챕터 22

아이샤 살바도르 시점 내 럭셔리한 빨간색 톤의 차에서 내려서 조용히 문을 닫았어. 하늘을 올려다봤는데, 바람이 내 짙은 갈색 머리카락을 휘날리고, 따뜻한 산들바람이 맨살을 스치고 지나갔어. 그리고 내 짙은 갈색 눈은 하늘을 바라봤지. 해는 밤의 별 같았고, 하늘은 바다처럼 파랬어. 새들은 하늘을 자유롭게 날아다녔고, 새들이 행복하게 짹짹거리는 소리가 들렸어. 나뭇잎들은 바람에 날리고, 자연은 전처럼 다채로웠지. 한적한 곳에서 내 선배가 나를 불렀어. 거기서 만나자는 거였지. 숨을 깊게 들이쉬고, 낡은 문 손잡이를 열었어. 낡고 먼지투성이 방으로 들어갔어. 집 안에는 거미줄이 엄청 많았고, 거미들이 구석구석에 있었지. 먼지 때문에 재채기를 했어. 안은 어두웠고, 열린 창문에서 들어오는 햇살만이 내가 볼 수 있는 유일한 빛이었어. 그런데 갑자기 엄청 밝은 빛이 터져서, 눈을 거의 잃을 뻔했지. 잠시 눈을 감았어. "아이샤," 익숙한 목소리가 나를 불렀어. 눈을 떴는데, 이제 온통 밝아졌어. 방은 먼지와 엉망진창인 모습 때문에 끔찍했지. "따라와!" 그녀가 명령했어. 코를 막고, 집에서 나는 역겨운 냄새, 그리고 재채기를 유발하는 먼지투성이 가구 냄새를 안 맡으려고 노력했어. 그녀를 따라갔어. 그녀는 내가 막다른 길이라고 생각했던 벽을 열었는데, 뭔가 누르자 벽이 열렸어. 눈이 커지고, 턱이 거의 바닥에 떨어질 뻔했지. 방의 네 구석을 좌우로 보면서 눈을 굴렸어. 수정 디자인의 촛대가 주변에 자연 채광을 더해서 방에 더 많은 미적 감각을 더했어. 천장 꼭대기에는 방 전체에 우아함을 더해줄 화려하고 중요한 샹들리에가 있었지. 샹들리에에서 나오는 빛은 방 전체를 더 쾌적하게 만들었어. 냄새는 꽃 향기 같았어. 여기에 장비가 엄청 많았어. 눈을 믿을 수가 없었어. 밖과는 달랐지. 이 방이 먼지투성이 집 밖에 있다는 걸 몰랐어. 이 방의 불쾌한 분위기는 밖의 분위기와 정반대였어. 주위를 둘러보면서 눈을 굴렸어. 방 전체가 얼마나 깨끗하고 적절한지 감탄했어. 내가 이 집에 처음 들어왔을 때와는 달랐지. 내 보스가 소파에 앉았고, 나는 그녀 맞은편에 앉았어. 그녀는 컵을 들고 조금 마셨어. 그러고 나서 나를 보고 말을 걸었어. "블레이크 집에 있는 동안 어땠어? 걔가 임무를 잘 수행했어? 아니면 모든 걸 기억하고 있니?" 내 보스는 질문을 연달아 했어. 대답하기 전에 깊은 한숨을 쉬었어. "블레이크랑 로드가 제가 혼자 걸을 수 있고, 스스로를 지탱할 수 있을 때까지 저를 거기에 머물게 했어요. 블레이크가 원해서 항상 제 방에 있었어요. 하지만 저는 항상 몰래 그들의 대화를 엿들었어요. 그들이 하는 수상한 일은 없었어요. 주변에 여자도 없고, 집에서 거의 나가지도 않아요. 블레이크가 임무를 진지하게 받아들이는 것 같아요. 어느 날 밤 그들이 집에 왔는데, 차가 총알로 가득 차 있었거든요," 라고 설명했어. 거의 일주일 동안 블레이크의 저택에 살았어. 둘 다 나를 환영했지만, 블레이크는 약간 우울했고 나를 피했어. 하지만 로드는 계속 나를 알아줬고, 내가 이 집에서 유령 같다고 느끼게 하지 않았어. 그는 내가 집처럼 편안하게 느끼게 해줬지. 모르겠어! 왜 왜 그래야 해? 왜 블레이크를 감시해야 하는 거지? 왜냐하면 --- 그는 모든 임무를 수행할 수 있는 가장 치명적이고 유능한 사람이었으니까. 내 관점에서 이해할 수가 없어. 왜 그들이 나에게 블레이크를 감시하라고 하는 거지? 왜 나를 필요로 하는지 묻는 질문들이 계속 머릿속에 떠올랐고, 대답하고 싶은 질문들이 많았어. "왜 저에게 자비에 리암 스콧을 감시하라고 하셨어요?" 그 말을 하고 충격을 받아서, 두 손으로 입을 즉시 막았어. 내 선배는 마시던 것을, 무엇이었는지, 거의 목에 걸릴 뻔했어. 그녀의 눈이 커지면서 내 눈을 심각하게 쳐다봤어. 그녀는 마시던 차를 내려놓고 제대로 앉았어. 그러고 나서 그녀가 나에게 말했어. "이걸 너한테 설명할 필요는 없지만," 그녀가 말했어. "하지만 -- 네가 물었으니 말해줄게. 블레이크는 이번 임무 후에 그만두고 싶어 했어. 그래서 우리가 그가 머물도록 해야 해. 그는 과거의 연인, 아멜리아와 재회하고 싶어 하는데, 우리는 그걸 막고 있어. 로드는 그에게 충실한 형제 같아서 그를 돌볼 사람이 필요했고, 그래서 너를 감시자로 보낸 거야. 조직이 그와 같은 사람을 잃을 수도 있으니까," 라고 계속 말했어. 