챕터 38

로드 아즈라엘의 시점 하늘은 바다처럼 파랬어. 해는 해처럼 밝았지. 주변은 여느 때처럼 푸르렀고. 새들은 하늘을 자유롭게 날아다녔어. 몇몇 새들은 나무 위에서 짹짹거리고 있었고. 따뜻한 공기가 내 피부를 스쳐 지나갔어. 바람이 스칠 때마다 피부가 차가워졌지. 바깥은 조금 추웠으니까. 갑자기 걸려온 전화벨 소리가 내 생각을 끊었어. 나는 재빨리 주머니에 손을 넣어 핸드폰을 찾으려 했어. 마침내 찾아서, 누구한테 전화가 온 건지 보려고 잡았지. 내 네 번째 서열이었어. 핸드폰을 보면서 손이 떨리기 시작했어. 지금 내 머릿속에는 온갖 질문들이 떠올랐어. 그 질문들은 매일 밤 나를 괴롭히고 악몽을 꾸게 했지. 하지만 나를 가장 괴롭히는 질문은 이거였어: 그들이 이미 알아차렸을까? 심장이 미친 듯이 뛰었어. 점점 더 빠르게 뛰어서 소리가 들릴 정도였지. 떨리는 손으로 전화를 받았어. "로드!" 상대방에서 남성적인 목소리가 나를 불렀어. "예-스?" 나는 겨우 대답했어. 최대한 침착하려고 노력했어. 목소리로 뭔가 이상하다는 걸 눈치채지 못하게 하려고. 지금 내 머릿속에는 많은 질문들이 떠올랐어. 매번 나를 괴롭히는 질문들. "임무는 어떻게 돼가고 있어?" 나의 상관이 물었어. 나는 깊이 숨을 쉬고 한숨을 쉬었어... 초조함을 멈추려고 있는 힘을 다 쥐어짰지. "우리 임무는 순조롭게 진행되고 있고, 조만간 끝날 겁니다," 내가 대답했어. 그러자 그의 말에 나는 멍해졌어... "만약 그렇다면, 조만간 블레이크가 조직을 떠나게 될 텐데, 우리 모두가 두려워하는 일이잖아. 아멜리아를 죽여야 해, 그래야 그의 기억이 돌아와도 의지할 사람이 없으니까," 나의 상관이 말했어. 미친 건가? 무고한 여자를 죽이려고 하는 건가? 조직을 위해서, 아무런 불법적인 일에도 연루되지 않은 사람을 죽이려 하다니? "저-아멜리아를 죽이길 바라시는 건가요?" 나는 목소리에 망설임을 담아 물었어. 손이 떨려서 핸드폰을 거의 떨어뜨릴 뻔했어. "그래!" 그가 짧게 대답했어. 그 충격적인 말에 나는 거의 엉덩방아를 찧을 뻔했어. 온몸이 흔들리기 시작했고, 오한이 들었지. 나는 그 말을 듣고 멍해졌어. "누구에게 아멜리아를 죽이라고 명령했습니까?" 나는 말을 더듬으며 물었어. 내 손은 핸드폰을 든 채 떨리고 있었어. 아직도 믿을 수가 없어... 그들이 아직도 이런 부류의 사람들이라니. 블레이크가 조직에 남게 하려고 무고한 여자를 해칠 수 있다니. 왜 그들은 블레이크가 이 조직에 남기를 바라는 걸까? 그들은 무엇인가 두려워하는 걸까? 왜 블레이크를 잃고 싶어 하지 않는 걸까? 그에게 뭐가 그렇게 특별한 건데? 블레이크만 아는 무언가를 숨기고 있는 건가? 내 머릿속에는 많은 질문들이 쌓여갔어. 점점 더해져서, 나는 대답조차 할 수 없었지. 잠을 자는 동안에도 나를 계속 괴롭힐 질문들. "우린 그냥 그녀를 처형할 계획이었어. 아직 최종 결정은 안 났고. 그냥 계속 나한테 보고해. 의사가 말하길, 3개월 후면 그는 일시적인 기억상실증에서 회복될 수도 있다고 했어," 그가 말했어. "알겠습니다! 혹시 그가 뭔가 기억해낸다면, 즉시 보고하겠습니다," 내가 대답했어. "좋아, 그럼!" 그가 대답하고 전화를 끊었어. 전화를 끊자마자, 많은 질문들이 내게 남겨졌어. 대답을 찾기 위해 나를 괴롭힐 질문들. 나조차도 그 질문들에 답할 수 없었지. 나는 내 옆의 테이블에 핸드폰을 내려놓고, 주스 한 잔을 들고 마셨어. 이제 걱정돼... 중요한 질문들이 계속 내 머릿속을 맴돌았어. 나는 블레이크에게 그들이 아멜리아에게 하려는 계획을 말해야 할까? 나는 블레이크에게 그 조직이 그가 기억상실증에 걸리도록 사고를 계획했다는 것을 말해야 할까? 나는 내 상관들에게 블레이크가 이미 기억을 되찾았다는 것을 말해야 할까? "가장 먼저 뭘 해야 할까?" 나는 다음에 뭘 해야 할지 혼란스러워하며 혼잣말을 했어. 제삼자의 시점 방은 차갑고 조금 어두웠어, 창문이 없었기 때문이지. 회의 테이블 가운데 있는 샹들리에만이 방 전체에 빛을 비추는 유일한 광원이였어. 방 안은 심각한 표정으로 가득했어. 7명의 남성들과 3명의 섹시하고 멋진 여성들이 비공개 회의를 하고 있었어. 모두 40대 중반이었지. 그들은 심각한 문제에 대해 심각한 이야기를 나누고 있었어. 