03 Nektar Dewa 1

Dua dewa tu tengah berasmara, tak pakai baju, perempuan atas lelaki, dewi atas dewa. Bibir diorang bertindih, lidah diorang berlaga. Pinggul Niobe menggesel Felix, jumpa tempat, dan penembusan tu jadi secara tiba-tiba. Dua-dua terkejut serentak dalam kegelapan. Niobe lagi kuat, melepaskan bertahun-tahun kesucian, menjerit ke dalam hutan. Mula-mula dia macam tak tentu arah, tapi lepas tu dia perlahankan rentak dia. Hutan dah hidup balik di sekeliling diorang - serangga berderit, burung tidur bangun, dan haiwan balas pada rentak diorang. Niobe dongak kepala dia ke belakang dan menunggang Felix, yang jumpa jalan masuk yang lebih dalam ke dalam dia. Anak mata dia terbakar, dan kulit dia bersinar macam emas. Rintihan dewi bergema dengan kuat dalam kawasan lapang dan seterusnya. Buah-buahan yang lahir dari badan tu makin hebat untuk dewa-dewi. Pasangan tu panjat sama-sama ke orgasma setiap saat, tapi tak pernah betul-betul sampai. Ia perjalanan keseronokan yang panjang yang rasa lebih tahan lama daripada kehidupan abadi diorang. Krak! Pecah! Ada bunyi daun berdesir dan ranting patah. Seseorang atau sesuatu dah pecah masuk kawasan lapang tu. Bunyi hutan mati secara tiba-tiba. Dua pembuat cinta tu, rasa bahaya, pakai baju diorang dan terus bangun. Kejantanan Felix tersembul malu-malu dari bawah tunik dia. Dia berazam nak bagi keadilan pada punca gangguan biadab tu. "Lucerna!" Niobe sebut. Sebuah bebola putih muncul di atas kepala, menerangi kawasan lapang tu sikit. Diorang nampak satu figura gergasi, cacat, keluar dari hutan. Mata sebesar pinggan, bersinar merah menyala dalam gelap. Sebagai dewa abadi, tak boleh musnah, diorang tak ada apa nak takut dari makhluk hutan. Tapi, Felix dapat balik satu perasaan yang biasa. Dia dah hilang perasaan tu masa tahun dia yang seronok kat kubu. TAKUT. "Gladio," dia umumkan. Pedang gladius muncul dalam genggaman dia. Ia ada hulu biru dengan lapis lazuli bertatah dalam pommel, tanda milik Rumah Anaximander. "Korang ada kat depan dewa dan dewi," dia beri amaran pada penceroboh tu. "Tunjuk diri korang dan hormat, atau kena hempuk!" Hantu tu jalan masuk dalam cahaya. Lebih enam kaki setengah tinggi, dia ada badan yang besar, hodoh. Nampak macam timbunan batu dan bongkah bergabung membentuk rupa dia. Dari celah-celah, kabus merah keluar seolah-olah ada magma berapi kat dalam. "De-wa pa-lsu ha-rus ma-ti!" raksasa tu umumkan dengan suara yang macam tak jelas. Dia menuju ke arah diorang dengan langkah yang makin laju. "Makhluk apa ni? Golem?" Felix tanya. "Arcum!" Niobe eja, dan busur recurve muncul dalam genggaman dia. "Jom kita tengok." Masa dia tarik tali busur, anak panah berapi muncul kat tempat nocking; dia lepaskan tarikan dia. Anak panah tu mendesis melintasi kawasan lapang ke arah sasarannya. Ia kena raksasa berbatu tu dengan bunyi 'twang' dan pecah berkecai. "DE-WA PA-LSU HA-RUS MA-TI!" makhluk jahat tu ulang, merapatkan jurang antara diorang dengan lebih cepat. "Dia kebal pada unsur api," kata Niobe, yang ada pengalaman bertempur berdekad-dekad. "Mungkin dia golem lava. Cuba salah satu serangan ais korang." "Nero Impexis!" Felix eja, angkat tangan macam cakar. Satu barisan ais yang meruncing muncul di udara. Dengan sentuhan jari, dia tembak diorang ke depan untuk jumpa musuh yang berlumba tu. Ais tu, mampu menebuk batang pokok, runtuh jadi air masa diorang masuk kawasan raksasa tu. Haba yang keluar dari neraka kat dalam dia cukup tinggi untuk mencairkan ais yang diilhamkan dalam sekelip mata. "DE-WA PA-LSU HA-RUS MA-TI!" dia muntah. Bumi bergegar dengan setiap langkah yang raksasa tu ambil. Perlanggaran dengan diorang dah nak jadi. Bibliotheca mewajibkan dewa hadapi pencabar diorang daripada mengelak diorang. "Aegis," duo tu umumkan sama-sama. Dengan satu siri bunyi 'cling clang', perisai emas muncul kat badan diorang - topi keledar, pelindung dada, skirt cingulum, dan greaves. Tak ada kerosakan fizikal boleh menembusi perisai adamantine; legenda kata macam tu. Tambahan pula, perlindungan ilahi yang diberikan oleh titan memastikan serangan yang paling merosakkan pun dipantulkan atau dibatalkan. Musuh berbatu diorang laju untuk saiz badan dia masa dia bergegas ke arah diorang. Kabus merah kat dalam dia berkelip dengan membimbangkan, memancarkan aurora yang menghantui atas kawasan lapang tu. Felix pandang Niobe dengan tak selesa. Otot dia tegang dan tumpuan dia tetap. Dia dah berubah dari kekasih yang tak kisah ke dewi-pahlawan. Kekasih dia rasa dia lebih menarik daripada biasa. Felix adalah dewa yang baru ditahbiskan dan baru sembilan belas tahun. Dia tak tahu banyak pasal dewa lagi, dan kuasa ilahi dia masih remaja. Dewa muda tu dah habiskan kebanyakan tahun pertama dia kat kubu dengan aktiviti mewah dengan pasangan dia. Niobe nampak lebih kurang umur yang sama, tapi dia dah sembilan puluh dua tahun dan dah hidup lama. Dewa macam tak tua. "Kau sayang aku, Felix?" dia tanya, pusing ke arah dia. "Apa? Aku sayang! Mestilah aku sayang!" dia jawab, terkejut dengan soalan tu. "Kalau macam tu biar aku urus. Berundur!" dewi tu perintah, dan ambil posisi bertahan. Permintaan Niobe pada dia selalu pentingkan diri sendiri. Benda yang dia nak dia buat untuk dia. Ekspedisi memburu yang tak dibenarkan yang diorang buat adalah salah satunya. Dah biasa dengan Niobe buat apa yang dia nak sepanjang masa, permintaan untuk biarkan dia ambil alih buat dia keliru. Tapi, dia tak ada masa nak fikir. Raksasa tu dah hampir kat diorang. Felix undur beberapa langkah. "Aku tak cukup kuat. Kalau aku bertindak, aku akan halang dia," dia simpulkan.