챕터 9

렌조 스미스의 시점 하늘 위로 해가 쨍쨍 빛나고, 달처럼 반짝거려. 하늘은 평화롭고, 새들은 하늘 위를 자유롭게 날아다녔어. 구름이랑 하늘은 바다처럼 파랬어. 어떤 새들은 나무 가지에서 짹짹거렸지. 바람이 불면서 나무가 흔들리고, 내 맨살을 스치는 따뜻한 바람을 만들어냈어. 나는 우리 조직 바깥 벤치에 앉아 있었어. 눈이 막 돌아갈 정도로 하늘이랑 나무를 감상하고 있었지. 아직도 이게 꿈이길 바랐어. 내 아내가 큰 위험에 처해 있지 않기를. 내 아내의 목숨이 죽임을 당하지 않기를. 나는 아멜리아를 구하기 위해서라면 뭐든지 할 수 있었어. 아멜리아는 내 삶에 유일한 사람이었어. 아멜리아를 잃고 싶지 않았어. 지금까지도, 아멜리아의 목숨이 아직 위험하다는 사실, 내가 아멜리아를 죽여야 한다는 사실을 받아들일 수 없어. 아멜리아에게 바라는 건 아멜리아가 내 곁에 있는 한 안전하고 행복하게 지내는 것뿐이었어. 첫째, 아멜리아는 나를 사랑할 수 없어. 둘째, 아멜리아는 지금 위험에 처해 있어. 셋째, 일어나는 일을 막을 수 없어. 이런 엿같은 일 때문에 아멜리아의 인생에 내가 재수가 없는 존재가 된 것 같아. 아멜리아는 자신의 인생이 위험하다는 것조차 몰랐어. 내가 아멜리아가 알기를 원치 않았으니까. 아멜리아가 아무것도 걱정하지 않기를 바라. 내가 혼자서 할 수 있는 한, 아멜리아에게 말하지 않을 거야. 아멜리아가 그것 때문에 스트레스받는 건 원치 않았어. 무슨 일이 있어도 이 사건을 해결할 거야… "아멜리아는 내 약점이었어. 아멜리아는 내 전부, 내 세상, 내 행복이 되었어. 아멜리아를 잃는 건 견딜 수 없어. 그러면 미쳐버릴 테니까. 아무도 아멜리아를 해치지 못하게 할 거야. 내가 곁에 있는 한, 아멜리아 머리카락 한 올도 건드리지 못하게 할 거야." 나는 혼잣말했어. 아멜리아에 대한 걱정스러운 마음이 내 안에서 느껴졌어… 아멜리아는 내가 삶에서 제거할 수 없는 약점이야… ************* 로드 아즈라엘은 모든 멤버들을 위해 회의를 열었어. 내가 이 그룹을 인수하겠다고 발표할 예정이었거든. 모든 곳에 보낼 사람들을 많이 보내서 조사해야 했어. 그래야 조사가 더 쉽고 빨라질 테니까. "자, 렌조 스미스를 환영합시다! 렌조 스미스는 우리의 새로운 리더가 될 겁니다. 렌조 스미스가 우리 그룹을 인수할 겁니다. 그리고 내가 렌조 스미스를 돕겠습니다." 로드가 발표했어. 나는 그들을 바라보며 억지로 웃었어. 이런 격식은 필요 없어. 하지만 일일이 소개할 필요가 없으니 편할 거야. 나에게 자신을 소개할 시간은 없어. 이런 종류의 회의가 우리에게 조금이나마 도움이 될 거야. 나 때문에 수군거리는 모두를 쳐다봤어. "그는 이 조직의 다섯 명의 귀중한 멤버 중 한 명이지, 맞지?" "그는 한때 이 조직의 전 서열의 오른팔이었어." "그를 직접 볼 수 있다니 믿을 수가 없네. 그에 대한 놀라운 이야기를 들은 적이 있는데." "우리는 훌륭한 리더십을 가질 수 있겠어." 나에 대한 코멘트가 많았어. 하지만 신경 안 써! "나는 렌조 스미스다! 이제 그룹을 인수할 것이다. 너희 모두는 우리에게 주어진 임무에 협조해야 한다. 너희의 협조는 필요하고 팀에 매우 도움이 될 것이다."라고 말했어. 그들은 내가 진지하게 말하자 모두 고개를 끄덕였어. 그들에게 똑바로 쳐다보면서 제대로 일하라고 말했어. 나는 이 임무를 가능한 한 빨리 끝내고 싶었어. "질문 있습니까?" 로드가 사람들에게 물었어. 우리에게 브리핑이 될 테니까. 그래서 그들이 여러 번 임무에 대해 질문하지 않을 거야. 질문이 있으면 바로 물어볼 수 있어. "이번에 우리가 조사할 사람은 어떤 불법 행위를 하고 있습니까?" "대규모 인신매매입니다." 로드가 간단하게 대답했어. 나는 그들을 쳐다봤어. 그들이 한 명씩 손을 들고 많은 질문을 했어. "임무에 대한 간략한 정보를 주시겠습니까?" "아멜리아 리베라라는 여자가 있는데, 그녀는 전 세계에서 가장 성공적인 회사 중 하나를 소유하고 있습니다. 그녀는 필리핀에서 대규모 인신매매를 하고 있다는 혐의를 받고 있습니다. 그녀에 대한 증거는 약간 의심스럽고 정보가 부족합니다. 그래서 그녀가 실제로 그녀에게 혐의가 제기된 인신매매의 배후인지 알 수 없습니다." 