第16章
アーローヒーがおかしいんだって！
「アーローヒー、大丈夫？ 返事してよ。じゃないと、ぶち壊すからね」アドヴァイは2回目のノックをして尋ねた。返事はなく、静寂だけだった。
15分後、アドヴァイはアーローヒーのことをもう一度確認することにした。何か助けが必要かもしれないから。でも、2人の寝室のドアをノックしても、向こうからは何も聞こえなかった。彼はずっと心配になった。
色んなネガティブな考えを一旦置いて、アドヴァイはついに寝室に踏み込んだ。すると、アーローヒーはまるで死んだ人のように横たわっていた。ボールのように丸まって。髪はめちゃくちゃに散らばっていて、全身が震えていた。でも顔には汗がびっしょり。
「クソッ、アーローヒー！ どうしたんだよ？」アドヴァイは彼女のそばに駆け寄り、意識のない彼女を抱き上げた。その瞬間、彼女の全身が熱で燃えているのがわかった。
そして次の瞬間、アーローヒーはアドヴァイの腕の中にいた。彼は彼女を花嫁のように抱きかかえ、スイートから飛び出した。
「一番近い病院まで、ホテルの車を呼んでくれ？」アドヴァイはそう言った、というか、大きな声で受付に命令した。受付はすぐにうなずいた。目の前の化け物に怯えていたんだ。
「お客様がホテル内の車を全部予約されました。外部のタクシーを数分お待ちください」受付は受話器を戻しながら言った。アドヴァイはまたしてもキレそうになった。
「マジで言ってんの？ 自分のワイフが俺の腕の中で意識不明なんだぞ。車が全部予約済みだって？ ふざけんな。帰ったら、スタッフ全員クビにしてやるからな。それで、一番近い病院はどこなんだ？」アドヴァイは怒りで受付に怒鳴りつけ、周りの人々の注目を集めた。
「どうしたんですか？」フロントデスクでの騒ぎの知らせを受けたマネージャーが確認しに来たが、アドヴァイが怒りで燃えているのを見て、目が大きく見開かれた。
「スタッフに聞いてくれ」アドヴァイはまた怒鳴った。マネージャーに詳細を説明する気分ではなかった。
「あの、落ち着いてください。外部のタクシーはすでに到着していて、入り口で待っています…」マネージャーが何かを尋ねる前に、受付自身がアドヴァイを落ち着かせようと言い始めたが、言い終わる前に、アドヴァイはすでにアーローヒーを抱えたまま、ホテルの大きな入り口に向かって走っていた。
「一体何が起こったんだ？ 何をしたんだ？」アドヴァイがホテルを出たのを確認した後、マネージャーは受付に怒って尋ねた。
受付はマネージャーに全てを神経質に説明した。そして最後に、マネージャーの顔には絶望以外の何物も見えなかった。
「クラーナ夫人が無事でありますように。そうでなければ、全員クビだ」マネージャーは、アドヴァイが出て行った方向を見て、そうつぶやいた。
「クラーナさんご夫妻の世話をしっかりしろって言っただろ？ あの人たちが誰だか知ってるのか！？」マネージャーは、無言でうなずく受付に怒鳴った。
「彼はアドヴァイ・シン・クラーナ。このホテルのオーナーでもあるアビラジ・シン・クラーナの息子だ。アビラジ様は家族をとても愛している。もしクラーナ様が、自分の息子の嫁が自分たちの不注意で病院に入院したと知ったら、そして万が一彼女に何かあったら、私たちは一生失業することになる」マネージャーは、恐怖に震える受付に怒鳴りつけた。
入院患者病院、
デリー：-
アドヴァイは、アーローヒーが最高の医師チームに診てもらっている救急室の外を歩き回っていた。この病院もクラーナ・グループ・オブ・インダストリーズの傘下にあったので、彼らはアドヴァイ・シン・クラーナとアーローヒー・アドヴァイ・シン・クラーナが誰であるかを知っていた！
