第15章

ザナヤのPOV 「緊張しちゃダメ。私ならできる。ファイティン！」鏡の前で、東京が一人で話しているのを見て、私の唇からクスクス笑いが漏れた。メイクアップアーティストが東京のメイクを直している。 「本当に可愛いね」って言ったら、いつもみたいに東京は私に笑顔を見せてくれた。 「ザナヤも可愛いよ」って言って、私に唇を尖らせた。 「ちょ、東京！可愛い顔はやめろよ、マジで！」マックスが部屋の向こうから叫んだ。 私は笑い、東京は相変わらず変なジェスチャーを唇で続けている。マックスはただ目を丸くして、部屋の隅に座って、スマホを取り出した。 これが初めての授賞式で、すごく緊張する。 部屋を見渡すと、カリがマネージャーの一人と話しているのが見えた。 自分の席に行くまでの間、空いている椅子に座ることにした。 授賞式はまだ始まっていない。 メイクアップアーティストが東京の前でうめき声を上げると、私の唇から小さな笑い声が漏れた。いつものように、東京は彼女をからかっていた。 本当に子供みたい。 ポケットからスマホが震えた。 まだ始まっていないので、スマホを取り出して誰からメッセージが来たのか確認した。 私のセッティ: どこにいるの？ 彼の質問に眉をひそめた。私たちが参加することを知っていると思っていたけど？ そして、私の唇の端に笑顔が浮かんだ。 セスのやつが、前に僕とメンバーが僕らの寮にいたときに僕のスマホを借りて、僕の連絡先で名前を変えたことを思い出した。 彼が前に僕を「クソ野郎」って名前で保存していたって知って、すごい睨んできたんだよな。 グレイとスカイはそれを見てて、セスは永遠にからかわれるって言ってた。 メンバーたちが僕らの寮にいた間、ずっと僕ら2人をからかっていたんだよな。 セスがちょっと甘すぎるのも、あんまり役に立たないし。もっと変なのは、みんな仲良くなったこと。 ファンが「カリとスカイは、ほとんど同じレベルの4次元だ」って言ってたときは、マジでびっくりしたけど。スカイはそんなこと思ってないと思うけど。 どっちがもっと変か、戦ってるのを見たくないな。 メンバーが家に帰った後、女の子たちは私にたくさん質問攻めにしてきた。正直に答えたのもあったけど、答えられなかったのもあった。 セスと私が本当に一緒に時間を過ごさないっていう事実以外に、私たちがその時間に喧嘩してるっていう事実も、あまり役に立たないから、あんまり共有する思い出がないんだよ。 でも返信することにした。 私: ドレッシングルームにいるよ。なんで？ 数分後、彼がもう返信したことを示す通知が来て、彼の返信を見て、私は笑顔になった。 私のセッティ: なにも。ガールフレンドがどこにいるか知るのって、悪いこと？ 今でも、彼のこの一面には慣れない。 彼が演技してるのか、それともこれが彼の本性なのかわからない。すごく優しい。 この前、僕らがちょっとしたmake-out sessionしたことを思い出して、私の頬は赤くなった。 彼にとっては、何か意味があるはずだよね？私にとってはそうなんだから。 どうしたのか尋ねようかと思ったけど、やめた。代わりに、彼が私とやろうとしているこのゲームに乗ることにした。 私: そういうことね。じゃあ、ボーイフレンドはどこ？ メッセージを送った後、私の唇に軽い笑いが漏れた。 1分も経たないうちに返信が来た。すごく早いな。 私のセッティ: ドレッシングルームに向かってるよ。スカイがカリのこと聞いてたんだ。カリの変人レベルに勝つにはどうすればいいか考えてるらしい。 私: まあ、彼にとってはすごく生産的だね。でも、カリに勝つのはちょっと難しいと思うよ。 私のセッティ: それはさておき、何してるの？ 私: あー、あなたにメールしてる？ 私のセッティ: あー、嬉しい。すごく大事にされてる気分。ガールフレンドは優しいね。? このちょっとしたからかい。 私は笑顔でスマホのキーボードを叩く。 私: 当たり前でしょ。あなたは私をボーイフレンドって呼べるんだから、ラッキーだよ。私も自分と付き合いたいもん。? 私のセッティ: スカイがあなたのメッセージを読んで、あなたが変だって言ってたよ。