챕터 17

블레이크 아이버슨 시점 나는 파란 하늘을 멍하니 쳐다보고 있었어, 해는 전처럼 밝았지. 하늘은 바다처럼 평화로웠고, 새들은 자유롭게 위를 날아다녔어. 차가운 바람이 내 피부에 닿는 걸 느꼈지. 와인 잔을 들고 조금 마셨어. 의자에 앉아 있는 게 좋았어. 큰 소리가 들려서 어디서 나는 소린지 찾으려고 했지. 그러다 내 핸드폰을 봤는데, 울리고 있더라고. 그래서 받았어. 핸드폰을 보니 누가 전화했는지, 내 폰에 저장되지 않은 번호였어. 그래서 누군지 몰랐지. "누구세요?" 전화 받으면서 물었어. "********** ******* 병원입니다. 거기 남겨두신 여자분, 퇴원하실 수 있습니다." 여자 목소리가 대답했어. "그 여자는요?" 궁금해서 물었지. 로드한테 처리하라고 했고, 걔가 알아서 할 거라고 했지. 걔한테 전화하고 싶었는데, 사립 탐정을 찾으라고 시킨 게 기억났어. 그런데 병원은 어떻게 내 전화번호를 안 거지? 아마 로드가 연락처 목록에 넣어놨겠지. "데리러 오시면 됩니다. 저희한테는 말을 안 해서요. 그리고 진료비도요." 그녀가 대답했어. "그런데---," 내가 말하려는 걸 못하게 하고 끊었어. "통화를 끊어야 합니다, 경! 급한 일이 생겼어요." 그녀가 말하고 전화를 끊었어. 나는 심호흡을 한 번 하고, 주머니에 핸드폰을 넣고 차 키를 챙겼어. 병원에 가서 걔를 데려오는 수밖에 없었지. 병원으로 바로 차를 몰았어. 카운터에서 진료비를 지불하고 걔를 위해 차 문을 열었어. 걔는 내 옆 조수석에 앉았어. "어디 살아?" 차가운 말투로 물었어. 원래는 걔를 돌봐야 할 책임은 없었어. 그런데 그날 걔가 다쳤고, 로드가 돕자고 해서 그 생각에 동의했지. 아무런 관심 없이 걔를 쳐다봤어. 걔가 대답해서 집으로 데려갈 수 있기를 기다렸지. 그리고 지금 해야 할 중요한 일들을 할 수 있도록. "모르겠어요," 힘없는 목소리로 걔가 말했어. 걔를 쳐다봤지. 아직 몸에 멍이 좀 있었어. 우리가 죽인 사람들한테 학대당했을지도 몰라. 지금 걔는 떨고 있었고, 몸도 흔들리고 있었고, 눈에서 공포를 느낄 수 있었어. 여자애를 집에 데려가는 건 좋은 생각이 아닐 수도 있어. 그런데 아직 걔가 트라우마 상태니까, 며칠 동안 내 저택에 머물 수 있겠지. 그러고 나면, 걔가 머물 곳을 찾아줄 수 있을 거야. "이름이 뭐야?" 물었어. 그러고 나서 차 엔진을 켜고 출발했어. 운전하면서 걔의 신뢰를 얻으려고 노력했지. 걔가 힘든 상황에 있었다는 걸 느낄 수 있었어. 걔가 대답하기를 기다렸지. "아-아이샤," 무서운 목소리로 걔가 말했어. "아이샤?" 내가 불렀지. "너처럼 예쁜 이름이네." 칭찬했어. 걔가 날 쳐다보는데, 걔가 날 쳐다보는 눈빛이 느껴졌어. 몇 분 동안 걔가 날 쳐다보게 놔뒀지. 걔를 쳐다보니, 걔가 시선을 돌렸어. 걔가 안전하고 편안하게 느끼게 해주고 싶었어. 걔가 괜찮아지면 집으로 데려갈 거야. 지금은 걔가 머물 곳, 음식, 그리고 옷을 줄 수 있잖아. 걔는 아직 그날의 트라우마가 있으니까, 탓할 수는 없지. "고-고마워요," 걔가 행복하게 말했어. 잠깐 걔를 쳐다보고 웃었지. 30분 뒤, 우리는 내 저택에 도착했어. 