제 37장: 차슈만 아흐마드의 귀환

차슈만이 아침 식사 시간에 나왔는데, 전과 다름없는 모습을 보여 다른 사람들도 전날 밤 있었던 일은 언급하지 않았어. 미라안은 아침 내내 그녀를 훔쳐보았지. 식사를 마친 후, 미라안은 그녀를 따라 정원으로 갔어. "뭐야?" 차슈만이 눈썹을 치켜세우며 물었어. 왜 아직도 그가 자신을 따라오는지 이해할 수 없었거든. "아직 화났어?" 그의 얼굴에는 감정이 드러나지 않았지만, 질문에서 약간의 취약함이 느껴졌어. "아니... 하지만 이 일에 대해 생각하면 불편해져." 차슈만이 진실을 말했어. "그럼 생각하지 마." 미라안은 별일 아니라는 듯 말했지. "하지만, 그건 네 인생에서 큰 부분이야." 차슈만이 조용한 목소리로 말하며 고개를 돌렸어. 미라안은 그 말이 사실이라는 걸 알았지만 침묵을 지켰어. "하지만, 난 이해하려고 노력하고 있어... 받아들이려고." 차슈만이 마지못해 말하고는 작은 미소를 지었어. 미라안은 그녀의 미소를 보고 자신의 입가가 저절로 올라가는 것을 느꼈지. "어제 네가 내 방에 왔을 때, 얘기하고 싶은 게 있었어?" 미라안이 물었어. "응! 라호르로 돌아갈 생각 중이야. 이번 주에 결과가 나오고, 그다음엔 대학에 지원해야 해. 그리고 암나랑 다른 사람들도 그립고." 차슈만이 말하며 미라안에게 그녀의 젊음을 상기시켰어. 그녀를 기다리고 있는 많은 것들이 있었지만... 그가 그녀의 귀환을 선뜻 허락하지는 못했지. "이제 상황은 괜찮아졌잖아, 맞지?" 차슈만이 그의 어두운 눈을 바라보며 물었어. 그 눈에는 여러 감정이 소용돌이치고 있었지만, 그녀는 그것들을 이름 붙일 수 없었어. "응, 모두가 네가 그립겠지." 미라안이 조용히 말했어. "기회가 되면 꼭 방문할게." 차슈만이 미소 지으며 말했어. 미라안은 그녀가 여기에 살면서 가끔 라호르에 오기를 바랐지만, 더 이상 강요할 수는 없었지. 미라안이 고개를 끄덕이며 물었어. "내일 떠나고 싶니?" 그의 얼굴에는 내면의 혼란이 드러나지 않았어. "응... 내일." 차슈만이 부드럽게 말했어. 그녀는 그가 적어도 한 번은 머물러 달라고 부탁할 거라 생각했는데, 그는 고개만 끄덕이고 떠나버렸어. 실망감을 억누르며 집 안으로 들어갔지. ------------------------ 시나안이 저녁에 돌아왔을 때, 아달은 여전히 냉담했어. 시나안은 무의식적으로 그녀의 모든 움직임을 따라갔고, 그녀가 자신을 한 번도 쳐다보지 않았다는 사실에 극도로 좌절했지. 저녁 식사 후, 시나안은 침대 등받이에 등을 대고 앉아 있었고, 아달은 밤 준비를 하고 있었어. 머리를 빗질하는 것을 마쳤을 때, 시나안이 그녀를 불렀지. 그녀는 몇 초 동안 움직이지 않고 앉아 있다가, 그가 다시 부르자 어쩔 수 없이 움직였어. 시나안은 그녀가 다가오는 것을 보았지만, 충분히 가까워지지 않았어. "여기 앉아." 시나안이 침대를 두드리며 말했지. 아달은 마지못해 앉았어. 그들은 일요일 아침에 그가 그녀를 잔인하게 대했던 그 자세와 똑같은 자세로 마주 앉았어. 시나안은 더 곧게 앉으며 그녀를 바라보았어. 그녀가 고개를 들어주기를 바라면서 말이야. 하지만 그녀의 시선은 손에 고정되어 있었지. "아달, 나를 봐." 시나안이 그녀의 뺨을 컵 모양으로 감싸며 말했어. 그녀의 심장은 조여오는 것을 느꼈지. 그의 모든 애정은 밤에만 나타났으니까. 그녀는 눈을 들어 올렸지만, 그 눈빛은 공허했어. 시나안은 점점 더 초조해졌어. 그는 그녀에게 더 가까이 다가가 부드럽게 입맞춤을 했지만, 아달에게는 아무런 효과가 없었어. 그녀는 평소처럼 녹아내리지 않고 여전히 공허한 눈빛으로 그를 바라보고 있었지. "아직 기분이 안 좋아?" 시나안이 물었어. 그녀의 눈은 여전히 약간 충혈되어 있었거든. 아달이 조용히 대답했어. "자야지." 그가 그녀를 옆으로 돌리며 말했지. 시나안은 그녀가 평소처럼 그의 곁으로 와서 몸을 숨기기를 기다렸지만, 그녀는 움직이지 않고 등만 돌린 채 누워 있었어. 한 시간이 지나도 기다림에 지친 시나안은 머리를 들어 그녀를 확인했어. 이미 잠들어 있었지. 그는 좌절감에 한숨을 내쉬며 머리를 뒤로 던졌어. "아마 일요일 아침에 있었던 일 때문에 정말 화난 것 같아." 그는 생각했고, 가능한 빨리 상황을 바로잡을 계획을 세웠지. 그녀의 행동은 그에게 전혀 만족스럽지 않았거든. ---------------------------- 차슈만은 모두에게 귀환을 알렸어. 그들은 슬퍼했지만, 그녀가 그들을 미워하지 않는다는 사실에 안도했지. 그녀가 방문할 거라는 걸 알고 있었으니까. 그녀는 하루 종일 다다 세인과 함께 보냈어. 그가 그녀의 귀환 얘기에 눈물을 글썽이는 것을 보고, 차슈만도 눈물이 고였지. 그녀는 그들과 너무나도 가까워졌던 거야. 다다 세인은 그녀가 기대했던 모습과는 전혀 달랐어. 그는 엄격하거나 명령하는 사람이 아니었지. 오히려 그녀의 모든 수다와 불만을 들어주는 사람이었어. 그가 인생 얘기를 할 때, 또는 그녀가 어린 시절의 이야기를 나눌 때 함께 웃곤 했지. 라호르에서 그를 매우 그릴 거야.