챕터 51

블레이크 아이버슨 시점 나는 그냥 아멜리아를 거기 두고 왔어. 걔 우는 모습 보기 싫었거든. 그러고 나서는 그냥 나 자신을 내버려 둬야 했어. 그리고 그녀를 안아주려고 했어. 3년이나 준비한 결혼식을 망치고 싶지 않았어. 지난 몇 년 동안 그녀 곁에 있어주지 못했으니까. 그녀가 흘리는 눈물 하나하나가 내 약속을 재앙으로 만들 것 같았어. 렌조한테 이미 말했어, 걔네 관계를 망치지 않겠다고. 그냥 내가 사랑하는 사람에게 작별 인사를 하고 싶었을 뿐이야. 포기하는 건 힘들고, 작별 인사를 하는 것도 힘들었어. 하지만 이건 일어날 수밖에 없었어. 나는 지난 3년 동안 없었어. 그녀가 나를 필요로 할 때 곁에 없었지. 지난 몇 년 동안 그녀는 나 없이도 행복했어. 그녀는 혼자 일어서는 법을 배웠어, 내가 곁에 없는데도 말이야. 내 차로 걸어가면서 있었던 일이 기억났어... 회상 "블레이크, 제발 좀 있어주면 안 돼? 아직도 나 사랑해줄 수 있어? 내 곁에 있어줄 수 있어? 1년 뒤에 렌조랑 이혼할 거야. 그냥 부모님이 렌조 부모님께 약속한 걸 지키고 싶었을 뿐이야. 아직도 너 사랑해." 그녀가 말했어. 그 순간 나는 충격을 받았어... 하지만 내면의 나에게 굴복하지 않았어. 렌조에게 그들의 결혼을 절대 망치지 않겠다고 약속했고, 둘 다 행복하길 바랐어. 이 이야기는 순조롭게 풀릴 것 같지 않아서 그냥 가야 할 것 같았어. 곧 있을 결혼식을 망칠 수도 있잖아. 그리고 그건 절대 바라지 않았어. "결혼 축하해. 더 이상 너 안 사랑해, 아멜리아. 렌조랑 행복하게 지내." 라고 말하고 일어섰어. 아멜리아는 무릎을 꿇고 나에게 애원하기 시작했어. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸어. 그런 그녀의 모습을 보는 것은 나에게 고통스러웠지만, 그녀 곁을 떠났어. 그녀를 그렇게 볼 수가 없었어. 안아주고 얼마나 사랑하는지 말해주고 싶은 마음을 참아야 할지도 몰랐으니까. "제발! 블레이크. 제발 내 곁에 있어줘. 부탁이야." 그녀가 말했어. 회상 끝 나는 깊은 숨을 쉬고 한숨을 내쉬었어... 눈에서 눈물이 흐르기 시작했어. 하나씩 떨어지기 시작했지. 따뜻한 눈물이 뺨을 타고 흘러내려 피부를 적시는 것을 느낄 수 있었어. 눈에서 모든 눈물을 다 흘려보냈어. 내 안의 고통을 다 밖으로 내보냈어. 부은 눈에서 흘러나오는 눈물 하나하나가 내가 느끼는 고통을 나타냈어. 내가 느끼는 모든 슬픔과 고통을 대변했어. 뺨으로 흘러내리는 눈물을 닦았어... 차 문을 열고 안으로 들어갔어. 시동을 걸고 제한 속도 이상으로 달렸어. 차를 최대한 빨리 몰고 싶었어. 동시에 죄책감과 고통을 털어버리고 싶었거든. 지금 이 순간 내가 느끼는 고통을 견딜 수가 없었어. ************************************** "울지 마! 울보 같잖아." 로드가 나를 놀렸어. 나는 눈물을 닦고 내 잔에 있는 와인을 다 마셨어. 더 이상 잔에 와인을 따를 수 없을 때까지 계속 마셨지. 병에 와인이 다 떨어졌으니까. "입 다물어!" 나는 그에게 소리쳤어. 그는 의자를 가져와 내 옆에 앉았어. 위스키 병을 따서 내 잔에 따르고, 자기 잔에도 따랐지. 우리는 위스키 병을 다 비울 때까지 마셨어. 주변은 조용했어, 밤이었으니까. 달은 태양처럼 밝았고. 별들은 하늘에서 빛나고, 하늘 전체는 어두웠어. 새들은 나무 가지 위에서 지저귀고 있었어. 모든 것이 조용했고, 로드는 감히 말을 꺼내지 않았어. 그는 그냥 조용히 내 옆에서 술을 마셨어. 우리는 그냥 술을 마셨고, 차가운 바람이 우리 맨살을 스쳐 지나가게 뒀어. 나는 깊은 숨을 쉬고 한숨을 내쉬었어... 용기를 내서 대화를 시작했어. 우리 사이의 긴 침묵을 깨고 싶었거든. "로드!" 나는 조용히 그의 이름을 불렀어. "응?" 그는 잔에 술을 마시며 대답했어. 그는 여전히 하늘을 쳐다보고 있었어. 차갑고 고요한 밤을 감상하는 듯했지. 그는 그냥 진지하게 위를 쳐다보고 있었어. 내가 말했을 때 조용히 있었고. 내가 지금 느끼는 고통을 이해하는 것 같았어. 로드는 내 형제가 되었어. 우리는 피로 이어진 사이 같았지. 그는 3년 동안 내 가족이 되었어. 