第21章
ザナヤのPOV
来週の音楽番組のスペシャルパフォーマンスでコラボすることになったアーティストの前で歌い終わってから、顔を扇いでた。
先輩アーティストたちと共演することになって、めっちゃ緊張するんだよね。誰だってそうじゃない？ 中のファンの私が、もし失敗したら死ぬほど叫ぶ。
「よかったよ、ザナヤ」って、先輩のデビッドが私の歌を褒めてくれたからお辞儀した。
みんなに歌ってみてって言われて、どうやって私たちの曲をアレンジするのか、彼も知るために。
「XENOのモンスターって知ってる？」って聞かれて、私はちょっと恥ずかしそうに頷いた。
「いいね、じゃあザナヤがそれを演奏して、チェイスが歌って、君の番になったら君の曲を演奏するから」
チェイスはすごく優しくて協力的で、私はちょっと恥ずかしそうに頷いて、愛想笑いした。
リオは私よりほんの数日しか年上でなくて、先輩だけど、気さくにタメ口で話しかけてくれたんだよね。ONCEとWHISTLEは、マックスとカリが練習時代からほとんどのメンバーと仲良かったから、本当に親しい仲だったんだ。
「明日はパートを磨き上げよう。じゃあ、みんなで午後に集まろうか、いいね？」デビッドさんが言って、私たちはみんなお辞儀をして、彼は次のスケジュールに行った。
すぐに、リオと私はメンバーが練習しているホールに向かった。
部屋を覗いて、東京がリナとか他の女の子たちと座って休憩しているのを見て、すぐに笑顔になった。
彼女は私を見てびっくりしたみたいで、私はすぐに彼女のところに行った。
「ザヤ、なんでここにいるの？」って、ちょっと心配そうに周りを見回してた。
「え、別に。練習終わったから、ここに座って君を見てるだけだよ」って言って、彼女とリナの間に座った。
他の女の子たちもいたから、遠くからはすぐには気づかれない。
「ザヤ、私はちょっと遅くなると思う。先に帰っていいよ」って、彼女はすごく慌てて言った。
「えー、なんで？」って、私はむくれて言った。「ここにいてほしくないの？」って、子供みたいに甘えた。
彼女が返をする前に、私の視線はダンスホールに入ってきた人たちのグループに止まった。
セスの姿があって、サリーが言ったことに笑ってた。
「ねえ、本当に付き合ってると思う？」リナが東京に尋ねて、彼女の目が大きくなった。
「うーん、そうは思わないよ。ただの友達じゃないかな」って、東京はパニックになって言った。
私の内側が沸騰するのを感じた。
最悪。セス・デボン。
私の我慢の限界を試してる？
「でも、サリーはずっと彼と一緒にいたわよ」って、イナが付け加えた。
クソ、セス。
「私もそう思ったけど、セスは時々落ち着かない顔をしてた。周りの人にどう思われるか心配してるのかもね」って、ヤナが口を挟んだ。
じゃあ、さっきから一緒にいたんだ。
「まあ、セスと彼女が付き合ってるって思わないけどな」って、ダナが言ったことを見て周りを見渡した。
「私も」って、シャネルが付け加えた。「セスはちょっと緊張してるみたいで、まるで本物のガールフレンドが浮気現場を見つけそうな感じ」
東京はシャネルの言ったことに緊張したように笑った。
「違う、ただの憶測だと思うわ」って、手を振った。「ただの友達だと思うよ」
だから東京は私をここから出したかったんだ、こんなことを見ないように。
サリーがセスの肩を叩いて、彼の言ったことに笑っているのを見て、私は怒りで拳を握りしめた。
ベンとヨハンも一緒に話してた。
セスは緊張してるようには見えなかった。むしろ、彼女と話すのを楽しんでいるようだった。
私にとって彼女は何もじゃないって、私のケツを舐めろ。セスが最後に言ったことを思い出して、私は唸った。
すごくイライラしてて、少し強く唇を噛んでることに気づかなかった。
「やば、ザヤ、唇から血が出てる！」リオが気づいてハンカチをくれた。
「あ」って言って、私は唇の端を叩いて血を拭った。
東京は心配そうに私を見た。彼女は私がこういうことにすぐ影響されるって知ってるから。
「ねえ、ザナヤ、大丈夫？」って、彼女は囁いて、私はただ頷いただけだった。
みんなが振り返ると、チェイスも来て、彼らが大声で笑っていた。
彼はもう行ったと思ったのに。
彼の目が私に止まったのを見て、私は少し頷いた。
最悪。一人、私の存在に気づいた。
東京とリナの間に隠れるように少し移動したけど、チェイスの声が私の名前を呼んだ。
タイミング悪いな。
「ザナヤ！」って言って、彼は私に笑顔で近づくように言った。
彼を見て、私の目はセスに止まり、私がここにいることに気づいて、彼は驚いたようだった。
そうだ。怖がれ。だって、これからはもう日の目を見ないから。
東京は私の手をつかんで心配そうに私を見た。「一緒に行こうか？」
ため息が漏れた。
「大丈夫」って、私は笑顔で答えた。他の女の子たちは私たちを困惑したように見ていた。
今の自分の怒りがどれだけ深いか悟られないように、少し明るく振る舞ってみた。
全部あなたのせいよ、セスって、私は心の中で思った。
私は女の子たちから少しずつ離れて、私に微笑んでいるチェイスに向かった。私の目はセスの視線を避けた。
大嫌い。
ただの友達だとしても、関係ない。彼らはそんな風に振る舞わないし、私はこの問題について彼がどう思ってるか正確に知ってるのに、そんな風に振る舞うのは少しガッカリする。
きっと、彼はそれほど気にしてないんだろうな。
「やあ！」って、私は彼らにお辞儀した、私が彼らの後輩だってことを忘れずに。
「彼女の歌声を聞くべきだよ。すごく素晴らしかったんだ！」チェイスが叫んだ。
「あー、ありがとうございます」って、私は恥ずかしくて仕方ない。
「ねえ、さん付けはやめて、オッパって呼んで。僕の方が年上なんだから」って、彼はいたずらっぽく笑って、私はセスの方向に顔を向けた、彼が咳をするのが聞こえたから。
「チェイス、彼女にプレッシャーをかけるな」って、彼は言った。
二人でゲームできるんだよ、セス・デボン。
「いいえ、大丈夫です、オッパ」私はチェイスに愛想よく笑って、セスの顔が険しくなるのが確信できた。
「君はメンバーを待ってるのかい？」ベンが尋ねた。
彼と東京が友達だってことを忘れかけてた。
「はい」って、私は答えた。
「ところで、君が来たのに気づかなかったんだけど、ずっとここにいたの？」ヨハンが尋ねた。
また、彼らがセスとサリーと一緒にすごく幸せそうに入ってくるのを見て、私の内側はかき回された。
つまり、私はその女の子に反対してるわけじゃないの。彼女は私に親切にしてくれたし、彼女から何か悪いことは聞いたことがない。問題は私とセスの間にあることで、この秘密のランデブーだよね。
きっと、私をゆっくりと殺してるんだ。
セスは、たぶん私の答えを期待して私を見ていた。
「5分くらい前に来たから、みんなが入ってくるのを見たの。みんな仲良さそうね」って、私は彼を見ないで意味ありげに言った。
「あー、そうだよね、二人は最近スキャンダルがあったんだから、一緒にいるのを見られるのは大丈夫なのかい？」チェイスはセスとサリーに冗談を言って笑い、サリーは両手を組んで、まるで現行犯逮捕されたみたいに、恥ずかしそうに地面を見ていたから、私は頬の内側を噛んだ。
なんなの、それって？
「あ、二人って本当に付き合ってるの？」チェイスはサリーの行動にショックを受けたように見た。
セスの目は大きく見開かれ、サリーの顔は赤くなった。
私の体は凍りつき、私の心は一瞬止まったみたいだった。
私の心臓が止まったみたいで、私の耳は彼らが言っていることを理解できない。
何かが粉々に砕ける音が私の耳に響いた。
それは私の心臓だった？
突然、誰かが私の手をつかんで、私の目は心配そうに私を見ている東京に止まった。
「ごめんね、みんな。私たちのマネージャーが電話してきて、ザヤが必要だって」って言って、彼女はお辞儀をした。私はぼうっとしてた。
彼女が私をどこに連れて行ったのかさえ分からないけど、私たちは突然止まって、彼女は心配そうに私を見た。
「ザヤ、泣かないで、お願い」って、彼女は言って、私の手が顔に伸びて、液体が流れ出たのを感じた。
私が泣いてる？
何も感じてないような気がしてるのに、なんで泣いてるんだろう？
私の体はすごく麻痺してて、自分がまだ息をしてるのか疑ってる。
「ザヤ！」私は周りを見渡して、セスが私に向かって走ってくるのを見た。
彼は私がどれだけ落ち込んでいるのかを見て、彼の目は傷ついていた。
彼の目を見て、私が感じている痛みに対処できなくなって、私の涙はますます流れ落ちた。
私は東京を見て、彼女は理解してくれたので、私を連れて行ってくれた。すぐに、私は家に向かうバンに乗っていた。
私の目はソウルの賑やかな通りに止まった。
外は明るいのに、まるで私の内側は底なしの暗闇に引っ張られているようだった。
「このゲームは負けそうだな」って呟いて、意識を失う前に暗闇が私を飲み込んだ。