챕터 25

아이샤 살바도르의 시점 "나 좋아해?" 블레이크가 또 물었다. 나는 그를 보려고 몸을 돌렸다. 그가 우리 쪽으로 걸어오는 걸 보고 턱이 거의 바닥에 떨어질 뻔했다. 가슴이 밖으로 튀어나올 듯 심장이 빨리 뛰는 게 느껴졌다. 마치 들을 수 있을 정도로. 그가 우리를 향해 한 걸음 한 걸음 다가오고 있었다. 내 세상은 그에게만 집중되어 있었고, 마치 온통 그뿐이었다. 나는 그에게 시선을 고정시켰다. 그의 손이 흔들리는 모습은 그의 근육질 몸을 더욱 돋보이게 했다. 그의 몸 자세는 너무 완벽해서 그의 가슴을 만지고 싶을 정도였다. 그는 천사의 눈을 가지고 있었고, 굵고 검은 눈썹도 있었다. 그의 굵고 윤기 있는 붉은 입술은 장미처럼 붉었다. 그의 날카로운 콧날. 그의 눈에서 뻗어 나온 긴 속눈썹은 갈색 눈동자와 똑 닮았다. 그의 얼굴은 천사처럼 완벽했다. 그는 하늘에서 내려온 천사처럼 잘생겼다. 나는 매일 그를 보며 몽상에 잠길 수도 있을 것이다. 그의 발걸음 소리 하나하나가 내가 들을 수 있는 유일한 소리였다. 그가 나에게 걸어오는 동안 나는 그를 상상했다. 내 눈은 그의 남성적인 몸에서 떨어질 줄 몰랐다. 그가 손을 주머니에 넣는 모습은 오늘 아침 그의 복근만큼이나 섹시했다. "야, 나한테 말하는 거잖아!" 블레이크가 소리쳤다. 나는 블레이크가 소리치자 얼어붙었다. 나는 고개를 들어 그의 분노에 찬 얼굴을 보았다. 그는 마치 그의 천사의 눈으로 나를 죽일 듯 나를 쳐다보았다. 내 흥분은 초조함으로 바뀌었다. 이렇게 화난 블레이크가 옆에 있을 때의 기분을 상상하지 못했다. 정말, 그냥 얼어붙어서 가만히 있게 된다. 그가 화가 났을 때는 한 치도 움직일 수 없었다. "저, 저, 저," 나는 말을 끝맺을 수 없었다. 혀가 없어진 것 같았다. 목소리조차 들리지 않았다. 말을 하려고 했지만 입에서 목소리가 나오지 않았다. 나는 나 자신을 설명하기 위해 더 열심히 노력했다. 블레이크의 눈에서 그가 점점 더 화가 난다는 것을 알 수 있었다. "대답해!" 그가 요구했다. 내 눈은 로드에게 향했고, 그는 실망한 듯 고개를 저었다. 하지만 블레이크를 말리지 않았다. 나는 그에게 "도와줘" 표정을 지었다. 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보았지만, 그는 시선을 돌렸다. 그는 블레이크를 방해하고 싶어 하지 않는 것 같았다. 이제 뭘 해야 할까? "저, 저는, 저는 그냥," 블레이크는 내가 말을 끝내기도 전에 다시 말했다. "들어봐, 여자야! 내가 널 집에 들여보내줬어. 하지만 그건 내가 널 좋아한다는 뜻은 아니야. 그냥 널 돕고 싶었을 뿐이지. 그러니까 네 기분은 똥이라고. 난 너를 좋아할 거라는 생각도 안 해봤어. 이해해?" 그는 화를 냈다. "어, 이해했어요," 나는 조심스럽게 말했다. 나는 다시 로드의 눈을 바라보며 눈을 마주치려 했다. 그의 도움이 필요했다. 숨 막히는 기분이 들었다. 하지만 결국 실패했고, 그냥 고개를 숙였다. "그만해! 블레이크. 너무 심했어," 그가 블레이크에게 말했다. 그러자 로드는 내 손목을 잡고 블레이크에게서, 그곳에서 나를 끌어냈다. 나는 안도의 한숨을 쉬었다. 드디어! 