챕터 26

블레이크 아이버슨 시점 달이 빛나는 것처럼 해가 빛나고, 하늘은 물처럼 밝았고, 새들은 하늘을 자유롭게 날아다녔어. 바람이 내 맨살을 스쳐 지나갔지. 정원의 네 구석에서는 새들의 지저귐 소리만 들렸는데, 그게 내 귀를 너무 편안하게 해줬어. 하늘은 늘 그렇듯이 바다처럼 파랬어. 정원 안에 있는 나무와 꽃들이 아름다움을 더했고, 자연은 다채로웠지. "블레이크," 익숙한 목소리가 날 불렀어. 그를 보려고 주변을 둘러봤지. 로드였어... "무슨 일이야!" 나는 차갑게 물었어. 그는 날 짜증나게 했어, 그 아이샤 때문에 이상해지고 있었지. 그녀를 우리 저택에서 쫓아내고 싶었어. 그녀가 거기에 산 지 벌써 한 달이나 됐으니까. 하지만 로드는 그녀를 잃고 싶어 하지 않았어, 그녀를 쫓아내고 싶어 하지 않았지. 만약 로드가 아이샤가 거기에 계속 사는 문제에 대해 얘기하지 않는다면, 지금 당장 쫓아낼 거야. 나는 아이샤를 할 수 있는 한 도와줬지만, 여기에 계속 사는 건 너무 심했어. 왜냐하면 나는 아이샤가 그녀를 잘 돌봐줄 가족이 있다는 걸 알고 있었거든. "그냥 그녀를 좋아하는 척하면 안 돼?" 로드가 물었어. 나는 그를 쳐다봤어. 그를 노려보고 내 옆 의자에 앉았어. 한 모금 마시기 전에 와인 한 잔을 마셨지. "블레이크! 날 무시하지 마!" 그가 저항했어. "뭘 원해, 로드?" 나는 그에게 물었어. "그녀는 날 좋아하고, 넌 그녀를 좋아하잖아, 로드. 그녀 때문에 우리의 우정을 망치고 싶지 않아. 그리고 난 단 한 번도 그 여자애를 좋아한다고 생각해본 적도 없어. 그냥 그녀한테 고백해, 로드, 겁쟁이처럼 굴지 말고," 나는 말을 이었어. 나는 와인을 한 모금 마셨어. 그의 어깨를 두드리기 전에. "할 수 있어!" 나는 그의 귀에 속삭였어. 그를 떠나기 전에. ************************************** 나는 이 긴 진입로에서 내 빨간색 포르쉐 차를 몰았어. 갈 곳 없이 이 고속도로를 달리고 있었지. 나는 깊이 숨을 쉬고 한숨을 쉬었어. 주위를 둘러보고 차를 세웠어. 렌조 스미스 시점 나는 하늘을 봤는데 물처럼 파랬고, 해는 달처럼 빛나고, 하늘은 물처럼 밝았고, 새들은 하늘을 자유롭게 날아다녔어. 바람이 내 맨살을 스쳐 지나갔지. 정원의 네 구석에서는 새들의 지저귐 소리만 들렸는데, 그게 내 귀를 너무 편안하게 해줬어. 나는 아멜리아가 아직 안에 있어서 화장품 가게에서 나왔어. 지금까지도 그녀는 안에 있었고, 그녀가 살 화장에 대해 결정을 못 내리고 있었지. 여자들은 항상 그런 법이야, 그들이 사고 싶어 하는 것을 고르는 데 항상 몇 시간을 들이지. 나는 지루함을 멈추려고 그냥 걸어다녔어. 내 눈이 구석구석을 둘러볼 때. 나는 익숙한 얼굴을 봤어. 하지만 그는 미국에 있는 줄 알았는데... "블레이크!" 나는 그의 이름을 믿을 수 없다는 듯이 속삭였어. 나는 그에게 다가갔지만, 그는 그의 빨간색 포르쉐 차에 탔어. 나는 그의 차를 쫓아가려고 달려갔고, 그의 이름을 외쳤지만 실패했어, 그를 쫓아갈 수 없었지. "블레이크! 