챕터 4

세 번째 시점 하늘은 먹구름으로 뒤덮였고, 천둥과 번개가 하늘 위에서 번개처럼 쳤어. 비는 억수로 쏟아졌고, 소리도 엄청 컸지. 차가운 바람이 거세게 불어와 나뭇가지를 때렸어. 하늘은 어두웠고, 별 하나 보이지 않았어. 붉은 보름달만이 하늘 위를 빛낼 뿐이었지. 피가 땅에 흩뿌려졌고, 탐욕이 만연했어. 냉혹한 늑대들이 빙빙 돌았고, 피는 그들의 손을 타고 흘렀지. 지하 사회에서 가장 높은 위치에 있는 10명이 어린 늑대들의 훈련을 지켜보고 있었어. 이 조직은 전 전 알파와 루나에 의해 세워졌고, 어린 늑대들을 훈련시키고 임무를 부여한 다음, 다음 알파가 될 사람을 선택하기 위해 만들어졌대. 그들이 거기에 있었던 이유는 상위자들이 그들에게 주어진 각 임무에 대해 논의하기 위해서였어. 날씨는 좋지 않았고, 핏빛 달이 하늘 위에 떠 있었지. 하지만 회의는 억수같이 쏟아지는 빗속에서 나무 아래에서 열렸어. 많은 늑대인간들이 늑대 형태로 변하는 것을 억제하려고 애썼어. 왜냐면, 보름달이 뜰 때마다, 2,000~4,000살 정도 되는 어린 늑대들은 그들의 힘과 능력을 제어할 수 없었거든. 일단 스스로를 제어할 수 없게 되면, 전 베타들이 즉시 그들을 죽였어. "너희가 너희 자신조차 제어할 수 없으면서 어떻게 임무를 완벽하게 수행할 수 있다는 거냐?!" 한 남자의 목소리가 크게 외쳤어. 그의 목소리에 어린 늑대들은 몸을 떨었고, 힘줄이 경련을 일으켰으며, 손이 흔들리고 무릎이 약해졌어. 몇몇은 피를 토했고, 몇몇은 즉사했지. 어린 늑대들 중 일부는 몸이 약해졌고, 일부는 견딜 수 있었으며, 일부는 땅에 쓰러졌어. "우리가 왜 이런 고통을 겪어야 해?! 이건 훈련이 아니잖아!" 어린 늑대 중 한 명이 소리쳤어. 그는 더 이상의 고통을 견딜 수 없었어. 왜냐면 상위자들이 그들을 즉사시킬 수 있는 화학 물질을 살포했고, 그들은 또한 그들을 향해 소리 지르고 총으로 쏘았거든. 많은 늑대인간들이 금속에 면역이 없어서 죽었지만, 일부는 면역이 있어서 살아남았어. "저놈을 죽여!" 상위자 중 한 명이 명령했어. 베타 중 한 명이 즉시 그의 목을 그었어. 그의 눈은 갑자기 검게 변하며 감겼는데, 그건 그가 죽었다는 뜻이었지. 그의 목에서 나온 피가 이제 가슴을 타고 다리까지 흘러내렸어. 그는 자신의 피 속에서 목욕하고 있었어. "너희 중 누구라도 죽고 싶으면!" 그가 다시 소리쳤어. 아무도 감히 다시 저항하지 못했어. 어린 늑대들은 무거운 돌을 들고 있었고, 동시에 공기 중의 유독 가스를 맡지 않으려고 애썼으며, 바람처럼 빠른 총알도 피해야 했지. 그들의 눈에는 절망이 가득했고, 살려달라고 애원하며, 하나씩 죽이는 것을 멈춰달라고 간청했어. 그들의 비명은 귀가 찢어질 듯했고, 땅에 흩뿌려진 피 냄새는 속을 뒤집어놓을 정도였지. 많은 시체들이 하나씩 옮겨졌고, 그들의 약한 몸은 더 이상 고통을 견딜 수 없어 땅에 쓰러졌어. "저들이 아직 버틸 수 있을까?" 상위자 중 한 명이 동료에게 물었어. "아니! 아직 버틸 수 있어." 그는 차갑게 대답했어. "하지만 저들을 봐." 그는 어린 늑대들을 가리키며 말했어. "봐! 봐! 저들은 목숨을 구걸하고 있어. 피가 사방에 흩뿌려지고 있어. 시체들이 하나씩 쓰러지고 있어. 저들은 점점 더 약해지고 있어. 자비를 베풀어!" 그는 계속 말했어. "안 돼! 우리는 강하고 모든 고통을 견딜 수 있는 알파가 필요해. 이 간단한 훈련조차 제대로 해내지 못한다면, 어떻게 그들에게 맡겨진 임무를 수행할 수 있겠어?" 그는 그에게 물었어. 그는 아무런 감정 없이 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 그리고 도움을 구하고 자비를 구걸하는 무력한 어린 늑대들을 바라봤지. "안 돼! 이건 멈춰야 해!" "안 돼! 입 다물어." 그가 말을 끊었어. "그리고 뭘 할 거야? 날 죽일 거야? 벌 줄 거야? 나도 너처럼 상위자라는 걸 기억해. 너의 권력과 말로 나를 위협할 수 없어, 난 너와 같은 지위에 있어. 나에게 그러지 마, 나도 너에게 그렇게 할 수 있으니까. 네가 하는 모든 일은 너에게 역효과를 낼 수 있어." 그는 경고했어. "그럼 해 봐! 난 두렵지 않아." 그는 차분하게 말했어. 둘 다 서로의 눈에서 분노를 드러내며 쳐다봤어. 감정적인 표현은 전혀 없었지. 차가운 바람이 거세게 불어와 나뭇가지를 때리는 것처럼. 침묵의 순간이 몇 초간 흘렀어. "멈춰!" 익숙한 목소리가 외쳤어. 그들은 즉시 소리친 사람을 쳐다봤어. 모든 어린 늑대들, 상위자, 그리고 베타들이 하던 일을 멈추고 소리친 사람을 쳐다봤지. "렌조." 남자의 목소리가 부드럽게 그의 이름을 속삭였어. 그들은 믿을 수 없다는 눈으로 그를 쳐다봤어. 상위자 중 한 명이 명령을 어긴 그를 벌하려 했지만, 그의 동료가 그를 막았어. 왜냐면 그는 전 전 알파의 피를 물려받았고, 그를 건드릴 수 없었거든. 그리고 그는 다음 알파가 될 잠재력이 있는 사람이었고, 용기, 힘, 능력이 있었고, 또한 금속에 면역이었어. "멈춰!" 단 한 마디에 모든 상위자들이 전 베타들과 함께 하나씩 그 자리를 떠났어. 어린 늑대들은 무력하게 땅에 누워 있었고, 억수같이 쏟아지는 비가 그들의 몸을 계속 적셨어. 그들은 진흙탕에 몸을 눕혔고, 천둥이 점점 더 커졌어. 비는 점점 더 거세졌지. 나무를 때리는 나뭇가지 소리와 땅에 떨어지는 빗소리만이 유일하게 들리는 소리였어. 비가 계속되면서 그곳은 조용해졌어. 어린 늑대들은 약해진 몸을 땅에 쉬게 했어. "렌조가 정말 알파가 될 자격이 있는지 확인하고, 그의 감정이 성공에 걸림돌이 되지 않도록 해." 한 남자의 목소리가 부하들에게 명령했어.