경비원들이 문을 열어줬어. 차를 주차하고 걔를 위해 차 문을 열었어. "어서 들어가자! 여기는 내 저택이야, 편하게 있어, 부끄러워하지 마. 배고픈 거 알아, 안에서 먹자." 걔에게 권했어. 걔는 조용히 있고 나한테 끄덕였어. 나는 심호흡을 하고 한숨을 쉬었어. 걔한테 더 많은 인내심이 필요할 것 같아. 내가 말하는데 아무 말도 안 하는 사람은 싫거든. 억지로 미소를 짓고 내 저택 안으로 걸어 들어갔어. 걔는 나를 따라 들어왔어. 로드가 소파에서 날 기다리고 있었어. "로드!" 불렀어. 걔는 일어나서 나에게 걸어왔어. 걔가 날 쳐다보는 줄 알았는데, 내가 하는 말에 전혀 신경 쓰지 않았어. 그래서 뒤를 돌아보니, 아이샤가 있었어, 걔는 아이샤의 아름다움에 놀란 것 같았어. 로드를 곁으로 가서 속삭였어. 걔에게 말했지. "너무 쳐다보지 마, 녹을지도 몰라. 그런데, 걔 이름은 아이샤야." 그리고 걔 어깨를 톡톡 쳤어. 로드 아즈라엘 시점 "뭐-어?" 로드한테 대답했더니 멍해졌어. 걔를 쳐다봤는데, 천사처럼 예뻤어. 물결치는 머리카락이 천사의 눈에 닿았고, 뾰족한 코, 장밋빛 입술도. 다시 돌아보니, 내 보스를 힐끗 봤어. 걔는 지금 테이블에 앉아서 식사를 시작하려 했어. 벌써 정오가 됐고, 나는 아직 밥을 안 먹었어. 걔한테 더 가까이 갔어. 걔는 뒷걸음질 쳤어. 무서워 보였고, 몸도 떨리고 있었어, 눈에서도 공포가 보였지. 그래서 걔에게 더 가까이 가는 걸 멈췄어. "우리 밥 먹자." 걔에게 권했어. 걔는 고개만 끄덕였고 아무 말도 안 했어. "자." 계속 말했어. 나는 테이블로 갔고, 걔는 날 따라왔어. 의자를 움직여서 걔가 앉을 수 있게 했어. 포크, 숟가락, 접시도 가져다 놨지. "이제 앉아서 우리랑 같이 먹으면 돼." 말하고 테이블 반대편으로 가서 앉아서 먹었어. 아이샤가 누군가가 주변에 있어서 불편해하는 게 느껴졌기 때문에. 걔는 앉았고, 우리는 식사를 시작했어. 우리에게는 불편한 상황이었어. 걔가 있어서 블레이크한테 중요한 얘기를 할 수가 없었거든. 이 방 네 구석에서는 침묵만이 들릴 수 있었어. 아이샤 산토스 시점 "고-고마워요," 힘없는 목소리로 말했어. 날 도와준 사람을 쳐다봤어. 걔가 내 진료비를 내줬고, 도와줬고, 나를 병원으로 데려다줬어. 걔는 내가 보기에 좋은 사람이었고, 꽤 잘생기기도 했어. 저 어두운 갈색 눈, 저 검은 머리카락, 뾰족한 코, 피처럼 붉은 입술, 그리고 근육질 몸까지. 여자친구가 없는 것도 당연했지. "언제나 환영이야!" 다른 남자가 말했어. 걔를 쳐다봤는데, 걔도 잘생겼어. 그런데 다른 남자가 내 시선을 끌었어. 심호흡을 하고 한숨을 쉬었지. 내 공포와 트라우마를 극복하기 시작했어. "이름이 뭐예요?" 물었고, 웃었어. "로드! 내가 먼저 갈게. 걔 잘 돌봐줘." 걔가 로드에게 차갑게 말했어. 걔를 쳐다봤어. 걔가 날 잘 돌봐주라고 했어? 그게 날 걱정한다는 뜻인가? 나한테 그런 말을 한 남자는 처음이었어. 이런 대접을 받아본 적이 없었어. 걔들은 나를 알지도 못하는데 도와줬어. 그건 걔들이 나를 믿는다는 뜻이었지. 