第12章
マジやばいって！
アミーラの家：
アミーラは、部屋のデカい窓のそばに置かれたソファに座って、今まで生きてきた中で一番辛かった出来事を考えていた。
彼女は、お父さんとの良い思い出なんて一つもなかった。
なぜか分からないけど、最初からお父さんとは全然繋がっている気がしなかったんだよね。
努力しなかったわけじゃないけど、お父さんの態度がいつもそう思わせて、父と娘の関係って一体何なんだろうって疑問に思ってた。
お父さんだけじゃなくて、お母さんがどんな人だったのか、どんな顔してたのかも覚えてない。
それで、子供の頃の写真を探してみたんだけど、一枚も見つからなかった。
子供の頃のこと、ほんの少しでも思い出すようなものは、何も見つからなかったんだ。
変でしょ！？
でも、アミーラは子供の頃からずっとそんな風に生きてきたんだよ！
部屋に閉じ込められてて！
誰とも話したり友達になったりすることを許されなくて！
自分の人生について、何も決められなくて！
大学に入ったばかりの頃、お父さんにアドヴァイと友達になれって言われた時は、もうビックリしちゃったよね。
ついに友達ができるって、すっごい嬉しかった。
もし、お父さんの本当の思惑を知ってたら、あんなに喜んだりはしなかっただろうけど！
だんだん分かってきたんだ。
お父さんがなんでアドヴァイと友達になるのを許したのか。
彼女は、お父さんがアドヴァイを恋愛でハメたいと思ってるって知ったんだ。
でも、お父さんがなんでアドヴァイにそんなことしたいのか、その本当の動機は何なのか、彼女には全然分からなかった。
もし、お父さんがアミーラの弱みを握ってなかったら、彼女だってこんな残酷なことには絶対協力しなかっただろう。
アミーラは、今は誘拐されちゃった弟と過ごした、ほんの少しの思い出しかないんだ。
そう！
モロイは、彼女の弟を誘拐して、彼女を脅して自分の残酷な計画に協力させようとしたんだ。
モロイの脅しを怖かったわけじゃないんだけど、お父さんは精神的に病んでて、何でもやりかねないって分かってたからね。
弟の無邪気な命をお父さんの狂った手に渡すわけにはいかなかったんだ。
彼女は、お父さんのめちゃくちゃな計画に渋々協力することにした。
アドヴァイの優しくて純粋なところに、本当に恋してしまうまでは。
いつ、どうやって、彼女の役作りが本物の恋に変わったのか、アドヴァイが彼女の人生にとって不可欠な存在になったのか、彼女には分からなかった。
アドヴァイを本当に愛していると気づいた瞬間から、アドヴァイの気持ちを弄ぶのはもっと難しくなったんだ。
もし、彼女がお父さんの狂気に対して自分がどれだけ無力なのかをアドヴァイに話せたら！
でも、アドヴァイが真実を知ったら、全部説明する前に、彼を永遠に失うだろうって分かってたんだ。
彼を失うことへの恐怖だけじゃなくて、彼女は、アドヴァイの命をお父さんの手に渡す危険も冒せない。
もし、アドヴァイと彼女の関係が終わったら、お父さんはアドヴァイを公然と傷つけようとするだろうって分かってる。
そんなことは、絶対に望んでないんだ。
だから、今のこの瞬間、どんなに辛くて罪悪感を感じていても、彼女はお父さんの計画を進めるしかなかったんだ。
アミーラが考え事をしていると、部屋のドアを激しく叩く音で我に返った。
そこには、怒りを顔中にあらわにしたお父さんが立っていた。
「お父さん、な、ああ！」
お父さんの怒りが怖くて、原因を聞こうとしたアミーラは、お父さんから平手打ちを食らい、右の頬が酷く痛むと大きな声でうめき声をあげた。
