제 28장: 이르타자의 선택

점심시간쯤, 아달의 어머니는 싄나안의 어머니로부터 전화를 받았어요. 통화를 끝내고 나니 그녀의 얼굴에 찌푸린 미간이 남아 있었죠. "무슨 일이지?" 아달의 할머니가 물었어요. 당시 집 안의 대부분 여성들이 거실에 모여 있었거든요. "싄나안의 어머니가 말하길, 자신이 아달을 데리러 갈 거라고 하셨어요. 싄나안은 바빠서 오지 못할 거라고 하시더군요." 그녀는 낮은 목소리로 말했어요. "그건 전통예식인데, 그 사람이 직접 와야 하는 거 아니었나?" 할머니가 말했어요. 아달은 가족들의 비난 어린 시선을 피하며 어떻게 대답해야 할지 몰라 고개를 돌렸어요. "뭐, 예상한 대로잖아? 모전여전, 아마 아달이 잘못한 게 있을 거야. 결혼한 지 이틀밖에 안 됐는데도 그 사람이 아달을 별로 중요하게 생각하지 않는 것 같네." 그녀의 이모가 격앙된 목소리로 말했어요. 아달은 주먹을 쥔 손을 아래로 내리며 한 마디도 하지 않고, 어떤 설명도 하지 않았어요. "아마, 정말 바쁠 거야." 아달의 계모가 말했어요. 이모가 큰 소동을 피우지 않게 하려고요. 아달은 방으로 조용히 들어가서, 누구도 마주할 용기가 나지 않았어요. 눈에서 몇 방울의 눈물이 떨어졌지만, 그녀는 재빨리 얼굴을 닦았어요. 어머니가 방에 들어오는 걸 보았거든요. 어머니는 걱정스러운 표정을 짓고 있었죠. "저, 잘못한 거 없어요..." 아달이 작은 목소리로 말하며, 떨리는 턱을 애써 진정시키려 했어요. 어머니는 아달을 품에 안으며 말했어요. "이모의 말은 신경 쓰지 마, 네가 어떤 사람인지 알잖아." 어머니는 딸의 긴 머리카락을 쓰다듬었죠. "네, 알아요. 항상 저랑 엄마를 실망스러운 존재로 여기고, 우리가 얼마나 무가치한지 지적하잖아요..." 아달은 그렇게 생각했지만, 목소리로 표현하지는 못했어요. "아달아... 나를 실망시키지 마. 최선을 다해서 새로운 가족의 마음속에 네 자리를 만들어야 해. 이제 네 자리는 여기 아니라 거기야." 어머니가 쓴맛이 나는 말을 했어요. 아달의 현실은 이제 그랬고, 그녀는 새로운 가족에게 자신의 자리를 만들기 위해 최선을 다해야 한다는 걸 알고 있었죠. 왜냐면 돌아가는 건 선택지가 아니었으니까요. 아달은 고개를 끄덕이며, 어머니가 자신의 눈물을, 무력함을 보지 못하게 머리를 숙였어요. 어머니는 딸의 손이 살짝 떨리는 것으로 그녀가 울고 있다는 걸 알았지만, 그 순간 아달이 울 수 있는 어깨를 내줄 수는 없다는 걸 알고 있었죠. 저녁에, 싄나안의 부모님이 아달을 데리러 오셨어요. 모두들 평소처럼 행동하며, 그 일이 큰 문제가 아닌 것처럼 굴었어요. --------------------- 저녁 식사 후, 차슈만은 다다 세인의 방에 있었는데, 미라안이 들어왔어요. 그는 잠자리에 들겠다고 말하며 방을 나갔죠. 미라안이 나가는 모습을 지켜보던 다다 세인은 눈썹을 치켜세우며 물었어요. "모든 게 괜찮은 거야, 미라안아?" 그의 노년의 눈은 미라안이 그 순간 보여주고 싶지 않았던 것들까지도 알아차렸죠. "네." 미라안이 어깨를 으쓱하며 말했지만, 왜 차슈만이 이렇게 행동하는지 그도 확실히 알지는 못했어요. 방 문을 닫은 후, 차슈만은 한난에게 전화를 걸었어요. "배신자 소녀야! 마침내 날 생각해 줬구나." 마치 몇 일 전까지 대화를 나누지 않은 것처럼 말했죠. "한 가지 알고 싶은 게 있어, 한난." 그녀는 거친 목소리로 말하며, 이 일이 심각하다는 것을 한난에게 알렸어요. "뭘?" 한난이 찡그린 얼굴로 물었어요. "미라안에 대해 말이야. 그가 관련된 소문을 들었는데, 좋은 소문이 아니야..." 차슈만은 이 일을 상의할 수 있는 사람은 오직 한난뿐이라고 생각했죠. 한난은 깊게 숨을 들이마셨어요. "왜 이런 일에 관심을 가져, 차슈만? 그냥 거리를 유지해." 그가 조언했죠. "알고 싶어." 그녀는 조용히 말하며, 이 일이 그녀에게 얼마나 중요한지 보여주었어요.