10 Nasib Memihak Si Hidup

'Kenapa benda ni jadi kat kita? Apa yang kita dah buat?" rungut **Damon**. 'Ada beberapa entiti yang tak berapa suka dengan hubungan kita ni,' jelas **Felicity**. 'Entiti apa?' 'Yang gelap.' 'Boleh tak aku minta maaf kat entiti gelap ni pastu blah?' 'Dah terlambat.' 'Aku nampak tu!' bentak **Damon**. 'Dorang macam tak nak berunding. Kita nak buat apa? Lawan? Pertama sekali, gelap sangat. Biar aku tengok apa aku boleh buat pasal tu.' **Damon** menggerakkan jari-jarinya, dan dua obor berapi muncul di tangannya. Dia halakan ke dua arah untuk menerangi sekeliling. Makhluk-makhluk tu terundur sebab cahaya yang tiba-tiba. Raungan garau dan dengusan marah menyusul. 'Jumlah dorang mungkin antara seratus hingga dua ratus,' anggaran **Damon**. Dorang mengelilingi obor, yang tak lama kemudian padam sebab makhluk-makhluk ganas tu sepak tanah kat dorang. Dengan kegelapan kembali, dorang bentuk bulatan dan rapatkan diri. 'Aku tak sangka dorang bijak dan teratur macam ni,' rungut **Damon**, malu dengan kegagalannya. 'Macam mana kita nak hadapi kegelapan ni? Kalau macam ni, dorang akan kalahkan kita dalam masa yang singkat!' 'Lucerna!' eja **Felicity**. Sebiji bebola cahaya biru muncul dan naik ke atas, menembusi kegelapan. Mayat hidup tu tersentak dan membeku, mengecil di bawah silauan. 'Kau tahu charmspeak?' tanya **Damon**. 'Kau belajar bahasa ni kat mana?' Charmspeak ialah bahasa yang digunakan oleh dewa dan yang sedikit ilahi untuk mengeluarkan pelbagai mantera. Kau perlukan darah ilahi mengalir dalam urat kau untuk charmspeak mengambil bentuk fizikal. Ia juga berfungsi kalau kau berada di bawah perlindungan dan bimbingan dewa-titan yang berkongsi ketuhanan dengan kau. Bahasa ni diajar secara meluas di Citadel, dan calon-calon Labors dijangka mahir dalam bahasa ni. 'Buku dan latihan,' jelas si cantik. 'Asap dan cermin,' ejek **Damon**. 'Kau, cik, simpan rahsia. Tapi, aku akan marah kau pasal tu lain kali. Kalau aku keluar dari mimpi ngeri ni hidup-hidup.' Dia menjeling ke arah makhluk-makhluk yang menghampiri, cuba memahami rupa dorang. Dorang berbentuk macam manusia, tapi pada dasarnya, dah mati dan reput, kulit dorang mengelupas, tengkorak dan tulang rusuk dorang kelihatan, dengan hampir tak ada daging pada tulang. **Damon** melenturkan jarinya, dan sekumpulan pisau muncul di tangannya. Dia baling pisau tu ke arah mata yang mengancam. Balingan tu kena beberapa makhluk di depan. Dorang rebah dengan hentakan tapi merangkak balik berdiri dalam masa yang singkat, pisau masih tertanam dalam dorang. 'Luka pisau takkan hentikan dorang,' kata **Felicity**. 'Mayat hidup ialah mayat yang dihidupkan semula dengan sihir gelap. Dorang tak rasa sakit atau ada keinginan untuk hidup. Kau mesti pecahkan dorang sampai animasi gelap tu terlepas.' 'Baiklah, aku boleh tebas dorang dan masih boleh pertahankan diri,' hujah **Damon**. 'Tapi, aku risaukan kau.' **Felicity** mengangkat tangan untuk mantera lain. 'Nero Fluctus!' Sebatang cambuk unsur air muncul dalam genggamannya. Panjangnya sekurang-kurangnya dua puluh kaki. Si cantik muda tu mengayunkan balik dan kemudian menghempasnya ke hadapan, memukul sekumpulan makhluk secara langsung. Senjatanya mengejutkan mudah dikendalikan. Impak tu memecahkan badan-badan tu jadi timbunan tulang. Rangka yang runtuh kembali menjadi debu seolah-olah dorang tak pernah wujud. 