第53章

セスのPOV 「おい、ちょっとやりすぎじゃない？」スカイが僕のスマホを覗き込んで、ザナヤに送った最後のメッセージを読んで首を横に振った。「何？」僕は不機嫌そうに口を尖らせた。「彼女は綺麗に見せるのが仕事だってこと、分かってるよね？ダンスしてる時にロングのジャンプスーツとかパンツを期待できるわけないじゃん」彼がニヤニヤして、僕は彼に目を向けた。スタイリストが僕のメイクを直そうとしていたときに、僕が動き回っていたせいでイライラしているのを見て、笑いがこぼれた。「セス、気をつけろよ」レイズが呟いた。「さっきお前のガールフレンドのこと、オープンに見つめてたじゃないか。リハーサルでも、ファンカムが結構アップされてるってこと、知らないのか？」彼は鏡に映る自分の姿を見つめながら、全てがセットされているか確認した。「知ってるよ」グレイが口を挟んで、僕は彼の次の言葉に少しムカついた。「だって、自分の声が裏返っちゃったビデオをいつも見てるからな」「あれは一回だけだ！」僕は唸った。グレイの言葉にみんな笑った。僕は持っていたシャツを彼の方向に投げつけたけど、結局彼がキャッチした。スカイとグレイは楽しそうに踊りながら僕を見ていて、本当にイライラする。僕たちは今、今日の準備で楽屋にいて、もちろん、彼女にメッセージを送ったんだ。リハーサルの最初、僕はクールなフリをして、彼女が美しい体を見せるクロップドトップスとスウェットパンツを着ているという事実を忘れようとしていた。大したことじゃないはずなんだ。彼女はもっと短いスカートやクロップドトップスを以前にも着ていた。僕自身もアイドルだし、同じような格好の人たちに囲まれているけど、わからないんだよね。彼女の曲線が、まるで商品のように一部の男たちに見られているのを見ると、本当に腹が立つんだ。彼女はすごく綺麗だから、すごく注目を集めているのは明らかだ。僕は彼女の服装に干渉したいと思ったことはない。そんなにバカでもないし、保守的でもない。でも、なぜか、彼女を見つめている男たちへの嫉妬を抑えられないんだ。我慢しなきゃいけないみたいだ。ザナヤマイトはそれのせいで本当にイライラするんだ。何人かのアイドルが彼女たちを見るために立ち止まっているのに気づいたとき、僕は我を忘れた。僕は自分の子供を叱るように、腰に手を当てた。それで、僕たちがもっと近づける機会があったときに、彼女の髪をめちゃくちゃにして、あいつらに彼女が僕のものだってことを分からせようとしたんだ。「いつも嫉妬してたらダメだよ、セス。ザナヤが疲れちゃうよ」レイズがニヤリとした。「そうだね。もっとクールに、セス。まだジャムがないよ」モノが首を横に振って付け加えた、そして僕はうめき声をあげた。「っていうか、さっきのセスの行動は理解できるけど、ストームは？」デモが鼻で笑い、僕は強大なストームの真剣な表情を見て笑った。「そうだよね。なんでカリにそんなことしたんだ？彼女が自分のものだってアイドルたちに言いたかったのか？」レイズがからかい、ストームは彼に舌打ちした。「おい、俺の方が年上だ！」彼はまるで老人のように体をクネクネさせながら言った。「どうでもいい」彼はメイクが終わって、すでにお着替えも済んだので、部屋から出て行きながら呟いた。「ストーム、どこ行くんだ？」モノが尋ねたけど、ストームは答えようともしなかった。僕たちは実際に、彼が時々いなくなることに気づいていたんだ。彼はどこに行くんだろう。数分後、僕たちは自分たちのために予約された席に座っていた。数席離れたところに、WHISTLEとHAPPINESSがお互いに笑い合っているのを見て、眉をひそめた。特に、ザナヤの腕はサリーと絡み合っていて、まるで親友みたいだった。どういうこと？「セス、サリーとガールフレンド、仲直りしたのか？」グレイが困惑した様子で尋ねた。「僕も困惑してるんだ」ザナヤは僕に、彼女とサリーが仲直りしたことについて話さなかった。何があったんだろう。それから、二人の女の子が僕の方向を見て、僕の混乱した様子を見て笑っているのに気づいたんだ。その時、ストームが僕たちのところにやってきて、二人の女の子が一緒に笑い続けていたから、僕の眉は多分一本線になっていた。この子たちは僕のことについて、バカなこと話してないよね。すぐに、WHISTLEはすでに彼女たちの曲の一つを終えて、すぐに別の曲を披露する予定で、彼女の名前を叫んでいるファンの数を聞いて、こんなに誇らしく感じたことはなかった。あれは僕のガール、そこにいるんだ。彼女の声は本当に素晴らしくて、ダンスもすごく上手いんだ。僕は将来、彼女と一緒にダンスを踊って歌うことを心の中でメモした。「セス、そんなにクレイジーにニヤニヤするのやめろよ」スカイが僕を叱って、グレイの方向を向いた。