걔가 걸어가는 모습을 쳐다봤어. "참, 나는 로드야." 걔가 행복하게 말했어. 그리고 내 앞에 손을 내밀며 악수를 제안했고, 나는 기꺼이 받아들였어. 우리는 식사를 시작했고, 그 후 하녀들이 접시를 치울 때까지 조용히 있었어. "하녀들이 이미 게스트룸 청소를 끝냈어. 거기서 머물 수 있어." 걔가 말했어. "나를 따라와." 계속 말했어. "고마워요!" 말하고 걔를 보며 웃었어, 걔도 나를 보며 웃었어. 걔는 저택 계단을 따라 걷기 시작했어. 게스트룸이 있었는데, 게스트룸이 5개 있었지만, 로드가 나에게 첫 번째 방을 줬어. 여기 몇 층인지 몰랐어. 우리가 밖에 있을 때는 제대로 못 봤으니까. 어쩌면 내일 걔들이 허락해 준다면 볼 수도 있겠지. "옷장에 여자 옷 몇 개 있어. 당분간 거기서 머물 수 있어. 어쩌면 내일 새 옷을 사줄 수도 있고. 지금은 여기서 쉬어." 로드가 행복하게 말했어. 걔가 문 앞에 서 있자, 나는 게스트룸에 있는 부드러운 침대에 앉았어. "그럴게요! 고마워요!" 감사하며 걔에게 말했어. "쉬게 해줄게." 안녕이라고 말하면서 대답했어. 나는 고개만 끄덕이고 문을 닫게 놔뒀어. 침대에 누워서 블레이크가 아까 말한 것을 생각했어. 플래시백 "이름이 뭐예요?" 걔가 차갑게 물었어. 그리고 걔는 차 엔진을 켜고 출발했어. 걔는 운전하면서 도로에만 집중했지. 나는 힘든 상황을 겪었어. 그런데 걔는 여전히 내 대답을 기다렸어. "아-아이샤," 무서운 목소리로 말했어. "아이샤?" 걔가 불렀어. "너처럼 예쁜 이름이네." 걔가 칭찬했어. 걔를 쳐다봤어, 걔가 내 눈을 쳐다보는 걸 느낄 수 있었어. 그런데 걔는 몇 분 동안 쳐다보게 놔뒀어. 걔가 날 쳐다보니, 내가 시선을 돌렸어. 걔가 안전하고 편안하게 느끼기를 원한다는 걸 알았어. 나는 아직 그날의 트라우마가 남아 있었어. "고-고마워요," 걔가 행복하게 말했어. 잠깐 걔를 쳐다보고 웃었어. 30분 뒤, 우리는 걔 저택에 도착했어. 경비원들이 문을 열어줬어. 걔는 차를 주차하고 내 차 문을 열어줬어. "어서 들어가자! 여기는 내 저택이야, 편하게 있어, 부끄러워하지 마. 배고픈 거 알아, 안에서 먹자." 걔가 권했어. 나는 조용히 있고 걔에게 끄덕였어. 나는 심호흡을 하고 한숨을 쉬었어. 걔가 나에게 더 많은 인내심이 필요할 것 같아. 걔는 미소를 짓고 자기 저택 안으로 걸어 들어갔어. 나는 걔를 따라 들어갔어. 누군가가 소파에서 걔를 기다리고 있어. ************************************** "이름이 뭐예요?" 물었고, 웃었어. "로드! 내가 먼저 갈게. 걔 잘 돌봐줘." 걔가 로드에게 차갑게 말했어. 걔를 쳐다봤어. 걔가 날 잘 돌봐주라고 했어? 그게 날 걱정한다는 뜻인가? 나한테 그런 말을 한 남자는 처음이었어. 이런 대접을 받아본 적이 없었어. 걔들은 나를 알지도 못하는데 도와줬어. 그건 걔들이 나를 믿는다는 뜻이었지. 걔가 걸어가는 모습을 쳐다봤어. 플래시백 끝 "그 사람을 사랑에 빠진 것 같아. 첫눈에 반했어." 혼잣말을 했어. 그리고 지금 얼굴이 빨개지고 있어서, 그런 생각을 하니까, 얼굴을 가렸어.