第8章

ひそかに、気遣ってくれてるんだ！ アーロヒ・アドヴァイの部屋：- 「ママ、これ、どうしたら…」アーロヒは、プリヤが突然、たくさんのカーンダニ（伝統的な）ジュエリーの箱を彼女に手渡してきたことに言葉を失い、びっくりしてしまいました。 「このジュエリーは全部、ママから、つまりアビラージのお母様から、次の世代のお嫁さんに渡すようにって言われていたものなの。今まで私のものだったけど、今度はあなたのものよ。拒否する前に言っておくけど、これはこの家の伝統で、あなたも拒否できないわよ。」プリヤは、アーロヒに優しく、そして笑顔で説明し、アーロヒはそれを受け入れました。 「ありがとう、ママ！」こんなに温かい家族、つまり義理の家族がいてくれて、その幸せをどう表現していいかわからず、アーロヒはただプリヤに心から感謝しました。 部屋を何気なく見回していたプリヤは、クローゼットの隅に置かれた、アーロヒのものだと記憶している大きな荷物バッグを見て、眉をひそめました。 「アーロヒ、どうしてまだワードローブを片付けていないの？」プリヤは、アーロヒをまた困らせるような質問をしてきました。 彼女は、義理の母に、自分とアドヴァイの関係が、家族全員が思っている以上に複雑だって、どう説明すればいいんだろう。 「うーん、実は、あと1、2日でやろうと思ってたんです。それに、今、ワードローブはもうアドヴァイの服やアクセサリーでいっぱいなんです。だから、ちょっと余裕ができたら…」アーロヒは、義理の母の疑念を最小限に抑えるために言葉を選びましたが、プリヤはアーロヒの言い訳に眉をひそめました。 まるで、質問から逃げてるみたい！ 「アドヴァイに相談すべきよ。きっと、あなたのものを入れるスペースを作ってくれたはず。アーロヒ、あなたたちが結婚した状況を考えると、もっともっとコミュニケーションを取って、お互いの目にお互いを理解してもらう必要があるわ。そうしないと、結婚の初期段階から誤解が生まれ始めて、この関係はますます複雑になるでしょう。だから、彼にもっと心を開いて。自分を表現して、もっとお互いを理解するように努力しなさい。私も、アドヴァイにそのことについて話しておくわね。いい？」プリヤは、夫婦間のコミュニケーション不足から生じる可能性のある問題を、アーロヒに説明しようと最善を尽くしました。 プリヤとアビラージの結婚も、突然の決断で、ある意味強制的なものでしたが、彼らの忍耐力と、お互いをオープンに表現する習慣が、30年の成功した結婚生活を大いに助けました。 「信じてもらえないかもしれないけど、私とアビラージの結婚も突然だったの。私が結婚するはずだった人は、他の女の子と恋をしていて、結婚から逃げ出し、私をパビリオンに一人ぼっちにしたの。私とアビラージのお父様も、あなたとアドヴァイのお父様みたいに親友同士だったのよ。そして、アビラージのお父様は、私がパビリオンで落ち込んでいるのを見て、突然私たちの結婚を宣言したの。私がこんな話をするのは、あなたと同じような状況を経験したから。ただ一つ言いたいのは、私は自分の息子をよく知っているということ。彼はとても頑固で、すべて自分の思い通りにしたいタイプだけど、彼があなたこそ自分にとって最高の選択だと理解する日が来れば、きっとあなたに尽くしてくれるわ。少し時間をあげて、彼を諦めないで。いい？」アーロヒの両手を握りながら、プリヤは自分の娘にするように説明しました。 「心配しないで、ママ。この結婚を維持できるように頑張るわ。いつかアドヴァイが、私の努力に気づいてくれると信じてる。」アーロヒ自身も、これは嘘で、おそらく決して実現しないことだとわかっていましたが、この家に入ってからずっと彼女を支えてくれている目の前の女性をがっかりさせたくありませんでした。 「きっとそうなるわ！さあ、私は行くから、あなたもゆっくり休んでね。」プリヤはそう言って立ち上がり、アーロヒもプリヤと一緒に部屋のドアまで歩き、プリヤが自分の寝室に行ったところでドアを閉めました。 アーロヒはベッドに座り、することがほとんどなく、とても退屈していました。最初は働いていたのに、突然何もすることがなくなって、彼女は最高に退屈していました。 他の既婚者は、退屈したり、相手を恋しく思ったりしたら、電話でお互いに話すことができますが、彼女の場合は、夫に電話することさえできません。 結局、何もすることがなく、アーロヒはア―シの部屋へ行き、暇な時間を過ごすことにしました。もちろん、後者が忙しくなければ、ですが。 ア―シの部屋をノックし、アーロヒは少し中を覗き込み、ア―シが何かをラップトップで作業しているのを見ました。 「あら、お義姉さん！いらっしゃい！どうぞ、入って。」ア―シは、アーロヒがドアの前に立っているのを見つけ、すぐに中へ招き入れました。 「邪魔してないかしら、ア―シ。」アーロヒは、彼女の隣に座りながらそう言うと、ア―シはすぐに笑顔で答えました。「もちろん！いいえ、ちょうどあなたの部屋に行こうとしていたんです。会計でいくつか疑問点があって。」 「まあ！よかったら、手伝ってみましょうか。」アーロヒは温かい笑顔でそう言うと、ア―シはすぐに本を渡し、彼女が抱えている問題を見せました。 アーロヒはすぐに問題を理解し、ア―シにとても簡単に説明し、彼女の素晴らしい知識で感心させました。 「わあ、お義姉さん、すごいわ！本当に素晴らしい。問題をこんなに簡単に解決できるなんて。私の意見では、結婚前にしていたように、本当に仕事を始めた方がいいわ。自分の才能を制限すべきじゃないわ。」ア―シは真剣にそう提案し、アーロヒから小さな笑顔を引き出しましたが、彼女からは返事はなく、 すでに複雑な結婚生活を送っているアーロヒは、この関係を修復するために、少なくとも諦めるまでは、最大限の時間を与えたいと思っていました。 もう一言交換する前に、ア―シの携帯電話に電話がかかってきて、発信者番号を見たア―シの顔を見て、アーロヒはア―シが誰にも知られたくない個人的なことがあると理解するのに十分でした。 「私は出て行った方がいい？」アーロヒは、彼女を不快にしたくないので、丁寧に尋ねましたが、後者は「いいえ、ただの大学の友達です。ここに座っていてください。この電話に出てきます。」と言って首を横に振りました。 部屋に付属するバルコニーに出て、ア―シは向こうの人と話をしていましたが、アーロヒは、ア―シの唇に時々現れる小さな本物の笑顔に気づきました。それは今まで見たことがないものでした。 電話を終えた後、ア―シは部屋に戻り、以前の場所に座り、アーロヒに小さな緊張した笑顔を送りました。 「ボーイフレンド？」アーロヒは、アーロヒ側から彼女の人生に不必要な干渉をさせたくないように、表情を隠しながら注意深く尋ねました。 言葉が出なかったア―シは、恥ずかしそうにうなずき、アーロヒもそれに応えて微笑みました。 「まあ！なんで恥ずかしがってるの？二人が本物で、お互いに誠実なら、ボーイフレンドがいてもいいじゃない。」アーロヒは小さな笑顔でそう言い、ア―シも少し安心しました。 「誰か知ってる人いる？ママやパパ、それともアドヴァイとか。」アーロヒは丁寧に尋ねると、彼女は否定的なうなずきをし、アーロヒは理解したようにうなずきました。 「心配しないで、誰にも言わないから。」アーロヒは笑顔でそう言うと、ア―シも大きく微笑みました。 「お義姉さん、あなたもボーイフレンドいたことあるの？」ア―シは、このボーイフレンドの話題に興奮し、すぐに尋ねてきましたが、アーロヒは少し微笑んでから答えました。「いいえ、ボーイフレンドは一度もいなかったわ。学校や大学ではオタクだったの…わかるでしょ！」アーロヒは、ア―シが自分で推測できるように、最後の言葉を引っ張りました。 「びっくり！あなたは、すごく綺麗で、知的で、可愛らしい…つまり、全部入りのすごい人なのに、まだボーイフレンドがいなかったなんて！」ア―シは少し笑いながらそう言うと、アーロヒもちょっと笑いましたが、何か頭に浮かび、彼女の美しい笑顔は悲しいものに変わりました。「運命に愛がないと、何もかも意味がないのよ。」 彼女の言葉は、ア―シがどこを指しているのかを理解するのに非常に明確で、特にアーロヒが何をしているのかを知っているときに、そのようなデリケートな話題に触れたことについて少し罪悪感を感じました。 「お義姉さん、心配しないで。すべてうまくいくわ。お兄様がア―ミラの真実を知ったとき、きっとあなたの努力に気づいてくれるわ。悲しまないで。私たちはみんなあなたの味方よ。」ア―シは、自分の手をアーロヒの手の上に置いて慰め、アーロヒは最後肯定的なうなずきで少し微笑みました。 彼が私の努力に気づくのが遅すぎませんように〜アーロヒはため息をつきながら考え、ア―シと穏やかな会話を再開しました。 ………………… 夕方は楽しかった。アーロヒとア―シはリビングルームでルドーをしていて、プリヤもソファに座って、いくつかのNGOのファイルで忙しくしていました。 「ア―シ、なんで私のコマを倒したの！」アーロヒは、額に小さなしかめっ面を作りながら不満を漏らすと、後者が彼女のコマを倒し、プリヤとア―シは彼女の可愛らしさを見て笑いました。 女性たちは自分たちのことに夢中で、もう一人がアーロヒの可愛らしさに夢中になっていることに気づきませんでした。 アドヴァイは、オフィスから帰ってきて、家に入り、ソファに向かって歩いていましたが、彼女の可愛くて無害な不満と、それに続く母親と妹のからかう笑いを聞き、彼の顔にも笑顔が浮かびました。 母親が座っているソファの後ろに立ち、彼は喉を鳴らして彼らの注意を引きました。