第26章 取引は中止?
アドヴァイトは、まだ片付けられていないカーテンの隙間から部屋に差し込む、消えゆく暗闇とわずかな朝日の中で目を覚ました。
携帯で時間を確認して、完全にオフィスに遅刻したことに気づき、アドヴァイトはパニックになった。そして、カーテンを開けることによって、最近彼を目覚めさせてくれるようになった人物を探すために、彼の目は部屋中を動き回った。
彼女がカーテンを開けて、昇りゆく太陽の優しい光がアドヴァイトの顔に当たった瞬間、彼は目を覚まし、朝一番に彼女の姿を見るだろう。
しかし、今日はすでに9時15分を過ぎているのに、アアロヒはカーテンを開けておらず、彼と一緒にベッドにもいなかった。
それから彼は向きを変え、サイドテーブルからコーヒーマグを取り、一口飲もうとしたが、すぐに顔をしかめた。味がしっくりこなかったからだ。
これは奥さんが作ったコーヒーじゃない！
さっとシャワーを浴びて、アドヴァイトはクローゼットに入り、オフィス用の服がすでに用意されていて、ソファにきちんと置かれているのを見てため息をついた。しかし、それを見て、アアロヒがこれを選んだのではないと確信した。彼女はいつも、スーツ、時計からハンカチまですべてを、彼の便宜のためにきちんと準備するのだから。
すでに気が滅入ったまま階段を降り、少なくともダイニングルームで彼女の姿を一目見れるだろうと思ったが、またもや落胆し、彼女は朝食を出すためにそこにいなかった。
「アドヴァイト、なんで私が選んだ服を着てないの？」プリヤは、彼女が選んでいないスーツを着た彼を見るとすぐに尋ねた。
「今日、君が僕のオフィス用の服を選んだのか？」アドヴァイトが尋ねると、プリヤは彼にうなずいた。
「どうしたの、アドヴァイト？ なんで朝食食べないの？」プリヤは、彼が何かを探しているかのように、あちこち見回しているのを見て尋ねた。
あるいは、誰か！！
「アアシーは？」アドヴァイトはできるだけさりげなく尋ねたが、心の中では、どこにも姿を見せない妻について知りたかったのだ。
「彼女はもう、アアロヒと一緒に大学に行ったわ。」プリヤは答えた。アドヴァイトは、尋ねられていない質問に答えてくれた母親に感謝した。
「アアロヒがお父さんの会社に戻るのはいいことだね。彼女は本当に才能があるから、うちの会社に入ってくれたらよかったんだけど。でも、なんで急に考えを変えたのかわからない。」アビラージは、アドヴァイトを鋭く見つめて、そして目をそらしながら、最後の言葉を言った。
「アビラージ！」プリヤはアビラージの手を握り、それ以上言わせないようにした。
「もういい。」アドヴァイトは、椅子から立ち上がり、背もたれからコートを取って家から出て行った。
一方、アビラージは、息子の姿が遠ざかっていくのを見て微笑んでいる妻を見て、顔をしかめた。
「なんで笑ってるんだ？」アビラージは眉を上げて尋ね、プリヤの笑顔が大きくなるのを見て面白がった。
「彼が妻のことを知りたがって、どれだけ必死だったかわからないの？」プリヤは言い、アビラージは何のことか分からず眉をひそめた。
「彼は私のコーヒーを飲んでなかった。彼も私が選んだ服を着てなかった。彼の目は妻のことしか見てなかった。アビラージ、それは彼がゆっくりとこの結婚と、彼の人生におけるアアロヒを受け入れ始めているってことよ。」プリヤは大きな笑顔で言い、アビラージはすべてに驚いた様子だった。
「そうは思わないな、プリヤ。そうでなければ、なんで彼はアアロヒにうちの会社で働くのをやめさせたんだ。」アビラージは眉をひそめ、妻の理論に同意しなかった。
「あなたの息子はあなたの脅しを理解したのよ、アビラージ。彼は何かを受け入れることに関しては、あなたと同じくらい頑固なの。」プリヤはにやりと笑って言い、アビラージは諦めて首を縦に振った。
「彼の気持ちを理解するのに、永遠にかからなければいいんだけど。」アビラージは信じられないとばかりに首を横に振り、プリヤも彼の言葉に同意してうなずいた。
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「私が言う通りにしなさい、アアミラ。」モロイは厳しく言い、アアミラは目に涙を浮かべて父親を見た。
「私がやらなきゃいけないってことかしら。自分でやることはできないんでしょ？」モロイは眉を上げて尋ね、アアミラは必死に首を横に振った。
