18 Unsur Kejutan

'Kalau aku dengar betul-betul, kau pecah masuk Penjara Vigil Bandar malam tadi dan selamatkan **Girl** ni yang akan ikut kita dalam perjalanan kita?" **Tarsus** tanya untuk kali ketiga. 'Ya, dan kau ada masalah dengan tu, batang kacang?" **Damon** balas balik. 'Tak, budak kecik. Aku gembira kau ada pengasuh untuk jaga kau." 'Apa? Dia bukan maid aku! Dia akolit aku." 'Panggil dia apa kau nak. Aku gembira, tak kira." 'Satu hari nanti," **Damon** beri amaran, 'kau akan perlukan bantuan aku, dan masa tu kita tengok siapa yang gembira." 'Bila aku terperangkap dalam dinding kertas Penjara Vigil Bandar, aku akan panggil kau." 'Berani kau rendahkan pencapaian heroik aku malam tadi?" 'Memang lawak panggil dia pencapaian. The Vigils selalu mabuk dan bijak macam jari kelingking aku. Orang buta tempang pun boleh keluar dari penjara tu." 'Bila kita pergi pejabat majistret hari ni, benda tu boleh diatur. Lepas tu kau akan ada peluang untuk dipenjarakan dengan orang buta tempang dan saudara mereka." 'Mungkin aku akan buat." **Girl** kecik tu ketawa kecil dengar perbualan dua lelaki tu. Dia duduk atas bangku batu sementara **Felicity** bersihkan lengan dia dengan kain basah. Sekarang budak lari tu dah makan dan mandi, orang boleh nampak ciri-ciri kewanitaan dia, yang sebelum ni tertutup dengan kotoran dan daki. Memang dah tipu **Damon** dan the Vigils yang ingat dia lelaki. Malah **Tarsus** pun jadi mangsa ilusi tu bila dia jumpa dia buat kali pertama. Cuma **Felicity** je boleh tahu dia **Girl**. Itu mungkin kebolehan Muse dia, **Damon** dah berhujah. **Felicity** ketawa dan cakap lelaki ni tak sensitif, dan kebolehan mereka untuk nampak kebenaran terganggu. Kedua-dua lelaki di sekeliling dia rasa kenyataan tu tak adil. **Felicity** memanjakan **Girl**, tarik pipi dia. 'Dia comel sangat." Lelaki tu dah dapatkan baju untuk **Galen** dari Cuppa. Ada semua renda dan hiasan yang sesuai untuk warga Fugi. 'Kita akan kekalkan, bergerak ke depan, yang dia ni adik aku dan. Dia akan ikut kita dalam perjalanan ke Gunung Radomir." 'Tapi, kau tak perlu jadi pelik atau tunjuk sedikit ketuhanan untuk daftar diri sebagai pengembara?" **Tarsus** tanya. 'Aku rasa," **Felicity** cakap, pegang muka budak tu antara tangan dia, 'aku rasa dia ada ketuhanan tertentu. Tapi dia tersembunyi. Dan dia dari keluarga Modo juga." 'Lagipun," dia tambah, 'dia comel sangat," peluk budak malang tu. 'Aku rindu adik-adik aku, dan dia akan isi kekosongan tu." Dua lelaki tu tengok **Felicity** teruja dengan **Girl** dan senyum pada diri sendiri. Mereka tak peduli sangat pasal perempuan dulu, dan sekarang mereka ada, layan dua orang tanpa bantahan. 'Siapa nama kau?" **Tarsus** tanya, mencangkung ke paras budak tu. '**Galen**." 'Sekarang nama tu dengan the Vigils," dia tegaskan. 'Kita perlukan nama baru." '**Zoe**," **Damon** jerit. 'Aku ada kawan kat rumah anak yatim nama **Zoe**." 'Kau suka nama tu?" **Felicity** tanya **Girl**. Dia angguk. 'Ah," **Tarsus** usik **Damon**. 