救急室のドアが開く音を聞くや否や、彼は考えもせず、医師を押しのけて部屋の中に駆け込んだ。彼女も驚いた様子だった。
アーローヒーは中で、目を閉じて静かに眠っていた。右手に点滴が繋がれていた。いつものように顔は穏やかで、髪は病院のクッションに広がっていて、彼女の自然な美しさをさらに引き立てていた。意識のない姿でも、シンプルで美しい。
でも、何かおかしい…
…彼の心は、彼女のこの穏やかさを好まなかった！
彼はゆっくりと彼女のそばに歩いて行き、彼女の額に落ちる髪の毛を撫でるために、自分の手が自然に上がった…優しく！
「心配しないで、クラーナさん。あなたの奥様は大丈夫です」30代の女性医師がアーローヒーの担当医として言った。
医師の声でアドヴァイは現実に戻り、アーローヒーの髪を撫でていた手をすぐに引っ込めた。
「彼女に何があったんですか？」アドヴァイは尋ねた。彼は再び以前のぶっきらぼうな姿に戻った。
「たぶん、彼女は一日かそこら食べ物を口にしていないようです。また、すでに生理中なので、虚弱と熱で気絶したんです。すでに点滴をしていて、すぐに意識を取り戻すかもしれません」医師はアーローヒーの健康に関する必要な情報を彼に伝え、彼は理解を示すようにうなずいた。
「ありがとうございます、先生。ところで、彼女が意識を取り戻したら、ホテルに連れ帰ってもいいですか？」アドヴァイ尋ねた。彼や彼女の両親に彼女の状態を知られたくなかった。彼らは心配するだろうし、この病院はクラーナ・グループ・インダストリーズの傘下なので、長くここにいたら、父親に知られるだろうと思った。
「申し訳ありませんが、今夜は彼女を観察するためにここに置いておく必要があります」医師は謝罪の表情で伝えた。
「わかりました。じゃあ、彼女のためにVIPルームを手配して、そこに移動させてください。また、アーローヒーが入院していることは、この病院の敷地から一言も漏らさないようにしてください。父にも知らせないでください。わかりましたね？」アドヴァイは危険な様子で警告し、医師はすぐにうなずいた。
数分後、アーローヒーはすでに、必要な設備が全て揃った、病院で最もVIPの部屋に移された。
もう一度彼女の眠っている姿を見て、アドヴァイはソファに座り、メールを読み始めたが、彼の落ち着かない心は助けられなかった。
彼の心と頭は何度も、目の前で眠っている少女に向かい、彼は彼女をじっと見つめずにはいられなかった。
彼女の全てが、自分の意思に反して彼を引きつけていた。特に昨夜、彼が彼女にキスしそうになった後では！
昨夜の出来事が記憶として彼の心に蘇り、額にシワが寄った。
彼の思考の川が途切れ、アーローヒーの瞬間が目に映り、次の瞬間、彼は彼女のそばに立っていた。彼女が快適に座れるように手伝っていたんだ。
彼は彼女の快適さのために、背中の後ろにいくつかの柔らかいクッションを調整した。一方、アーローヒーは彼の顔を見つめ、彼の側からのどんな表情を探していたが、無表情しか得られなかった。
「気分はどう？ めまいとか、もう体の弱さとかある？ 医者を呼んで診てもらったほうがいいかな？」アドヴァイはクッションを調整し終えるとすぐに尋ねた。彼女の突然の優しさには驚いた。
結婚以来初めて、アーローヒーは彼が自分に対して見せる、あの乱暴な態度以外の何かを見ている。
彼女は彼の方を振り返った。彼は返事を待っていて、額にはシワが寄っていた。
「大丈夫」彼女は短く返事し、視線をそらし、顔をそっぽに向けた。
「おっ、じゃあ誰かに食べ物を届けてもらうように頼むよ。もう長いこと食べてないから、それで倒れたんだろ」アドヴァイは再び言い、彼女の顔を見て、何か反応がないか探した。