'Aku rasa tak ada sebab nak risau,' **Damon** perhati dengan malu. Cambuk **Felicity** memecahkan bulatan jahat dan menghentikan kemaraan mayat hidup. Tapi, ia juga buat dorang lebih gelisah. Dorang mula menyerang kumpulan tu. **Tarsus** terbaring tak berdaya di atas tanah, jauh dari duo yang sedang berlawan. Salah satu makhluk datang ke arahnya, mengangkut batu besar di bahunya. Ia berniat untuk memecahkan tengkorak lelaki muda tu. **Damon** hampir nak bergegas masuk untuk melindungi **Tarsus** bila **Felicity** menghentikannya. 'Biarkan dia.' 'Apa? Kenapa? Dia tak sedar. Tak kira betapa besarnya dia, batu akan bunuh dia.' 'Percaya, **Damon**,' kata **Felicity**, mengayunkan cambuknya ke arah penyerang dorang ke arah lain. Makhluk tu berdiri di atas **Tarsus** dan menjatuhkan batu ke atas kepalanya. **Damon** terkejut. Terkejut. Batu tu pecah berkecai sementara **Tarsus** tak cedera. Si gergasi tu bangun secara tiba-tiba dan menangkap makhluk tu. **Damon** merenung adegan tu dengan kebingungan. '**Tarsus** perlukan kejutan untuk membangunkannya,' jelas **Felicity**. Si gergasi tu bergegas ke kakinya, memegang penyerangnya. Dia mencabut badan tu ke udara dan menarik kedua-dua belah dengan jeritan ganas, merobeknya menjadi dua. Kemudian dia pergi ke yang lain. **Tarsus** merobek mayat hidup, memecahkannya dengan tumbukan dan siku. Si gergasi tu mengamuk di tengah-tengah dorang, menyebabkan huru-hara. 'Wah, pokok kacang!' jerit **Damon**. 'Kekuatan luar biasa adalah kebolehan kau? Kau kebal daripada racun juga?' 'Aku tak tahu pasal tu!' jerit **Tarsus** balik dengan mamai. 'Aku memang macam ni sejak dulu lagi.' 'Kau boleh tidur bawah pokok sementara aku habiskan yang ni, budak kecik,' tambahnya. **Damon** ketawa malu-malu dan bersedia untuk masuk ke dalam huru-hara. 'Kau boleh nilai selepas ni apa yang budak kecik ni boleh buat.' Mayat hidup tu dah mengamuk - mengaum, mendesis, menggeram dan mengeluh. **Damon** memanggil dua pedang saber. Senjata tu adalah kawan baiknya bila melawan ramai musuh. Dia berpaling untuk memandang **Felicity** dengan risau. 'Aku akan okay. Teruskan,' kata si cantik dengan yakin. **Damon** menjerit perang dan bergegas ke dalam orang ramai mayat hidup. Dia mengayun dan menebas dan memotong dengan ketangkasan yang luar biasa. Dalam penggunaan dua tangan, dia boleh buat dua belas potongan dalam satu saat. Makhluk-makhluk tu terlalu lambat untuk bertindak balas terhadap serangan dia. **Tarsus**, di hujung yang lain, memukul mayat hidup dengan liar, menghancurkan dorang dengan penumbuknya. Jab! Klip! Cuff! Smash! Thump! Slam! Pada satu ketika, dia terhuyung-huyung, dan tenaga hilang daripadanya seketika. Dia berdiri tak bergerak, cuba untuk mendapatkan kedudukannya. Racun masih dalam sistemnya. Pada saat itu, mayat hidup mengepungnya, dan setengah dozen melekat pada badannya macam lintah. **Damon** berlari ke dalam kumpulan, memotong badan-badan yang mengelilingi **Tarsus**. Dia menipiskan orang ramai, berlari dalam bulatan di sekelilingnya, memberi masa kepada si gergasi untuk pulih. 'Tak teruk, budak kecik,' **Tarsus** akui sebaik sahaja dia kembali beraksi. Kira-kira enam puluh mayat hidup masih ada, tapi trio tu dah ambil strategi dan bersama-sama memusnahkan musuh. Cambuk air **Felicity** sahaja menjatuhkan sebahagian besar tentera mayat hidup. Dalam masa yang singkat, dorang melihat beberapa makhluk yang sesat. **Damon** memilih yang terakhir dengan tebasan yang memenggal kepala. 'Aku dah lama tak berlawan macam ni,' katanya. 'Aku tak pernah berlawan dalam hidup aku sebelum ni,' kata **Tarsus**. 'Baiklah, nampaknya kau boleh uruskan tentera kecil sendiri.' 'Kau pun tak teruk sangat, kawan.' 