第11章

セスのPOV 「おい、セス。ちょっと笑顔見せてくんない？ 俺らのファンは俺らに会うために頑張ってんだ。ファンミーティングが終わったら、好きなだけしかめっ面してろ」 デモに言われて、ため息が出た。 周りを見渡すと、ファンたちの顔が見えた。みんな俺らに会えて興奮してるみたいだ。 目を閉じ、長い溜め息が漏れた後、自然と笑顔が顔に浮かんだ。 どんなにイライラしても、ファンをがっかりさせるわけにはいかない。彼らはそんなことするに値しないんだ。 「おい、大丈夫か？」 グレイが俺を見ていた。心配そうな顔をしている。 「どうしたんだ？ なんで、お前の熱愛スキャンダルにこんなに動揺してんだ？ 前は全然気にしてなかったくせに」 スカイがからかってきた。 「だって、本命の彼女がるかもしれないじゃん」 デモの言葉を遮って俺が言った。 「いや、そうじゃないんだ」 正直、誰かと噂になるたびに、普段はそんなに気にしないんだ。ただ、この前のバラエティ番組のパネリストの一人だった時、ザナヤの目に少し悲しそうな色が見えた気がしたんだ。 もちろん、それが彼女だってわかってたよ。 それに、熱愛スキャンダルが出た日に、俺のママから電話がかかってきた。少しがっかりした様子で、俺ら両家の家族がどう思うか心配していたみたいだ。 幸いなことに、俺とザナヤが結婚してることは公には知られてないってことを理解してくれた。 それに、俺らはほとんど話もしないってことは家族には言えないしな。 でも、彼女はあのニュースに影響されないと思う。あの娘は俺のこと嫌いだったからな。まあ、俺が少し彼女にひどかったのはわかるけど。 セス・デボン、なんでそんなこと気にしてんだよ、お前、本当に彼女のこと好きってわけでもないだろ？ 「みんな、俺のこと恋しかった？」 スカイが観客に言った言葉に、俺は笑った。もちろん、俺らのファンは俺らをすごく好きだから、すぐに返事が返ってきた。 「セス、病気なの？」 周りを見渡すと、ファンの1人がすごく悲しそうな顔をしている。 正直、昨夜はほとんど寝てないんだ。 「ううん」 俺は優しく微笑んだ。 すぐに、ファンミーティングが始まり、俺はさっきまで考えていたこと全部を忘れてしまった。 俺らのファンは本当に俺らを特別だって感じさせてくれるんだ。 「セス、本当にサリーと付き合ってるんですか？」 目の前にいる十代の女の子に俺は微笑んだ。 「俺は俺らのファンと付き合ってるんだ」 スカイが横から俺を叩き、マイクを取った。「俺のだ！」 すると、ファンたちは黄色い歓声をあげ始めた。 1時間後には、列に並んでる人はほんのわずかになった。 「可愛い…」 多くのファンがそう言ってるのが聞こえた。でも、それはどっちかの男のことだろうから、俺は周りを見るのもやめて、目の前のファンに集中することにした。 話してたファンがデモのところに行った直後、聞き覚えのある悲鳴が聞こえた。 「おじちゃん！」 俺は頭を横に向け、少し目を見開いた。 「ジヒョン、ここで何してんだ？ 誰と一緒なんだ？」 俺はすぐに席を立ち、テーブルの周りを走って彼女のところに行った。 彼女にたどり着くと、彼女の目線までしゃがみこんで、抱き上げた。 彼女はすぐに俺の頬にキスをし、柔らかい笑い声が漏れた。 「あー！」 「可愛い…」 「セス、優しいね」 「セス、彼女のこと知ってるの？」 俺はファンたちが何を言ってるのか気にしなかった。代わりに、周りを見回して、見覚えのある人を探した。 まさか、ここにいるわけないよな？ 「ねえ、ジヒョン、誰と一緒なの？」 俺はパニックになりながら彼女に尋ねた。 「おばあちゃんと一緒」 彼女はそう言って、ある方向を指さした。俺はすぐにそこを確認した。 見覚えのある顔に目が止まった瞬間、俺はすぐに深々と頭を下げた。ジヒョンが落ちたら怖いからな。立ち去ろうとした時、彼女は大丈夫だよと合図するように手を挙げた。 彼女は俺に微笑み、なぜか俺は安心した気持ちになった。 俺は目の前にいる5歳の女の子を見つめた。 まさか、ザナヤがここにいるわけがない。 一体なんで、彼女の姪と母親がここにいるんだ？ 俺がステージの真ん中に立っていることに気づき、俺は向きを変えて席に戻った。 