私にとってあなたが変な限り、気にしないよ。? 会いたかったって言ったっけ？ ちょっと不意を突かれたけど、それでも笑顔が止まらない。 私: ううん。? 私のセッティ: じゃあ、会いたいよ、ベイビー。今日のパフォーマンスも頑張ってね！応援してるよ！ ベイビーって呼ぶのを見て、私の心は狂ったように動き始めた。どういうわけか、今私たちが始めていることが、いつか私の心を傷つけない何かに繋がるかもしれないという小さな希望が心を満たし始めていた。 緊張からなのか、お腹の中で蝶がパーティーを開いているのか、私にはまだわからない。 返信しながら、笑顔にならないように、下唇を噛んだ。 私: あー、ありがとう。私も会いたいよ、ベイビー。? 誰かが私の隣に座ったのを感じた。顔を上げると、カリの目があった。びっくりして、後ろに下がった。 「誰にメールしてるの、彼氏に？」彼女はボーイフレンドという言葉に眉毛をひそめながらささやいた。 私の頬は赤くなった。 「なんで？」私は無邪気に尋ねた。 「だって、恋に落ちた人がスマホを見て微笑んでるみたいだったから。気をつけなよ、ザナヤ。人に見られるかもしれないし。それに、キラキラしてるよ？って言ったっけ。」彼女はいたずらっぽく笑ってから立ち上がり、東京のほうへ行った。 何あれ？ 恥ずかしさで顔を覆った。 本当にそんな風に見えるのかな？ そして、彼のことを考えた。私の手が胸に着地した。 マジかよ。後で彼と少しでも会えることを考えるだけで、私の心は興奮して暴れそうになる。 これが良いことなのかどうかもわからない。後でパフォーマンスを台無しにしてしまうかもしれない。 落ち着こうと、顔を扇いだ。 そして、私のスマホが点灯し、また別のメッセージが表示された。 私のセッティ: すぐ会えるよ。あとでハグなしでは、君のベイビーは家に帰らないからね? 彼の言葉に、私はスマホを落としそうになった。 彼に返信すべきか迷っていたら、マネージャーの一人が突然やって来た。 「授賞式が始まるわよ。レッドカーペットを歩かないと。行きましょう。」と私たちのマネージャーは叫んだ。 私と女の子たちは集まって抱き合った。 これだ。 レッドカーペットの後、私たちはほとんどのアイドルが座っている場所に座っていて、もちろん、彼の姿を見つけた。 いつも通り、彼はカリスマ性に溢れていて、すごくかっこよくて、マジで僕のものだって言いたいのを我慢しないといけなかった。 何考えてんだ、お前は？ 彼の方を見つめていたことに気づかず、彼の視線と目が合い、笑顔が浮かんだ。 びっくりして、反対方向へ顔を向けると、マックスが私の隣で笑うのが聞こえた。 彼女が私の左膝に触れるのを見て、彼女を見た。 「リトルザナヤは、ボーイフレンドに見つめられてたわね」と彼女はつぶやき、東京とカリもそれを聞いたから、くすくす笑っているのが聞こえた。 私の頬は赤くなり、恥ずかしそうに顔をしかめた。 まもなく、私たちはパフォーマンスの準備のために席を立ったが、その前に、あまり好きではないものに目が留まった。 サリーがセスの隣に座って話しているのを見た。二人はほとんど隣同士に座っていた。私が一番イラッとしたのは、セスがずっと笑顔で、その注目を楽しんでいるように見えたことだった。 何人かのファンが叫び始めた。 胸に針が刺さったような気がして、顔に反応が出ないように、頬の内側を噛まないといけなかった。 マックスはそれに気づいたようで、心配そうに私を見ていた。私は彼女に笑顔を見せて、大丈夫だと知らせた。 どうやら、ハピネスはシャドウのすぐ隣に座っていて、もちろん、最近デートスキャンダルで繋がっている二人のやり取りに気づいたファンもいた。 私の血が沸騰し始めた。 会いたいよ、ベイビー、あなたの顔に。 目を細めて、二人の前を通り過ぎながら、目をそらした。 パフォーマンス頑張ってねって、一体何だったんだ。 ザナヤ、あなたならできる。彼はいらない。 XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX