第4章

アーミラは何を考えてるの？次の日の朝、アーロヒーは家族とリビングにいた。みんなで、マルーンピンクのネットのサリーを着て、髪はウェストまでダラ〜ンと降りてる。両手にはチョーラ（腕輪）をしてて、おでこと首には結婚の印がしっかりついてた。アディバイスが結婚後初めて迎えに来るってことで、お決まりの儀式通り、新妻みたいに準備しないといけなかったんだ。彼女はとんでもなく綺麗だったけど、何か足りないものがあった。輝き。新妻の顔によくある輝きがなかったんだ。笑顔は見えてたけど、目は笑ってない。話はしてたけど、声に元気がない。みんなでおしゃべりしてたら、アーロヒーの携帯が昨夜と同じ知らない番号から鳴ったんだ。「出てこい。待ってる」アディバイスはぶっきらぼうに言って、電話を切った。返事する時間もくれなかった。「お母さん、お父さん、アディバイスが外で待ってるの。行ってくるね」アーロヒーはソファから立ち上がり、兄弟と両親も続いた。「あなた、結婚してから初めて彼が来たんだから、中に入るように言ってあげなさいよ」ミスチーは、アーロヒーがどんな気持ちなのか知らないでそう言った。「お母さん、彼はオフィスに遅れるって言ってたし、義理の両親も待ってるんだって。またすぐ会いに来るからね」アーロヒーは作り笑顔で慰めたけど、家族も悲しそうにうなずいてた。家族にちょっとだけ挨拶をして、アーロヒーは助手席に座り、ついに二人は出発した。「ダッシュボードに箱がある。取って」アディバイスはぼんやりと道を見ながら言った。アーロヒーはダッシュボードを開けて、青いベルベットの宝石箱を取り出し、顔をしかめながら尋ねた。「何のため？」「お母さんが、チャウル・ラサムのプレゼントを渡すように頼んだんだ。だからこれがプレゼント。たぶん、お母さんがプレゼントについて聞いてくるだろうから、もう渡したって言っといて」アディバイスは素っ気なく答えた。アーロヒーは渋々うなずいて受け取った。残りの道のりは、お互いに遠慮し合うような静寂の中で、アディバイスは運転に集中し、アーロヒーは冷たい風を感じながら、道端の店を眺めていた。「ちょっとの間、車を道の脇に停めてくれませんか！」アーロヒーは何か目に留まったらしく、丁重に頼んだ。アディバイスは顔をしかめたけど、それでも車を道の脇に停めた。アーロヒーは降りて少し後ろの店に向かったけど、アディバイスは気にせず席に座ってた。「お兄さん、これを詰めてください」アーロヒーは店員に、マライ・ラブディー（インドの甘いデザート）を詰めてもらうように頼んだ。店員はすぐに承諾した。店員にお礼を言って、お金を払い、アーロヒーはラブディーの入った袋を持って車に戻った。「どこに行ってたんだ？あれは何？」アーロヒーが席に座るなり、アディバイスは尋ねた。「昨日、キールを作ってたとき、アーシーがマライ・ラブディーが大好きだって言ってたから、彼女のために買ってあげようと思って」アーロヒーは心から笑顔で言った。アディバイスは軽くうなずき、エンジンをかけて家に向かって走り出した。アディバイスは、クラーナ・マンションの正面玄関前の私道に車を停めた。アーロヒーが車から降りようとしたとき、アディバイスは彼女を見ずに言った。「こんなことして、僕の家族の心を掴んだとしても、僕の人生であなたの居場所を作れると思うなら、それは違うよ」アーロヒーは彼のきつい言葉に涙が溢れたけど、弱さを見せるつもりはなかった。「あなたにとっては私の偽りの行動かもしれないけど、私にとってはあなたの家族への愛なんです。あなたにとっては無理やり結婚させられたかもしれないけど、私にとっては純粋な関係なんです。そして、この結婚に100％を捧げます」アーロヒーはきっぱりと言い、彼に言い返す隙を与えずに車から降りて、荷物を持って行った。アーロヒーが車から降りると、アディバイスは自分のオフィスへ向けて車を走らせ、心には激しい嵐が吹き荒れていた。途中で、アーロヒーが置いていった、たぶんわざと置いていったプレゼントのベルベットの宝石箱がダッシュボードにあるのに気づいた。 ..................... 夕方、アディバイスはオフィスから帰ってきて、その光景に、知らず知らずのうちに少しだけ笑顔になった。「バービー（義理の姉）、この問題は解決しないわ」アーシーは、ビジネス課題のためのプレゼンテーションを作ろうとしていたけど、いくつかのデータが足りないことに不満そうに言った。「アーシー、データが足りないよ。まず修正して、それからちゃんと合うか見てみて」アーロヒーは落ち着いて手伝い、アーシーは彼女をきつく抱きしめた。「ありがとう。ああ、お兄様はもうここにいるのね」アーシーは、アディバイスがまだ正面玄関に立って彼女たちに見惚れているのを見て叫んだ。