かが何かを言う前に、アドヴェイトがそう言い、その場にいた全員をショックさせた。
「バービー（義理の姉さん）、バーイ（お兄さん）は大丈夫なの？つまり、彼は喜んであなたと一緒に行こうとしているのよ。誰も彼に頼んでいないのに！バービー（義理の姉さん）、あなたはデリーで私の兄に何をしたの？突然彼はそんなに優しくなり始めたの！？」アーシは、自分もショックを受けていたアロヒにささやいて尋ねた。
これは、昨日まで彼女を人生で起こるすべての悪いことのせいにしていた男と同じ男なのか？
「アロヒ、外で待っているから。早く来て。」アドヴェイトはそう言って、周りのショックを受けた顔を無視して出て行った。
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「送ってもらう必要はないわ。私一人で行けるから。」アロヒはそう言った。なぜなら、彼は後で同じことで彼女をからかうかもしれないことを知っているので、もう彼から何か義務を受けたくなかったからだ。
「大丈夫だよ。俺はどっちにしろ暇だったし。ところで、途中で家族のために何か買いたいものあるか？」アドヴェイトはアロヒの家に車を走らせながら尋ねた。
「いいえ。ただ私を家に送ってくれるだけでいいわ。」アロヒはそう言うと、窓の外に目を向けて自分の考えにふけった。
「俺の突然の態度の変化に戸惑っているのはわかるよ。でも、俺が君にできる限り優しくするって言ったのを覚えているか？昨日の夕方の会話の後、俺も君も誰も間違っていないって理解したんだ。だから、この結婚について君を責めることに意味はないと思う。」アドヴェイトはアロヒの尋ねなかった質問に答えた。
「いつまで？」アロヒは無表情で尋ねた。
「どういう意味だ？」アドヴェイトは、アロヒの質問が理解できず眉をひそめた。
「いつまであなたのこの変わった態度は続くの？また何か起きて、前みたいに私を責めるんでしょう？そうでしょう？」アロヒは、アドヴェイトが後で彼女の感情を考えずに簡単に踏みにじるであろう希望にすがりつくのが怖かったから尋ねた。
「行ってもいいよ。」アドヴェイトは無表情で外を見つめていたが、アロヒの困惑した視線を感じて、続けた。「君の家に着いたよ。」
アロヒは外を見て、すでに彼女の家の外にいることに気づいた。彼女は静かに車から降りて中に入ろうとしたとき、アドヴェイトが彼女を呼んだ。
「家に帰りたいときは電話してくれ。迎えに行くよ。」アドヴェイトは彼女を見ずにそう言い、彼女が何かを言う前に、全力でそこから車を走らせて、彼女をそこに立たせたままにした。
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家に帰る途中、アドヴェイトの心は、少し前に車の中で交わした彼とアロヒの会話についての疑問で完全に占められていた。
彼は、どこかで彼女が正しいことを知っていた。彼は、自分がいつまで彼女に良く振る舞えるのか確信していなかった。なぜなら、結局のところ、彼は今でもどこかで、アロヒと結婚しなければ、妻がアミラだったかもしれないこの結婚を彼女のせいだと思っているからだ。
しかし、彼はまた、どこかで、彼は意図せず彼女への優しい気持ちを抱き始めていて、彼のこの魅力が、自分が決して望まない何かに変わるのではないかと恐れていることにも気づいていた。
彼の思考は、携帯電話が鳴り、「愛」と表示されたことで中断された。
電話に出て、アミラと数分間話した後、彼はUターンして、自分の家とは逆の方向に車を走らせた。
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「アロヒ、アドヴェイトは今日も入ってこなかったわ。もう結婚して1ヶ月になるのに、彼は一度も私たちに会いに来てないわ。あなたたちの間は大丈夫なのよね？」ミスチは、リビングルームに座っている娘に尋ねた。
「そうよ、アロヒ。もしあなたたちの間に何か問題があるなら、私たちに言って。彼と話すから。」アロヒの兄であるアボイはそう言ったが、アロヒをパグペーラ・ラサム（結婚の最初の日に、新婚の花嫁が自分の家を訪れるインドの儀式）のためにクラーナの家に行った日から、彼はアロヒとアドヴェイトの間に何か問題があることに気づいていた。
「お母さん、お父さん、バーイ（お兄さん）、あなたが思っているようなことじゃないの。そうね、最初は互いに慣れるのにいくつかの問題があったけど、今はすべてうまくいっているわ。実際、私が飛行機酔いで具合が悪かったとき、デリーで彼はとてもよく面倒を見てくれたの。そして今日も彼は中に入りたがっていたけど、その後重要な会議に行かなければならなかったので、会いに来ることができなかったの。でも、夕方、彼が私を迎えに来るときにみんなに会うって言ってたわ。」アロヒは小さな笑顔でそう言ったが、彼女の家族に嘘をつくのがどれほど難しかったのか、彼女だけが知っていた。
「あなたたちの間に問題がないのは確かよね？」ミスチはもう一度尋ねた。彼女は、娘の目に、母親の目を真っ直ぐに見ようとしないためらいを見て取ることができたからだ。