「ザナヤに完全に夢中になるって言ったでしょ。 5ドルくれ」彼はグレイの前に手を差し出した。「賭けには同意してないけど、モノはしたんだ」彼はくすくす笑い、僕は唾を飲み込みそうになった。「また僕のこと、賭けてたの？」僕は当惑して尋ねた。「実際は」グレイは前に寄りかかって、僕の耳に何か囁いた。彼が言ったことを聞いた瞬間、僕は彼の肩を叩き、頬を赤く染めた。残りの男の子たちは僕の反応を見て笑った。マジなの？彼らは僕の首にどれくらいのキスマークがあるか賭けて、僕が寝ている間に数えたんだって。マジで何？僕はただ、女の子ちが立っているステージに意識を向けた。 MCが女の子たちについていくつかの質問をしていて、MCがザナヤを不適切に見つめているのに気づいて、顔が強張った。 MCはザナヤにちょっかいを出そうとしていたんだ。記憶が正しければ、MCは以前にも何度か会ったことのある俳優だ。前にも話したことはあるけど、そんなに親しいわけじゃない。「それで、ザヤ、ファンはおそらくあなたの理想の男性を知りたいと思っているでしょう」その男は尋ね、彼女に目を輝かせ、僕は苛立ちで拳を握りしめなければならなかった。ザナヤは少し居心地が悪くなったのか、ぎこちなく笑った。「すみません、ザヤは実は少しシャイなんです」カリが彼女の代わりに答えて、MCは面白がっているかのように頷いたけど、彼の視線はまだ彼女にまとわりついていた。いくつかの質問の後、女の子たちはパフォーマンスを再開し、僕と男の子たちは自分たちのパフォーマンスのためにバックステージに向かうために立ち上がった。 HAPPINESSはWHISTLEの後にパフォーマンスをする予定だったけど、全てがきちんとセットされていることを確認したいから、すでにバックステージに向かっていたんだ。マネージャーが僕のマイクとイヤホンを直そうとしていたとき、ザナヤが階段を降りるのが大変そうだったことに気づいた。彼女の方に向かう前に、別の男が近づいてきて彼女の手を取った。彼女は驚いた様子だったけど、明らかにクールなふりをしていた。彼女の視線が僕の方向に向かい、僕がすでにどれだけ怒っているかに気づいたに違いないけど、彼女は首を横に振って、多分干渉しないでって言いたかったんだろう。本当に、あの男が何か悪いことをするまで待てって言ってるわけじゃないよね？僕が前に行こうとしたとき、デモが僕を止めた。「やめとけ」彼は首を横に振った。何人かの人が見ているんだ。「見てろ」彼は指をさし、ザナヤが何か言って、その男に頭を下げ続けているのが見えた。僕は、彼がMCだったことに気づいたんだ。ザナヤは行こうとしたけど、男は彼女の手首を掴んだ。彼女は、その男の突然の行動に驚いて、目を見開いた。「もう限界だ」僕は彼らに向かって早足で歩き、デモがついてきているのを感じた。「ザナヤ！」僕は明るい口調で話しかけようとした。「セス！」彼女が返事をして、男の掴みから腕を離した。彼女は僕を見て、目に恐れが滲んでいて、僕は怒りで唇を噛んだ。あのバカ男を殴るのを我慢しなければならなかった。「わあ、WHISTLEはマジですごい！」デモは、僕たちの会話への介入を少しでもぎこちなくさせないように演じた。「おーい！」僕は、心の中では不遜な男を殴りたいと思っていたけれど、その男に挨拶した。ザナヤが明らかに気まずがっているのが、わからないのか？「セス」その男はぶっきらぼうに頷き、僕が邪魔なタイミングで来たことに少し苛立っているようだった。「WHISTLEとそんなに親しいとは知らなかったな」彼は付け加え、僕に眉を上げた。わお。そう思う？彼女と僕が関係しているという記事を読んでいないことに驚いたよ。笑いが僕の唇から漏れた。「そうだね」僕は彼に背を向けて、緊張した女の子に顔を向けた。「ザヤ、さっきからカリが探してたよ。彼女たちの後を追ったら？」僕は意味ありげに尋ねて、彼女は僕のメッセージを理解した。感謝の笑顔が彼女の唇からこぼれ、彼女は再びお辞儀をして、僕たち三人を残して去った。「残念だな、彼女の番号を聞こうと思ってたのに」僕は向きを変えて、彼に眉を上げた、デモが気まずそうに笑っている。「それはいい考えじゃないと思う。彼女は恋愛禁止なんだ」僕は冷静さを保とうとしながら彼に言った。「恋愛禁止？ふざけんな。彼女は間違いなく僕のものになるだろう」彼はニヤリとして、僕はデモの手が僕の肩に乗るのを感じた。僕の血が沸騰し始めた。何か言う前に、モノが僕たち二人をマネージャーと一緒に呼んでいるのが聞こえた。パフォーマンスが始まる。その男は僕の肩を叩いた。「頑張ってな、みんな」彼はそう言って、次のパフォーマーを紹介するためにステージに向かった、それは僕たちだ。くそったれ。