챕터 23

아이샤 살바도르 시점 "아이샤," 그가 내 이름을 불렀어. 고민할 틈도 없이 그를 내 방으로 끌고 들어가서 침대로 밀쳤어. 문을 잠그고 그에게 다가갔지. "제발! 이거 비밀로 해줄 수 없을까?" 그에게 간절히 부탁했어. 무릎을 꿇고 빌었어. 내 신분이 밝혀지는 건 싫어, 아무도 몰랐으면 좋겠어, 심지어 블레이크조차도. "뭐, 뭐라고?" 그는 당황한 듯 보였어. 그를 쳐다보고 일어섰어. "아무것도 못 들었어?" 그에게 물었지. 그는 목을 가다듬고 나를 진지하게 쳐다봤어. 그러고 나서 "얼마나 오랫동안 그들을 위해 일했어?"라고 물었지. "8년," 내가 대답했어. "왜 블레이크를 감시해야 했어?" 그는 다시 한번 물었어. "그들은 이번 임무 후에 블레이크가 조직을 떠날까 봐 두려워했어. 블레이크는 그들이 가진 최고의 인재 중 한 명이었거든. 그들은 블레이크를 잃고 싶어 하지 않았어," 내가 대답했어. "그럼 너도 우리랑 같은 지하 사회에서 일하는 거였어?" 그가 물었어. "응," "그들이 우리를 감시하라고 널 보낸 거야?" 그가 다시 물었어. "응," 나는 두려움에 찬 눈으로 그를 쳐다봤어. 로드도 우리 조직 최고의 인물 중 한 명이었어. 블레이크가 없으면 그는 우리 상사들이 가장 좋아하는 사람이 되었을 거야. 왜냐하면 블레이크와 로드는 3년 동안 15건의 사건을 해결했거든. 그리고 블레이크가 처리할 마지막 사건이 바로 이 사건이었어. 로드는 싸움 실력이 뛰어나고, 컴퓨터, 휴대폰, 또는 어떤 디지털 장치든 해킹하는 데도 능했어. IQ가 너무 높아서 감히 그를 해치거나 도전하는 사람은 아무도 없었지. 그는 내가 아는 한 훌륭하고 정직한 사람이었어. "네가 아는 모든 걸 말해줘. 그러면 내가 너를 위해 해주고 싶은 호의 한 가지를 말하게 해줄게," 그는 진지한 어조로 말했어. 나는 그를 쳐다봤어. 그의 눈을 통해 그가 진심이라는 걸 알 수 있었어. 그가 농담하는 게 아니라는 걸 느낄 수 있었지. 어떻게 해야 할까? 진실을 말해야 할까? 블레이크가 이걸 알게 되는 건 싫어, 그가 나를 얕잡아보는 건 원치 않아. 그가 나를 자기 저택에 초대해 줬잖아. 그는 나를 믿고 자기 가족처럼 대해줬어. 조직은 블레이크와 로드를 해치고 싶어 하지 않아. 아마, 로드에게 진실을 말해야 할 것 같아, 그는 블레이크에게 말하지 않을 테니까. 조직은 단지 블레이크를 어떻게든 보호하고 싶어 했어. 그들은 단지 그를 잃고 싶어 하지 않았어. 그들이 가장 믿을 수 있다고 생각하는 사람, 훌륭한 일을 해낼 사람을 말이야. "호, 호의 한 가지?" 나는 더듬거리며 물었어. "응!" 그는 짧게 대답했어. 나는 깊이 숨을 쉬고 한숨을 내쉬었어. 몇 초 동안 눈을 감았어. 로드에게 말하기 전에, 내가 아는 모든 세부 사항을 그에게 말했지. 선택의 여지가 없었어! "조직은 나에게 블레이크와 너를 감시하라고 명령했어. 그들은 블레이크를 40대나 50대가 될 때까지 지하 사회에 붙잡아두려고 계획했지. 블레이크는 싸움 실력이 뛰어나고 모두가 그를 두려워하고 존경했으니까. 그들은 조직에 그와 같은 사람이 필요했어. 하지만 블레이크는 이번 임무 후에 조직을 떠나고 싶어 했기 때문에, 그들은 그를 붙잡아두기 위한 계획이나 방법을 모색했어. 그래서 그들은 나에게 너를 감시하고 블레이크가 마음을 바꾸면 그들에게 보고하라고 시켰지. 만약 블레이크가 너희 둘이 이 임무를 끝내기 전에 마음을 바꾼다면, 나는 너희 시야에서 사라져서 너희 둘을 감시하는 걸 멈출 거야," 내가 설명했어. 나는 그를 쳐다봤어. 그에게 다가가서 침대에 앉았어. "그게 전부야?" 그가 진지하게 물었어. "응," 나는 고개를 끄덕였어. "그럼 네가 나에게 해줬으면 하는 호의는 뭐야?" 그가 말했어. 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 그는 내가 뭘 원하는지 묻는 데 진지했어. 원하는 건 딱 하나였어... 하나... 내가 원했던 건--- "그건--. 제발! 블레이크에게 모든 걸 말하지 말아 줘. 제발!" 나는 그에게 간청하며 무릎을 꿇고 계속 빌었어. 나는 절망에 찬 눈으로 그를 쳐다봤어. 이 순간 너무 절박했어, 그가 블레이크에게 말하지 않도록 설득해야 했어. 내가 블레이크를 짝사랑했기 때문에 그의 이미지에 먹칠하고 싶지 않았어. 그에게 완전히 반해버렸거든. 나는 그를 설득하려고 애썼고, 강아지 눈을 만들고, 귀여움을 최대로 발휘했어. 지금은 내가 내 주인에게 빌붙는 개처럼 보여도 상관없었어. 지금 내가 해야 할 일은 로드가 입을 다물고 블레이크에게 말하지 못하게 하는 것뿐이야. 내 상사들도 그걸 알아선 안 돼, 왜냐하면 그들이 내가 이런 임무에 실패했다는 걸 알게 되면 날 죽일 테니까. "알았어!" 로드가 냉정하게 대답했어. 나는 잠시 멈칫했지만, 정신을 차렸어. "방금 로드가 내 호의에 동의한 거야?" 나는 속으로 생각했어. 그러고 나서 천천히 일어섰어, 그를 쳐다보면서. "어, 알았어?" 나는 더듬거리며 대답했어. "너무 쉽잖아! 너는 그들에게 나랑 블레이크에 대해 말하는 모든 세부 사항을 나에게 말해주기만 하 돼. 그러면 내가 그냥 넘어가고 블레이크에게 말하지 않을게. 나는 그런 조건으로 너의 호의에 동의할 거야. 조직은 우리를 해치고 싶어 하는 게 아니니까. 그들은 단지 우리가 그들의 통보나 승인 없이 떠나고 싶을 때, 그들이 우리를 버리지 않도록 확인하고 싶어 하는 거야," 로드가 말했어. "내가 너에게 바라는 건 네가 그들과 이야기할 때마다 내가 그걸 듣는 거야. 동의하겠어?" 그가 계속했어. "응," 나는 대답하고 그에게 고개를 끄덕였어. 그들이 옳았어! 그에 대한 소문이 맞았어. 그는 친절하고 다정한 사람이었어. 그는 편안한 사람이었고, 협상하기 쉬웠어. 나는 기쁘게 그에게 동의했어, 비록 내 임무에 어긋나는 일이었지만. 하지만 블레이크는 내가 감시해야 할 유일한 사람이고, 조직은 그가 지하 사회에 머물기를 원했어. 그리고 내 임무는 그가 마음을 바꾸는지 아닌지에 대해 보고하는 거였지. 내 상사는 로드가 알게 되었다고 말하면 화를 낼 거야. 하지만 그들은 그걸 모를 거야, 왜냐하면 나는 로드가 뭘 할 수 있는지 알거든. 그는 모든 걸 뒤집을 수 있고, 너는 눈치채지도 못할 거야. 그는 최고 기밀을 숨기는 데 아주 능숙했어. 그래서 조직도 나에게 로드를 감시하라고 시켰어. 왜냐하면 그는 블레이크의 오른팔이자 블레이크가 가장 신뢰하는 유일한 사람이었으니까. 