これはうまくいき、アーロヒはすぐに姿勢を正し、落ち着きました。 「今日は、オフィスから早く帰ってきたの？」プリヤが尋ねると、アドヴァイは疲れた様子で彼女の隣に座り、アーロヒはすぐにダイニングテーブルに行き、彼のために水を一杯持ってきました。 彼のいつもの無表情で、彼女をちらっと見て、アドヴァイは彼女の手からグラスを受け取り、一口飲みましたが、その中で、彼女は彼の視線に以前のどの時よりも見られなかった少しの優しさを感じました。 彼女の心は、彼女が見たものが真実であると確信していましたが、彼女の心はそれを受け入れることを恐れていました。 とにかく、彼からグラスを取り返し、彼女はティーポイに置き、ア―シが邪魔されたゲームを再開するように呼びました。 オフィスでの彼の1日についてプリヤに話すと、アドヴァイの目は、コマをなくしたことに文句を言ったり、ア―シのコマを倒したときに10代の少女のように金切り声を上げたりする妻を、何度も何度も見つめていました。 ついに、彼が到着してから10分後、ゲームはアーロヒの笑顔で終わり、彼女が勝ち、ア―シはアーロヒがどれだけ簡単に彼女を倒したかについて文句を言いました。 「アドヴァイ、行って、身だしなみを整えてきて。それまで、私は夕食をテーブルに用意しておくわ。」プリヤはそう言って立ち上がり、アーロヒはすぐに尋ねました。「でも、お父様はまだ帰ってきてないわ。」 それはあまりにも突然で、アーロヒ自身が突然の妨害にショックを受け、少し恥ずかしそうに下を向くと、ア―シとプリヤは微笑み、アドヴァイは何の反応も示さないことにしました。 「夕方、電話があって、夕食の会議があるから、そこで夕食を済ませるって言ってたわ。」プリヤはそう言って、キッチンに歩いて行きました。 ソファから立ち上がったアドヴァイは、アーロヒを一度見つめ、上階の自分の部屋へまっすぐ歩いて行き、アーロヒは彼に従うべきかどうかのジレンマに陥りました。 後者のオプションを選択し、彼女もキッチンへ行き、プリヤが夕食のテーブルを準備するのを手伝いました。 …………………… 「ママ、来週、デリーで会議があるから、そこに行くんだ。」アドヴァイは、夕食を食べ始めると言いました。 アーロヒは、彼を聞いて彼を見上げましたが、何も言わず、プリヤは提案しました。「それはいいね。実際、アーロヒも連れて行ってあげて。とにかく、彼女はこんな広い家で一人ぼっちだと退屈するし、それに、あなたたちは少しの時間で物事を整理して、お互いを少し知ることができるわ。」 アドヴァイは、今夕食に完全に没頭しているアーロヒを1分間見つめ、そこに座っている3人の女性全員を驚かせ、短くうなずきました。 ア―シは、1日前にアーロヒに離婚を言い張っていた兄が、母親の言葉をとても冷静に受け入れたことに眉をひそめました。 アーロヒも彼が肯定的にうなずくのを見ましたが、彼の意図をあまり理解できず、今のところ何も言いませんでした。 その後の夕食は、アドヴァイ、プリヤ、ア―シの間での何気ない会話、特に夫がそばにいるときに話すことが少し不快だと感じていたアーロヒとの会話が続きました。 …………………… アル・ヴァイの部屋：- ーロヒは、ナイトウェアに着替えた後、クローゼットから出てきましたが、アドヴァイはすでにベッドに座って、ラップトップでプレゼンテーションをしていました。 彼の視線の端から見て、彼女が枕と毛布を拾うのを見て、彼は眉をひそめ、こう尋ねました。「どこに行くんだ？」 「ソファー？」アーロヒが意味のない質問をしている彼を見つけたとき、それは彼女の側からの発言というよりは、質問のようでした。 「昨日、君がそこで不快そうだったのを見たんだ。もし君が望むなら、そしてもし快適なら、ここでベッドで寝てもいい。安全のために枕で壁を作ることができる。」アドヴァイは、まだ無表情でそう言い、彼女は眉をひそめましたが、断る理由もなく、静かにベッドの左側に戻りました。 彼女が何度も何度ももじもじしているのを見て、アドヴァイは眉をひそめ、最終的にこう尋ねました。「寝たい気分じゃないのに、どうして無理やりそうしてるんだ？」 彼の声には、少しの苛立ちと怒りの気配があり、彼女は一瞬神経質になりましたが、すぐに落ち着きました。 「電気をつけたままじゃ寝られないの。」アーロヒは無表情で答え、毛布で全身を覆いました。 1、2分後、彼女は毛布から少し覗き込むと、電気が消えるのを感じ、足音の音を聞き、ドアが閉まる音を聞きました。 寝ているときに電気をつけたことが不快だと感じているのを見て、彼は単に自分のものを集め、電気を消してから、部屋を出て書斎に行きました。 これが彼からの特別なことではないと知っていたとしても、彼の心は、彼が知らないうちに彼女を気にかけていることに幸せを感じていました。 …………………