Capítulo 88

O anfitrião me deu as direções de onde pegar a grana do prêmio em dinheiro antes de se virar para a plateia dele. Eu segui as direções que me levaram a uma porta de metal no final de um corredor mal iluminado. Revirando os olhos com aquele cenário clichê, bati duas vezes antes que uma voz gritasse, me dando permissão para entrar. Dentro da sala, tinha um homem sentado numa cadeira de escritório atrás de uma mesa de mogno. O cabelo dele estava ficando ralo e, de onde eu estava parada na porta, ele estava usando uma camisa azul marinho com botões. Ele me deu uma breve olhada de avaliação por cima da borda dos óculos antes de olhar de volta para a pilha de papéis que estavam espalhados na mesa. 'Não é todo ano que temos uma lutadora como vencedora.' Ele refletiu em voz alta enquanto continuava a se preocupar com seus papéis. A julgar pelo relógio caro no pulso dele, eu dei um palpite educado e presumi que ele era alguém importante. Melhor não irritá-lo então, Case. 'Eu sou Richard. Eu comando este lugar.' Ele se apresentou, dando aos seus papéis uma rápida olhada antes de finalmente tirar os óculos, dobrá-los e colocá-los em cima da mesa dele. 'Pixie,' eu dei a ele um sorriso forçado que tenho certeza que parecia mais uma careta do que qualquer outra coisa. Eu não queria ser rude, mas aquele lugar não era realmente popular por sua hospitalidade. Minha cabeça estava doendo e tudo o que eu queria era pegar aquele dinheiro e ir dormir. Por alguma razão, os lábios de Richard se curvaram em um sorriso divertido depois que eu me apresentei. Assim que o sorriso dele se transformou em um sorriso maior, eu comecei a ficar mais cautelosa. Esse cara estava bem? 'Você é bem famosa, hein?' Richard riu, a voz dele suspeitamente sugerindo uma quantidade ridícula de animação. 'Bem, quem diria,' Richard murmurou enquanto olhava para mim com uma fascinação recém-descoberta. 'O que você quer dizer?' Eu me estreitei, me tensando. 'Você ouve todo tipo de notícia nessa indústria. Procurada por muita gente, vejo.' Richard sorriu, com um brilho nos olhos. Eu franzi a testa para ele, sem entender bem o que ele estava tentando dizer. 'Eu definitivamente posso ver por que Quentin está tão intrigado com você. Você é bem garota. Irmão morto e agora alvo do motorista que o matou e alguns outros. Mas eles disseram que os diamantes só podem estar em seu estado mais bonito depois de serem cortados e polidos.' A ruga na minha testa desapareceu quando finalmente entendi do que ele estava falando e dei um passo para trás. O medo cresceu em mim com o tanto que esse homem sabia sobre mim. Eu nunca o tinha visto em toda a minha vida, mas ele sabia muito sobre mim; mais do que eu gostaria. 'Quem é você?' Eu perguntei, engolindo em seco. 'Oh, não se preocupe. Eu não sou um deles. Eu sou apenas um homem de negócios.' O homem sorriu, gesticulando para os papéis na mesa dele. 'Afinal, eu não posso realmente dizer que o que eu faço é muito legal, mas tento ficar longe de qualquer coisa que suje minhas mãos.' 'O que mais você sabe sobre mim?' Eu não sabia se deveria me sentir mortificada ou surpresa. Eu era tão famosa no mundo da luta de rua? 'Você tentou desistir da competição, mas voltou a participar porque ficou no lado ruim de alguém e foi chantageada.' Richard deu de ombros. 'Conhecimento público.' Conhecimento público? 'Aparentemente, o psicopata estava perguntando por aí sobre você, falando sobre como ele precisava se vingar de você. Ele basicamente vasculhou este lugar inteiro em busca de alguém que soubesse alguma coisa sobre você, para que pudesse rastreá-la e entregar sua chantagem.' Richard esclareceu com um sorriso divertido. 'Já que você está aqui, acho que esse plano realmente deu errado, hein?' Richard riu. Eu fiquei chocada. Eu nunca me preocupei em me perguntar como Cole me encontrou. Eu só sabia que ele era perigoso e um psicopata em luto. 'Você sabe quem deu a ele a informação que ele precisava para me encontrar?' Eu perguntei para Richard. Eu imaginei que talvez o bom humor dele o tornasse mais disposto a me ajudar. Talvez a mesma pessoa que ajudou Cole possa me ajudar. 'Desculpe, querida, não tenho nada sobre isso. Eu só sei o que ouço,' Richard deu de ombros. Eu senti a decepção se instalar enquanto eu segurava meu suspiro derrotado. Mandou bem em levantar minhas esperanças, Richard. 'Bem, já que você foi chantageada para participar dessa competição, acho que você não estaria interessada em lutar por mim, não é?' Richard perguntou. No segundo em que ele mencionou a palavra luta, eu sabia que não ia concordar com nada.