「あなたは食べました？」返事の代わりに、アーローヒーは彼が何か食べたかどうか尋ねた。アドヴァイも何も食べていないかもしれないと思ったからだ。
「後で食べるよ。まずは何か食べなきゃ」アドヴァイは落ち着いて答え、病院のベッドのそばに置かれたスツールにある非常ベルを押した。
すぐに、看護師が二人のためにサービスに来た。アドヴァイはアーローヒーの食べ物を持ってくるように頼んだ。
「いつホテルに帰るの？」看護師が部屋を出ると、アーローヒーは尋ねた。
「今夜は観察のためここにいることになるから、たぶん明日の朝に帰るだろうね」アドヴァイは、再び落ち着いて、ベッドのそばに置かれたスツールに座って答えた。
「ありがとう」アーローヒーは唐突にそう言って、彼を困惑させた。
「病院に連れてきてくれて。倒れたことに気づかなかったから」アーローヒーは、アドヴァイが彼女の「ありがとう」に困惑した顔をしているのを見て、続けた。
「いいんだよ。君は俺と来たんだから、君は俺の責任だ。もし何かあったら、ママとパパとアーシが俺を殺すだろうし」アドヴァイはそう言ったが、彼の言葉にはユーモアのヒントはなく、冗談を言っているようには見えなかった。
アーローヒーは、彼に返事することもできずにうなずいた。一瞬、彼は彼女を心配しているのだと思って嬉しかったが、今は、彼は彼女を助け、彼女を病院に連れてきたのは、単に彼の責任を果たすためだったようだ。
もし彼女の代わりに他の女の子がいたら、同じことをしただろう！〜アーローヒーの表情は悲しんだ。その考えが彼女の心をよぎった。
彼女の表情の突然の変化にアドヴァイは困惑したが、彼が何か尋ねる前に、看護師がアーローヒーの食べ物を持って入ってきた。
「手伝おうか？」アドヴァイは、彼女が右手にスプーンを持つのに苦労しているのを見て尋ねた。同じ手に点滴が刺さっていたからだ。
「ううん、大丈夫。あなたも何か食べて」アーローヒーは彼を見ずに言った。彼女はゆっくりと苦労しながら食べ続けた。
「チッ！ できないなら無理しないで。手伝わせてくれ」アドヴァイは、彼女がますます苦労しているのを見て、少し苛立って言い、ゆっくりと彼女の手からスプーンを取り上げた。
アーローヒーは、彼が口の前にスプーンを持ったとき、彼の顔を見つめていたが、それでも口を開けなかった。
「どうした？ なんで食べないんだ？」アドヴァイは尋ねた。彼女の強烈で無表情な視線に少し居心地が悪かったからだ。
彼は彼女の目を見た。彼女の目には涙が溜まり、彼女は視線をそらし、顔を背けた。そして、涙が頬を伝った。
「お願い、自分で食べるから」彼女の声の懇願はとても強烈だったので、彼はすぐにスプーンを彼女の手に返し、重い心でそこから飛び出した。
アドヴァイが部屋を出るとすぐに、アーローヒーは皿を横に押しやり、サイドテーブルに置いてベッドに横たわり、枕に顔を埋め、涙を枕の中に自由に流した。
彼の優しさは一瞬、彼女に間違った希望を与えたが、彼が再びいつもの自分に戻ると、彼女の希望は粉々に砕け散った！
アドヴァイが部屋から出てきた直後、彼は右手のひらを自分の胸に当て、高鳴る鼓動を落ち着かせた。
なぜ彼女の涙は、こんなにも俺に影響するんだ〜それが、その瞬間に彼が考えられる全てだった。
そうだ、彼女の涙は、彼が処理できるよりもずっと彼に影響を与えたんだ。
彼女の目に涙が溜まっているのを見たとき、何か鋭いものが彼の心を痛めた。彼自身も理解することも、説明することもできなかった。
彼は彼女を慰め、彼女が泣き止むまで自分の胸の中に隠してあげたかった。でも、彼はどうしてもできなかったんだ！