나는 그녀가 모든 것을 설명했을 때 고개만 끄덕였어. 이제-- 이제--... 모든 것을 이해했어... 그들은 나를 필요로 했고, 그들은 나처럼 유능한 여자를 필요로 했어. "알겠어요," 라고 대답했어. "이번 임무 후에, 블레이크는 옛 연인인 아멜리아에게 돌아갈 계획이야. 그러니 그를 사랑에 빠지게 할 수 있다면 그렇게 해. 그래서 그가 아무것도 기억하지 못하게 해. 그런 경우, 그는 조직을 떠날 이유가 없을 테니까," 라고 그녀가 밝혔어. "알겠습니다! 선배," 라고 대답했어. 그리고 고개를 끄덕였지. "저기에 뒷문이 있어," 그녀가 말하면서 등 뒤의 문을 가리켰어. "이제 나가 봐! 중요한 회의에 참석해야 해. 나중에 전화할게!" 그녀가 계속 말했어. 나는 미소를 지으며 다시 고개를 끄덕였어. 그녀가 일어섰고, 나는 그녀를 따라갔어. 그녀가 문을 열었고, 나는 밖으로 걸어 나갔어. 뒷문을 이용해서 집에서 나오자마자 뒤돌아봤는데, 문이 없었어. 어떻게 된 거지? 순간 묘기였고, 잠시 후에 나는 택시를 타고 블레이크의 저택으로 향하고 있었어. 내 럭셔리한 차는 거기 두고 왔어. 내 선배가 그걸 필요로 할 테니까. 30분 정도 운전해서 드디어 저택에 도착했어. 택시비를 지불하고 기회를 잡지 못했지. 내려서 경비원이 나에게 문을 열어줬어. 긴 정원에서 저택의 큰 문으로 걸어갔어. 큰 문을 열고 안으로 들어갔고, 내 방으로 가서 부드러운 곳에 몸을 던지고 잠이 들었어. 눈을 감고 있었는데, 폰이 울렸어. 소리는 약했지만 점점 더 커졌지. 눈을 떴고, 천장이 맨 처음 보였어. 폰을 집어 들기 전에 눈을 비볐어. 눈이 커지고 턱이 떨어졌어. 내 선배가 폰에 부재중 전화 4통과 문자가 거의 40통이나 온 걸 봤을 때 말이야. 손이 떨리기 시작했고, 온몸이 떨렸어. 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했어. 손이 떨리면서 폰을 들었어. "어-안녕하세요," 목소리가 떨렸어. "왜 내 전화랑 문자에 즉시 답하지 않았어?" 내 선배가 차갑게 말했어. "저-저는...," "말하지 마," 그녀가 말을 끊었어. 휴! 그녀가 나한테 엄청 화난 줄 알았는데... "블레이크가 기억이 있든 없든 지하 사회를 떠나기로 결심했으니 그에게 더 많은 보안을 추가하는 것에 대해 이야기했지. 그가 그렇게 하지 못하도록 모든 힘을 다해서 막아주길 바랐어. 넌 우리 목록에서 세 번째로 강력하고 모든 임무를 수행할 수 있는 사람이었어," 그녀가 시작했어. "블레이크와 같은 사람이 우리 조직에 필요하다는 걸 알고 있지. 우리 조직은 부자들이 범죄를 저지르는 것을 막기 위해 만들어졌으니까. 우리와 현명하게 협력해야 해," 라고 계속 말했어. "알겠습니다! 양," 라고 대답했어. 우리 조직은 탐욕스러운 사람들로부터 사람들을 보호하기 위한 것이었어. 이 임무를 수행하기 위해 모든 힘을 다할 거야. 블레이크가 지하 사회에 더 오래 머물게 되면, 그는 곧 상급자 중 한 명이 될 테니까. 그는 이런 종류의 삶에서 가장 중요한 사람 중 한 명이었어. "녹음기나 CCTV를 집 전체, 차, 또는 그들이 무엇을 하는지 찾기 위해 필요한 모든 곳에 설치해야 한다면 그렇게 해. 우리는 블레이크가 우리를 필요로 하는 것보다 더 필요해. 그에게 다가가서, 그가 무슨 일을 하는지 보기 위해 눈을 사용하고, 그가 무엇을 계획하는지 듣기 위해 귀를 사용해," 그녀는 계속 말했어. 한숨을 쉬었어... 이건 재앙이 될 거야... 블레이크는 지적인 사람이니까. 블레이크가 내가 그들을 감시하고 있다는 걸 깨닫지 못하게 할 계획을 세워야 해. 특히 로드를 조심해야 해. 왜냐하면 그는 쉽게 알아차릴 테니까. "그리고 아이샤, 한 가지 더--- 네가 조직의 일원이라는 걸 아무도 몰라야 해. 그렇지 않으면 우리 모두 큰 문제에 처할 거야," 그녀가 경고했어. "알겠습니다! 양. 블레이크와 로드가 일하는 조직의 일원이라는 걸 아무도 모를 거예요. 블레이크가 조직을 떠나는 것을 막기 위해 임무를 주신 것을 그들이 모른다고 약속할게요," 라고 자랑스럽게 대답했어. "잘했어! 소식을 줄 때 나에게 전화해," 내 선배가 전화를 끊은 후... 방의 네 구석에 음식 쟁반이 떨어지는 소리가 들렸어. 뒤돌아보니 끔찍한 장면이 있었어... 로드가 보였어... 손이 떨리기 시작했고, 온몸이 떨렸으며, 심장이 거의 멈출 뻔했고, 턱이 떨어지고 눈이 커졌어. "로드," 라고 숨을 헐떡였어.