그래서 나는 로드를 감시해야 했어, 왜냐하면 이번 임무가 끝나고 블레이크가 뭘 계획하는지 알 수 있을지도 모르니까. "블레이크가 이걸 알게 되는 걸 왜 싫어하는지 물어봐도 돼? 블레이크는 이해할 거고 너에게 화내지 않을 거야. 너는 그를 감시하는 사람들 중 한 명이었잖아," 로드는 의심했어. "그는 알 필요가 없으니까. 조직은 그가 희귀한 뛰어난 실력을 가지고 있기 때문에 그를 붙잡아두고 싶어 하는 거야. 그들은 너희 둘이 모든 임무를 완벽하고 훌륭하게 수행하기 위해 함께 일하는 걸 원했어," 내가 대답했어. 나는 안도의 한숨을 쉬었어. 로드가 이야기하기 쉽다는 생각을 하면서, 나는 그에게 내 임무의 모든 세부 사항을 말했지만, 상관없어, 왜냐하면 나는 그를 믿을 수 있다는 걸 알기 때문이야. 그리고 모두가 그가 약속을 어긴 적이 없다는 걸 알았어. 그가 한 번 말하면 항상 그대로 하거든... 나는 단지 로드가 우리 상사와의 대화를 우연히 듣게 된 사람이어서 다행이었어. 만약 블레이크였다면, 내가 뭘 해야 할지, 뭘 말해야 할지 몰랐을 거야. 로드는 모든 것을 쉽게 믿을 수 있는 사람이었고, 모두가 그걸 알고 있어. 그래서 나는 지금 그를 믿고 있어. 내 임무에 대한 정보를 그에게 믿고, 내 인생도 그에게 믿고 있어. 만약 그가 이 정보를 유출한다면, 나는 끝장이야. 조직은 내가 그들에게 부탁받은 간단한 임무를 실패했기 때문에 나를 죽이거나 처벌할 거야. 지금은 마치 내 인생이 로드에게 달려 있는 것 같아. 그가 블레이크에게 말하고, 그들이 이 문제에 대해 우리 상사와 대면한다면, 나는 죽을 거야. 만약 그런 일이 내게 일어난다면, 내가 뭘 해야 할지 몰라. 하지만 로드를 믿는 건 내가 내릴 수 있는 최고의 결정이라는 걸 알아. 왜냐하면 내가 여기에 온 날부터 그는 나를 환영해 줬거든. 블레이크는 항상 나를 무시했지만, 그는 그러지 않았어. 그는 항상 이 저택에서 나를 환영해 주고, 내가 편안하게 해줬어. "조직에서 일하기 시작했을 때 몇 살이었는지 물어봐도 돼?" 그가 나에게 물었어. 나는 침대에 앉았어. "14살 때부터," 내가 대답했어. "어떻게 지하 사회에 들어가서 최고가 되었어?" 그가 다시 물었어. 나는 깊이 숨을 쉬고, 잠시 그를 쳐다봤어. 그러고 나서 대답하기 전에 시선을 돌렸어. "엄마가 나를 거리에 버렸어. 그때 10살이었던 걸로 기억하는데, 엄마에게 같이 가달라고 애원했지만, 그녀는 나를 죽게 내버려두고 떠났어. 나는 4년 동안 거리를 헤맸고, 그러다 우리 상사 중 한 명을 만났어. 그녀가 나를 도왔고, 먹여주고, 옷을 입혀주고, 학교에 보내줬고, 모든 무기와 자기 방어를 가르쳐 줬어. 그래서 이 조직에 들어갔어," 내가 조직에 대해 설명했어. 그러고 나서 그는 잠시 내 눈을 응시하다가 시선을 돌렸어. 그러고 나서 주제를 바꿨지. "왜 블레이크에게 모든 걸 말하는 걸 원치 않았어?" 그가 다시 한번 물었어. 나는 그 말을 하기 전에 두 번 생각하지 않았어. 내 입에서 나온 말을 후회했어. 그런 종류의 질문에 대한 답으로 그런 말이 나올 줄은 예상하지 못했어. 내가 방금 말한 모든 글자를 후회했어. "왜냐하면 나는 블레이크를 좋아하니까,"