챕터 45

블레이크 아이버슨 시점 "뭐라고요?" 로드가 나한테 물었어요. 입이 쩌억 벌어져서 파리가 들어갈 뻔했어. 내가 한 말에 충격받은 것 같았어요. 우리가 3년 동안 모든 임무에 전념하고 집중했으니까요. 그 3년 동안은 여자랑 사귄 적도 없었어. 왜냐면 머릿속에 있는 건 임무랑 총뿐이었거든. 그게 우리 삶을 맴도는 전부였어요. "어, 네," 나는 간신히 대답했어요. 그러자마자 표정이 바뀌었죠. 그는 웃고 또 웃고, 더 이상 웃을 수 없을 때까지 웃었어요. 배가 아파서 움직일 수 없을 때까지 웃었어. 뭐가 그렇게 웃긴가? 내가 웃긴 말을 했나? 나 자신에게 질문을 시작했어. 마치 내일은 없는 것처럼 웃었으니까. 나는 그를 멍하니 쳐다봤어요. 그냥 엉덩이가 떨어져 나갈 때까지 웃는 걸 기다릴 거예요. "농담하는 거지?" 그가 나에게 물었어요. 어깨를 으쓱하고 대답했죠. "아니!" "야, 블레이크! 우리 둘 다 내가 평생 여자랑 사귄 적이 없다는 거 알잖아. 내가 처음 사랑한 여자는 아이샤였고, 아직 여자친구 해달라고 말도 못 했어. 왜냐면 지난 몇 주 동안 지하 사회에서 일어나는 일들 때문에 바빴거든. 사랑에 대해서는 아무것도 조언해 줄 수 없어," 그가 설명했어요. 나는 숨을 크게 쉬고 한숨을 쉬었어요... 그냥 내 얼굴을 감쌌어요... 그는 나를 오해했어요. 나는 그냥 아멜리아를 위해 계획하고 있는 서프라이즈를 준비하는 데 도움을 받고 싶었던 거예요. 근데 아직 계획도 없었어요. "봐봐! 브로. 아멜리아를 놀라게 해주려고 준비하는 데 도움만 좀 줘," 나는 그에게 말했어요. "그럼 내가 뭘 도와줄 수 있는데? 언제 시작할 건데? 계획은 있어?" 그는 질문을 연달아 했어요. 그는 이제 우리 주제에 관심을 보이는 것 같았어요. 서프라이즈에 가장 흥분한 사람은 그였어요. 어쩌면 나한테서 아이샤를 어떻게 꼬시는지 배우고 싶었을지도 몰라요. "진정해! 브로," 나는 그에게 웃음을 멈추면서 말했어요. "뭐?" 그가 눈썹을 치켜세우며 물었어요. "사실대로 말하자면, 아직 계획이 없어. 뭔가 제안할 거 있어?" 나는 그에게 물었어요. "글쎄, 엄청 많지," 그가 대답했어요. "오케이! 들을게," 나는 말했어요. 나는 의자를 움직여서 그가 말할 모든 것을 자세히 들었어요. 주스를 좀 가져와서 로드에게 주의 깊게 듣기 전에 조금 마셨어요. "해변에 가서 장미 꽃잎을 뿌리고, 가운데에 촛불을 켜는 건 어때? 그런 다음 꽃잎을 흩뿌려서 '다시 내 여자친구가 되어줄래?'라고 써보는 거야. 밤에 해야 별이 어두운 곳을 비춰줄 수 있잖아. 그리고 바다 소리는 주변 전체를 차분하게 해줄 거야," 그가 설명했어요. 그는 좋은 아이디어를 냈어요. 하지만 장미 꽃잎은 시간이 더 걸릴 것 같았어. 우리 둘 다 혼자 하기에는 너무 힘들 거야. 나는 특별하게 하고 싶어서 혼자 하고 싶어서, 다른 사람을 고용하고 싶지 않았어요. 약간의 도움만 필요할 거예요. "농장에도 갈 수 있어, 넓은 곳이 있잖아. 거기서 피크닉을 열고 즐거운 시간을 보낼 수 있어. 차가운 바람이 불면 촛불 몇 개로 로맨틱하게 만들 수 있어. 깨끗한 시트를 땅에 깔고 음식을 올려놓으면 둘 다 깨끗한 천에 앉을 수 있어. 멋지진 않겠지만 로맨틱할 거야," 그가 제안했어요. 나는 고개를 끄덕이면서 그의 말을 주의 깊게 들었어요. 