Capítulo 15

Vovó, já vou!" Eu anunciei e ela saiu da cozinha num piscar de olhos, com um bico na cara. Ela estava segurando um pano, limpando creme da mão. 'Já?" Eu balancei a cabeça e fui até ela com minha mochila pendurada no ombro. 'Sinto muito, mas só tenho duas semanas para treinar e não acho que vai ser suficiente, então cada segundo conta. Obrigado por me deixar passar a noite.' Eu beijei sua bochecha e dei um abraço nela. 'Nem por biscoitos?' Eu hesitei, mas balancei a cabeça. A mulher esperta sabia que essa era minha fraqueza. Droga. 'Tudo bem, então, tenha cuidado. Vai de bicicleta, certo?' Eu balancei a cabeça mais uma vez antes de abraçá-la e abrir a porta. 'Até logo, Vovó!' Eu gritei por cima do meu ombro e fechei a porta atrás de mim. Eu corri para a pequena garagem ao lado da casa e peguei a bicicleta que eu costumava usar sempre que visitava. Meus pés mal tocavam o chão da última vez que andei nela, então é perfeita para minha altura agora. Joguei a outra alça da minha bolsa no ombro esquerdo e subi na bicicleta. Andei pela pequena trilha que levava para onde as árvores se reuniam. A casa que eu estava procurando ficava no sopé de uma colina próxima, supostamente cercada por árvores. Bryant me levava lá às vezes quando visitávamos a vovó. Ele me mostrou como ele rastreava o caminho de e para a casa e, embora tenham se passado 3 anos desde a última vez que fomos, eu conseguia me lembrar vagamente de suas direções. Finalmente, depois de uma hora de busca e ciclismo pela área, cheguei a uma encruzilhada familiar que tinha uma pequena placa retangular de madeira saindo do solo bem no meio dela. Havia uma seta azul desenhada nela. Eu sabia que estava perto então, tudo que eu precisava fazer era simplesmente rastrear meu caminho na direção oposta da seta. O ex-professor do meu irmão não era burro. Ele sabia como manipular as coisas para ficar seguro e escondido nessas matas. Ele era mestre em ensinar o que ensina e Deus sabe quantas pessoas podem estar atrás dele por causa disso. Pelo menos foi o que Bryant me disse. Coloquei meu pé no pedal e comecei a pedalar para a direita, onde a trilha subia um pouco por um tempo antes de começar a descer. Ao longe, pude ver uma pequena cabana no meio do prado. Era cercada por árvores altas. As folhas agiam como um dossel que protegia pedaços do chão do brilho do sol. Eu cuidadosamente desci até onde a cabana estava. Quando cheguei a uma grande árvore, chutei o suporte da bicicleta e desci dela. Fui até a porta da cabana, prestes a bater, quando uma voz veio de trás de mim. 'Pare aí mesmo!' A voz chamou de uma pequena distância. Era rouca, mas firme como sempre. O som dela interrompeu meus próximos passos e coloquei meu pé de volta onde estava. 'Quem é você?' Ele disse em voz alta. Eu me virei lentamente, com as mãos levantadas em ambos os lados da minha cabeça. Um velho que parecia ter seus 50 e poucos anos estava na minha frente com um balde que parecia estar cheio de água na mão. Deve haver uma fonte próxima de onde ele pegou essa água. Ele estava vestindo uma camisa cinza, gasta e desfiada, junto com um par de calças. Ele tinha uma barba que chegava logo acima da gola e cabelo grisalho amarrado em um coque. Ele estava encharcado de suor, seus músculos tensos nos braços inchados e suas veias visíveis. Ele mudou sua posição, ainda carregando o balde. Ele era um mestre em artes marciais, tudo era uma arma para ele e tenho certeza que se chegasse a isso, ele não hesitaria em jogar aquele balde e seu conteúdo na cabeça de um inimigo. 'Estou procurando por você, Sr. Huang. Nĭ jì de wŏ ma (Você se lembra de mim)?