「お前は頭を使うなって言っただろうが。アドヴァイに何て言ったんだ？」
モロイはそう言って、アミーラの頬を掴んで引っ張り、彼女の柔らかい肌に指を食い込ませて、無理やり自分を見させた。
アミーラは目を見開いた。
モロイがレストランでの彼女とアドヴァイの会話を知った方法が分からなかったんだ。
「お前がこの目から出るのを許したのは、俺がお前を見てないからだとでも思ったか？
覚えておけアミーラ、俺はお前の行動一つ一つを見ている。
今日お前はアドヴァイを俺の罠から救うために芝居をしたんだろ？
アドヴァイを救うには、彼と別れればいい。
だが、お前のバイ（弟）はどうなる？
俺から彼をどうやって救うんだ？」
アミーラはモロイのきつい掴みにヒスったけど、それ以上に彼の言葉が彼女を傷つけていたんだ。
自分の娘をこんな下らない計画に使う父親がいるのかよ！
「そ、そんなことしてないわ。ただ、その時はムカついただけよ」
モロイの掴みの中で話すのは本当に大変だったけど、モロイは彼女の状況には全く動じなかった。
彼が欲しいのは一つだけ、アビラジ・クラーナをぶっ潰すこと！
「お前が作ったこのメチャクチャは、お前が片付けろ！
アドヴァイに電話して謝れ。
全部ムカついて言ったこと、まだ愛してるって伝えろ。
今度こんなことしたり、自分の頭で考えたりしたら、お前がどうなるか分からんぞアミーラ！
お前も、お前の弟も、あの恋人も、全部ぶっ壊してやる。
だから、俺を裏切ろうとするな」
モロイはそう怒鳴って、アミーラを床に突き飛ばした。アミーラは痛みにうめき声をあげたけど、何も変わらなかった。
彼女の父親は、今まで見た中で一番残酷な人間だったんだから。
目の前の閉じたドアを見つめながら、彼女はこのメチャクチャから抜け出すのを助けてくれる誰かを祈ることしかできなかった。
………………
サファイアモール：
「バービー（お義姉さん）、これどう？」
アーロヒーは、アーシーが何枚かのロングドレスを見せるたびに、ただ何度もうなずいていた。
今夜、アーロヒーが何度も断ったにも関わらず、アーシーはアーロヒーとアドヴァイのデリー旅行のために、新しいドレスを買うために彼女をこのモールに引っ張ってきたんだ。
「アーシー、別に買い物する必要ないんだけど。
結婚する前に、もうたくさん新しいドレス買ったし」
会話の中で何度も「結婚」という言葉を使いたくなかったけど、アーロヒーはアーシーに穏やかに言った。
もしかしたら、もう買い物の話は終わりにしてくれるかなって思って。
「バービー（お義姉さん）、これはバイ（お兄さん）との初めての旅行だよ。
この旅行に嬉しいことなんて何もないのは分かってる。
特に、あなたたちの関係が全然良くないのにね。
でも、あなたを気にかけてくれない人のために、自分の気分を悪くしないでよ。
だから、元気出して、これはどう？」
アーシーはアーロヒーに優しく説明して、別のドレスを見せた。
アーロヒーはため息をついて、アーシーが見せてくれるものに負けてうなずくしかなかった。
正直、プリヤとアーシーがしつこく勧めくれなかったら、アーロヒーはデリーに行くことになんて、絶対同意しなかっただろう。
特に、アドヴァイが彼女のことを、自分の意志に反して押し付けられた、ただの負担くらいにしか思ってないのに！
「バービー（お義姉さん）、お願い、お母さんが、あなたがアルノブおじさんのカードで買い物の支払いをしたって知ったら殺されちゃうわよ。
あなたはもう私たちの家族の一員なんだから、あなたの面倒を見るのは私たちの責任よ」