시간이 흐르고, 그는 계속해서 끝없는 제안을 했어요. 로드 아즈라엘 시점 나는 오늘 아이샤와 함께 있었어요. 그녀가 쇼핑하러 가는데 동행해 달라고 부탁했거든요. 뭐 좀 사려고 했는데, 같이 갈 사람이 필요했대요. 그녀와 함께 걷다가 낯익은 얼굴을 봤어요. "아이샤," 나는 속삭였어요. 잠시 혼란스러워서 그 여자의 얼굴을 쳐다봤어요. 아이샤랑 똑같이 생겼거든요. 이제야 현실을 깨달았어요... 회상 "아이샤..." 나는 그녀의 이름을 속삭였어요. 나는 그들로부터 멀어졌어요. 싸움을 일으키고 싶지 않았어요. 나는 그녀에게 조언하고 위로해 줬어요. 블레이크 때문에 상처받았었거든요. 이제 그녀가 드디어 극복하고, 다른 남자와 함께 있어요. 나는요? 그녀에 대한 내 감정은요? 울고 싶었어요... 다른 사람과 함께 있는 그녀를 보는 게 너무 아팠으니까. 나는 그때까지 그녀에 대한 내 감정을 숨기려고 노력했어요. 하지만 내가 느끼는 고통을 숨길 수 없었어요. 눈에서 눈물이 떨어지는 것을 막으려고 노력했어요. 사랑 때문에 약해지는 모습을 아무에게도 보이고 싶지 않았어요. 우리 조직에서는 약점이 있으면 안 돼요. 그래서 우리는 가족이 없는 고아였던 거예요. 그래야 모든 임무에 방해가 되지 않으니까. 사랑이 내 약점이 될 줄은 몰랐어요. 이제야 왜 조직이 블레이크가 아멜리아를 기억하는 걸 원치 않는지 알겠어요. 그건 우리 임무에 위협이 될 뿐이니까요. "사랑," 목소리가 내 주의를 끌었어요. 한 커플이 서로 껴안고 있었는데, 20미터 정도 떨어져 있었어요. 그 여자의 낯익은 모습이 내 눈길을 끌었어요. 그녀는 아이샤였어요... 그 남자 옆에서 여자를 껴안고 있는 사람은 아이샤였어요. 가슴에 날카로운 칼이 박히는 듯한 느낌이 들었어요. 그녀가 행복하게 껴안고 있는 모습을 보면서 내 마음은 백만 조각으로 부서졌어요. 아이샤의 얼굴에 미소는 달랐어요. 지난 몇 주 동안 그녀가 행복해하는 모습을 처음 봤어요. 이제 내 마음에 질문이 떠올랐어요... 아이샤는 이 남자와 행복할까? "사랑," 아이샤가 그를 부르며 그들의 포옹을 풀었어요. "항상 너와 함께 있고 싶어. 너랑 시간을 많이 못 보내서 아쉬워," 남자가 한숨을 쉬며 그 말을 했어요. 아이샤는 부드럽게 남자의 얼굴을 잡고 그의 눈에서 떨어지는 행복한 눈물을 닦아줬어요. 아이샤가 나에게도 똑같이 해줬으면 좋겠어. "어서 와! 사랑. 매일 서로를 보잖아, 같은 집에 사는데," 아이샤가 농담조로 말했어요. 그들은 같은 집에 살았어. 뭐라고? 하지만 아이샤는 우리와 함께 살고 있었는데... 그게 왜 내가 최근에 아이샤를 못 본 이유일까? 조직이 그녀가 이 남자와 사랑에 빠지도록 놔둔 걸까? 조직이 이걸 알고 있을까? 우리 중 누구도 조직이 사랑에 빠지는 걸 허락하지 않는다는 걸 알아요. 그건 우리 임무에 부담이 될 테니까요. 그건 남자들의 규칙이에요. 하지만 여자들에게도 그런 규칙이 있을까? 아이샤는 남자의 어깨에 머리를 기댔어요. 나는 슬프게 그들을 지켜봤고, 내 자신은 백만 조각으로 부서졌어요. 그들은 여기서 행복해 보였어요. 같이 있으니 완벽해 보였어요. 하지만 나는요? 내 감정은요? 더 이상 그들을 볼 수 없었어요... 아이샤가 행복했으면 좋겠어요. 하지만 다른 사람과 행복한 건 싫었어요. 나는 이기적인 건가? 아이샤가 저 남자랑 헤어졌으면 좋겠다고 생각하니까? 