제 19장: 이웃의 소문

미라안은 아침 일찍 카라치(Karachi)로 떠나야 했습니다. 이르타자(Irtaza)가 새로운 커미셔너가 좀 골칫거리라고 알려줬거든요. "그 사람 만나러 가자." 미라안이 장난스럽게 말했어요. 미라안이 이르타자를 바짝 따르며 사무실에 들어섰을 때, 모든 직원이 벌떡 일어났어요. 누군지 잘 알고 있었거든요. "사... 사부님!" 한 수사관이 미라안에게 경례를 붙이며 말했어요. 미라안은 커미셔너실로 향했죠. 방에 들어선 미라안은 중년 남성의 충격에 빠진 표정을 알아챘어요. 바로 앞에 앉았거든요. "안녕하세요!" 미라안이 한쪽 발목을 다른 다리 위에 올려놓고 말했어요. "뭐... 뭐 하는 거야?" 그 남자가 일어나려다 이르타자에게 의자로 밀려났어요. 이르타자는 얼굴이 붉어질 만큼 화가 난 목소리로 말했죠. "로헤로 씨! 이런 행동은 용납할 수 없습니다!" 미라안은 그의 말에 손을 저었어요. 신경 쓰지 않는다는 듯이 말이죠. "커미셔너, 당신이 정말 몇 안 되는 성실한 직원인 건 알지만, 우리 일에 간섭해서는 안 됩니다. 직장을 지키고 싶다면, 당신 일이나 신경 쓰세요." 미라안이 총을 꺼내 장난치며 말했어요. "나를 겁줄 순 없어!" 그 남자가 말하자, 이르타자의 얼굴에 미소가 번졌어요. 정말 용감한 사람인가 하면, 너무 순진한 사람일 수도 있었죠. "아직 시작도 안 했는데." 미라안이 눈을 똑바로 응시하며 말했어요. 농담이 아니었어요. 그 남자는 속이 차갑게 식는 걸 느꼈죠. 미라안은 일어나 이르타자에게 커미셔너가 집중해야 할 일에 대해 이야기하라고 지시했어요. 이후 미라안은 카라치에 있는 자신의 자리로 향했어요. 서류에 사인하고 다른 일도 처리해야 했거든요. --- 시나안(Sinaan)은 미라안이 카라치에 있다는 소식을 듣고 그를 만나러 갔어요. "카라치에서 뭐 해? 결혼식까지 일주일 남았는데." 미라안이 인사를 나눈 후 물었어요. "8일 남았지. 이유 없이 거기 앉아 있을 것 같아? 해야 할 일이 많다고." 시나안이 음료를 마시며 말했어요. 미라안은 고개를 저으며 웃었어요. 시나안은 편하게 대할 수 있는 사람 중 하나였거든요. "그럼, 사촌과는 잘 되고 있어?" 시나안이 가볍게 물었어요. 미라안은 소파에 머리를 기대며 그를 바라봤어요. "지금은 좀 힘들지만, 곧 괜찮아질 거야." "내 결혼식 날 꼭 와. 거기 있어 줘." 시나안이 부탁하자, 미라안은 고개를 끄덕였죠. --- 차슈만(Chashman)은 다다 세인(Dada Saeen) 방에서 나오자마자 미라안의 어머니가 계단에서 비틀거리는 것을 봤어요. 발이 살짝 꼬였죠. "괜찮으세요, 이모님?" 차슈만이 재빨리 다가가 물었어요. 차슈만의 당황한 표정과 순수한 걱정이 담긴 얼굴은 미라안의 어머니에게 미소를 짓게 했죠. "괜찮아." 그녀가 말하자, 차슈만은 그녀의 미소를 보고도 감정을 숨기려 얼굴을 돌렸어요. 또 하루가 지났지만, 차슈만은 다다 세인을 제외하고는 누구랑도 이야기하지 않았어요. 데엠 로헤로(Daem Rohero)는 그녀가 이렇게 멀리서 고통스러워하는 걸 보는 게 너무 힘들었죠. 그래서 하녀에게 그녀를 서재로 데려오라고 시켰어요. 그녀가 왔지만, 여전히 냉담한 태도를 유지했죠. 데엠은 그녀에게 앉으라고 했어요. "왜 이렇게 행동하는 거야? 많이 힘들었다는 건 알지만, 제발 기회를 줘..." 데엠의 눈에는 눈물이 가득했어요. 그의 눈물 어린 눈은 그녀를 더 답답하게 만들었죠. 그녀는 주먹을 쥐었어요. "왜 그랬는데? 당신이 날 두고 엄마와 결혼했을 때, 왜? 당신은 내게 아무것도 아니야. 엄마만 있었지, 그리고 엄마는 이미 오래전에 돌아가셨어." 차슈만은 냉정하게 말하고 일어섰어요. 사실 그녀는 그를 향해 이런 말을 한 적이 없었죠. 이 대화는 그녀를 빠르게 지치게 했어요. 그녀가 나가자, 미라안이 문 앞에 서 있는 걸 봤지만, 신경 쓰지 않았어요. 이 끔찍한 가족에게서 최대한 빨리 벗어나고 싶었거든요. --- 저녁에 집으로 돌아온 미라안은 공부하러 가려다 대화 소리에 발걸음을 멈췄어요. 그녀가 방에서 나가는 걸 보고, 미라안은 데엠 로헤로 맞은편 소파에 앉았죠. "왜 이런 걸 참아? 그녀는 자신의 위치를 알아야 해." 미라안이 이마를 찌푸리며 말했어요. 그녀가 데엠 로헤로와 이야기하는 게 싫었거든요. 데엠 로헤로의 얼굴에 슬픈 미소가 번졌어요. "내가 받을 벌이지. 과거의 일들을 생각하면, 다른 걸 기대할 순 없지. 하지만... 여전히 아프다. 그녀의 미움은 나를 매순간 죽게 만들어." 그는 주먹을 쥐고 분노를 간신히 억눌렀죠. 일어서며 말했어요. "어디 가?" 데엠 로헤로가 고개를 들어 물었어요. 이런 순간에도 데엠 로헤로의 거친 얼굴은 그가 얼마나 강인한 사람인지 보여주었죠. 많은 것을 잃고도 여전히 강인하게 버티는 모습이었어요. "그녀와 이야기해야겠어." 미라안이 분노를 억누르며 말했어요. "그러지 마! 이미 널 충분히 미워하고 있어." 데엠 로헤로가 말렸죠. "상관없어!" 미라안은 방을 나갔고, 대화는 끝났습니다. 데엠 로헤로는 그가 떠나는 걸 보며 걱정했어요. 둘 다 불처럼 강렬해서, 하나가 다른 하나를 태울까 봐 걱정이었죠.