「ええ、お母さん、問題なんてないわ！」アロヒは小さな笑顔でミスチの手を握り、彼女が本当に義理の家族の家で元気であることを保証した。
「そうね、みんなが何か尋ねる前に、私は自分の部屋に行って顔を洗ってくるわ。」アロヒはそう言って、誰も質問する機会を与えずに部屋に駆け上がった。
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「アドヴェイト、あなた、昨日戻ってきたのに、私にさえ言わなかったわ。あそこに行った後、一度も電話してくれなかった。」アミラは涙ながらにそう言い、アドヴェイトの心を痛めた。
「アミラ、そんなことないよ。俺は真剣に会議で忙しかったんだ。それに、アロヒも具合が悪かったんだ。」アドヴェイトはアミラの手に触れようとしたが、彼女はすぐに彼の手に触れるのを拒んだ。
「だから、それはあなたの『妻』のせいなのね。あなたが旅行に行って私に電話しなかったのは、この2年間で初めてのことよ。それに、待って—あなたは、あなた一人で旅行に行ったって言ってたわ。あなたの妻は一緒じゃなかったって。」アミラは眉をひそめて言った。これは、どこかアドヴェイトを苛立たせたが、彼は自分を落ち着かせた。
「アミラ、全部間違って理解しているよ。俺は本当に忙しかったんだ。アロヒについては、確かに一緒だったけど、彼女に特別な時間はあげなかった。実際、俺たちはそこでほとんど話さなかったよ。」アドヴェイトはアミラに理解してもらおうとした。
「私は全部間違って理解しているんじゃないわ、アドヴェイト。前は、あなたは私と話さない日はなかったのに、今は冷たい態度を取るわ。電話もしてくれない。今日でさえ、もし私があなたに電話しなかったら、あなたがもうムンバイに戻ってきていることさえ知らなかったでしょう。」アミラは彼を非難した。実際、彼女は父親からのプレッシャーに苛立っており、今やアドヴェイトさえ自分から離れていくように感じた。
彼女は誰にも心から自分のものと呼ばれたことがなく、今やアドヴェイトさえ自分から離れていくように思えた。だから、彼女の不安が始まっていた。
「アミラ、少なくとも俺の話を聞いてくれ—」アドヴェイトは彼女を追いかけたが、彼女はすでに去っており、彼をそこで苛立たせたままにした。
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夕方になり、アロヒはアドヴェイトに電話して、迎えに来てくれるように頼んでいたが、残念ながら彼は彼女の電話に出ることも、彼女のメッセージに返信するもしなかった。
「どうしたんだ、アル？アドヴェイトが迎えに来るんだよね？」アルノブは、アドヴェイトが来るかどうかひそかにメッセージを送ることにまだ忙しい娘に尋ねた。
もし彼女がアドヴェイトが特に彼女に会いに来るだろうと家族に言っていなかったら、彼女はすでに自分で行っていただろう。今、彼が来なかったら、彼女の家族、特にお母さんが彼女とアドヴェイトの間に問題があることを確信するだろう。
「お父さん、多分彼は忙しいの。彼は私の電話に出ないの。家に電話してアーシに言って、彼女が運転手を送ってくれるうにするわ。」アロヒはそう言って、涙が目にたまるのを我慢していた。
またしても、彼の希望は打ち砕かれた。多分彼女はまた彼を信用したのが間違っていたのかもしれない。
「来て、君を家に送ってあげるよ。」アボイは車のキーを手に取ると、アロヒは静かに同意するしかなかった。
彼女の家族に別れを告げて、アロヒは悲しげに家を出て、兄が後に続いた。
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「ボス、すべてはあなたの計画通りにスケジュールされています。すぐに、私たちはクラーナ家との最初の会議を持つことになります。」マイクは、窓の外の何にも目を向けることなく、タバコをふかしていたアサドに知らせた。
「いいぞ。」アサドはほくそ笑んで返事をし、心の奥底で何かを考えていた。
「ボス、本当に正しいことをしているんですか？」マイクは少し緊張して尋ねた。彼はアサドに最も近い人物だったが、アサドが自分の心の周りに作った壁をまだ越えることができていなかった。
「マイク、君だけが俺を隅々まで知っている。」アサドは笑顔でそう言って、マイクを見てから、表情を真剣に変えて続けた。「しかし、俺の個人的な空間に介入しようとしないでくれ。そして、俺の行動に疑問を抱くことだけは絶対にしないでくれ。」
「すみません、ボス。」マイクはすぐにアサドの怒りが高まっているのを感じて謝罪した。
「マイク、子供の頃から俺にはたった一つの夢があったんだ。それは、アビラージ・シン・クラーナと彼の、とっても幸せな家族を破壊することだ。俺は彼の平和を破壊したいんだ。そして、俺は望むものを得るために、不正な手段であっても、何でもできるんだ！」アサドは歯ぎしりし、顎を締め、タバコを靴のかかとで潰すように、タバコではなく誰かの人生を潰しているかのように言った。
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-アアラ。