로드가 설명했어. 나는 그를 쳐다봤어. 그가 우리에게 주어진 임무를 설명했어. 로드가 아멜리아에 대해 나쁜 말을 하지 않아서 기뻤어. 그들이 몇 가지 질문을 하고 로드가 그들에게 철저하게 설명하는 것을 들었어. ******** 회의는 막 끝났어. 나는 그들에게 하나씩 봉투를 주었어. 내가 그들에게 준 장소에서 재조사하도록 지시했어. 나는 그들에게 각각 그들이 해야 할 임무를 주었어. 그러면 내가 내 임무를 수행하기 더 쉬워지고, 가능한 한 빨리 끝낼 수 있을 거야. 나는 지금 상사 사무실로 가고 있었어. 나에게 주어진 4개월에 대해 물어볼 예정이었거든. 과거 회상 "렌조, 아멜리아를 죽이거나 경찰서에 넘기는 두 가지 선택지가 있어." 그가 말했어. "너는 아멜리아와 가장 가까운 사람이었어. 네가 오랫동안 지하 사회를 떠났더라도, 너는 아직 끝내야 할 일이 있어. 왜냐하면 우리 조직이 너를 돕지 않았다면, 너는 아멜리아를 만나지 못하고 그런 부를 얻지 못했을 테니까." 상사 중 한 명이 계속 말했어. "그, 그렇지만---," 렌조가 대답했지만, 그들은 그의 말을 끝내지 못하게 했어. "안 돼!" 그들이 그의 말을 끊었어. "자, 렌조, 생각 좀 해봐! 신중하게 생각해봐, 이 회의는 끝났어. 우리는 너에게 맡길 거야. 우리는 너에게 이 임무를 위해 4개월을 줄 거야." 그가 말했어. 과거 회상 끝 그것은 지금도 나를 괴롭혀. 내가 4개월 안에 임무를 완수해야 하는 건지, 아니면 4개월 동안 임무에 대해 생각해야 하는 건지 몰랐기 때문이야. 4개월은 너무 짧은 시간이었어. 4개월 안에 임무를 끝낼 수 있을 거라고 생각하지 않아. 짧은 시간에 끝내는 건 힘들 거야. "보스! 제가 당신이 저에게 말씀하신 대로 4개월 안에 임무를 끝내야 하는지 여쭤보려고 왔습니다." 내가 그에게 물었어. 그는 들고 있던 펜을 내려놓고 차갑게 나를 쳐다봤어. 차가운 공기가 내 맨살을 스쳤어. 그가 나를 쳐다보는 시선은 온몸을 쉽게 떨리게 할 정도로 소름 돋게 만들었어. "아니! 언제든지 임무를 끝낼 수 있다." 그는 차갑게 대답하고 다시 읽고 있던 서류를 쳐다봤어. "감사---" 그가 내 말을 끊어서 내가 하려고 했던 말을 끝내지 못했어. "이제 나가도 좋아!" 그는 말하고 내 눈을 똑바로 쳐다봤어. 우리의 눈이 마주쳤고, 눈이 마주치자마자 나는 즉시 갇혔어. 나는 그가 말한 대로 고개를 끄덕이고 그의 사무실에서 나왔어. 사무실에서 나오자마자 안도의 한숨을 쉬었어. 그의 시선은 온몸을 떨게 할 정도로 소름 돋게 했어. 나는 은신처에서 나가면서 긴 복도로 걸어갔어. 지금 아멜리아를 보러 갈 거야. 여기서 시간을 너무 많이 보냈으니까. 오늘 아멜리아를 보고 싶었어. 정문으로 나오자마자 차에 올라타서 출발했어. 아멜리아의 회사 건물에 도착하자마자 엘리베이터에 탔어. 엘리베이터 문이 열리자, 나는 직원들이 나를 쳐다보는 복도로 자신 있게 걸어 들어갔어. 그들은 나를 그렇게 쳐다봐. 내가 항상 여기에 있다는 것을 알고 있기 때문이야. 그리고 그들은 내가 아멜리아의 남편이라는 것도 알아. 나는 그들을 지나쳐 걸어가면서 그들에게 미소 지었어. "좋은 아침입니다! 경." (경) "좋은 아침!" 내가 그들에게 인사하고 걸어가면서 미소 지었어. 아멜리아 사무실 앞에 섰을 때, 나는 아멜리아 사무실의 차가운 문 손잡이를 열려고 했어. 그런데 목소리가 들렸어. "이 돈이 부모님에게 도움이 되기를 바랍니다." 아멜리아가 말했어. 나는 아멜리아 사무실 문을 조금 열었어. 그의 사무실 안을 조금 엿봤어. 아멜리아와 함께 있는 사람은 누구지? "감사합니다! 사모님. 이 돈을 꼭 갚겠습니다. 정말 감사합니다!" 그녀는 아멜리아에게 감사했어. 아멜리아가 또 누군가를 돕고 있어? 나는 저절로 웃음이 터져 나왔어. 아멜리아는 항상 그랬으니까. 아멜리아는 항상 모든 사람에게 열려 있고 친절했어. 아멜리아는 항상 이런 종류의 사람이었어. 그리고 나는 그들이 아멜리아가 그런 일을 할 수 있다고 생각할 수 없다는 것을 알 수 없어. "갚지 않아도 괜찮아. 도와줄 수 있어서 기뻐!" 아멜리아가 대답했어. 나는 그들의 대화를 들으면서 계속 웃었어. "어떻게 아멜리아를 그런 일로 고발할 수 있을까?"