レジ係は、目の前にいる二人の女の子が誰が支払うかで喧嘩しているのを見て、疲れたようにため息をついた。
「アーシー、結婚したからって、自分の家族のカードを使えないわけじゃないでしょ。
それに、これは私自身のクレジットカードだし、バーバの会社で働いてた時に貯めた貯金が入ってるの」
アーロヒーはもう一度アーシーに説明したけど、アーシーは何も聞かなかった。
結局、アーシーが買い物したドレスの代金を払ったんだ。
アーシーは、今まで会った中で一番頑固な女の子だ！
-アーロヒーがその時考えたのはそれだけだったけど、それでも小さな笑顔が彼女の唇に浮かんだ。
彼女はこの女の子のことを、日が経つごとにますます好きになってるって気づいたんだから。
二人は店を出て、カフェ・コーヒー・デイに入り、隅のテーブルに座った。
そこは、かなりのプライベート空間だった。
「何にしますか、バービー（お義姉さん）？」
アーシーは、インバート・カプチーノを注文した後、メニューをアーロヒーに渡して尋ねた。
「クランチーフラペを一つ、お願いします」
アーロヒーは丁寧にウェイターに注文を伝え、ウェイターは注文を確認して去っていった。
「アーシー、大丈夫？」
アーロヒーは心配そうに尋ねた。
アーシーを一日中見てて、彼女が大丈夫なふりをしてるだけだって、すぐ分かったから。
「バービー（お義姉さん）、バイ（お兄さん）は前はこんな人じゃなかったんだよ。
私に怒鳴ったり、乱暴な言葉を言ったりしたことなんて一度もなかった。
私が何か間違えると、いつもバイ（お兄さん）が前に出てきて、私を叱られることから守ってくれたんだ。
毎週日曜日は私たちの兄弟だけの時間で、どんなに忙しくても、いつも私をロングドライブに連れて行ってくれたり、日曜日にアイスクリームをおごってくれたりしたんだ。
でも、ここ2年くらいで、全部変わっちゃった。
彼が変わってしまったんだ」
アーシーはそう言って、ついに自分の心の全てを吐き出したんだ。
彼女はいつも、アドヴァイとアミーラの関係について話せる相手が欲しかったんだけど、バイ（お兄さん）に秘密にしておくって約束しちゃったから、誰にも言えなかったんだ。
「アドヴァイとア、アミーラは、どうやって出会ったの？」
アーロヒーは、アドヴァイのプライベートな領域に踏み込みたくはなかったけど、もしアーシーの直感が正しくて、アミーラが本当にクラーナ家にとって脅威なら、アドヴァイと彼の家族をアミーラとモロイの罠から救うために、できる限りアーシーを手伝ってあげたいと思ってたんだ。
「分からない。
劇場で一度見ただけ。
バイ（お兄さん）に尋ねたら、自分のことに口出しするなって言われただけ」
アーシーはそう言って、ついに涙が頬を伝った。
彼女は、あの日、兄が初めて自分に乱暴な言葉を使ったことを思い出した。
それがどれほど傷ついたか、アーシーはすごく傷ついたんだ。
「ねえ、アーシー、落ち着いて。
大丈夫だよ。
アドヴァイの行動で傷ついたのは分かってるけど、彼はあなたをすごく愛してるんだよ。
自分の目で見たもの」
アーロヒーは、今にも本当に泣き出しそうな女の子を見て、パニックになった。
「彼が私を愛してるのは知ってるけど、彼がこんなに変わっていくのを見るのは、時々つらいんだ」
アーシーは、涙と鼻をティッシュで拭いてから言った。
アーロヒーは疲れ切ったようにため息をついた。
彼の人生で、彼女のために、彼は一体あと何人傷つけるんだろうか〜アーロヒーはそう思わずにはいられなかった。
そして、初めて彼に対して少し怒りを感じたんだ。
