Capítulo 97

'Case!' gritou Ollie quando o rapaz correu na minha direção e tropeçou nos meus braços. 'Senti a tua falta, pequeno!' Eu guinchei, abraçando-o forte e rodando-o. Os pés dele balançavam e ele ria-se animado. Temos o Ollie connosco desde que ele tinha um ano e ele foi a primeira criança que acolhemos. Imediatamente, desenvolvi uma afeição por aquele rapaz. Ele fez-me lembrar tanto o Pio, à medida que ele cresce. Encheu-me o coração ver todos os seus sorrisos brilhantes, sabendo que eu contribuí para a felicidade deles. Larguei o Ollie, quando os outros começaram a cobiçar os doces como pequenos filhotes famintos. 'Ok, crianças! Vocês sabem as regras, todos recebem a mesma quantidade, então não peguem nos doces dos outros!' A Mãe de Cole gritou antes de acenar para Adam, para que ele pudesse começar a distribuir as taças. Todos se juntaram a Adam enquanto ele tentava acompanhar as suas mãos agarradoras. Vê-lo com as crianças nunca deixou de me deixar de rastos. Sentei-me ao lado da Mãe de Cole, enquanto observava o meu namorado a entreter as crianças que ficaram por perto, mesmo depois de ele não ter mais taças de doces. 'Como tens estado, querida?' Virei-me para a Mãe de Cole com um sorriso: 'Tenho estado ótima, Lionett. Como estão os teus filhos?' No fundo, eu estava principalmente curiosa sobre como estava o irmão deficiente do Cole. Eu descobri que o nome dele era Ryan. \Um par de meses depois de eu dar dinheiro ao Cole, ele dividiu o dinheiro para atender às necessidades de todos os seus irmãos, incluindo a do Ryan. Ele conseguiu ajuda profissional para o Ryan e, ocasionalmente, o Cole contava-me sobre o progresso dele. Eu evitei com sucesso o Ryan a todo custo, mesmo depois de ele se mudar para esta casa, com medo de que eu desencadeasse um trauma nele. 'As crianças estão ótimas! Honestamente, não consigo agradecer-te o suficiente por tê-las acolhido, querida. Não fazes ideia do quanto aliviastes os meus ombros, cobrindo as necessidades deles.' Lionett derramou-se enquanto pegava nas minhas mãos e as apertava levemente. Pude ver o quanto ela estava grata e não pude evitar de me emocionar um pouco. Depois de saber que o Cole dividiu o dinheiro para dar ao Ryan alguma ajuda profissional, eu coloquei os seus irmãos adotivos na lista dos órfãos que estavam na casa para poder cobrir as suas necessidades financeiras e dei ao Cole alguns bónus aqui e ali. A Lionett estava errada, eu sabia o quanto aliviara os seus ombros; porque fui eu quem os colocou lá. Até hoje, a culpa do que eu fiz ao filho dela não me deixou e o Cole nunca me permitiu confessar à Lionett. Eu nunca questionei o porquê e simplesmente assumi que era provavelmente para impedir que ela fizesse perguntas cujas respostas preferíamos esquecer. 'E como está o Ryan?' Eu perguntei, quando notei que ela não o mencionou. 'Ele está a melhorar a cada dia, querida', garantiu Lionett, batendo levemente na minha mão. 'Fico feliz em ouvir isso', eu tentei disfarçar o quanto fui afetada pelas boas notícias, reunindo um pequeno sorriso e mantendo as lágrimas à distância. Adam e eu passámos o resto da tarde a relaxar e a passar tempo com as crianças. Depois de ajudar a Lionett com o jantar, Adam e eu despedimo-nos de todos. 'Tens a certeza que não queres ficar para jantar?' Cole perguntou novamente, enquanto nos levava para a porta. Eu dei-lhe um sorriso quando saímos para a varanda. 'Temos a certeza, Cole.' Recusei, enquanto lhe dava um abraço breve. 'Temos planos para outro lugar daqui a pouco, então temos que ir.' Expliquei, quando Adam deu um aceno ao Cole. Não tínhamos planos específicos, mas o Adam seguiu o meu exemplo. Eu não queria gastar nenhuma comida que seria para a comida das crianças. 'Tudo bem, visitem-nos em breve! As crianças sentem a vossa falta', Cole acenou quando Adam e eu começamos a caminhar em direção ao carro. 'Vamos!', Adam gritou por cima do ombro, enquanto destrancava o carro. Quando saímos da entrada, eu virei-me para o Adam e perguntei: 'Então, o que queres comer?' Ele olhou para mim, com conhecimento de causa, enquanto eu sorria para ele. 'Que tal fazermos algo diferente hoje à noite?' Ele perguntou-me quando parou numa drive-thru do McDonald's nas proximidades. Eu não o questionei assim que vi a expressão no rosto dele. Ele provavelmente tem algo na manga. Fizemos os nossos pedidos e pegámos na comida na janela seguinte antes de irmos embora. O Adam estacionou perto de um parque antes de sair e abrir a minha porta para mim. Não havia muitas pessoas no parque esta noite, pois já era bastante tarde. As únicas pessoas que perambulavam por lá eram casais. Ele pegou na minha mão e guiou-nos até ao parque, onde nos sentámos num banco. Abrimos o saco de papel castanho e começámos a comer. Eu dei uma dentada no meu hambúrguer e encostei a cabeça no ombro do Adam enquanto mastigava. Este homem conhecia-me tão bem. Eu escolheria isto em vez de jantar num restaurante chique em qualquer dia. Empanturrar-me de fast food num parque, onde não havia ninguém para te julgar pela tua falta de etiqueta. Depois de terminar a nossa comida, deitámos o nosso lixo fora e prosseguimos para passear e vaguear pelo parque. Havia apenas alguns postes de luz, mas o céu estava limpo e a lua dava luz suficiente para podermos ver corretamente. 'Lembras-te da primeira vez que nos conhecemos?' Adam perguntou-me enquanto caminhávamos de mãos dadas. 'Sim. Deus, olhando para trás, foi meio cliché. A nerd chamou a atenção do rapaz atraente, blá, blá, blá. Tu também eras muito grudento', eu gozei com ele com um sorriso atrevido. O Adam revirou os olhos para mim, mas os seus lábios formaram um sorriso. 'Bem, eu lembro-me de forma muito diferente', disse o Adam. Eu cantei junto antes de perceber o que ele disse e parei abruptamente. 'O quê?' Eu disse, mal audível, virando-me para olhá-lo.