챕터 33

크리스틴 시점 "아멜리아 양한테 어떻게 이럴 수 있어? 우리한테 해준 게 얼만데! 우리한테 집도 줬고, 돈도 줬고, 없는 거 다 줬잖아. 우리가 기댈 사람이 필요할 때마다 항상 옆에 있어줬어. 우리를 자기 가족처럼 대했고, 사랑을 듬뿍 줬다고. 어떻게 그럴 수 있어!" 내가 흥분해서 그에게 소리쳤다. 그는 고개를 돌리고 고개를 숙였다... 난 그를 사랑했어, 그는 내 세상의 전부였어. 그런데 내가 이런 사람을 사랑할 수 있다는 건 상상도 못 했어. 그는 너무 냉정했어! 그를 이해할 수가 없어. 내가 그를 처음 만났던 날부터 다른 사람이 됐어. 한때 내가 사랑했던 친절하고 상냥한 사람은 이제 없었어. 내 앞에 서 있는 로렌스는 완전히 달랐어. 무릎이 흔들렸어, 그의 눈을 똑바로 쳐다보면서. 우리의 눈이 마주쳤지만, 그는 즉시 시선을 피했어. 따뜻한 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내리는 게 느껴졌어. 눈물이 하나씩 흘러내렸어. 뺨을 타고 내려와서, 내 피부로. 뜨거운 액체가 이제 내 소중한 눈에서 떨어지고 있었어. "어-어떻게?" 내가 약한 목소리로 그에게 물었어. 그는 그냥 잠자코 있었고, 내 눈을 쳐다보기를 계속 피했어. 온 세상이 조용해졌고, 방 네 구석에서 내 흐느낌 소리만 들렸어. "미-미안해," 그는 후회하는 말투로 말했어. 뭐? 방금 미안하다 그랬어? 뭐가 미안하다는 거야? 지금 자기가 한 일에 대해 죄책감을 느끼는 건가? 머릿속에 많은 질문들이 쏟아져 나왔어. 하지만 한 가지 질문이 가장 괴로웠어: 그가 그동안 우리를 계속 도와줬던 사람에게 어떻게 그럴 수 있었을까? 그를 때리고, 주먹으로 치고, 걷어차고, 그를 아프게 할 수 있는 모든 걸 하고 싶었어. 그래서 그가 자기가 한 일을 깨닫게 하도록. 아멜리아 양은 우리에게 잘못한 게 아무것도 없었어, 그녀는 항상 우리를 도와줬어. 우리를 자기 가족처럼 대했지. 그녀는 나에게 언니 같았어. 그런데 왜 로렌스는 아멜리아 양에게 이런 짓을 해야만 했을까? "왜? 왜 로렌스?" 내가 피부를 타고 계속 흘러내리는 눈물을 흘리며 그에게 물었어. 그는 내 눈을 똑바로 쳐다봤어. 그의 눈은 슬픔으로 가득 찼어. 하지만 그의 눈에서 어떤 죄책감도 찾아볼 수 없었어. 지금 내가 뭔가를 잘못했나 자문하고 있었어... "미-미안해, 크리스틴," 그가 나에게 간청하며 말했어. 그는 무릎을 꿇고 나에게 사과하기 시작했어. "아멜리아 양에게 그런 짓을 한 것에 대해 죄책감을 느껴?" 내가 그에게 물었어. 그는 잠시 조용하더니 일어섰어. "아니," 그는 냉정하게 말했어. 뭐-어? 그녀가 다음에 한 말에 충격을 받았어. 내가 그에게 물었을 때, 그가 아멜리아 양에게 그런 짓을 한 것에 대해 죄책감을 느끼는지, 그는 용서를 구하려고 했었어. 그는 갑자기 차가워졌어. 그에게 무슨 일이 일어난 거야? 어떻게 아멜리아 양에게 이럴 수 있었지? 아멜리아 양이 로렌스에게 뭔가 잘못한 게 있어서, 그가 이런 짓을 하게 된 걸까? 머릿속에 많은 질문이 떠올랐어. 하지만 아무리 생각해도, 가능한 답을 찾을 수가 없었어. 아, 모든 걸 알았으면 좋겠다! 내 남편을 이해하고 싶었어. 왜냐하면 그는 내 세상이고, 내 전부이며, 내가 가장 사랑하는 사람이니까. 그런데 어떻게? "대답해! 로렌스. 무슨 일이 일어나고 있는 거야? 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 제발 말해줄 수 있어?" 내가 혼란스러운 어조로 그에게 물었어. 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐어... 지금 너무 혼란스러웠어... "그만해! 크리스틴. 제발, 그만해!" 그가 말했어. 내 눈에서 흘러내리는 눈물을 닦았어, 내 피부로. 무릎이 흔들리고 약해지기 시작했어. 지금! 방금 깨달았어, 내가 예전에 사랑했던 로렌스를 더 이상 모른다는 걸. 그는 내가 사랑했던 사람과는 다른 사람이었어. 왜냐하면 그가 그런 짓을 할 수 있는 사람이 아니라는 걸 알았으니까. 예전에는 그는 정말 상냥하고 친절한 사람이었어. 나는 그가 그런 모습이라서 그를 사랑했어... 하지만 그 안에 있던 그런 사람이 이제 없는 것 같았어... 그는 이제 완전히 나에게 낯선 사람이 됐어. 그는 오랫동안 이런 모습이었던 것 같아. 그런데 내가 더 빨리 알아차리지 못했어. 