第54章
ザナヤのPOV
「どこ行くの？」フェスティバルが終わって、俺がセスの腕を引っ張って女の子たちから離れたとき、そう尋ねた。
マネージャーは彼を止めもしなかった。
たまに、マネージャーは俺のことどうでもいいのかな、それともただ俺を信用してるだけなのかなって考えるんだよね。もちろん、俺らが交際禁止だってことはみんな知ってるはずなのに、セスとの秘密のデートは、彼らにとって大したことじゃないみたいだし。
それとも、ボスは俺にデートしてもいいって言ったのかな？
ありえないよね。
セスの部屋に引っ張られて、紙袋を渡されたとき、その考えを頭から振り払った。
「これ、なに？」俺は眉をひそめた。
「マネージャーに、着替えをお願いしたんだ」彼の頬が赤くなった。
「マネージャーと話してたの？」俺は混乱して尋ねた。
「いや、だって、今夜は家に帰らないだろ？だから、許可を得る必要があったんだ」彼はそう言って、頭の後ろを掻いた。
俺は彼に眉を上げた。
「なんで、私がどこで寝るか決めてるの、セス・デボン？」俺は腕を組んで言った。
「明日、俺のママの誕生日なんだ。それで、君に会いたがってるんだ」彼はそう言ったので、俺は唾を飲み込みそうになった
「お母さんの誕生日なのに、それを今言うの？」俺は信じられないという顔で尋ねた。「何も持ってないのに！」俺はパニックになって言った。
誕生日プレゼントもなしに、俺に彼のママに会わせるなんてありえない。
というか、それが誕生日のことすら知らなかったってことが、もう死にたい気分だったんだよね。
義理の親の誕生日は、忘れちゃいけないことの一つなのに。
私、一体なにしてるんだ？
「落ち着けよ、まだ早いから。ブティックに寄って、プレゼント買って行こう」彼はくすくす笑った。
少しだけ神経が落ち着いた。確かに、まだ早いもんね。
「わかった。でも、どこで着替えるの？」俺は彼に尋ねた。
フェスティバルが終わってから、まだ本当に1時間しか経ってなくて、俺はまだパフォーマンス用の衣装を着ていた。
俺は彼がすでにカジュアルなジーンズ、黒のボタンダウンシャツ、スニーカーを履いていることに本当に驚いた。
後ろ向きに被ったキャップと、少しだけ見えるプラチナヘアのせいで、彼は俺の目にはさらに1000倍かっこよく見える。
「えっと、隅で着替えてて、俺は外で見てるから」彼はそう言って、下唇を噛んだ。「いや、ここにいてもいいんだけど、ほら、君のこととか、見ててもいいし」彼はそう付け加えて、俺は軽く彼の肩を叩いて、部屋から追い出した。
俺らはまだ会場の中にいて、どうやってこんな空き部屋を見つけたんだろうって不思議に思った。
もっと早く言ってくれれば、楽屋で着替えられたのに。そうすれば、こんな面倒なことにならなかったのに。
彼が出て行くと、俺はバッグを開けて服を取り出した。
俺は眉をひそめた。
これ、俺のではない。
でも、とりあえず着てみることにした。
セスが俺に黒のダメージジーンズと黒のボタンダウンシャツを持ってきてくれたんだって気づいて、ちょっと笑っちゃった。白いスニーカーを持ってきてくれたのは、ありがたいけどね。
これは偶然じゃないよね。
ペアルックでもしたいのか？ちょっと古くさいけど、俺はドキドキしないわけじゃないんだよね。
せめて、プリントとかが入ったカップルTシャツとかじゃなくて良かった。
俺はシャツの前面をしまい込み、バッグに入っていた黒いキャップを取り出した。
さっと服を畳んで、紙袋に戻した。
きちんと見えるようになったのを確認すると、ドアを開けた。セスはまるで狂犬のように、目の前に立って警護している。
この人、俺のことすごく守ってくれるんだよね。でも、いつも俺の安全気遣ってくれるのは、ありがたい。
俺に目が止まると、彼は微笑んだ。
「いつものように、俺の嫁は美しいな」彼はそうつぶやき、恋に落ちたみたいに胸に手を当てた。
俺の頬は赤く染まった。
「やめてよ。誰か聞いてるかもしれないでしょ」俺は心臓の音が大きく聞こえて、地面を見つめた。
