챕터 18

로드 아즈라엘 시점 아이샤가 머무는 손님 방에서 나왔어. 블레이크가 주스를 마시고 있는 정원으로 갔지. 그 옆에 앉았어. "너, 쟤 좋아해?" 블레이크가 놀렸어. 멍하니 쳐다보면서 말했어. "뭐-어?" "아, 참! 네 눈빛만 봐도, 걔가 네 스타일인 거 알 수 있어. 우리 형제 된 지 벌써 삼 년이나 됐잖아. 부인하지 마, 너 다 알아." 블레이크는 계속 놀렸어. "아-아니야." 방어적으로 대답했어. 대체 무슨 소리를 하는 거야? 제정신인가? 만약 쟤가 내 보스 아니었으면, 지금 당장 얼굴에 주먹질을 했을 거야. 놀림당하는 건 싫거든. 블레이크에게서 시선을 돌렸어. 왜냐면 볼이 빨개지는 게 느껴졌거든. 내가 지금 얼굴을 붉히고 있는 것 같아. 근데, 왜? 내가 쟤를 그렇게 쉽게 좋아하게 됐나? 이게 사랑인가? 다시 사랑에 빠지는 건 몇 년 만인데. 왜냐면 5년 전에 내가 사랑했던 사람은 이미 오래전에 죽었거든. 하지만 확신할 순 없어. 어쩌면 그냥 예뻐서 그런 걸 수도 있고, 싫어하는 걸 수도 있지. 근데 그렇게 쉽게 한 사람을 사랑하게 되는 게 가능한가? "봐봐. 지금! 볼 이미 빨갛고 얼굴 붉히고 있잖아." 블레이크가 계속 놀렸어. 걔를 쳐다봤어. 지금 당장이라도 걔는 빵 터져서 웃을 것 같았어. 속으로는 나를 비웃고 있겠지. 내 인생 처음으로 창피했어. 이런 기분은 처음이야. 이런 식으로 놀림당한 적도 없고. 여자한테 친절하게 대하는 게 걔를 좋아하는 건가? "어쩌면 병원에서 걔를 데려다줘서 좋아하게 된 걸 수도 있지." 나도 걔를 놀렸어. "뭐?" 걔가 눈썹을 치켜세우며 물었어. "야, 로드!" 걔가 내 이름을 불렀어. 더 이상 농담하는 게 아니라는 뜻이지. "걔를 잘 돌봐주라고 했잖아. 걔 빚 갚아주고, 그냥 가라고. 근데 너는 내 번호를 줬어. 병원에 가라고 할 수도 없었어. 개인 수사관이랑 얘기하라고 했으니까. 걔를 데리러 갈 수밖에 없었어." 블레이크가 설명했어. 지금 걔를 비웃고 싶었어. 걔는 의심스러워 보였어. 나한테 설명할 필요 없었어. 나는 간호사들한테 내 번호랑 블레이크 번호 둘 다 줬어. 걔가 괜찮아지면 바로 나한테 전화하라고. 내가 아까 바빠서 전화를 못 받았거든. 중요한 일 아닌 줄 알고 누구 전화인지 안 봤어. 내가 안 바빴으면 내가 아이샤를 병원에서 데리고 나왔을 거야. "설명할 필요 없어. 설명할 거 아무것도 없어." 블레이크한테 말했어. "그냥 말해주는 거야." 걔가 대답했어. 걔를 쳐다봤어. 지금 당장 걔를 비웃고 싶었어. 상황이 완전히 뒤바뀐 것 같았거든. 왜냐면 블레이크가 방어적인 게 느껴졌어. 그리고 걔는 아이샤를 안 좋아한다는 걸 인정할 수 없는 것 같았어. 블레이크는 걔를 안 좋아할 거라고 생각했어. 걔가 아이샤 스타일도 아니고. "알아, 괜찮아!" 내가 대답했어. "그리고 너무 방어하지 마." 계속 걔를 놀렸어. "걔를 쳐다보는 방식, 걔 눈을 보는 방식. 마치 세상이 너희 둘만을 위해 돌아가는 것 같았어. 아까 네가 나를 쳐다보는 걸 보니까 뭔가 확신이 들더라." 블레이크가 나를 비웃었어. 뭐-어? 내가 쟤를 그렇게 쳐다봤나? 내가 쟤를 다르게 봤나? 내가 한 번도 만나본 적 없는 사람을 사랑하게 될 줄은 몰랐어. 