아이샤가 내 것이었으면 좋겠어... 오직 내 것! 나는 일어섰고, 그들로부터 멀어졌어요. 내가 그들 둘 다 볼 수 없도록 최대한 멀리 걸어갔어요. 차에 도착하자, 안으로 들어가서 시동을 걸었어요. 회상 끝 "내가 그날 본 여자는 아이샤가 아니었어," 나는 그 여자를 계속 쳐다보면서 혼잣말을 했어요. 그녀는 아이샤랑 똑같이 생겼어요. 그녀는 아이샤의 복사본 같았어요. 하지만 그녀는 누구지? 내 머릿속에는 많은 질문이 계속 쏟아져 나왔어요... 나는 아이샤 앞에서 그날 바보가 됐어요. 회상 나는 앉아서 눈을 감았어요. 따뜻한 바람을 느끼고 싶었거든요. "주스 좀 마실래요?" 낯익은 목소리가 말했어요. 눈을 뜨자 거의 의자에서 튀어 나올 뻔했어요. "아이샤!" 나는 자리에서 일어나 큰 소리로 외쳤어요. "좀 드실래요?" 그녀가 나에게 물었어요. 하지만 그녀가 나에게 뭘 건네주는지 보지도 않았어요. 이제 좀 혼란스러웠어요... 나는 방금 해변에서 그녀를 어떤 남자와 봤는데. 이제 그녀가 내 앞에 서 있었어요. 내가 꿈을 꾸는 건가, 아니면 진짜인가? "아이샤... 당신 맞아요?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 그녀에게 물었어요. 그녀가 진짜인지 아니면 유령인지 알기 위해 한 걸음 한 걸음 다가가서 그녀의 얼굴을 만졌어요. "야! 그만," 그녀가 쉿 소리를 내며 내 손을 쳤어요. 그녀가 내 손을 때리는 방식이 조금 아팠어요. 이건 꿈이 아니었어, 다 진짜였어요. 하지만 나는 아까 해변에서 그녀를 봤잖아. 맞죠? 아까 내가 본 건 다 환상이었나? 아까 해변에서 그녀를 본 건가? 많은 질문이 내 머릿속에 계속 쏟아져 나왔어요. 미친 듯이 내 머리 속에서 달리고 돌았어요. 그건 나를 괴롭힐 대답을 원했죠. 아까 있었던 일을 그냥 무시하려고 했어요. "유령을 본 것 같네. 괜찮아?" 아이샤가 나에게 묻고 의자에 앉았어요. 그녀는 아까 나에게 건네던 주스를 옆 테이블에 놓았어요. 아까 그녀가 줬을 때 내가 받지 않았으니까요. 나는 그녀 옆 의자에 앉아서 그녀가 실제로 나에게 준 주스를 잡았어요. "아까 해변에 갔었어요? 왜 최근에 집에서 안 보였어요?" 나는 그녀에게 물었어요. 많은 질문이 대답을 원했거든요. 내 머릿속에 계속 남아있으면서 나를 괴롭혔어요. 그녀에게 불편함을 주지 않을 것 같아서 그런 질문들을 했어요. "아까는 내 방에 있었고, 아직 저택을 떠나지 않았어. 그리고 지난 며칠 동안은 우리 상관 중 한 명에게 보고했어," 그녀가 대답했어요. 그녀는 집을 안 나갔다고요? 어쩌면 내가 아까 본 사람은 그녀가 아니었을지도 몰라요. 어쩌면 내가 너무 깊이 생각한 걸지도. "누구랑 사귀는 사람 있어요?" 나는 즉시 그녀에게 물었어요. 내 입에서 그 말이 나오자마자 입을 막고 싶었어요. "아니!" 그녀는 즉시 대답했어요. "지금은 안 사귈 거예요," 그녀가 말을 이었어요. 나는 그녀가 한 말에 충격을 받았어요... 그녀의 입에서 나온 그 말들은 나를 진정시켰어요. 그리고 과도하게 생각하는 것을 멈추게 했어요. 회상 끝 "로드... 어서!" 아이샤가 나를 불렀고, 나를 끌고 갔어요. 나는 아직도 충격을 받은 상태라서 그녀가 나를 끌고 가도록 놔뒀어요. 내 마음속에 있는 모든 것을 처리하려고 노력하고 있었죠. "그녀는 아이샤가 아니었어..."