アーロヒーは彼の方を振り返り、初めて二人は視線を合わせた。彼らが邪魔されたのは、アディバイスの後からオフィスから来たアビラージだった。「なんで玄関の真ん中に立ってるんだ？」アビラージの質問が二人のミニ視線ロックを破った。そして、アディバイスはまだ10分も玄関に立っていたことに気づいた。二人の男性が家に入ると、アーロヒーはすぐに二人のために水のグラスを取りに行った。アビラージは温かい笑顔でグラスを受け取り、アディバイスは彼女を見ずに受け取った。「プリヤはどこにいるんだ？」アビラージは、空になったグラスをセンターテーブルに置いて尋ねた。アーシーは答えた。「お母さんはNGOの仕事があって、そっちに行ったの。夕食には帰ってくるって言ってたから、もうすぐだと思うわ」「じゃあ僕とアディバイスは、二人とも身を清めて、お母さんが帰ってきたら夕食にしよう」アビラージは示唆するように言い、自分の部屋に向かった。アディバイスも、自分の、いや「二人の」部屋がある2階に上がった。 ........................... 「アーロヒー、あなたは結婚前にバス産業で働いていたけど、今はどう考えてるの？」アビラージは、みんなが夕食を囲んでいるときにアーロヒーに尋ねた。「うーん、わからないわ。結婚前は、お父さんとオフィスで働いていたんだけど、アビナブの家族は私がそれ以上働くことを望まなかったから、もうそこを辞めちゃったの。そして、まだ何も考えてないわ」アーロヒーは正直に答えた。アビラージは理解するようにうなずいた。「アーロヒー、ここでは、娘が結婚後に働かないっていう決まりはないのよ。だから、もしあなたが望むなら、仕事を再開できるわ。実際、クラーナ産業に入社することもできるわよ。あなたはすでにビジネススキルが得意なんだから。そうでしょ、アビラージ？」プリヤは笑顔でそう言い、アビラージもまた同意するようにうなずいた。アーロヒーは満面の笑みを見せた。「考えます」アーロヒーは真剣に答えた。それからの夕食はほとんど静かで、みんなの間で軽い会話が交わされた。 ........................... 「お父さん、彼を愛してる」アーミラは怒って言い、右頬を強く平手打ちされた。「私と口論するな。私はお前に、アディバイス・クラーナを愛の罠にハメるように頼んだんだ。自分が恋に落ちるんじゃなくてな。あなたは何も完璧にできない」マロイ・センは、自分の邪悪な計画の唯一の源である娘に激しくつばを吐いた。「アディバイスを裏切ることは絶対にない、お父さん！」アーミラは自信を持って言ったけど、すぐに彼女の自信は、父親の次の言葉を聞いて消え去った。「あなたはもう長い間彼を裏切っているんだ。あなたがいつも彼を愛するふりをしていただけで、それもあなたの父親の命令だったってことをアディバイスが知ったら、許してくれると思うのか！？そして今、あなたが彼を愛してしまったとき、どちらが勝つか見てみようか～私の計画か、あなたの愛か！！」マロイはにやりと笑い、すでにアーミラの顔に汗がにじんでいた。「全部アディバイスに話さないと。もしお父さんが私より先に彼に話したら、大変なことになる」マロイがそこを去るとすぐに、アーミラは決意を込めてつぶやいた。 ........................... アーロヒーは、夜の入浴後、ボディローションを塗っていた。アディバイスが入ってきて、アーロヒーを待つようにベッドに座った。彼は、二人の結婚について真剣な話をしたかったんだ。アーロヒーが来て自分の側に座るなり、アディバイスは彼女に話しかけ、彼女の注意を引いた。「アーロヒー！！」「何？？」アーロヒーは顔をしかめて彼を見上げた。アディバイスは続けた。「実は、あなたに話したいことがあるんだ。僕たちがどんな状況で結婚したのか、あなたも知ってるだろうし、これは単なる妥協に過ぎないってことも知ってるよね」アディバイスは、彼女に近づきながら話し始めた。アーロヒーの心臓は高鳴っていた。どこかで何が起こるか予想していたからだ。「もう少しはっきりと言ってくれませんか？」アーロヒーは、声に自信を持たせ、恐怖の兆しを見せないように最善を尽くした。アディバイスはうなずき、続けた。「アーミラのパパは彼女に結婚を強要してるんだ。僕たちは本当に愛し合ってるし、彼女なしでは生きていけない。僕はここでわがままになってるけど、僕たちは、目的のない関係を続けるべきじゃないと思うんだ。あなたも、この無理やり結婚に幸せを感じてないだろうし、別れる方がいいと思うんだ。なぜなら、僕は本当にアーミラとの結婚生活を始めたいんだ。だから、僕は、僕たちは、もう離婚を申請するべきだと思う」アディバイスは言い終え、アーロヒーをぼうぜんと見つめた。