アーロヒーにもお兄さんがいるから、アーシーがアドヴァイの乱暴な行動でどんな気持ちなのか、理解できたんだ。
「分かった、忘れよう。
あなたの勉強はどう？」
アーロヒーは賢く話題を変えた。
それは本当に良いアイデアだった。
アーシーの気持ちはすぐにそれて、彼女はもう一度いつもの状態に戻ったんだから。
飲み物を飲みながら注文を済ませて、二人はモールを出た。
そこには、運転手が正面玄関で待っていたんだ。
…………………
アドヴァイとアーロヒーの部屋：
アーロヒーは、白いサルワールカミーズに着替えて、洗面所から出てきた。
ベッドに座って、パソコンで何か作業をしているアドヴァイを見た。
静かに彼のそばに歩いて行くと、アーロヒーは横になろうとした時、アドヴァイが言ったのが聞こえたんだ。
「明日の夜7時30分にフライトがあるから、荷造りしておけ」
彼の声は優しくも乱暴でもなかったけど、アーロヒーはもう慣れてたから、あんまり気にしなかった。
一度うなずいて同意すると、アーロヒーは横になったけど、眠気は全く来なかったんだ。
アーシーの傷ついた悲しい顔が、何度も彼女の目の前をよぎった。
彼女の顔が眉をひそめて落ち着かないのを見て、アドヴァイは「何だ？」って聞かずにいられなかった。
アーロヒーはアドヴァイの突然の声に驚いて飛び起きたけど、すぐに落ち着いたんだ。
ベッドに座って、アーロヒーは自分の指をいじくり回した。
アドヴァイは好奇心と苛立ちを感じていたんだ。
「アーロヒー、何か言いたいことがあるなら、急いで言えよ。
じゃないと、書斎に行くぞ」
アドヴァイはそう言って、アーロヒーがまだ電気がついていると寝れないことをよく知ってたから、冷静に言ったんだ。
アーロヒーは、この口調を使ったことに彼を睨んだ後、ついに言ったんだ。
「アドヴァイ、もし私に怒ってたり、この結婚に不満があるなら、何でも言って。
でも、あなたを愛してる人を傷つけるのはやめてください。
彼らは、あなたが乱暴な言葉を言うと本当に傷つくんだから」
アドヴァイはアーロヒーの言葉に眉をひそめた。
彼は、彼女が誰について話してるのか、まだ理解できなかったんだ。
彼の困惑した顔を見て、アーロヒーは続けたんだ。「今日一日中、アーシーは悲しかった。
買い物に行った時も、全然楽しそうじゃなかったでしょ。
あなたは、家族から距離を置いてるって気づいてる？」
「俺の家族の問題に、お前が口出しする権利はどこにあるんだ？
聞け、俺は家族とどう接すればいいか知ってる。
自分のことに集中して、俺の家族を味方につけるのはやめろ。
俺の家族の問題に干渉するな。
お前はそうじゃないし、これからもこの家族の一員になることはない」
アドヴァイは彼女の言葉を乱暴に遮って、パソコンを持ち上げ、部屋から飛び出したんだ。
アーロヒーは、閉まったドアを数分間見つめていた。
そして、涙が頬を伝ってきたんだ。
彼女は、アーシーとアドヴァイが、自分たちのためにまた仲良くなってほしいと願ってたんだ！
彼女は、彼の乱暴な口調に傷ついたわけではなかった。
もう慣れてたんだから。
でも、彼の言葉は彼女をすごく傷つけたんだ。
結局、これが彼が初めて、彼の家族に対する彼女の権利を公然と否定した瞬間だったんだから。
深呼吸をして、彼女は落ち着きを取り戻し、そしてつぶやいたんだ。
「大丈夫、アドヴァイ。
一度、私がアーシーに約束したことを果たしたら、そして、あなたがここにいてほしいと頼んでも、私はもう二度と！」
涙を拭って、彼女はもう一度閉まったドアを最後に見てから、電気を消してベッドに横たわった。
そして、眠りに落ちたんだ。
………………