「お父さん、お願い――あ！」アアミラは何か言おうとしたが、モロイが彼女の髪をつかんでキッチンに引っ張っていくと、うめき声をあげた。
「次、私の言うことを聞かなかったら、これ以上の苦痛を味わうことになるぞ。」モロイは、鋭利なナイフで彼女の左手首に大きな切り込みを入れ、アアミラは手を押さえながらヒステリックに泣いた。
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「もしあなたが働く方法を知らないなら、辞職してここから出て行きなさい。働きたくないなら、私のお金と時間を無駄にしないでください。」アドヴァイトの大きな声が、従業員の1人に別のファイルを投げつけると、部屋中に響き渡った。
キャビンは、床に開かれたファイルが散乱し、大勢の従業員が頭を下げて彼の前に立っていて、めちゃくちゃだった。
「お前ら全員クビだ。最終的な支払いをして、ここから出て行け。」アドヴァイトは冷淡に言い、椅子に座り直してラップトップでの作業を始めた。彼らをクビにしないでくれと懇願している従業員たちのことは気にも留めなかった。
3回も電話を拒否して、アドヴァイトは椅子に座り、こめかみを抑えながら、疲れたように目を閉じて背もたれに投げ出した。
彼のトランス状態は、4回目の携帯の着信で破られ、アドヴァイトは苛立たしげに電話に出て叫んだ。「もし僕が電話に出ないなら、忙しいんだ。こんな単純なことにも気づかないのか――」
アドヴァイトは相手に突然遮られ、数秒後、彼の両手は冷たくなり、目はショックで大きく見開かれた。
彼はすぐにテーブルから車のキーを取り、オフィスから飛び出した。
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「あなたの上司に、取引はキャンセルだと伝えてください。」アサドは無表情で言い、アドヴァイトの秘書であるアマンはショックを受けたように彼を見た。
「先生、5分だけ待ってください。電話をかけて――」アマンは携帯を取り出し、アドヴァイトに10回以上電話をかけようとしたが、アサドに止められた。
「私は、自分の時間を大切にしないような人間とは仕事しない。」アサドは椅子から立ち上がり、コートのボタンを留め、マイクを見てうなずいた。
マイクはすぐにすべてのファイルを取り、クラナ・インダストリーズの会議室からアサドの後を追った。
一方、アマンは彼らの遠ざかる姿を大きな目で見つめ続けた。彼はアドヴァイトがどこにいるのか全く分からなかったが、アサドの到着を彼に知らせに行くと、キャビンは空っぽだった。
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「おかえり、アアロヒ。これはあなたの採用通知書です。今日から入社できます。」アボイは、アアロヒの手に通知書を渡した。
アアロヒは、手に持った採用通知書を見て、大きく微笑んだ。アドヴァイトとの結婚以来、彼女が心から微笑んだのは初めてのことだった。
「ありがとう、アニキ。」アアロヒは涙を流しながら言い、アボイは彼女の目に涙を見て眉をひそめた。
「アール、なんで泣いてるの？」アボイは彼女の涙を拭いて尋ね、彼女は鼻をすすりながら答えた。「私が、アビナヴと彼の家族が私に仕事をさせたくないという理由でこの会社を辞めて以来、ずっと悲しかったの。私は自分の夢、自分のキャリア、すべてをあの男のために犠牲にしたのに、彼が私にしたことと言ったら。彼はただ、私が彼と結婚できないという手紙だけで、結婚の場に私を置いて行っただけなの。」
「何が起こったとしても、それは過去のこと。そして、あなたはこれから仕事をしてキャリアを伸ばすために、あなたをやる気にさせてくれるような家族を手に入れたという、良い面を見て。そして、アドヴァイトもあなたを幸せにしている。彼はあなたを幸せにしているよね？」アボイは落ち着いて説明し、最後に彼女の表情を研究するために彼女を見た。
アアロヒは小さく微笑んでうなずき、アボイは彼女がふりをしていることを知り、拳を握りしめた。
でも、なぜ？
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「ボス、アドヴァイト・クラナのガールフレンド、アアミラが自殺しました。」マイクは、アサドのメルセデスカーに乗り込むとすぐに報告した。