이제 시간이 왔어, 우리는 갈라져야 해. 내일 나는 팀에게 떠날 것이고, 로드가 그룹을 맡게 될 거라고 발표할 거야. 내 상사들의 승인도 받았어. 마침내 조직을 떠날 수 있게 된 거야. 지금은 아멜리아의 결혼식이 열리기를 기다릴 뿐이야. 렌조와 결혼하는 그녀를 본 후에야, 그녀가 나 없이도 괜찮을 거라고 걱정하는 마음에서 벗어날 수 있을 거야. 그녀가 내 인생에 없어도 그녀를 돌봐줄 사람이 있다는 것을 생각하면 마침내 마음의 평화를 찾을 수 있을 거야. 그녀의 결점에도 불구하고 그녀를 사랑해줄 사람이 아직 있다는 것을. "소리 질러서 미안해." 나는 미안하다고 말했어. 그리고 내 손에 들린 와인을 한 모금 마셨어. "괜찮아! 네가 느끼는 그 기분 알아. 나도 아이샤가 널 좋아했을 때 상처받았었어. 그런 기분 알아, 블레이크. 나한테 미안하다고 말할 필요 없어." 그는 대답하고 잠시 나를 보다가 다시 하늘로 시선을 돌렸어. 그는 별에만 집중했어. 그래서 나는 위를 쳐다보면서 내가 들고 있는 위스키를 계속 마셨어. "그 고통은 견딜 수 없었고, 마치 내 속에서 나를 죽이는 것 같았어. 거의 3년 동안, 나는 인생에서 이런 종류의 고통을 느껴본 적이 없어. 하지만 지금, 내가 그걸 느끼니, 너무 아파서 지금 당장 살고 싶지도 않아. 그녀가 행복해서 기쁘지만, 동시에 너무 마음이 아팠어." 나는 말하기 시작했어. 나는 내 안에서 느끼는 모든 고통을 다 풀어내고 싶었어... 이런 기분은 미쳐가는 것 같았어. 내 자신에게 화가 났지. 왜냐하면 이런 고통은 나를 날마다 비참하게 만들 테니까. "사랑하는 사람이 다른 사람이랑 결혼한다는 걸 아는 건 너무 아파. 하지만 렌조에게 약속했어, 그들의 결혼을 망치지 않겠다고. 약속을 지키고 싶어서, 그냥 들로부터 멀리 떨어져서 앞으로 나아갈 거야. 지금은 그냥 그들이 행복한 모습을 보고 싶어." 나는 덧붙였어. 로드는 절망에 찬 표정으로 나를 보았지만, 즉시 시선을 돌렸어. 그는 다시 잔에 위스키를 따라 채우고 한 모금 마셨어. "누군가를 사랑하는 건 너무 고통스러울 수 있어. 그러니 결국에 닥칠 결과에 대비해야 해." 로드가 말했어. "동의해!" 나는 동의했어. 나는 깊은 숨을 쉬고 한숨을 내쉬었어... 내가 느끼는 고통에서 벗어나고 싶었어. 그 고통은 견딜 수 없었으니까. 이것은 나에게 고통이 될 테지만, 최선을 위해 견뎌야 해. "말할 사람이 필요하면, 내가 옆에 있을게." 로드가 나를 위로했어. 나는 고개를 끄덕였고, 우리는 계속 술을 마셨어. ************************************** 나는 자신감 있게 회의장으로 걸어갔어. 내가 조직을 떠난다는 것을 발표하기 위해 회의를 소집했어. 그리고 로드를 그룹의 새로운 리더로 임명하기 위해서였지. 이걸 정리해야 했어, 내일이 아멜리아의 결혼식이니까. 며칠 전에 있었던 일 때문에 아직 괜찮지 않지만, 내가 해야 할 모든 미완의 과제에 직면하기 위해 용기를 내야 했어. 조직에 대한 나의 책임은 내 개인적인 삶을 방해해서는 안 돼. 이후에는 그냥 아멜리아가 렌조와 결혼하는 것을 지켜보고, 그 후에 다시 떠날 거야. 나는 아버지와 어머니와 함께 살 거야. 아버지는 내일 오후에 감옥에서 풀려날 거고. 나는 아침에 아멜리아의 결혼식에 참석할 거야. 내가 내리는 모든 결정은, 결국 후회하지 않도록 신중하게 내렸어. 내가 옳은 일을 했다는 것을 알고 있기 때문에. 로드는 내 자리를 맡을 최고의 후보가 될 거야. 만약 그들이 로드를 교체하고 싶어하면, 그들이 결정할 일이지 내가 아니야. 하지만 로드가 그룹을 최고로 만들기 위해 최선을 다할 거라고 확신해. "안녕하세요!" 나는 그들 모두에게 말했어. 내 부하들은 이미 회의실에 있었어. 로드는 내 옆에 서 있었지. "안녕하세요!" 그들 모두 대답했어. 나는 모든 것을 말하기 전에 깊은 숨을 쉬고 한숨을 내쉬었어. 나는 이미 로드에게 이 사실을 알렸어. 그래서 그는 이미 리더십 포지션을 맡을 준비가 되어 있었지. "중요한 발표를 하기 위해 여러분을 여기 소집했습니다. 저는 지하 사회를 떠날 것입니다. 더 이상 서로 볼 수 없을 겁니다. 로드가 제 자리를 리더로 맡게 될 거라고 알려드리고 싶었습니다..."