07 Pertemuan dengan Takdir~ Damon

Damon bukan sesiapa. Damon boleh jadi sesiapa. Bakat dia terletak pada menyatu dalam populasi dan melaksanakan tugas rahsia yang diberikan kepadanya. Dia boleh jadi budak kampung hari ini dan peniaga biasa keesokan harinya. Dia boleh jadi ahli Pengawal Bandar, meronda jalanan satu hari, dan menjadi pencuri kecil pada hari lain. Dia boleh jadi saudagar kaya hari ini dan pengemis pada keesokan harinya. Damon berumur lapan belas tahun tetapi boleh kelihatan lebih muda atau lebih tua dengan mudah. Penyamaran dan penipuan adalah modus operandi dia. Dia tidak mempunyai kuasa unsur seperti itu tetapi adalah seorang yang luar biasa yang tidak diisytiharkan. Damon boleh memanifestasikan barang-barang kecil yang berguna dari udara nipis. Barang yang dipanggil itu boleh menjadi senjata, alat, beg makanan, beberapa syiling. Selagi dia boleh membayangkan objek itu, budak lelaki itu boleh menghasilkannya dengan jayanya. Walau bagaimanapun, dia telah menyedari melalui pengalaman yang dahsyat bahawa menggunakan kebolehan itu memberi kesan kepadanya. Suatu ketika, semasa pertempuran yang berlarutan dengan sekumpulan tentera upahan, Damon telah memanggil dua puluh satu senjata dalam masa satu jam. Selepas itu, dia telah kehilangan penglihatan di mata kanannya selama seminggu! Semasa eksperimen kebolehan dia yang aneh, dia telah cuba memanggil kereta kuda. Percubaan itu gagal, dan Damon telah pengsan, bangun setengah hari kemudian. Oleh itu, budak lelaki itu telah belajar untuk bergantung pada kemahiran jalannya dari masa ke masa daripada kebolehan memanggilnya. Bapa Damon, Dmitri, seorang pemabuk, telah menganiaya ibunya, Nadja. Yang terakhir telah melarikan diri dengan seorang pedagang yang mengembara, meninggalkan keluarganya. Dmitri telah menjual Damon yang berusia lima tahun ke dalam perhambaan. Damon kecil telah menderita sedikit, setelah menemui kuasanya pada usia muda. Dia telah berkembang untuk mendapatkan kebebasannya dan kemudian menubuhkan dirinya sebagai tentera upahan yang dicari. Anak ajaib itu telah mendapat sokongan daripada Patrician dan Majistret. Ayahnya telah ditemui, suatu hari di dalam pembetung, mati secara misteri. Pada masa ini, Damon sedang dalam usaha untuk mencari seorang budak lelaki yang melarikan diri - anak seorang Patrician yang terkenal. Mereka akan membayar dia berat budak itu dalam perak jika yang terakhir dikembalikan kepada bapanya hidup-hidup. Walau bagaimanapun, seorang anak patrician yang manja tidak mungkin terselamat dalam perjalanan ke Pago. Berpakaian toga kelabu, yang menyembunyikan rangka kurusnya dengan berkesan, Damon kelihatan seperti seorang pedagang muda yang mengembara. Rambutnya berwarna perang dan dipotong pendek. Selepas bertanya di beberapa kedai, dia menyimpulkan bahawa kedai minuman - PIG AND WHISTLE, adalah tempat pengesan tempatan berkumpul. Ini adalah lelaki yang rendah, meragukan yang mengenali kawasan itu dengan rumput dan boleh memberikan berita yang bernilai untuk perak. Damon menuju ke pintu utara. Bunyi bising di sekeliling jalan utama mengganggunya - kambing mengembek, tukang besi menghentak, tapak kuda berderap, pelanggan tawar-menawar, anjing menyalak, roda kereta berderit. Pada satu ketika, dia melintasi rondaan Pengawal - penguatkuasa undang-undang bandar. Mereka adalah orang majistret. Tugas Pengawal termasuk menangkap pencuri dan perompak, menangkap