왜냐하면 나는 그를 너무 사랑해서, 그의 태도에서 단점을 보지 못했으니까. "왜 로렌스!? 왜 그런 짓을 해야만 했어? 아멜리아 양이 너에게 잘못한 게 있어? 뭐가 문제야? 말해줄 수 있잖아!" 내가 말했어. 그런데 그는 그냥 옆에 있는 소파에 앉아서, 내 눈을 피하려고 했어. 아마 그는 내 눈을 쳐다보고 싶지 않았을 거야. 왜냐하면 내가 울고 있었고, 그는 내 눈물에 빠지고 싶지 않았으니까. "너는 우리와 아무런 관련이 없는 사람 때문에 나에게 화낼 수는 없어," 그가 대답했어. 그 말에 충격을 받았고, 마치 번개에 맞은 듯했어... 그가 옳다는 걸 깨달았을 때 내 마음이 산산조각 났어... 그는 진실을 말하고 있었어, 아멜리아 양은 우리와 피로 맺어진 관계가 아니었어. 그리고 내가 지금 남편과 싸우는 이유는 그녀 때문이었어. 그녀는 아마 우리에게 완전히 낯선 사람이었을 거야, 아멜리아 양은 우리와 관련이 없을지도 몰라. 하지만 그녀는 항상 우리를 도와주는 첫 번째 사람이었어. 하지만 내가 알아낸 것 때문에 내 관계를 포기해야 할까? 완전히 낯선 사람 때문에 남편과의 관계를 망치고 싶을까? 지금 조금 혼란스러웠어... 그래서 깊이 숨을 쉬고 한숨을 쉬었어. 눈물을 닦고, 나 자신을 진정시키려고 노력했어. 그가 옳았어, 우리는 그걸로 결혼 생활을 망쳐서는 안 돼. 왜냐하면 나와 로렌스는 지금 서로밖에 없으니까. 우리는 서로의 어깨 외에는 기댈 사람이 없었어. "미안해!" 내가 그에게 사과했어. 그 옆에 앉아서, 나 자신을 진정시키려고 노력했어. 나는 내가 진정하는지 확인하고 싶었어. 그에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알기 위해, 좋게 이야기하고 싶었어. 그리고 지난 며칠 동안 뭘 하고 있었는지도 물어보고 싶었어. 깊이 숨을 쉬고 한숨을 쉬었어. "지금 하고 있는 거 멈출 수 있어?" 내가 최대한 침착하게 그에게 말했어. 그의 대답을 몇 초 동안 기다렸어... 내 인생에서 가장 긴 시간처럼 느껴졌어. 그의 침묵은 거의 나를 귀먹게 만들 뻔했어. 나는 그의 말이 입 밖으로 나오기를 기다릴 수가 없었어. "나는 네가 여기에 관여하는 걸 원하지 않아," 그가 진심 어린 목소리로 나에게 말했어. 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 그의 눈을 쳐다보면서, 약간의 위안을 느꼈어. 그의 눈에서 따뜻함과 사랑을 느낄 수 있었어. 그런데 그는 나에게서 시선을 돌렸어... "하지만---," 그가 내 말을 끊었어. "우리 둘을 위해 이걸 하게 해줘. 내가 우리 미래를 위해, 특히 우리 아이들의 미래를 위해 이걸 하고 있다고 약속할게. 나는 우리 미래를 안전하게 만들고 싶어," 그가 나를 설득하려 했어. 잠-깐! 뭐? 우리 미래를 안전하게 만들자고? 우리 아이들을 위해서? 그가 무슨 말을 하려는 거지, 그가 불법적인 일로 얻은 돈으로 우리를 먹여 살리겠다는 거야? 그가 농담을 하는 건가? 만약 그가 농담을 하고 있다면, 이건 웃긴 농담이 아니야. 나는 그의 눈에 혐오감을 담아 쳐다봤어... 나는 나 자신을 진정시키려고 노력했어. 왜냐하면 우리 결혼 생활을 망치고 싶지 않았으니까. 하지만 이건 용납할 수 없는 일이었고, 나는 이런 변명을 받아들일 수 없었어. 나는 불법적인 일에서 나온 것을 먹고 싶지 않아, 그리고 그 행위도... 나는 이제 침착해지고 있는 로렌스를 쳐다봤어, 나를 쳐다보면서. 그를 때리고, 그에게 그러면 안 된다고 말하고 싶었어. 하지만 그를 다치게 하고 싶지 않았어. 내가 지금 그에게 원하는 건, 그가 지금 하고 있는 걸 멈추는 것뿐이야. 그가 하고 있는 모든 나쁜 일들을. "제발! 멈춰. 지금 하고 있는 걸 멈춰," 내가 그에게 간청하며 무릎을 꿇었어. 따뜻한 눈물이 내 눈에서 흘러내리기 시작했어. 눈에서 하나씩 흘러내려서, 내 피부로. "크리스틴, 나는 우리를 위해 이러는 거야," 그가 말했어. 우리는 서로의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 하지만 그의 눈에서 죄책감을 볼 수 없었어. "나를 위해서라도 지금 하고 있는 걸 멈출 수 없니?" 내가 약한 목소리로 물었어, 눈물이 계속 내 피부로 흘러내리면서. 그는 잠시 조용해지더니 입을 열었어... "안 돼! 크리스틴. 미안해!" 그 소리치고 일어섰어. 그러고는 나를 두고 떠났어.