자비에 리암 스콧 시점
해는 달처럼 밝았어. 하늘은 물처럼 파랬고. 새들은 하늘에서 자유롭게 날아다녔어. 따뜻한 공기가 맨살을 스쳐 지나갔지. 상쾌한 공기가 나무 가지를 지나가면서 나뭇잎을 흔들고 있었어.
어린 아이들이 살기 위해 죽이는 훈련을 받는 지하 사회가 있었어.
총성이 네 방향으로 울려 퍼졌어. 새들은 총성에 놀라 가장 가까운 나무에서 날아가 버렸지.
어린 늑대 인간 아이들이 총소리 때문에 많이 울고 있었어.
나와 같은 조직의 몇몇 남자들이 훈련을 시키기 위해 그들에게 총을 나눠줬어. 열두 살에서 열다섯 살 정도의 아이들 중 일부가 울고 있었고, 눈에는 눈물이 가득했어. 그들의 몸은 두려움 때문에 떨리기 시작했지. 십 대들이 말을 듣지 않으면 채찍으로 몸을 때려서 총을 사용하게 하고, 표적을 겨냥하게 했어.
우리는 지하 사회가 준 호화로운 삶을 사는 노예였어. 이것이 모든 것의 대가였지. 우리는 살아남기 위해 훈련을 받아야 했어. 부와 좋은 교육을 받기 위해 살아남는 법을 배워야 했지.
"그 총 써!" 내가 아이 중 한 명에게 명령했어.
그는 겁에 질린 눈으로 나를 쳐다봤어. 그의 눈은 두려움과 절망으로 가득했고, 나에게 그냥 놔 달라고 간청하는 눈빛이었지. 온몸이 떨리기 시작했고, 손은 총을 든 채 계속 흔들렸어.
"저, 저 못 해요," 그가 뱉었어.
나는 그를 죽일 듯이 노려봤어. 차가운 눈으로 그를 쳐다봤지. 그러자 그의 온몸이 더 떨리고, 온몸의 털이 쭈뼛 서는 게 보였어.
"지금 당장 해!" 나는 그에게 큰 소리로 외쳤어.
그는 시작했고 눈을 감은 다음, 조준점에 총을 쐈어. 그는 운 좋게도 표적 중앙의 빨간색을 맞췄지.
나는 그가 첫 발에서 훌륭해진 모습에 꽤나 감명받았어. 그는 즉시 표적 중앙에 쐈거든.
"나쁘지 않네!" 내가 말했어.
"지, 지금 그만해도 될까요?" 그가 더듬거리며 물었어.
"아니! 계속해," 내가 대답하고 그에게 비웃었어.
그는 고개를 숙이고 눈을 감은 채 조준점에 총을 쏘기 시작했어.
그는 너무 어려서 겁이 많았어...
파리 한 마리도 못 죽이면서 어떻게 이 잔혹한 현실에서 살아남을 수 있을까?
나는 그를 내버려 두고 동료에게 그를 돌보라고 부탁했어. 나는 돌아다니면서 다른 어린 십 대들이 어떻게 훈련하는지 지켜볼 거야.
"여기는 지옥이자 천국이야!" 나는 혼잣말했어.
여기는 지옥이었어. 모든 어린 늑대 인간은 총을 사용하는 법을 배우고, 자신의 능력을 탐구하고, 또한 자기 방어법을 알아야 했으니까. 그들은 죽이라는 명령을 받은 사람을 죽이는 데 사용될 거였지. 천국인 이유는 부, 호화로운 삶, 하루 세 끼 식사를 경험할 수 있었기 때문이야.
우리는 조직에 입양되어 노예로서는 결코 가질 수 없었던 삶을 받았어. 우리의 충성에 대한 보상으로.
나는 이 훈련장 근처 벤치에 앉았고, 내가 왜 이런 경력을 갖기로 결심했는지에 대한 기억이 떠올랐어...
회상
"왜 타우렐이어야 하죠?" 내가 회의를 하는 상사들에게 물었어.
나는 노크도 없이 회의실로 들어갔어. 그들은 중요한 회의를 하고 있었지만 내가 방해했지.
방해하고 싶지 않았어!
하지만 타우렐을 죽이려 한다는 말을 들었을 때, 내가 폭발했어. 화가 나서 참을 수 없었지.
타우렐의 마음을 얻기 위해 이 조직을 그만두고 싶었어. 하지만 그럴 수 없었어. 나는 아무것도 없는 무자비한 노예일 뿐이었지.
"너 나갈 거지, 그렇지?" 나의 네 번째 서열이 나에게 물었어.
"네?" 나는 망설임 없이 대답했어.
왜 지금 나에게 묻는 거지?
나는 그들이 나를 보내주기로 동의했다고 생각했는데...
지금 뭘 꾸미고 있는 거지?
"그럼 짐을 싸서 나가. 쉬운 일이지, 그렇지?" 그가 대답했어.
"왜요? 그냥 타우렐을 내버려 둘 수 없어요? 저를 위해 행복해질 수 없어요? 제발 타우렐을 데려가지 마세요," 나는 간청했어.
그녀를 잃을 순 없어!
타우렐을 잃을 수 없어...
"그녀를 살리고 싶다면, 조직을 떠나지 마! 자비에, 그 결과를 알잖아!" 나의 상사가 대답했어.
하지만---
그럴 순 없어!
"제발! 안 돼요," 나는 그들에게 애원했어.
"잘 생각해 봐," 그가 나에게 경고했어.
"알았어요! 이 조직을 떠나지 않겠어요. 하지만 딱 하나만, 타우렐을 죽이지 마세요," 내가 대답했어.
나는 심호흡을 하고 한숨을 쉬었어.
"알았어! 좋아. 이제 나가도 돼," 나의 상사가 명령했어.
나는 무력하게 회의실을 나섰어.
나는 이 조직 없이는 아무것도 없는 노예일 뿐이었어. 입양되지 않았다면 이름조차 없었을 거야.
나는 함께할 수 없는 사람을 사랑했어...
이날, 나는 나의 약점이 타우렐이라는 을 깨달았어. 조직은 나를 여기에 묶어두기 위해 그녀를 영원히 이용할 거야.
하지만 내가 무엇을 하든...
"나는 여전히 타우렐을 영원히 사랑할 거야,"
회상 끝
그 사건 때문에 나는 조직을 떠날 수 없었어. 나는 그들이 타우렐을 죽도록 놔둘 수 없었지.
그녀는 나의 세상이 되었어...
내가 가진 값진 보물...
이것이 내가 그렇게나 망가진 처음이었어. 그녀와 함께 있을 때, 차갑고 무정한 자비에는 녹아내렸어. 그녀와 함께 있을 때면 차갑게 있을 수 없었지.
그녀는 나에게 다른 연결 고리를 주었어...
나는 심호흡을 하고 한숨을 쉬었어.
이 팩에서 가족도 없이 노예로 사는 것은 어려웠어.
나는 계속 훈련하고, 조준점에 총을 쏘고, 모든 능력을 시험하는 이 어린 늑대들을 바라봤어.
그들 중 일부는 울고 있었고, 눈에는 두려움이 가득했고, 몸은 공포에 떨고 있었지.
나는 그들을 탓할 수 없어...
그들이 말을 듣지 않고 울기만 할 때마다, 그들의 몸에는 채찍으로 맞아서 상처나 흔적이 생길 테니까.
"타우렐, 너를 사랑하기 때문에. 너를 안전하게 지키기 위해, 나는 이 삶을 계속해야 해,"