나는 그저 다른 사람들을 돕는 걸로 나 자신을 알았을 뿐인데. "뭐-어?" 나는 깜짝 놀라 말했어. "기억 안 나?" 블레이크가 물으며 비웃었어. 아까 있었던 일을 떠올렸지. 회상 나는 쟤를 쳐다봤어. 쟤는 천사처럼 예뻤어. 쟤는 천사의 눈에 닿는 웨이브진 머리카락, 날카로운 코, 그리고 장미처럼 붉은 입술을 가지고 있었지. 나는 뒤돌아서 내 보스를 힐끗 봤어. 걔는 이제 테이블에 앉아서 식사를 시작하려 했어. 벌써 정오가 됐고, 나는 아직 밥을 안 먹었다는 걸 잊었지. 나는 걔한테 더 가까이 다가갔어. 쟤는 한 걸음 뒤로 물러났어. 쟤는 무서워하는 것 같았고 몸을 떨고 있었어. 눈에서도 공포가 보였지. 그래서 나는 더 이상 쟤한테 다가가지 않았어. "같이 먹자." 쟤한테 제안했어. 쟤는 그저 고개를 끄덕였고 아무 말도 안 했어. "이리 와." 계속 말했지. 회상 끝 "내가 왜 아까 쟤를 쳐다본 거지?" 속삭였어. "걱정 마! 입 다물고 있을게." 블레이크가 짜증나게 말했어. 걔를 쳐다봤어. 멈추라고 노려봤어. 왜냐면 걔 앞에서 너무 창피했거든. 이런 식으로 놀림당하는 건 싫어. 그냥 농담이었지만, 지금은 나 자신에 대해 혼란스러워. 내가 걔를 좋아하는 건지, 걔가 나한테 뭐였는지, 지금은. "괜찮아." 블레이크가 말하기 전에 내가 말했어. 걔는 일어서서 내 어깨를 두드려줬어. 나는 그저 걔를 쳐다봤고, 걔는 걸어갔어. 걔 말에 대답할 수 없었어. 왜냐면 나도 속으로는 답을 모른다는 걸 알았거든. 나는 그냥 저택 안으로 들어가서 내 방으로 갔어. 부드러운 침대에 몸을 던지고 잠들었지. 햇빛이 내 얼굴을 때리는 느낌이 들었어. 눈을 뜨고 열린 커튼을 닫으려고 일어났어. 더 이상 햇빛이 내 방으로 들어오지 못하게 하려고. 그러고 나서 아침 일과를 했지. 몇 달이 지났지만, 개인 수사관은 아직 아무런 단서도 찾지 못했어. 나는 3일마다 걔한테 전화해서 나한테 상기시켜달라고 했지. 블레이크는 어떤 답변을 기다리고 있었어. 하지만 나는 아직 걔한테 아무런 세부 사항도 말할 수 없었어. 수사관에 따르면, 걔는 블레이크가 인생에서 만난 아멜리아라는 사람이 있는지 계속 찾고 있었어. 아침을 먹으러 내려갔어. 아이샤가 블레이크랑 같이 밥을 먹고 있었어. 나는 의자에 앉아서 걔들한테 인사를 했지. "좋은 아침!" 나는 둘 다에게 행복하게 인사했어. "좋은 아침." 블레이크가 말했어. "좋은 아침." 아이샤가 행복하게 말했어. 음식을 가져와서 접시에 담았어. 우리 모두 조용히 밥을 먹었지. 내가 숟가락을 더 들려고 할 때, 주머니에서 뭔가 울리는 걸 느꼈어. 폰이라는 걸 깨달았지. 물을 좀 마시고 폰을 꺼냈어. 일어났고 걔들한테서 멀어졌어. "여보세요." 폰을 받으면서 말했어. "로드 아즈라엘 맞으세요?" 걔가 물었어. "좋은 소식 있어요?" 나는 궁금해서 물었어. "네!" 걔가 말했어. "만남의 장소에서 뵙겠습니다, 형님." 계속 말했지. "알았어요!" 대답하고 통화를 끊었어. 재킷이랑 열쇠를 챙겨서 차를 몰고 갔어. 블레이크가 내가 저택을 떠나기 전에 나를 봤어. 하지만 좋은 소식은 나중에 걔한테 말할 거야. 30분 정도 운전해서 드디어 목적지에 도착했어. 차에서 내려서 커피숍 안으로 들어갔지. 