第6章

初めての出番！ アーロヒーとアドヴァイトの部屋: アーシは、ウォーインクローゼットでアーロヒーが身支度をするのを手伝っていた。たくさんの親戚が、新妻を見に来るからだ。一方、アドヴァイトはベッドに座り、ノートパソコンで仕事をしていた。 「わあ、バービー（義理の姉）！まるで天使みたいだよ。今日はおばさんたち、あなたとあなたの美しさを褒めちぎって疲れちゃうんじゃないかな！」アーシは、ベビーピンクのダイヤモンドのドレスを身に着け、すっかり準備を終えた自分のバービー（義理の姉）を見て、嬉しそうに言った。その姿は天使そのもので、アーロヒーはそれに応えて笑顔になった。 ウォーインクローゼットのドアは、アーロヒーの美しさが見えるくらい開いていたので、アドヴァイトは目を上げ、意図せずとも、新妻に見惚れてしまった。 「お兄ちゃん（兄）もこのイベントに来てくれたら、もっと楽しくなるのにね」アーシは悲しそうに呟き、アーロヒーも一瞬悲しげな表情になった。 「大丈夫だよ、アーシ。彼に何でも強要することはできないわ。それに、彼はもうすでに心の中に誰かいるんだから、彼がすべてを受け入れるには時間がかかるわ」アーロヒーは、夫が他の誰かを思っていることを考えるだけで心が痛む中、小さな笑顔で言った。 部屋を出ようとしていたアドヴァイトは、アーシの悲しげな声と、それに続くアーロヒーの献身的な答えを聞き、心に何か波が立った。彼は無意識のうちにウォーインクローゼットに向かい、入り口に立ち、目の前の美しさに目を奪われた。 「アーシ、準備しな」アドヴァイトはまだドアのところに立っていたが、彼に気づいたアーロヒーは息を呑み、すぐに顔をデュパッタで覆い、アドヴァイトも目をそらした。 「準備が終わったら、出て行って。僕も準備しなくちゃいけないんだ」アドヴァイトは、アーロヒーの方を見ながら冷たく言ったので、彼女は彼のぶっきらぼうな口調にため息をついた。 「お兄ちゃん（兄）、あなたはイベントには来ないって言ってたよね？じゃあ、どうしたの？」アーシは眉をひそめた。彼女の知る限り、アドヴァイトは今日の朝の儀式には全く興味を示していなかったからだ。 「今日の朝、初めてお母さんが僕に手を上げたんだ。もうこれ以上彼女を動揺させたくないから、彼女のためにこのイベントに出席しているんだ」アドヴァイトはぶっきらぼうに言い、二人の女性は頷いた。 アーシはすぐに去り、アーロヒーは髪を整え始め、最後の仕上げとしてデュパッタを完璧に調整した。 身なりを整えている間、彼女はアドヴァイトの視線を感じていたが、彼の目を見ることは決してなかった。 完全に準備を終えると、彼女は出て行こうとしたが、すぐに振り返って言った。「あなたはいつもそんなに意地悪になる必要はないわ。もしあなたが強いられているなら、私もこの結婚を強いられたけれど、それでもこの新しい関係を辛抱強く乗り越えようとしているわ。あなたが誰かを愛していて、あなたの愛の人と一緒にいる権利があることは知っている。私はあなたの恋愛に邪魔をすることはしないし、このことについて誰にも話さないけど、どうかあなたの怒りと自己中心的な態度で私や他の人を傷つけるのはやめて」彼女は冷静にそう言ったが、彼女の言葉はアドヴァイトの怒りをさらに煽った。 彼が言い返す前に、ノックの音がして邪魔された。アーロヒーはすぐにドアを開けに行き、アドヴァイトはクローゼットのドアを閉めて、シンプルな伝統衣装に着替え始めた。 ……………… ゲストたちは、クラナマンションの大きなホールに散らばっていて、プリヤとアビラージは心を開いてゲストたちを歓迎していた。 「アーシ、アーロヒーとアドヴァイトを儀式のために下に呼んでおいで」プリヤは、もうすぐ時間だからと、新婚夫婦を呼ぶようにアーシに頼んだ。ゲストたちは二人について尋ねていたからだ。 アーシはすぐに上に行き、アー・ヴァイトの部屋をノックした。アーロヒーが開けた。「バービー（義理の姉）、お母様があなたとお兄ちゃん（兄）を呼んでるよ。儀式まであと少しだよ。ベールとしてデュパッタを直す必要があるわ。ちょっと待って、私が手伝ってあげる」アーシはそう言いながら、アーロヒーがデュパッタを調整するのを手伝った。 「お兄ちゃん（兄）も来るのよね？」アーシは、ドアからアドヴァイトがクローゼットから出てくるのを見て尋ねた。「行って。僕はすぐに行くよ」アドヴァイトは素っ気なく言い、アーシは頷き「行きましょう、バービー（義理の姉）？」と言った。 アーロヒーは同意して頷き、アーシと一緒に行った。アーシは彼女がレンガを着るのを手伝い、アドヴァイトは二人の女の子の後を追う前に、もう一度髪をセットした。 ………….. アーロヒーとアドヴァイトは一緒にソファに座らされ、アーロヒーはベールで顔を覆っていた。みんなは、新妻の美しい顔を見るのを待ちきれなかった。 すぐにイベントが始まり、ゲストたちが次々とやってきて、アーロヒーの顔からベールを取り、彼女の美しさを褒め、贈り物をしてくれた。 アドヴァイトは、このイベントに苛立っていたが、自分の心を誇りに思っている小さな感情を無視できなかった。彼は、自分が強いられた妻へのすべての賞賛を聞いた後、そう感じていたのだ。 一方、クラナ家の他の人々は、自分たちの美しく、礼儀正しい義理の娘を誇りに思いながら笑顔でいた。 イベントは順調に進み、多くのゲストはすでに夕食のビュッフェを楽しんでいたが、プリヤのキティグループのゲストの一人が言った。「プリヤ、彼女はアルノブ・バスの娘じゃないの？結婚の直前に花婿が逃げ出したっていう！アドヴァイトは、他の美しくて純粋な女の子を手に入れることができたはずなのに、どうして結婚式のほんの数分前に花婿に捨てられた女の子と結婚させたの？」 この一言で、すべてが台無しになった。すべての視線がアーロヒーに向けられ、すぐにゲストの間でささやく声が聞こえ、彼女は意識するようになった。 アビラージが何か言おうとしたが、その前に厳しい声がすべてを黙らせた。 「アーロヒーの結婚がどのように破綻し、彼女がどのように僕と結婚することになったのか、あなたは心配する必要はない。これは僕たちの個人的な問題だ。あなたはこのイベントに来たのだから、楽しんで帰ればいい。他人の個人的な問題に首を突っ込む必要はない。自分のことに集中してくれ」アドヴァイトは落ち着いて、しかし厳しく言い、それ以上の議論の余地を残さなかった。その女性は作り笑顔をしてからそこから出て行った。 アドヴァイトがアーロヒーの味方をしたのを見て、プリヤは微笑んだ。アドヴァイトがどれほどこの結婚を嫌っていても、部外者が自分の家族に指を立てることは決して許さないだろうと知っていたからだ。そして、今やアーロヒーも彼の家族なのだ。 アーロヒーは、初めて、自分が彼の無理やりな花嫁ではなく、彼の妻であると感じた。今日、アドヴァイトが彼女を支えてくれたのを見て、喜びの感情が彼女の心の中に押し寄せた。彼女が今確信したのは、アドヴァイトは意地悪な人ではなく、彼女が彼の安定した人生に突然入ってきたため、一時的にイライラしているだけだということだった。 …………….. テラスにて: すべてのものを片付けた後、プリヤはアドヴァイトの隣に座り、スイングに座り、彼を驚かせたが、すぐに彼は落ち着いた。 彼女はしばらくそこに座ってから言った。「今日の朝、あなたが父親に失礼なことを言ったとき、私はあなたに価値観を与えることに何か足りないものがあったと感じました。あなたが、アーロヒーの結婚が破綻したのは彼女の問題だと言ったとき、私は自分の育て方に何か足りないものがあったと思いました。でも、ちょうどイベントであったこと、あなたがアーロヒーの味方をしたこと、あなたが夫としての責任を果たしたこと、私は誇りに思いました。あなたが正しい価値観を持って完璧に育ったことを悟りました」プリヤは、空間を見つめながら、それでも彼女は息子の絶え間ない視線を感じることができた。 「ごめんなさい、お母さん。お母さん、僕はアーロヒーに対して、すべての怒りをぶつけているのは不公平だってことは分かってるけど、お母さん、僕だって人間なんだ。この突然の結婚は僕に影響を与えたんだ。そして、何よりも、僕は彼女について何も知らない。今、すべての中で、あなたが僕に普通で冷静でいることを期待できるわけがないじゃないか！」アドヴァイトはついに母親の前で心を開き、彼女はそれに応えて微笑んだ。 「アドヴァイト、あなた、私はアーロヒーの中に私自身を見るのよ」プリヤは彼の髪を撫でながら言った。彼は彼女の言葉に眉をひそめ、彼女は続けた。「30年前、私も彼女のように結婚式場で捨てられたの。私が結婚するはずだった男は、他の誰かを愛していて、最後の瞬間に私たちの結婚から逃げ出したの。私の父とアビラージの父も、あなたとアーロヒーの父親と同じよに親友だったの。そしてアビラージの父は、あなたの父があの日宣言したように、私たちの結婚を宣言したの。そして、私たちは結婚したわ。でも、あなたと違って、アビラージはいつも初日から私を支えてくれたの。彼は一度も、私が彼に強いられていると感じさせることはなかったわ。彼は一度も、私の花婿が逃げ出したのは私の問題だと私に気づかせなかったわ。アドヴァイト、今日の朝、私がアーロヒーを支えたのは、女の子がすべてのゲストの前で未婚のままにされるのがどのような気持ちか知っているからなの。社会、親戚、そして他のすべての人は、結婚が失敗したことについて、いつも女の子だけを責めるのよ」プリヤは誠実にそう言った。アドヴァイトは、この結婚を受け入れるためには現実を理解する必要があることを知っていたからだ。彼はいつも子供じみた行動をし、今や彼はすでに結婚しているという事実を否定することはできない。 アドヴァイトは何も言わず、むしろ空間を見つめ続けていたので、プリヤはため息をついた。彼女は、彼がすべてを受け入れるには時間が必要であることを知っていたが、彼女が知らなかったことは、彼が誰かを愛しているということが、アーロヒーを妻として受け入れることを妨げているということだった。 それでも彼の側からの返事がないので、プリヤは静かに立ち上がり、彼の髪を最後に撫でてから、自分の部屋に歩いていき、アドヴァイトを自分の考えの中に残した。 ……………… アビとプリヤの部屋: 「今日、アドヴァイトがアーロヒーの味方をしたことで、彼はすでにこの結婚を受け入れ始めているんじゃないかな」アビラージは妻にそう言って、彼女はそれに応えて微笑んだ。 「結局のところ、彼はあなたの息子だもの。彼はすべてに慣れるのに時間がかかるけど、最終的には彼女を受け入れるでしょう」プリヤはそう言って、彼を不機嫌にさせた。「私は彼のように無感覚ではなかったわ。私は結婚した日にあなたを受け入れたわ」アビラージはプリヤの言葉に非難を感じたので、自分の側を明らかにし、彼女は笑った。 「今、私はすぐにアドヴァイトとアーロヒーがお互いを受け入れることを願うわ」プリヤはため息をついて叫び、夫のそばに寝て、彼はすべてが時とともにうまくいくという保証をして彼女を抱きしめた。 …………… アーロヒーとアドヴァイトの部屋: アドヴァイトは自分の部屋に入り、すべてが空っぽなのを見つけたが、すぐに彼の目は、二人のバルコニーのスイングに、すべて抱き合って座っている小さな繊細な姿に気づいた。 「中に入りなよ、さもないと風邪をひくよ」アーロヒーは、彼の落ち着いた、しかし突然の邪魔な声に怯えた。「私はここに大丈夫」彼女は、自分の考えにまだ忙しく、彼を見ずに柔らかく答えた。 アドヴァイトはため息をつき、彼女の隣の空の場所を指しながら尋ねた、「ここに座ってもいい？」 彼女の承認を得て、彼は彼女の隣のスイングに座ったが、彼女は彼から少し離れた。 「今日、準備した後、クローゼットで、あなたは僕の怒りとか自己中心的だとか、いろいろ言ったよね。じゃあ、今日はあの女性に何も言わなかったのはなぜ？自分のために味方するべきだったんじゃない？」アドヴァイトは簡潔に尋ね、彼女の答えを待ったが、彼女は答えた。「なぜなら、彼女がどこか間違っているとは思わなかったから。彼女が言ったことはすべて正しかった。そして、味方してくれてありがとうだけど、あなたが彼女に何か言う権利はないと思う。なぜなら、彼女が言ったことは、あなたがこの数日間僕に言っていることと何ら変わらないんだから。彼女は、あなたが結婚の最初の夜から毎日繰り返しているのと同じことを言ったわ！」素直に答えて彼女は彼の答えを待たずに部屋に入り、彼を自分の気持ちと戦わせた。 自分自身をコントロールして、アドヴァイトは部屋に戻り、アーロヒーがすでにソファで眠っているのを見た。 彼女の姿勢を見て、彼は彼女がそこで完全に不快だと簡単に理解できた。 長い間自分の心と戦った後、彼はついに自分の心に耳を傾け、彼女の方へ行き、彼女を腕に抱きかかえ、ベッドに戻った。彼女をベッドの左側に注意深く横たえ、枕の壁を二人の間に作り、彼は自分の側に横になり、ついに二人の強制結婚のもう一日を終えた。