第7章

初めての親密な瞬間 アドヴァイちゃんの部屋： 次の朝は、いつものように快適だった。いつもの日と違うのは、閉ざされたドアの向こうにいるカップルだけ。 アーロイは、大きな窓から差し込む、邪魔な朝日を見て顔をしかめながら、最初に目を開けた。すぐに、彼女の視線は自分の腰に巻き付いているものに変わった。 あら、誰かの手が彼女の腰にしっかりと巻き付いている！ 状況を理解して、彼女は目を見開いた。そして、彼女の腰をしっかりと抱きしめながら、穏やかに眠っている人物を横目で見た。 なんでベッドにいるの？昨夜はソファで寝たはずなのに！ アーロイは、隣で無邪気に眠っている旦那さんの顔を見ながら、そればかり考えていた。 とにかく、頭に浮かぶあらゆる考えを押しとどめ、彼女は素早く、しかし慎重に、彼の手から逃れようとした。しかし、さらに強く抱きしめられることになった。 「んっ！」アーロイは、彼のうめき声が首元に聞こえた途端、動くのをやめた。背筋がゾッとした。 「ああ、やばい、どうしよう！？もし彼が起きて、私がわざと彼の隣で寝たって思ったらどうしよう！？でも、私は明らかにソファで寝たのに、どうしてここにいるの！？ああ、神様、寝ながら歩いたの？」アーロイは、寝ながら歩く可能性を考えて目を見開いた。 どうすればいいのか全く分からず、アーロイはため息をつき、アドヴァイ自身が起きるまでそこにいることに決めた。 とりあえずはこれでいい。彼が起きたら、もっとうまく説明できるかもしれない〜と彼女は考えながら目を閉じた。 ……………… キッチン： アアシーは、キッチンの入り口をちらちら見ているお母さんを見て顔をしかめた。 「どうしたの、お母さん？なんでまたそこを何度も見てるの？」好奇心を抑えきれず、アアシーはついに尋ねた。 「アーロイはいつも7時くらいに降りてきて朝食の準備をするんだけど、今日はもう8時なのにまだ来てないの。アドヴァイのコーヒーもできてるし、心配で！」プリヤは心配そうに言い、アアシーも顔をしかめた。 「たぶん、バービー（義姉）は昨日のパーティーで疲れて寝過ごしたんだと思うよ。このコーヒー、私にちょうだい。兄（アニキ）にコーヒーをあげて、バービー（義姉）を起こしてくるから」アアシーは提案し、プリヤは同意した。 アアシーは、アドヴァイ用とアーロイ用の2杯のコーヒーが入ったトレイを持って、すぐに兄の部屋に上がった。 ………………… アドヴァイちゃんの部屋： アーロイは、誰かがドアをノックしているのを見て目を見開いた。まだ旦那さんの腕の中に閉じ込められて寝ているのに。一方、彼女の旦那さんは、ノックの音さえ聞こえないほど眠そうだった。 もう我慢できず、アーロイはついにアドヴァイの肩をゆっくりと揺さぶると、彼は再びうめき声をあげた。 「アドヴァイ！アドヴァイ、起きて。誰かドアをノックしてるよ」アーロイはゆっくりと囁いたが、残念ながらアドヴァイの耳には届かなかった。 もう一度彼を揺さぶると、今回は少し強く、ついに彼を起こすことができた。 「ん？」アドヴァイは、まだ眠たそうな目を半分開けて顔をしかめた。 「誰かがドアをノックしてるの。それに、あなたが私を強く抱きしめてるから、起き上がれないの」アーロイは答えた。彼は顔をしかめた。そして自分の手が妻の腰にしっかりと巻き付いていることに気づいた。 彼女をしばらく見上げていたアドヴァイは、すぐに彼女から手を放した。彼女は、どれだけの時間我慢していたのか分からないけど、ついに息を吐き出した。 別の言葉を交わす前に、彼らは再びノックの音で邪魔された。アーロイはすぐに起き上がり、ドアを開けに行った。 「バービー、何してたの？ずいぶん前からノックしてたんだけど」アアシーは、まだコーヒーのトレイを持ったままドアの前に立って尋ねた。 「実は、疲れてて寝過ごしちゃったの」アーロイは、ぎこちない笑顔で言い訳をし、アアシーは理解したようにうなずいた。 「私も、昨日のパーティーで疲れたのかなと思ったの。それで、あなたとアニキのコーヒーをここに持ってきたの。コーヒーを飲んで、元気出してね。お母さんがもう朝食の準備をしてるから、アニキを起こして朝食に来てね。