hamba yang melarikan diri, mengawal mandian pada waktu malam, dan menghentikan gangguan keamanan. Mereka terutamanya berurusan dengan jenayah kecil dan agak tidak berbahaya kepada tentera upahan berpengalaman seperti Damon. Yang perlu diwaspadai ialah Prefek, unit elit, kedua selepas Majistret dan yang membawa kehendak Ascendancy. Mereka terdiri daripada veteran tentera yang bersara, penolakan daripada Buruh, orang luar biasa yang dimuliakan. Unit itu mempunyai individu berbakat yang berurusan dengan jenayah yang lebih teruk. Mereka bergaul di kalangan orang biasa dan hanya tampil ke hadapan mengikut tuntutan masa. Damon bernasib baik tidak pernah bertemu dengan Prefek dan tidak merancang untuk bertemu dengan seorang. Penjaja dan penjaja berkumpul di kedua-dua belah pihak, memanggil orang yang lalu lalang. 'Tomato ruby dari Fugi!" 'Kuali percuma dengan dua periuk!" 'Azimat ajaib untuk memikat wanita anda!" 'Saffron! Saffron segar dari luar negara!" 'Ketahui nasib fana anda!" Damon melihat seorang lelaki muda yang langsing membawa bangkai bison di bahunya. 'Mesti seorang yang luar biasa,' dia mengandaikan. Orang besar itu mengambil hak ke arah enklaf tukang daging. Damon memerhatikan orang luar biasa itu berjalan pergi untuk beberapa waktu, kemudian menggelengkan kepalanya dan meneruskan perjalanannya ke kedai minuman. Dia tidak berminat dengan rahsia orang lain melainkan seseorang membayarnya untuk itu. Dalam perjalanannya, Damon melalui beberapa rumah pelacuran. Wanita dari pelbagai usia berdiri di pintu masuk masing-masing, memanggil lelaki dengan menggoda. Seorang penjaja mendekati Damon dan berjalan di sisinya. 'Ave, anak muda! Bagaimana anda ingin berbaring dengan seorang yang luar biasa eksotik? Dia mengeluarkan percikan kilat apabila anda bercinta dengannya! Ia seperti mempunyai dewi Elektra di katil. Hanya satu perak untuk satu jam. Apa kata anda?" Damon mengabaikan tawaran itu dan berjalan terus. Perkara terakhir yang dia perlukan ialah pelacur tempatan mengingati wajahnya. Dia sampai ke destinasi. Satu tanda tergantung rendah di pintu masuk. PIG AND WHISTLE. Ia mempunyai karikatur seekor babi berdiri di atas kaki belakangnya, meniup wisel dengan kaki depannya. Sebahagian daripada Damon berasa seperti ketawa terbahak-bahak. Bar berjalan menghadap jalan dan salun dalam. Ia adalah kedai minuman terbuka di bawah satu bumbung tanpa dinding. Mereka menghidangkan wain panas dengan madu atau air masin. Daging dan roti rata juga tersedia. Damon menampar beberapa syiling gangsa di bar dan memasuki salun dengan wain dan roti. Dia mengambil tempat duduk di sudut gelap untuk meninjau tempat itu sebelum dia mula bertanya. Kedai minuman itu adalah sebuah pertubuhan pertengahan yang menarik ramai orang dari kelas plebe. Jika ada orang luar biasa yang melawat, mereka merahsiakan kebolehan mereka. Sudah tentu, tiada patrician hadir. Orang plebe bercakap, ada yang dengan suara lantang, dalam pelbagai peringkat mabuk. Beberapa klik juga menyanyikan lagu. Yang paling kuat adalah mereka yang bercakap tentang politik. 'Oh, turunkan Petromax," gerutu seorang mabuk tertentu, 'Saya mahu Anaximander menjadi Raja-Tuhan! Hic! Petromax pergi dalam pelayarannya sementara Majistret dan Patrician menghisap darah kita kering!" 'Tenang, Pythus," rakan minumnya memberi amaran. 'Majistret mempunyai pengintip di mana-mana. Anda akan ditangkap, disapu, dan berbulu!" 