'Kau ada kawan?" Balik ke Agora adalah pengalaman yang tak menyenangkan untuk **Damon**. Dah lepas tengah hari, dan matahari tegak atas kepala. Orang yang nampak muka dia malam tadi tak mungkin kenal dia siang hari. Pakaian dia, gaya rambut, dan cara berjalan semua berbeza. Tapi, bahaya tetap ada. Hari lebih panas dari biasa, dan orang ramai tak ramai. Mereka yang tak nak tinggalkan guli Agora yang mendidih melekat dekat air pancut atau teduhan bangunan. **Tarsus** dah minta bantuan daripada sekutu **Empousa**, yang mereka kena rasuah dengan perak. Yang kedua bantu mereka potong barisan dan dapatkan sesi dengan auditor majistret. Auditor adalah pegawai bandar yang uruskan semua benda pelik atau berkaitan ketuhanan. Dia kena sahkan meterai berjenama untuk pengembara. Meterai adalah tablet batu pelbagai bentuk, yang berfungsi sebagai bukti kelayakan semasa mengembara melalui dan antara bandar. 'Syarat kelayakan untuk Labors adalah seperti berikut," auditor majistret terangkan perlahan-lahan. 'Kau mesti pelik atau ada darah ketuhanan." Kumpulan empat orang yang tak teratur tu angguk. Mereka duduk atas bangku dalam bilik kecil, suram pejabat majistret. Ada rak batu dan almari penuh dengan skrol, buku catatan, dan barang-barang aneh yang menjaga dinding. Auditor, dalam pakaian pucat, duduk di belakang meja yang luar biasa besar. Dia sekurang-kurangnya tujuh puluh tahun. **Tarsus** berpakaian tunik putih segar, sementara **Damon** dalam tunik hitam. Pakaian **Felicity** hijau zaitun. Dia tutup kebanyakan muka dia dengan tudung. 'Kau kena daftar sebagai pengembara," dia berdehem. 'Dan di bawah meterai majistret, kau mesti mengembara melalui dua puluh bandar Pago, ambil tugas dan permintaan daripada mereka yang memerlukannya. Kau dikehendaki mengumpul bukti bertulis kejayaan kau daripada kerajaan tempatan." Bandar adalah penempatan yang lebih kecil daripada suburras. Sementara setiap suburra diketuai oleh majistret, bandar diperintah oleh penduduk tempatan. Suburras dan bandar bersama-sama berada di bawah pemerintahan Gabenor yang dilantik oleh mahkamah Ascendancy. 'Di pos pemeriksaan di bawah Gunung Radomir, kejayaan kau akan ditimbang. Dan ia akan ditentukan sama ada kau layak untuk mengambil Labors," auditor memberi taklimat kepada mereka. Kumpulan tu angguk lagi. 'Adakah **Girl** sebahagian daripada pasukan kau?" lelaki tua tu tanya, tunjuk pada **Zoe**. 'Dia adik aku," **Felicity** balas dari bawah tudung dia. 'Dia akan ikut kita sepanjang perjalanan." 'Baiklah. Tapi aku tak boleh daftarkan dia sebagai pengembara," dia cakap ringkas. 'Dia terlalu muda. Budak tu kena berkhidmat sebagai akolit di bawah salah seorang daripada kau." 'Dia akan di bawah jagaan aku," **Damon** umumkan. 'Jadilah," lelaki tua tu cakap dengan berani. 'Sekarang, mari kita penuhi syarat pertama. Keanehan." Auditor berundur ke belakang bilik dan ambil objek berbalut kain dari batang. Dia kembali, membuka penutup. Benda tu rupa-rupanya adalah sekumpulan kristal bujur yang diletakkan di atas batu. 'Ini Baetylus," lelaki tua tu terangkan. 