블레이크! 블레이크! 블레이크!" 나는 그의 이름을 부르려고 차를 쫓아 달리면서 소리쳤어. 나는 그의 차를 쫓아갈 수 없었기 때문에 달리기를 멈췄어. 결국 그는 너무 빨리 몰았어. 나는 숨을 고르려고 애썼고 제대로 숨을 쉬기 위해 길가에 앉았어. 저게 블레이크라고? 근데 어떻게? 내 말은---. 그는 미국에 있다고 생각했는데, 그게 그의 아버지가 마지막으로 한 말이었어. 아멜리아는 이미 그에 대한 사건을 취소했고, 그래서 그는 이제 체포 영장이 없었지. 하지만 블레이크는 벌써 돌아왔다고? 블레이크 아이버슨 시점 나는 아무것도 안 했는데도 지쳐서 내 방으로 갔어. 그냥 몸이 약하고 피곤하다고 느꼈지. 나는 젠장할 내 기억을 다시 떠올리고 싶었지만, 할 수 없었어, 어떻게 해야 할지도 몰랐어. 이 기억은 엿 같아! 나는 그 아멜리아라는 여자애 때문에 내 임무에 집중할 수 없어. 나는 왜 그 단어들이 아버지의 입에서 나왔는지 아직도 이해할 수 없어. 그녀가 미국에서 죽은 내 여동생이라는 걸 알아도 만족스럽지 않아. 뭔가 이상하고 잘못된 느낌이 들었어. 나는 이 여자애를 조사하라는 직감이 들었어. 하지만 먼저 내 상사의 허락을 받아야 해. 왜냐하면 그들을 거스르면, 그들은 내 아버지가 감옥에서 나오는 것을 돕지 않을 테니까. 아버지는 내 유일한 가족이고, 나는 그가 감옥에서 나오기를 바랐어. 나는 그가 감옥에서 나오는 기회를 망치고 싶지 않았어. 아버지가 항상 내가 필요할 때 거기에 있었기 때문에 나는 아버지를 위해 모든 것을 할 거야. 나는 어머니가 없고, 그는 내가 가질 수 있는 유일한 부모였어. 나는 침대 옆 탁자를 쳐다봤어. 거기에 나와 아버지의 사진이 있었지. 나는 그걸 가져다가 만졌어. 뜨거운 술이 내 눈에서 내 뺨으로 쏟아지는 것 같았어. 내 눈물의 모든 방울이 내 피부로 흘러내렸어. 나는 그것의 모든 방울을 느꼈지. 나는 내가 들고 있는 사진을 진심으로 만졌고, 그것을 껴안았어. "약속할게, 널 감옥에서 꺼내줄게," 나는 눈물 사이로 말했어. 나는 깊이 숨을 쉬고 한숨을 쉬었어. 나는 침대 옆 탁자에 사진을 올려놨어. 내 아버지가 이 여자애보다 먼저야. 왜냐하면 나는 그녀가 누구인지, 내 과거에서 그녀의 역할이 무엇인지 정말 몰랐기 때문이야. 하지만 시간이 지남에 따라 나는 그녀가 누구인지 알고 싶어졌어, 나는 점점 더 그녀를 알고 싶어 안달이 났지. 나는 내 마음속에 간극이 있는 것을 느꼈어, 가려웠어, 왜냐하면 내 안에 있다는 것을 알기 때문이야. 그녀는 내게 중요고, 나는 그걸 느꼈지. "아멜리아," 나는 얇은 공기 속에서 그녀의 이름을 속삭였어. 아멜리아? 아멜리아? 아멜리아? 그녀는 누구야? 이 여자애는 누구야? 그녀는 날 좀 괴롭혔어. 나는 그녀를 기억하고 싶었어. 왜냐하면 내 안에서는 이 여자애를 기억해야 한다고 말하고 있었으니까. 하지만 할 수 없어... 나는 그녀를 내 기억 속에서 되살리려고 노력했지만, 할 수 없었어! ************************************** 나는 차에서 내렸고, 지하 사회 은신처로 향하는 입구 문으로 걸어갔어. 