나는 바로 내가 개인 수사관으로 고용한 사람을 멈춰 세웠어. "좋은 아침입니다, 형님!" 걔가 기쁘게 말했어. "좋은 아침." 대답했어. 그러고 나서 걔는 내 앞에 손을 내밀었고, 나는 걔랑 악수했어. "좋은 소식이 있어요!" 걔가 신나서 말했어. "정말요?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. "네!" 걔가 대답했어. "그럼 뭔데요?" 걔한테 말했어. 걔 대답을 기다리면서 걔를 쳐다봤어. 나는 블레이크한테 이 얘기를 할 거야. 걔는 걔가 누구인지 궁금해했으니까. "블레이크 아이버슨을 먼저 조사해서 걔가 누구랑 교류하는지 알아내라고 하셨잖아요. 아멜리아라는 사람을 찾았어요. 걔의 전체 이름은 아멜리아 리베라예요. 걔는 21살이에요. 걔는 또한 R.C.C, 즉 리베라 기업의 소유주인데, 두 번째로 부유한 기업이죠. 걔는---." 걔가 말을 계속하기 전에, 나는 걔가 하려던 말을 가로챘어. "잠-깐! 뭐?" 믿을 수 없다는 듯이 크게 소리쳤어. "목소리 낮추세요, 형님. 지금 다 저희를 쳐다보고 있어요." 걔가 나한테 말했어. 주위를 둘러봤는데, 걔 말이 맞았어. 다들 우리를 쳐다보고 있었어. 너무 창피했어! 고개를 숙이고 입을 가리고 다시 말했어. "그-그러니까 걔가 그-그렇게 부-부자라는 거?" 나는 쉰 목소리로 말했어. "네!" 걔가 바로 대답했어. 의자에서 균형을 잃을 뻔했어. 방금 들은 것 때문에. 걔가 그렇게 부자라면, 어떻게 우리 리더를 알겠어? 걔랑 걔랑 무슨 관계지? 블레이크는 여자 보는 눈이 엄청 좋은데. 그런데 걔는 그동안 여자에 대해 한 번도 언급한 적이 없고, 만지거나 쳐다본 적도 없었어. 걔가 걔 누나인가? 의붓누나?! "그거 걔 거 맞아?" 궁금해서 걔한테 물었고, 음료를 한 모금 마셨어. "네! 걔 부모님이 소유하고 있었고, 그 기업은 수년 동안 걔네 이름을 걸고 있었죠. 대대로 이어져 내려왔기 때문에. 17살에 아멜리아가 직접 회사를 관리했죠. 걔 부모님이 살해당했거든요. 매복 공격을 받았지만, 걔는 살아남았어요." 걔가 설명했어. 걔를 쳐다봤어. 걔 부모님은 누구에게 살해당했지? 하지만, 궁금하지 않았어. 그냥 걔가 누구고 우리 리더로서 무슨 역할을 하는지 알고 싶었어. "그럼 블레이크랑은 무슨 관계야?" 걔한테 직접적으로 물었어. "걔는 걔의 옛 연인이었어요!" 걔가 대답했어. 지금 의자에 앉아서 움직일 수 없을 것 같았어. 멍해진 것 같았지. 걔가 뭐라고? 걔가 뭐?! "아멜리아 리베라는 블레이크의 옛 연인이에요. 걔네는 3년 전에 헤어졌고, 지금 아멜리아는 렌조 스미스랑 결혼하려고 해요. 렌조는 블레이크의 가장 친한 친구였고, 걔가 아멜리아를 맡겼던 사람이에요." 걔가 말했어. 뭐? 아멜리아는 블레이크의 옛 연인? 그럼 렌조는 그가 사랑하는 사람을 돌보라고 맡겼던 그의 가장 친한 친구? 그런데 지금 아멜리아랑 렌조가 결혼한다니. 이걸 블레이크한테 말해야 하나? 하지만 말하면 걔는 좌절할 뿐일 텐데. 지금 뭘 해야 하지? "걔 이름이 뭐였지? 그리고 블레이크랑은 무슨 관계였지?" 내가 제대로 들었는지 확인하려고 다시 물었어. "걔는 아멜리아 리베라였고, 블레이크의 옛 연인이었어요." 걔가 다시 말했어.