'Ia dilombong di kaki Gunung Radomir. Kau boleh nampak empat kristal terkeluar dari batu. Setiap satu mewakili elemen. Api, Bumi, Udara, dan Air. Bila pelik atau manusia ilahi menyentuh Baetylus, salah satu kristal akan bersinar, menyerlahkan afiniti unsur individu itu. Orang pelik dengan kebolehan bukan unsur juga akan mencetuskan reaksi, walaupun lemah. Tapi untuk semua tujuan dan maksud, kita anggap mereka yang mempunyai kebolehan unsur sebagai lebih unggul. Jika tiada respons, bagaimanapun, maka calon itu tidak layak." Trio tu bertukar pandangan. Apa yang kristal tu akan dedahkan tentang mereka? Satu-satunya yang mereka pasti adalah **Felicity**, yang boleh membengkokkan elemen air. 'Nah," dia cakap, serah batu tu pada **Felicity**. 'Wanita tu ada tuntutan pertama." Hampir serta-merta, empat kristal bersinar biru terang. Lelaki tua tu menjerit kagum. 'Kau, sayang, adalah pengguna elemen air yang kuat." 'Terima kasih, auditor," **Felicity** akui dari bawah tudung dia. Batu tu tiba-tiba berubah warna kepada hijau kebiruan, dan warna mula berputar dari satu kristal ke kristal yang lain. Lelaki tua tu merampas batu tu dari dia. 'Aku tak nak tahu lebih daripada yang dituntut ujian," auditor bergumam di bawah nafasnya. Kumpulan tu saling memandang. **Felicity** gigit bibir dia, tahu dia kena bagi penjelasan pada rakan kongsi dia bila mereka bersendirian. 'Sekarang mari kita tengok apa yang kau ada, budak," dia cakap, tawarkan batu tu pada **Zoe**. Ia bersinar coklat kusam dan padam. 'Keputusan yang dijangka," lelaki tua tu terangkan. 'Tapi **Girl** kecil tu ada cukup ketuhanan untuk sertai kau." **Zoe** bersorak dan peluk **Felicity**. **Damon** seterusnya. Baetylus terletak di tangannya, dan tiada apa yang berlaku. 'Nampaknya kau tak layak," auditor bergumam dan mendekatinya untuk mengambil batu tu. Dia berhenti, periksa kristal. 'Menarik," dia tawarkan. 'Apa dia?" **Damon** tanya. 'Kristal nampaknya dah tumbuh." 'Apa maksudnya tu?" 'Yang kau lulus, budakku." **Damon** menghela nafas lega. **Zoe** tarik lengan baju **Damon** dan tawarkan senyuman penuh gigi. 'Yang terakhir," auditor cakap, letak objek tu di riba **Tarsus**. Ada percikan antara kristal. Batu itu nampak membara seketika. Dan bang! Ia meletup. Lelaki tua tu terhuyung ke belakang dan cari sokongan dari mejanya. **Tarsus** berdiri, bersihkan mineral yang pecah dari tunik dia. Auditor menghantar the Vigil yang datang berlari masuk selepas dengar bunyi. 'Mungkin, uh, mungkin kristal dah nak habis hayat mereka," dia terangkan. 'Semua kau lulus. Kumpul meterai kau dari kerani majistret pada waktu petang," dia cakap tergesa-gesa dan menghalau mereka pergi. Di luar, trio tu bincang insiden tu tapi tak dapat capai kesimpulan. '**Felicity**, kau dah nampak kebolehan kita dalam mimpi kau?" **Damon** tanya. 'Aku dah nampak warna tu, tapi aku tak tahu maksudnya." 'Mungkin," **Tarsus** tawarkan. 'Kristal dah rosak, macam yang lelaki tua tu cakap." 'Mungkin," **Damon** setuju, 'Tapi kita kena balik petang, jadi mari kita beli beberapa keperluan perjalanan dari Cuppa. Mula-mula, kita perlu dapatkan batu adder untuk **Felicity**." 'Apa itu batu adder?" **Felicity** tanya, tarik balik **Zoe**, yang dah terpesong terlalu jauh. 'Ia akan menutup kesan kau pada lelaki, dan kau boleh bergerak tanpa menutup muka kau. Tapi kita kena cari yang kuat." Dalam pejabatnya, auditor menyelak perpustakaannya. Dari rak atas, dia ambil buku tebal berbintik-bintik. Ia bertajuk- ANAK-ANAK SERAPHIM.