04 Nektar Dewa 2

Golem tu terjun ke depan dengan tangan terangkat, nak tumbuk **Niobe**. Dewi tu angkat tangan dia sendiri untuk pertahan diri daripada serangan tu. Gelombang kejutan pertembungan tu meletup macam meriam, rata rumput dan herba kat padang tu. Habuk kat tanah kena sapu, hujan balik macam ribut pasir. Kawanan burung berterabur lari dari kawasan tu, terkejut. Impak tu buat **Felix** tergelincir ke belakang atas tanah, tapi dia berjaya berdiri. Bila penglihatan kembali, dia juling mata nak tengok hasil pertembungan tu. **Niobe** pegang kedua-dua tangan raksasa tu dengan tangan kosong dia. Diorang terkunci dalam pertarungan kekuatan mentah. Anggota badan dia kecik je banding dengan raksasa tu, tapi tetap boleh kunci dia kat tempat. Itulah kuasa dewi-prior. Dia langsung tak terganggu dengan serangan atau raksasa yang menjulang tinggi atas dia. Raksasa tu mengah dan mengeluh, mengungkit berat dia. Paha **Niobe** menggelembung, dan tanah retak bawah kaki dia. Dia tolak ke depan, perisai dia berdentang, dan badan musuh dia tergelincir ke belakang dengan setiap langkah. Lepas goyang tangan dia, dia pusing dan bagi tumbukan kat perut dia dengan siku. Dia baling raksasa tu macam bola jauh. Makhluk tu bergolek sampai berhenti dekat tepi kawasan lapang. **Niobe** pusing ke arah **Felix** dengan gaya heroik, teruja nak tengok riak kagum kat muka dia. "Aku dah cakap-" dia usik. "-Biar aku urus benda ni." Dia bagi dia ciuman. Tapi, riak kat muka **Felix** bukan kagum, tapi keliru dan ngeri. "**Niobe**!" dia jerit, tunjuk. "Tangan kau!" Dewi tu angkat tangan dia nak periksa, dan jantung dia beku. Ada lendir merah menyala kat lengan atas dia, menitis ke siku. Lepas tu tiba-tiba, sakit datang kat dia. Miasma tu membakar kulit, daging, dan tulang **Niobe**. Jeritan terlepas dari dia - tangisan rendah yang **Felix** tak kenal. Dewi yang cakap manis, bertenaga tu merengek tanpa gaya. **Niobe** tak pernah rasa sakit macam tu sebelum ni. Dia menjerit sekuat hati, berdoa ia akan hilang. Tak hilang. Tangan dan lengan bawah dia jadi abu bila lendir tu merebak ke lengan atas dia. Dia jatuh berlutut, menggeletar, lumpuh oleh kesakitan. Bau daging terbakar memenuhi udara. Sementara tu, penyerang diorang dah bangun. "Dewa Palsu mesti mati," dia umum, dengan suara yang lebih jelas. "Aku berkhidmat untuk nektar dewa sejati," dia tambah dengan menakutkan dan mengesot untuk pertembungan lain. Fikiran pertama yang sampai kat fikiran **Felix** ialah pusing dan lari. Lari. Selamat. Dapatkan bantuan. Tak ada cara dia boleh handle raksasa yang **Niobe** gagal takluk. Dia dewi-prior yang berpengalaman dalam pertempuran, manakala dia putera bermata hijau. **Felix** pejam mata sekejap. Bila dia buka, dia dapati diri dia berdiri kat tengah jalan, melindungi kekasih dia. 'Apa? Macam mana aku boleh ada kat sini?' dia tertanya-tanya. 'Adakah badan aku bertindak sendiri? Adakah aku buat ni sebab cinta?' **Felix** dah jadi orang pelik biasa kat bandar patrician - orang yang dengki dengan dewa dan bercita-cita nak berjalan antara mereka. Lepas masuk kubu, cinta **Niobe** dah ubah dia jadi lelaki yang dia tak layak jadi. Dia memang dah puas dengan hidup dia. Dewa muda tu berhutang segalanya pada dia. Dia akan buat apa saja untuk lindungi dia. "Tak! **Felix**! Lari!" **Niobe** merayu. "Nero Impexis Techos!" **Felix** mengeluh. Dinding ais, setebal kaki, tegak depan dia. Perisai fros tu terkenal cukup hebat untuk hentikan minotaur yang menyerang. Raksasa tu berlumba ke arah diorang lagi, bertekad nak selesaikan apa yang dia mula. Melalui dinding ais, kabus merah dia nampak sureal, hampir estetik. Tapi, tontonan tu tak bertahan lama. Haba yang membakar mencairkan ais bila syaitan tu buat pendekatan dia. **Felix** ambil gaya serangan tinggi, menyerap kuasa unsur kat pedang dia. Dia hayun ke bawah sekuat tenaga. Ada bunyi dentuman kuat bila logam menjerit terhadap batu. Saat berikutnya, **Felix** rasa cengkaman kat pinggang. Raksasa tu dah tangkap dia dan angkat badan dia kat udara. Dia buka mulut luas, mendedahkan kawah yang menyala, tak berdasar. 'Dia nak telan aku ke?' **Felix** bergelut sia-sia dan tengok tanpa daya bila dia ditarik lebih dekat. Bahagian dalaman raksasa tu adalah pusaran api. Kabus merah tu membutakan, tapi **Felix** tak boleh alihkan pandangan dia. Dia boleh dengar suara. Beribu-ribu suara memanggil, menjerit kesakitan. Dewa muda tu sedar destinasi dia masa tu. Di belakang dia, **Niobe** lepaskan jeritan baru. Raksasa tu gigit kepala **Felix**, telan, dan buang sisa badan ke tepi. Tak ada darah. Miasma yang melepuh dah membakar torso dia. **Niobe** jadi bisu, tersepit oleh emosi dia. 'Ini salah aku **Felix** dah tak ada.' 'Aku bawa dia ke sini tapi tak boleh lindungi dia.' 'Dan sekarang aku akan mati juga.' Apa yang dewa hadapi dengan kematian buat? Terima pengakhiran dengan mudah atau melawan sampai saat terakhir? 'Tak! **Felix** korbankan nyawa dia untuk aku! Aku akan hidup!' 'Tapi macam mana?' **Niobe** tengok tunggul yang jadi tangan dia. Dia lepaskan tangisan kesakitan dan satukan mereka seolah-olah berdoa. Hanya titan boleh selamatkan dia masa tu. Dia menjerit doa sekuat suara dia. Lebih kuat dari sebelumnya. O Ratu antara dewa! O Penjaga api dan kilat! Anaktoria Ifianasa **Elektra**! Dengar doa aku! Kebal terhadap seruan putus asa dia, golem mendekati **Niobe**. Mulut dia buka lagi, mendedahkan pusaran neraka di dalamnya.