두 사람이 문을 지키고 있어서 아무도 들어갈 수 없었지. "블레이크, 넌 왜 여기 있어?" 한 남자가 물었어. 그를 무시하고 안으로 계속 걸어갔어. 나는 내 앞에 있는 큰 문을 밀었고, 이제 활짝 열렸어. 내가 안으로 들어가려는 순간, 한 남자의 팔이 날 잡고 밖으로 잡아당겼어. "상사들이 네가 여기 있다는 걸 알아?" 그가 물었어. "알아야 해?" 나는 차갑게 대답했어. 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다봤지만, 그는 시선을 피했어. 그의 눈은 약간의 두려움을 보였고, 그의 동료는 내가 들을 수 있는 무언가를 그에게 속삭였어. "그는 우리 상사들이 가장 위험하고 악독한 남자야. 아무도 감히 그를 건드리거나 거스르지 못했어. 그는 우리 상사들에게 숭배받았어," 그는 속삭였어. 나는 그가 한 모든 말을 들을 수 있었어. 그가 너무 크게 말하는데 속삭이는 건 무슨 의미가 있어? "자, 너 이제!" 나는 그에게 소리치고, 그가 잡고 있던 팔을 잡았어. 나는 저택 안으로 들어갔어. 나는 주위를 걸었고, 그곳에 있을 때마다 숨이 막히는 기분이 들었어. 나는 그들에게 잡힌 것 같았어. 나는 내가 이런 환경에서 자랐을 때 왜 이런 종류의 감정을 느끼는지 이해할 수 없었어. 어쩌면 내가 어린 시절에 놓친 것이 많아서일까? 나는 천장의 중간에 있는 주위를 쳐다봤어, 어둠에 거의 덮인 전체 지역을 밝히는 큰 크리스탈 샹들리에가 있었어. 바닥에 놓인 빨간색 아늑한 소파, 그리고 이 저택에는 창문이 없어서, 우아함과 아름다움을 선사하는 벽에 불을 붙였지. 나는 긴 복도로 걸어가 벽에 있는 무언가를 눌렀어. 벽이 움직였고, 빛이 거의 내 눈을 멀게 만들었어. "안녕! 블르드래곤," 한 남자가 나에게 인사했어. 나는 고개를 끄덕이며 그에게 대답했어. 내가 복도를 걸어가는 동안 더 많은 사람들이 나에게 인사를 했어. 빛은 똑바로였고, 복도는 회의실로 이어졌어. 오늘 상사들이 회의를 할지 안 할지는 확실하지 않았어. 나는 단지 그들에게 몇 가지 대답을 알고 싶었을 뿐이야. 왜냐하면 맹세하는데, 그들은 나에 대해 뭔가 알고 있거든. 내 기억 중 일부가 계속 나에게 돌아오고, 기억 중 일부를 기억했어. 나는 총을 봤고, 아이들이 그들의 표적을 겨냥하고 싶지 않을 때 막대기로 맞는 것을 봤지. 나는 내 앞에 있는 큰 문을 쳐다봤어. 나는 이미 막다른 곳에 도달했고, 이것은 우리 상사들이 회의를 열었던 회의실이었어. 나는 차가운 문 손잡이를 잡고 열었어. 나는 거기에 내 상사 한 명만 봤어, 나는 노크도 없이 안으로 들어가서 들어갔지. 나는 그에게 다가갔어... 그에게 다가가면서 내 심장이 더 빨리 뛰고 있었어. "음, 경!" 나는 그를 불렀어. "뭔가 여쭤봐도 될까요?" "네 과거에 관한 거라면 아무것도 몰라!" 그는 대답했어. 그가 내가 무엇을 물어보려는지 어떻게 알았지? "어떻게----?" 그는 내가 문장을 끝내기 전에 말을 끊었어. "네 질문에 대답했어. 가도 돼!" 그는 차가운 목소리로 말했어.