このいじわる者。俺を殺す気なんだな。
彼は俺の手からバッグを受け取り、もう一方のバッグも掴んだ。
でも、俺は彼を止めた。
「マスクがない」そう言って指摘した。
まだ少し早い時間だし、お母さんのために何か買いに行くなら、マスクなしで見られる確率は80パーセントくらいある。
彼は振り返って、俺の両手を掴んだ。
俺の目を見て、世界が止まったような気がした。
「俺のこと、信じてくれる？」彼はそう尋ね、彼の目は優しくなり、そしてまた、俺は彼の美しさに魅了された。
「信じてる」俺はささやいた。
彼は俺のキャップを引っ張って、乱れた髪を少し直した。彼はただ戻すだけだと思ったのに、そうする前に、額にキスをしてきた。
あれはマジでヤバかった。
俺の頬は赤くなり、体はどんどん熱くなっているのを感じた。
なんで、セス・デボンなんだよ。
周りを見回すと、何人かのスタッフが俺らのほうを見ていたので、彼を外に引っ張った。
俺は顔を隠すために帽子を少し下ろしたけど、彼のは後ろ向きで、顔が丸見えだったんだよね。
彼は本当に輝いてる。注目を集める超効果的な方法だ。
俺は立ち止まって、彼と向き合った。
「キャップ、直さないの？」俺は彼に尋ねた。
「やだね」彼は「p」を最後にポンと弾ませるように言った。彼はため息をついて、俺と向き合った。
「正直になりたいんだ、ベイビー。俺らは公認の関係になりたかったから、もう人が俺らを見ても気にしない。そして、本当のこと言うと、俺らのボスはもう話してて、俺らが公認になるのをいいって言ったんだ」彼はそう言って、俺の反応に少し緊張した様子だった。
俺は口を大きく開けて、自分が聞いたばかりの新しい情報を理解することができなかった。
「マジで言ってんの？」俺は叫んだ。
「ああ」彼はくすくす笑った。
「でも、みんなWHISTLEは交際禁止だって知ってるよ」俺はつぶやいた。
「知ってるよ。でも、彼らは同意した。まあ、俺らの『本当の』関係のせいかもしれないけど。だから、俺らのことをみんなに知られるのが大丈夫なら、うーん…」彼は期待して唇を噛んだ。
「いや、もし君がまだ準備できてないなら、全然いいよ。無理強いはしない。それに、俺らはこれのせいで、たくさん嫌われることになるだろうし、それは理解できる。俺は君のどんな決定にも、全然構わない」彼はそう付け加えた。彼は自分の言いたいことを示すように、目の前で手を広げた。
俺は一瞬、目を閉じた。
準備できてる？
正直、俺らは公認の関係になるのが嬉しいし、彼がそれについて俺に尋ねてくれたのは感謝してる。少なくとも、彼は俺に対して本気でコミットする準備ができていることはわかってるから。
そして、いったん公認の関係になれば、もしかしたら、もう気味の悪い男に付きまとわれなくなるかもしれない。
さっき司会者が俺の腕を掴んできたことを思い出すと、ゾッとした。
ステージでは少し気まずかった。だって、明らかに俺にちょっかい出そうとしてたから。
セスに来てほしいとは思わなかった。自分でも守れるから。でも、彼が来てくれてよかった。あいつはマジでクソ野郎だったから。
それに、公認の関係になれば、俺らが結婚してるってことがわかっても、少しはショックが少ないかもしれない。まあ、10年後くらいに知られることになるかもしれないけど。
だって、今は人に言えないから。俺らのグループの両方が困ることになる。
それで、俺は決めたんだ。
俺は目を開けて、彼を見つめた。
「決断させてくれてありがとう。あと、この服もありがとうね」俺はそう言うと、彼は微笑んだ。
俺は自分のキャップを少し高く引っ張り、彼のキャップが後ろ向きなので、自分の正面がはっきり見えるようにした。
俺は彼の手に自分の手を重ねて、絡ませた。
「行こうか？」俺が尋ねると、彼はそれが何を意味するのかわかって、ニヤリと笑い、俺らは手を繋いで会場を出て、世界の判断に立ち向かう準備ができた。
彼が一緒にいてくれる限り、俺は世界に立ち向かう準備ができてるんだから。