「この女は私の計画を台無しにするだろう。」アサドは歯ぎしりし、手すりを叩いた。
「でもボス、なんで取引をキャンセルしたんですか？彼を待つこともできたのに。私たちはクラナと関わるためにこの取引が必要なんです。」マイクは、アサドがヴィラに入っていくのに従って尋ねた。
「神様は私たちの味方だと思う。今、この取引にサインする前に、アドヴァイト・シン・クラナにこの取引を私に懇願させたいんだ。そして、あなたは何をすべきか知っているよね？」アサドは眉を上げて尋ね、マイクは一瞬眉をひそめたが、すぐに悪賢い笑顔でうなずいた。
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「おじさん、アアミラに何があったんですか？彼女は今どうしてるんですか？」アドヴァイトは、アアミラの部屋に入るとすぐに尋ね、モロイが座って、意識のないアアミラのそばで泣いているのを見た。
「わからないんだ、愛しい人。彼女を昼食に呼ぼうと部屋に入ったときには、すでに床に倒れていたんだ。血が周りにあり、彼女の手首には切り傷があった。彼女と何か喧嘩したのか？」モロイは尋ね、アドヴァイトは一瞬彼を見たが、何も言わなかった。
「医者は何て言った？」アドヴァイトは、アアミラのそばに座ってから尋ねると、モロイは「気遣うボーイフレンド」がアドヴァイトに戻ってきたのを見て、心の中でニヤリとした。
「医者は、彼女はすでに弱っているので、ストレスを与えないように言った。昨日から泣いていたみたいだけど。たぶん、私は彼女の意思に反して結婚の話のために男に会わせたから、彼女はこんなことをしたんだろう――」モロイは言い、最後にはドラマチックに泣き、アドヴァイトは、モロイの目を見るには罪悪感が大きすぎるように見えた。
それから30分後、アアミラは意識を取り戻し、モロイは彼らにプライバシーを与えるためにそこから出て行ったが、その前に、ドラマを続けるために彼女の目でアアミラに合図したり、脅迫したりした。
「ごめん、アアミラ。僕たちのことを真剣に考えず、こんなことをさせてしまって本当にごめん。でももう十分だ。今日アアロヒに離婚について話すつもりだ。そして、離婚が成立したら、ママとパパにも僕たちのことを話すつもりだ。」アドヴァイトはアアミラを抱きしめ、アアミラは、彼らの会話を立ち聞きしてニヤニヤしている父親を見て顔を上げた。
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「なんでアアロヒがクラナ・インダストリーズに入社しないってこと、僕に知らせなかったんだ？」アサドは苛立ち、投げたファイルを床に散らかしながら尋ねた。
「僕も知りませんでした。そして、アアロヒ・クラ――」マイクは言おうとしたが、アサドはアアロヒの名前にクラナをつけたことで彼を睨み、マイクはすぐに訂正し、「つまり、アアロヒさんは、結婚が決まる前に、お父さんの会社をすでに辞めていたんです。」と言った。
「マイク、あいつらから欲しいものを手に入れるには、あの女が必要なんだ。クラナ家に近づくには、アアロヒに近づく必要があるんだ。」アサドは、手に持ったグラスをきつく握りながら言った。
マイクがいなくなると、アドヴァイトは携帯を取り出し、壁紙として保存されている写真に触れた。涙が彼の目に流れ、彼はささやいた。「あなたのために復讐する。あなたに正義を与える。」
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「おい、プリヤ、あなたの息子はどうしたの？電話にも出ないじゃないか。」アビラージは苛立ち、リビングでウロウロしていた。
「アビラージ、どうしたの？なんでそんなに怒ってるの？」プリヤは眉をひそめて尋ねた。何が起こったのか正確に判断できなかったからだ。
ほんの数分前、アビラージは会社から電話があり、アドヴァイトが会議に参加していなかったため、すでに取引を失ったという連絡を受けた。
「あなたの息子は、日に日に無責任になっている。彼は今日会議に出なかったんだ。私たちのビジネスがどれだけの損失を被ることになるか、わかるのか？」アビラージは苛立たしげに叫び、プリヤでさえ一瞬怖くなった。