'Korang berdua hebat,' **Felicity** menyimpulkan dengan gembira, melepaskan cambuk unsurnya. Kedua-dua wira dia, berlumuran darah kering dan visera, berpaling dan memandangnya. Dorang hampir tak boleh dikenali, tak jauh beza dari segi pucat dari makhluk yang telah mereka bunuh. 'Pluviam purgare,' **Felicity** membaca mantera. Awan kecil muncul di atas kepala dorang, dan hujan lebat tiba-tiba membasuh dorang dalam beberapa saat. **Damon** hampir tercekik di bawah hujan lebat. 'Tolong beri amaran sebelum kau buat benda macam tu lagi!' katanya, terbatuk-batuk. **Felicity** tergelak, memandang lelaki muda tu dengan kasih sayang. 'Jadi! Apa benda ni, uh, entiti gelap?' tanya **Damon**, mengeringkan dirinya dengan serbet yang dia panggil. 'Aku dah nampak banyak makhluk gelap dalam mimpi aku,' **Felicity** bercerita. 'Mayat hidup adalah salah satunya. Beberapa kuasa jahat mengawal dorang. Satu nama sentiasa bergema dalam mimpi aku. HYPNOS.' 'Hypnos? Siapa yang nak namakan anak dorang macam tu?' **Damon** bergurau dan menyiku **Tarsus**, yang tak rasa ia kelakar. Yang terakhir bertanya siapa nama tu. 'Aku takut aku tak ada pengetahuan lanjut tentang dia,' kata **Felicity**. 'Lebih banyak akan didedahkan kepada aku semasa kita meneruskan perjalanan kita. Walau bagaimanapun, aku boleh katakan ini dengan pasti - pertemuan dengan Hypnos akan berlaku.' 'Kalau macam tu, kita akan bersedia untuk dia lain kali,' kata **Tarsus**, menyarungkan sabernya. Si cantik muda tu tersenyum padanya dan datang lebih dekat dengan mereka berdua. 'Apa yang kita buat seterusnya?' tanya **Damon**, sedikit tak selesa. 'Kau ucapkan selamat tinggal kepada hidup kau seperti yang kau tahu.' Kedua-dua lelaki tu diam untuk beberapa ketika, membawa beban perkara itu. 'Aku akan pergi dan bercakap dengan **Empousa**, orang tua aku,' **Tarsus** bermula. 'Dia takkan gembira dengan keputusan aku.' 'Aku kena selesaikan misi terakhir aku,' kata **Damon**. 'Sebelum kau pergi,' **Felicity** berucap kepada lelaki tu. 'Aku percaya ini masa yang baik untuk bersumpah setia kepada aku.' **Tarsus** dan **Damon** bertukar pandangan dan kemudian berpaling kembali kepada si cantik. 'Macam mana kita nak buat?' tanya dorang bersama-sama. 'Biar aku tunjukkan kau caranya.' **Felicity** memasukkan tangannya ke dalam beg kulit untanya dan mengumpul segenggam sesuatu. Dia mengeluarkannya dan membuka penumbuknya. Segunung serbuk berkilat dan berkilauan terletak di tapak tangannya. 'Ini debu eir. Ia menjaga janji kau selamat dengan aku.' Dia membaling sedikit pada **Tarsus** dan **Damon**. 'Sebut nama kau, dan kata-kata yang benar kepada hati kau akan muncul di hadapan kau. Sebaik sahaja kau membacanya, ia akan mengikat kau kepada aku.' Lelaki tu mengangguk, dan si gergasi pergi dulu. 'Aku, **Tarsus**, anak **Empousa**, bersumpah setia dan taat kepada **Felicity** untuk berdiri di sisinya semasa bahaya yang paling teruk. Sehingga nafas terakhir aku.' 'Aku, **Damon**, anak **Dmitri**, bersumpah taat setia, pengabdian, dan kesetiaan abadi kepada muse, **Felicity** dari Fugi.' 'Dan dengan itu janji kau aku simpan. Selama-lamanya,' **Felicity** menyimpulkan dengan bacaan mantera dan jentikan jarinya. Debu berkilat naik dari badan dorang, bergumpal bersama, membengkok menjadi gelung cahaya, yang tumbuh besar sehingga mengelilingi dorang seperti lingkaran cahaya. Ia mula berputar pada kelajuan yang mempesonakan dan hilang menjadi debu lagi. 'Dah selesai.' **Felicity** berdiri di atas jari kakinya dan mencium pipi **Tarsus** dan satu lagi di pipi **Damon**. Hati dorang penuh, dan hidup dorang benar-benar bermula malam tu.