'Maka saya akan mati sebagai seorang syahid!" 'Anda akan mati sebagai seorang bodoh yang mabuk." Duo itu ketawa dengan terang-terangan dan minum lagi. Kedai minuman itu juga merupakan tempat yang ideal untuk menyebarkan berita, baik benar mahupun palsu. 'Adakah anda mendengar tentang serangan di luar negara? Mereka mengatakan seorang tuhan telah dibunuh!" 'Omong kosong! Tuhan tidak boleh dibunuh." Damon mendengar gurauan itu sehingga dia melihat seseorang yang nalurinya memberitahunya adalah seorang pengesan. Pengesan menyedari perhatian daripada orang asing itu, datang dan duduk di hadapannya. 'Anak muda, mencari sesuatu?" dia bertanya dengan suara yang tidak jelas. Damon mengambil ukuran pengesan - seorang lelaki separuh umur yang tidak kemas dalam tunik kotor, menjaga cawan bir. Bir adalah minuman keras yang paling murah di sana. 'Seorang budak patrician yang melarikan diri." Damon menggeserkan sekeping kertas kepadanya dengan potret budak itu." Pengesan itu melihat lakaran itu dan mengangguk. 'Berapa?" dia bertanya. 'Bergantung pada seberapa dekat anda boleh membawa saya." 'Saya boleh mengetahui di mana budak itu berada jika anda membayar saya dua syiling perak." Damon mengangguk. Pengesan itu pergi dengan janji bahawa dia akan kembali dengan maklumat dalam masa satu jam. 'Anda nampaknya mempunyai poket yang dalam, anak muda," nasihat pengesan itu sebelum pergi. 'Mengapa anda tidak pergi ke salun dalam dan menunggu? Bayar satu perak untuk masuk. Tiada sebab untuk bergaul dengan orang yang bising di sini." Damon mengambil minuman dan makanannya dan memasuki tempat suci dalaman, yang merupakan ruang bawah tanah. Tentera upahan muda itu mengambil tempat duduk di meja dan melihat sekeliling. Orang ramai di sana lebih terkemuka - beberapa peniaga kaya, pengawal, orang bawahan majistret, dan sebagainya. Wain yang dihidangkan juga kelihatan lebih mewah. Seorang tokoh bertudung duduk di sudut, mengkaji sekeping kertas. Damon dapat memberitahu dari siluet bahawa ia adalah seorang wanita muda. Tugasnya hampir selesai. Mungkin dia boleh berkongsi katil dengan seorang wanita malam itu? Dia mendekati meja dengan sedikit bunga. 'Sayangku-" 'Sila duduk, Damon," kata wanita itu dari bawah tudung. Damon, terkejut, mengambil tempat duduk di hadapannya. 'Bagaimana anda-" 'Kami akan mempunyai tetamu lain jika anda tidak keberatan." 'Sudah tentu-" Ketika itu, seorang lelaki muda yang berotot berjalan ke salun dalam, minum dari cawan besar. Dia mencari tempat untuk bertenggek. Secara kebetulan, semua tempat duduk telah diambil kecuali meja tempat Damon dan wanita misteri itu berehat. Orang besar itu berjalan dan bertanya dengan sopan jika tempat itu kosong. Damon mengenalinya sebagai orang luar biasa yang membawa bangkai bison di jalan utama. Dunia yang kecil! 'Ave, Tarsus! Sila sertai kami." jawab wanita itu. 'Bagaimana anda tahu nama saya?" Tarsus bertanya tetapi mengambil bangku juga. Wanita muda itu menanggalkan tudungnya untuk mendedahkan rambut keemasan panjang dan rupa yang begitu cantik sehingga kedua-dua lelaki itu berasa terkejut kembali kepada kesedaran. Mata biru ais mutiara terletak rapat di wajah paling adil yang pernah mereka lihat. 'Saya Felicity. Dan saya telah menunggu anda," katanya dari bibir yang bermadu dan gebu. Sekejap, kedua-dua lelaki itu lupa siapa mereka. 'Kahwini saya!" Tarsus terjerit. 'Saya cintakan awak!" Damon menggemakan.