私は降りるね」アアシーは、満面の笑みでコーヒーのトレイを渡し、アーロイはこんな素敵な義妹がいて幸せだと感じた。 背後でドアを閉めると、アーロイはまずトレイをソファの近くのテーブルに置き、長い髪を無造作なお団子にまとめた。誰かが彼女のすべての行動を観察していることに気づかずに。 振り返ると、彼女の視線は偶然彼の視線と交差し、数分前の彼らの状況が頭にフラッシュバックした。 「実は、どうやってベッドに行ったのか分からなくて。ソファで寝たのは確かでー」アーロイが話し終わらないうちに、彼はすぐに答えた。「君がソファで寝心地悪そうだったから、僕がベッドに運んだんだ。その体勢のことは、ごめん、寝ぼけて抱きしめていたかもしれない」アドヴァイは、自分の言い訳をし、アーロイは理解してうなずいたが、少しショックを受けた。 「あのー、コーヒーはそこにあるから。飲んでて。私は着替えてくるね」二人の間のちょっとした気まずさをどうにかできないまま、アーロイはすぐに言い訳をした。 アーロイはバッグから服を取り出し、バスルームに入った。アドヴァイは、彼女が消えるまで彼女の背中を見つめていた。 どれだけ認めたくなくても、彼は彼女と腕の中でよく眠れた！-自分の変な考えにため息をつき、彼は起き上がり、コーヒーを手に取り、それをすすりながら携帯電話をチェックした。 アドヴァイは、腰にタオルを巻いてバスルームから出てきた。 部屋全体を見渡すと、彼はソファを見て、予想通り、アーロイはすでに彼のスーツから腕時計、ハンカチまで、彼がオフィスに着替えるためのすべてを準備していた。 深く考えず、彼は単純にソファからスーツとアクセサリーを取り、着替え始めた。まだ、今朝、彼女と腕の中で起きた後、彼の心に残っていた考えについて考えていた。 ……………………… 朝食のテーブル： 「アーロイ、今の気分はどう？アアシーが、あなたが朝とても疲れていたって言ってたけど」プリヤはアーロイに尋ねた 彼女は笑顔で答えた。 「元気よ、お母さん。実は、昨日のパーティーで少し疲れたんだけど、もう元気よ」アーロイは答え、プリヤは理解してうなずいた。 「アーロイ、昨日のパーティーで何があったとしても、気にしないでね。あなたとアドヴァイが結婚した方法で、いくつかの不必要な疑問が生まれるだけだけど、私たちはいつもあなたの家族としてそこにいるから、心配しないでね」アビラージはアーロイを慰め、彼女は笑顔でうなずいた。 このすべての中で、アドヴァイは、彼の新しい妻が彼の家族にこれほど簡単に馴染み、彼の家族が彼女をどのようにサポートしているかを見逃さなかった。彼女が彼の家族のサポートを得ている様子を見て、彼はアーロイの代わりにアミラがそこにいてほしかっただけだった。 また、このすべての中で、アーロイは、アドヴァイがお母さんや妹といるときのように、お父さんとあまり親しくないことに気づいた。また、彼女がこの家に入ってから、アビラージがアドヴァイの選択や希望をあまり尊重しないことにも気づいた。 ………………… アドヴァイちゃんの部屋： アーロイは、彼らの部屋のルコニーに座って、下の庭にある小さな花を眺めていた。すると、ドアがノックされた。 ドアを開けると、アーロイはプリヤに微笑んだ。プリヤは、いくつかのものを手に持っていた。正確には、いくつかの宝石箱だった。 アーロイは横に寄り、プリヤを部屋に入れ、ドアを閉めた。そしてプリヤの隣にベッドに座った。 「新しい家に慣れて、快適に過ごせているといいんだけど」プリヤは笑顔で尋ね、アーロイはすぐに答えた。「もちろん、お母さん！それに、あなたたちみんなを新しい家族として迎えられて嬉しいわ。本当に自分の家にいるような気分なの」 プリヤは、アドヴァイの彼女に対する無礼で無教養な態度にもかかわらず、彼女がこの突然の変化を前向きに受け入れていることに微笑んだ。 「あなたとアドヴァイの間にはまだ良くないことがたくさんあることは分かっているけど、彼がこの変化を理解したら、きっとあなたの人生でのあなたの居場所をくれると信じてるわ」プリヤはアーロイを慰めた。彼女の息子がすでに他の誰かを人生に持っており、唯一苦しんでいるのが、今、彼女の前に強がりの笑顔で座っているという事実に気づかないまま。 ……………………