방은 방의 에어컨에서 나오는 차가움으로 가득했어. 방에 창문이 없었으니까. 방은 어둠으로 가득했고, 누군가를 떨게 만들 수 있었지. 하지만 10명의 사람들은 그 방에 머물면서 추운 방에 신경 쓰지 않았어. 차가운 공기는 그들의 맨살을 스쳐 지나갈 뿐이었어. "그녀를 죽여야 할까요?" 네 번째 서열이 물었어. 그의 목소리에는 약간의 걱정이 묻어났지. 모두가 그들이 죽이려는 사람이 쉬운 대상이 아니라는 것을 알고 있었기 때문이야. "아멜리아?" 여덟 번째 서열이 물었어. "그래!" 그들 중 한 명이 대답했어. "우리 모두는 그럴 수 없다는 걸 알고 있어. 그녀는 어떤 범죄에도 연루되지 않았고, 우리 조직에서 매우 중요한 인물이야. 그리고 우리의 높은 지도자들은 이것에 동의하지 않을 거야," 여성 서열 중 한 명이 반대했어. 그녀는 아멜리아가 그들이 건드릴 수 있는 사람이 아니라는 것을 알고 있었어. 만약 그들이 그녀를 죽인다면, 피가 흩날릴 거고. 그들은 피로 목욕할 거야. 그들은 그들의 지위에서 물러나 지하 사회에서 추방될 수도 있지. 많은 변화가 일어날 수 있고. 그들의 인생은 위험해질 거야. 그들의 가족의 인생도 위험해질 거고. 그리고 그들의 혈통은 끊어질 수 있어. "우리 모두는 아무도 그녀를 건드릴 수 없다는 걸 알아. 많은 피가 흩뿌려질 거고, 시체들이 땅에 널려 있을 거고, 우리의 지위는 위험해질 거야," 첫 번째 서열이 말했어. "그럼 지금 뭘 해야 할까? 우리는 블레이크가 우리 조직에 필요해. 그리고 그가 남도록 하기 위해 모든 것을 해야 해," 두 번째 서열이 반대했어. 그들은 서로를 바라보고 말을 꺼내기 전에 침묵했어. 차가운 어두운 방에서 침묵만이 그들이 서로에게 줄 수 있는 대답이었지. 차가운 공기가 그들의 맨살을 스쳐 지나갔어. 그들의 주변의 긴장감은 점점 더 고조되었어. "우리는 이 문제를 신중하게 생각하고 그녀를 건드리지 않아야 해. 블레이크가 떠나고 싶다면, 그냥 내버려 둬. 그는 이 조직을 위해 충분히 해줬고, 그는 자신의 삶을 살아야 해. 우리는 단 하나의 야망을 위해 천 명의 목숨을 희생해서는 안 돼. 우리는 다른 사람을 훈련시켜 그보다 더 나아지게 할 수 있어," 첫 번째 서열이 침묵을 깨고 말했어. "이 회의는 끝났어," 그는 진지한 어조로 말을 이었어. 그는 회의실에서 나왔고, 다른 사람들은 그가 방에서 나가는 동안 조용히 있었어. 두 번째 서열은 힘을 모아 말했어. "그가 말한 대로 따라야 해," 그는 방 네 구석에서 생겨나는 침묵을 끊었어. 그들은 모두 깊이 숨을 쉬고 한숨을 쉬었어. 그들 중 일부는 다음에 뭘 할지 깊이 생각하고 있었지. 아멜리아를 죽이는 것은 그들의 인생과 지위에 심각한 영향을 미칠 수 있는 심각한 일이었어. 그들이 열심히 노력했던 것들은 순식간에 사라질 수도 있었지. 아멜리아는 그들이 건드리고 싶어 하는 사람이 아니었어. 그녀는 그들이 예상했던 것보다 훨씬 더 대단한 사람이었지. 그녀의 가족 배경은 그들이 알고 싶어 했던 것보다 훨씬 더 컸어. 그녀를 죽이는 것을 생각하는 것만으로도 온몸에 오한이 들 수 있었어. "동의해!" "나도 동의해!" "그런 비인간적인 결정을 내리기 전에 신중하게 생각해야 해," "그녀를 죽이지 않는다는 것에 동의해," 그것은 단지 몇몇 서열들의 반응이었어. 몇몇은 두 번째 서열이 말한 것에 고개를 끄덕였어. 그들은 서로를 바라보고 고개를 끄덕였지, 마치 그런 생각에 동의한다는 듯이. "그럼 이 회의는 끝났어!" 두 번째 서열이 발표했어. 그는 떠났고, 다른 서열들이 뒤따랐어. 하지만 여덟 명의 서열은 회의실에 머물렀어. 그녀는 방 전체를 둘러싼 차가운 분위기에 신경 쓰지 않았어. 차가운 공기도 그녀의 맨살을 스쳐 지나갔지만. 그녀의 온몸을 떨게 하지는 않았어. 그녀는 그녀의 동료 서열들이 먼저 떠나게 한 후, 누군가에게 전화를 걸었어. "방금 무슨 일이 일어났어? 내가 그녀를 제거하라고 하지 않았어?" 그녀는 화가 나서 물었어. "하지만 그녀를 죽일 수는 없어. 당신의 인생과 지위가 위험해질 거야," 전화 속 남자가 대답했어. 그 여자는 더욱 화가 났어. 그녀는 분노를 표현하기 위해 팔을 꽉 쥐었어. "우리는 둘 다 이 조직의 서열이지만, 어떤 것도 이용할 수 없어,"