俺はジヒョンをすぐにテーブルの上に座らせた。 俺は彼女の頬をつまむと、彼女はまた笑った。 彼女のピンクのドレス、すごく似合ってるな。それに、すごく可愛いヘアバンドをしてる。 彼女は正直、おばさんにそっくりだった。俺は、彼女のオーディションの時の映像の話をしてたんだ。 「ハーイ！」 スカイは手を振って、彼女がよく見えるように前に出た。 「名前は何て言うの？」 グレイが付け加えた。 これはまずい。 俺はごくりと唾を飲んだ。 ジヒョンは俺とザナヤの関係をすごく気に入ってるんだ。俺らの結婚式の時も、いつも俺らのそばにいて、一緒に遊んでたのを覚えてる。 ある時、ジヒョンが俺らに「いつ従兄弟ができるの？」って尋ねて、ザナヤは窒息しそうになったりもしたな。 実際、ジヒョンのお母さん、つまりザナヤの妹は、ちょくちょく俺にビデオ通話をしてくるんだ。この小さな子が、俺に会いたいってずっと言ってるから。レイズに見つかって、誰のこと尋ねられたりもしたな。 「ハーイ、私はジヒョン！ 5歳！」 彼女はそう言って、指を2本見せて、自分が何歳なのかを表現した。 「あ、可愛い！」 デモが興奮した。 「ねえ、セス、この子はさっきビデオ通話で話してた女の子にそっくりだね」 俺は目を見開いた。まさか覚えてるとは思わなかった。 俺が気づく前に、みんなが期待した目で俺のことを見ていた。 「ああ、それは君たちの思ってることじゃないんだ」 俺は手を振った。 「ねえ、お嬢ちゃん、この人を「おじちゃん」って呼んでたけど。本当に君のおじちゃんなの？」 レイズが優しく尋ねると、俺は目を閉じた。ジヒョンは可愛く頷いた。 「ねえ、お兄さんはそんなに早く子供ができたのか？」 モノが混乱した様子で尋ねた。 俺が話す前に、ジヒョンが先に言った。 「おじちゃん、いつおばさん（ザナヤ）に会えるの？ わたしも、おじちゃんみたいに会いたい！」 彼女はそう言って手を叩いた。 「マジかよ」 グレイが叫んだ。「ザヤって、ザナヤのこと？」 すると、俺の心臓はドキドキし始めた。額に汗が出てくるのを感じる。 人生でこんなに緊張したことはなかった。 そして、彼女はまた少し興奮気味に頷いた。 「お嬢ちゃん、君のおばさんの本名って知ってる？ 知ってる？」 スカイはそう言って、ニヤニヤ笑った。 「おい、この話は後でしないか？」 俺はパニックになりながら懇願した。 これはとんでもないことになったぞ。 「なんで？ セス、なんか俺らに隠してることあるみたいだな」 ストームは俺に眉をひそめた。 俺が返事をする前に、マネージャーの1人が近づいてきて、ジヒョンはもう行かなきゃいけないって言った。 俺はマネージャーを見て、目が輝いた。救世主！ 俺はすぐに立ち上がって、彼女を再び抱き上げた。 「バイバイ！」 彼女はそう言って、男の子たちに手を振って別れを告げた。 義母はすでにステージの端、俺らのテーブルの近くにいた。 彼女はすぐにジヒョンを俺から受け取り、俺は近づいて義母にハグをした。 「お母さん、なんでここにいるの？」 俺は彼女に微笑んだ。 彼女の温かい笑顔が俺を迎えた。「ジヒョンがあなたとザナヤに会いたがってたのはよく知ってるでしょう。残念ながら、ザナヤは今日本にいるけど、数日後に帰ってくるわ」 そうか、日本にいたのか。 「ところで、あなたのお父さんと私は、あなたの両親に会いに行く予定なんだけど、何か渡すものとかある？」 「大丈夫だよ、お母さん。この前もママに会ったし。電話するようにするよ」 俺はジヒョンの髪をいじりながら言った。 「本当？」 俺は頷いた。 「じゃあ、行くわね。邪魔しすぎたわね」 俺は内心で呪った。ザナヤがこれを知ったら、確実に俺を殺すだろう。 「ああ、じゃあまたね」 彼女の頬とジヒョンの頬にキスをしてから、マネージャーの1人に彼女に付き添ってもらい、無事に外に出てもらうように頼んだ。 数分後、俺は席に戻ると、男の子たちはみんな俺のことを見ていた。 デモが小声で言ったのが聞こえた。「後で全部説明しなきゃな」 それから、俺らは全員、ファンに再び注意を向けた。 マジでとんでもないことになったぞ。 XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX