Capítulo 51

Fiquei encarando aqueles olhos guardados, só vendo ódio e raiva saindo deles. A mandíbula esculpida travou no lugar, mostrando o quão determinado ele estava em me vencer, em vingar o seu irmão. Senti a minha determinação e a garra que fervia no meu íntimo dissolverem-se por uma fração de segundo quando lembrei o porquê dele estar fazendo isso. Eu não mereço ser espancado até a morte? Eu não faria o mesmo pelo Bryant? O que eu fiz para o Bryant, matando-o, não foi um pecado grande o suficiente da minha parte? Eu sou digno de redenção? Eu tenho o direito de andar nessa Terra por todas as coisas que eu fiz? Eu hesitei por apenas uma fração de segundo, mas essa foi toda a brecha que o Cole precisou para me jogar no chão. Ele me manteve preso no lugar com a mão nua. "Você tirou tudo do meu irmão. Você não tem consciência?! Você não sente nenhum remorso?!" Ele gritou na minha cara e eu consigo sentir um pouco da saliva dele bater no lado do meu rosto de tão perto que ele estava. Eu queria gritar com ele, dizer que sim, eu sentia remorso; que sim, eu tinha uma consciência que estava gritando para eu parar de lutar com ele. Que eu não queria nada mais do que parar de lutar com ele. Que eu não queria lutar com ele para me matar porque talvez a morte fosse o que eu merecia. Que talvez a morte fosse a única coisa que eu merecia; por ter feito meu irmão morrer, por arruinar a vida de dois homens, por colocar a vida dos meus entes queridos em perigo. Tudo porque eu era egoísta e egocêntrico. Eu causei tudo isso a mim mesmo. Ninguém mais deveria sofrer com os erros que eu cometi. Mas, em vez de todos esses pensamentos que eu tive, todas essas palavras que eu queria gritar para ele, tudo o que saiu foi um 'não' rouco, mas firme. Era como se eu não estivesse falando, como se outra pessoa tivesse tomado conta do meu corpo e da minha voz e me deixado impotente; sem poder. Com a minha resposta, a pegada do Cole no meu pescoço apertou e eu vi manchas pretas nublando a minha visão. Eu senti minha cabeça perdendo todo o peso que tinha e eu senti meus pulmões arfando, implorando por ar. O Cole me arrastou para cima pelos pés pelo meu pescoço. Tudo o que eu pude fazer foi arranhar suas mãos em uma tentativa fraca de me livrar do bloqueio na minha traqueia. Uma parte de mim estava com medo do que está esperando do outro lado. O Bryant estará lá comigo? Ele vai ficar desapontado com o que eu me tornei, o que eu fiz? Uma parte de mim estava implorando para eu largar, parar de lutar e desistir. Aquela parte estava cansada dessa vida, de machucar pessoas depois de pessoas. Aquela parte de mim estava farta de ser a causa da miséria das pessoas. Esse homem ia me matar, no entanto. Quer eu gostasse ou não. Eu não consigo derrotá-lo. Ele era forte, e mesmo que estivesse com raiva e cheio de vingança, ele não deixou essas emoções nublarem o seu julgamento e o tornarem imprudente. Ele era esperto e forte. Eu acho que eu não conseguiria vencê-lo. Eu ia morrer, arruinando a vida de um homem ainda mais do que eu já fiz. Eu ia fazê-lo um assassino se eu não o impedisse. Eu tinha que tentar, eu tinha que tentar impedir que isso acontecesse. Eu não posso morrer sabendo que estou fazendo alguém suportar o peso de ser um assassino para me enviar para o pós-vida. Eu pensei nas crianças que eu vi andando com o Cole no parque e a imagem mental me deu uma injeção de adrenalina. Faça isso por elas, Case. Você tem que fazer isso por elas. Você já viu aquele momento nos filmes em que o cara bom se lembra de uma memória que de repente lhe dá um fogo mais brilhante de determinação, super força e imortalidade de repente? Sim, isso não aconteceu. Eu me certifiquei de que minha última respiração ofegante contasse enquanto eu me debatia na pegada implacável do Cole. Minha visão estava escurecendo e eu estava surpreso por ainda não ter morrido. Mas quando senti meus pulmões começando a colapsar, eu sabia que minha hora estava chegando ao fim. Eu pensei em todas as pessoas que eu falhei; meus pais, Bryant, Jerry, Preston, Adam, as crianças, Sr. Huang, irmão de Cole, o próprio Cole, as crianças com quem ele estava, e todos os outros que iam estar em perigo por minha causa. E com meu último pensamento, eu pedi desculpas a cada um deles. Especialmente para as crianças que eu vi com o Cole. Eu pedi desculpas a elas por fazer do Cole um assassino e pedi desculpas por bagunçar a vida delas em uma idade tão tenra. Deus sabe quais eram as relações deles com o Cole e seu irmão. Eles dependiam do Cole e de seu irmão e quando eles descobrirem que o Cole matou alguém; que eu fiz o Cole me matar, eu não consigo imaginar como eles se sentem. Eu estava sem ar e minha visão estava desvanecendo. "Essa nunca foi um bom sinal", foi meu último pensamento antes de sair do pesadelo. Meus olhos se abriram apenas para encontrar escuridão completa. Eu tateei meus arredores e me derreti na familiaridade do meu edredom macio. Meus dedos logo alcançaram a superfície dura do meu celular. Eu apertei o botão home para acender a tela. A hora mostrava 2 da manhã e eu deixei meus olhos fecharem mais uma vez, desligando meu celular para que a luz brilhante não machucasse mais meus olhos. Aquele foi um sonho assustador. Eu não conseguia parar de me perguntar sobre o 'e se' isso se tornasse mais do que um sonho. E se eu hesitasse e desse a ele a chance de me matar. O sonho foi um verdadeiro toque de despertar. Que eu não posso me afogar nessa culpa. Eu não posso deixá-lo me matar. Eu não posso deixá-lo se transformar em um assassino. Eu não posso decepcionar aqueles que confiam em mim para mantê-los seguros. Foi minha escolha inicial; começar a lutar nas ruas. Eu escolhi essa vida e continuarei a viver com as consequências que eu causei a mim mesmo. Mas eu me recuso a ir para baixo sem lutar. Eu escolhi participar dessa competição. Embora eu não soubesse que essa decisão implicaria em uma situação tão perigosa para todos que eu amo, a única coisa que eu posso fazer é protegê-los o melhor que puder. A polícia não era uma opção. Se eles apenas me prendessem, eu não conseguiria proteger minha família. Mesmo que eles tentassem ajudar, no segundo em que seus distintivos fossem vistos pelos outros lutadores de rua, haveria uma recompensa na minha cabeça. Não havia outra saída.