Capítulo 77

Depois, o Adam e eu fomos para caminhos diferentes. Deixei ele ter o espaço que ele provavelmente precisava agora e voltei para casa para pegar as coisas que eu precisava para a escola. Devia ser empurrado para o fundo da minha mente com todas essas situações de vida ou morte aparecendo para todo lado, mas meus pais pagaram uma taxa de matrícula alta. É melhor eu aproveitar ao máximo enquanto faço malabarismos com as ameaças de morte da melhor maneira que posso. Engraçado o suficiente, meu orgulho ainda pode ser ferido se eu visse uma nota inferior a 80. Eu acho que a personalidade de nerd não desapareceu quando o ensino médio acabou. Eu tinha algumas anotações para atualizar e ler, mas pessoalmente achei que estava indo melhor do que a maioria, considerando minhas circunstâncias. Troquei minha bicicleta pelo carro quando cheguei em casa e tentei arrumar uma mochila o mais rápido possível para começar meu dia no horário. Tentei cobrir os hematomas no meu rosto com um pouco de corretivo, mas descobri que era muito difícil cobrir um olho inchado, então tentei trabalhar com o que pude. Eu tinha uma palestra em mais meia hora e se eu agisse como se os cães do inferno estivessem no meu encalço, chegaria lá no horário com alguns minutos de sobra. O dia passou rápido, eu principalmente ignorei todo mundo e foquei em acompanhar os materiais em que estava ficando para trás. Parecia que minha vida universitária tinha sido pausada e só seria retomada quando eu lidasse com os outros assuntos urgentes da minha vida. Meu dia correu o mais tranquilo possível, o que foi um alívio, para dizer o mínimo. Quando todo o resto da sua vida parecia estar explodindo em chamas, era relaxante ter pelo menos uma coisa que permanecesse simples e chata. Mandei um agradecimento silencioso ao homem lá de cima quando passei pelo dia sem que ninguém questionasse a mancada na minha caminhada e cuidando de seus próprios negócios sem questionar meu olho inchado. Quando o dia acabou, decidi pegar mais sorvete para melhorar ainda mais meu humor. Eu parei na loja de conveniência para pegar um Ben & Jerry's. Era a mesma loja onde conheci a Mãe de Cole. Eu tenho pensado nas diferentes perguntas que eu poderia fazer para a mulher sobre Cole para talvez descobrir a fraqueza de Cole. Eu estava mal aguentando esta competição. Mesmo que eu já estivesse nas semifinais, eu precisava vencer outro cara e o Cole antes de poder ganhar esta competição e se o Cole também estivesse chegando às finais, eu claramente não deveria estar subestimando ele. Quase morri durante a última competição. Eu cheguei até aqui, não posso falhar no último minuto. Empurrei a porta da loja e fui direto para as geladeiras na parte de trás da loja onde ficam os sorvetes. Eu estava examinando o conteúdo da geladeira, procurando meu sabor favorito, quando ouvi gritos alegres e fracos de crianças. Eu vi os recém-chegados pela janela da loja e imediatamente fiquei tensa. A velha e as crianças que eu vi com o Cole entraram pela porta. 'Acho que foi meu dia de sorte, afinal', pensei comigo mesma enquanto pegava uma embalagem e caminhava em direção à velha. 'Oi, como você está?" Eu cumprimentei ela com um sorriso caloroso. Ela olhou para cima e espelhou meu sorriso. 'Sinto muito, acho que não me apresentei direito da última vez que nos encontramos', comecei, tentando iniciar a conversa lentamente para que ela se sentisse confortável comigo. Meus pais sempre me disseram que eu tinha um charme extra quando se tratava de idosos. 'Meu nome é Sandra', ofereci minha mão a ela. Ela pegou, ainda sorrindo para mim e se apresentando como Lionett. Eu me virei para onde as três crianças estavam brigando. Deixei um pequeno sorriso passar pelos meus lábios, pensando em como elas me lembravam do Bryant e eu quando éramos crianças. 'Criaturas tão angelicais, não são?' Lionett brincou, rindo enquanto balançava a cabeça quando percebeu o que eu estava olhando. Eu ri com ela enquanto continuávamos observando as crianças. 'Eles me lembram de como eu era com meu irmão. Nós costumávamos dar muito trabalho para meus pais quando tínhamos a idade deles', compartilhei com um sorriso. 'Bem, seus pais têm sorte. Pelo menos você superou isso depois de alguns anos, eu me lembro de meus filhos sendo da mesma maneira até que meu mais velho completou 20 anos.' Lionett revirou os olhos e eu sorri tristemente com o que ela disse. 'Na verdade, meu irmão e eu paramos de causar estragos porque ele faleceu há alguns anos. Nunca descobrimos por quanto tempo continuaríamos incomodando meus pais', eu disse a ela, dando-lhe um sorriso fraco. O rosto dela caiu com o que eu disse, 'Sinto muito, querida. Eu não sabia.' Eu sorri para ela de forma tranquilizadora, dizendo a ela que estava tudo bem. 'Então, quantos filhos você tem?' Decidi mudar de assunto e comecei a procurar algumas informações. 'Oh, eles são todos meus filhos, querida. Adotei aqueles três pirralhos há alguns anos e tenho dois filhos que são da minha própria carne e osso.' Ela me respondeu, acenando para as crianças que agora estavam brincando de pega-pega na parte de trás da loja. 'Lucas é o mais velho entre aqueles três, ele tem seis anos. Aí você tem a Gemma e o Alex, os dois estão fazendo quatro anos em alguns meses. A Gemma é mais velha que o Alex por alguns meses.' Ela apresentou as crianças e eu ouvi com atenção enquanto continuávamos observando-as correr pela loja. 'Eles são tudo para mim. Adotá-los não foi fácil, mas não me arrependo. Meus filhos, abençoe suas almas, têm trabalhado muito para me ajudar. Não poderia ser mais grata pela família que fui abençoada.' Um nó se formou na minha garganta quando ela me contou sobre sua grande família. Eu não pude deixar de me sentir culpada. A família de Cole precisava daquele dinheiro. O dinheiro era para essas crianças. É por isso que os dois irmãos entraram na competição; para aumentar suas chances de ganhar. Tudo de repente pareceu se encaixar. Encontrei as peças que faltavam.