그는 나를 낯선 방으로 데려가더니 내 손을 놓았다. 나는 그의 눈을 똑바로 보며 고맙다고 말했다. 그는 문을 잠그고 말하기 시작했다. "여기에 있어. 아침밥은 여기에 갖다 줄게. 그러면 블레이크를 안 보게 될 거야," 그가 나에게 말했다. "고, 고마워요," 나는 간신히 말했다. 그는 잠시 내 눈을 바라보다가 시선을 돌렸다. "미안해! 블레이크가 그렇게 반응할 줄 몰랐어. 그는 자기를 좋아하는 사람을 즐겁게 해주는 사람은 아니거든," 그가 대답했다. 나는 방을 둘러보았다. 여기 분위기는 꽤 달랐다. 누군가의 소유인 것 같았다. 커튼도 괜찮았고, 침대도 엉망이 아니었다. 그리고 벽에 액자로 걸려 있는 사진들은… "여기 네 방이야?" 나는 곧바로 물었다. 그가 왜 나를 여기까지 데려왔을까? 내가 생각하는 게 아닐까? "응!" 그는 두 번 생각하지 않고 대답했다. "뭐, 뭐, 뭐?" 나는 더듬거렸다. "블레이크가 진정될 때까지 잠시 여기에 있어. 내가 여기로 보낼게," 그가 말했다. 나는 그에게 고개를 끄덕였다. 그러고는 그는 방을 나갔다. 나는 로드의 아늑하고 부드러운 침대에 앉았다… 나는 아까 블레이크의 반응에 대해 생각하고 있었다. 그것을 떠올리니 마음이 아팠다. 플래시백 "대답해!" 그가 요구했다. 내 눈은 로드에게 향했고, 그는 실망한 듯 고개를 저었다. 하지만 블레이크를 말리지 않았다. 나는 그에게 "도와줘" 표정을 지었다. 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보았지만, 그는 시선을 돌렸다. 그는 블레이크를 방해하고 싶어 하지 않는 것 같았다. 이제 뭘 해야 할까? "저, 저는, 저는 그냥," 블레이크는 내가 말을 끝내기도 전에 다시 말했다. "들어봐, 여자야! 내가 널 집에 들여보내줬어. 하지만 그건 내가 널 좋아한다는 뜻은 아니야. 그냥 널 돕고 싶었을 뿐이지. 그러니까 네 기분은 똥이라고. 난 너를 좋아할 거라는 생각도 안 해봤어. 이해해?" 그는 화를 냈다. "어, 이해했어요," 나는 조심스럽게 말했다. 플래시백 끝 나는 블레이크에게 그런 면이 있을 줄은 몰랐다. 몸이 두려움에 떨리고, 손이 떨리고, 그가 나에게 한 말 때문에 한마디도 할 수 없었다. 그것은 내 마음속에서 계속 반복되었다… "들어봐, 여자야! 내가 널 집에 들여보내줬어. 하지만 그건 내가 널 좋아한다는 뜻은 아니야. 그냥 널 돕고 싶었을 뿐이지. 그러니까 네 기분은 똥이라고. 난 너를 좋아할 거라는 생각도 안 해봤어. 이해해?" "들어봐, 여자야! 내가 널 집에 들여보내줬어. 하지만 그건 내가 널 좋아한다는 뜻은 아니야. 그냥 널 돕고 싶었을 뿐이지. 그러니까 네 기분은 똥이라고. 난 너를 좋아할 거라는 생각도 안 해봤어. 이해해?" "들어봐, 여자야! 내가 널 집에 들여보내줬어. 하지만 그건 내가 널 좋아한다는 뜻은 아니야. 그냥 널 돕고 싶었을 뿐이지. 그러니까 네 기분은 똥이라고. 난 너를 좋아할 거라는 생각도 안 해봤어. 이해해?" 그 말들은 내 가슴을 찌르는 날카로운 칼과 같았다. 나는 블레이크가 나를 거절했다는 것을 알고 눈물을 터뜨렸다. "정말 엿 같아!" 나는 혼잣말했다. 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸다. 나는 절망감을 느꼈다… 지금 내가 무엇을 느끼는지조차 이해할 수 없었다. 날카로운 칼이 내 가슴을 꿰뚫는 것 같았다. 뜨거운 액체가 계속해서 내 뺨을 타고 흘렀다. 숨을 쉴 때마다 나는 무거운 슬픔을 느꼈다. 내 마음은 산산조각 났고, 나는 개인적으로 나 자신을 싫어한다는 것을 알았다. "아이샤," 부드러운 목소리가 나를 불렀다. 다음은 문을 두드리는 소리였다. 그가 들어오기 전에 눈물을 닦았다… 그가 내가 우는 모습을 보기를 원치 않아! 그가 나를 불쌍하게 느끼는 것을 원치 않아! 이 기분은 똥 같아, 마치 블레이크가 나에게 말한 것처럼. "로드," 나는 그의 이름을 속삭였다. "울고 있어?" 그가 즉시 물었다. 그는 문을 닫고 침대 옆 탁자 옆에 음식을 놓았다. 그가 내가 우는 것을 알아챘나? 내 눈이 빨갰나? 내가 너무 티를 냈나? 머릿속에 많은 질문들이 쏟아져 나왔다. 아무도 대답할 수 없는 고통스러운 질문들. 영원히 지속될 질문, 영원히 남을 질문. 하지만 나를 가장 괴롭히는 질문은 이거였다. 블레이크를 사랑하는 게 잘못된 걸까? "아니," 나는 방어적으로 대답했다. 나는 지금 내 감정을 숨기려고 한다는 것을 티 내고 싶지 않았다. 나는 그의 동정을 원치 않았다… "자, 말해봐!" 그가 설득했다. 그러고는 그는 나에게 다가와 내 옆에 앉았다. 나는 절망에 찬 눈으로 그를 바라보았다… 나는 지금 이야기할 사람이 필요했다. 기댈 사람이 필요했고, 내 문제를 말할 사람이 필요했다. 하지만 그 사람은 아니었다… 안 돼… 그는 아니었다… 왜냐하면--. 왜냐하면 그는 블레이크의 가장 친한 친구였기 때문이다. 그가 이 드라마에 대해 블레이크에게 말하면 어떻게 될까? 그를 믿을 수 있을까? 내가 그들 둘을 감시하는 비밀 임무에 대해 말했을 때. 그는 약속대로 블레이크에게 말하지 않았다. 그는 한마디도 그에게 말하지 않았다. 그러니까 이 일도 믿을 수 있다는 뜻인가? "저, 저, 그게,," "블레이크에 관한 거지?" 그가 내 말을 끊었다. "네, 네," 나는 간신히 말했다. 나는 심호흡을 하고 한숨을 쉬었다. 나는 그의 어깨에 머리를 기댔고, 그러자 그는 내 어깨를 토닥였다. "너무 스트레스 받지 마. 넌 예쁘고, 사랑은 블레이크가 말한 것처럼 똥이 아니야. 넌 모든 남자가 가질 수 있는 소중한 보석 중 하나야. 하지만 그는 너에 대한 감정이 없기 때문에 그렇게 보이지 않는 것뿐이야. 걱정하지 마. 곧 더 좋은 사람을 찾을 거야! 블레이크보다 더 좋은 사람을. 블레이크는 사랑을 믿지 않는 그런 종류의 사람일 뿐이야," 그는 격려하며 말했다. 나는 그의 어깨에서 머리를 떼어냈다… 그러자 눈물이 내 뺨으로 흘러내리기 시작했고, 뜨거운 액체가 내 눈에서 계속 흘러나왔다. 나는 내 안에 있는 고통을 밖으로 내보냈다. 몇 년 만에 누군가가 나에게 이렇게 해준 것은 처음이었다. 나는 블레이크가 그런 식으로, 전혀 예상하지 못한 방식으로 반응할 줄은 몰랐다. 그는 다른 사람 같았다. 그리고 그것은 내가 방금 일어난 일에 대해 생각할 때마다 나를 질식시켰다. "고, 고마워요," 나는 소리쳤다. "말하고 싶은 사람이 필요할 땐 항상 여기 있을게."