الفصل 21
جينا
بينما هم يصعدون السيارة إلى المستشفى. لا تزال تفكر في سؤال آيس عن طفولته. كانت مفتونة لأنها لم تكن تعرف عنه الكثير. ولكن، هل سيجيبها آيس؟ فحصت أولاً التعبير على وجهه. كان يركز على القيادة، وانتقل نظره إلى المرآة الخلفية كثيرًا، بالإضافة إلى أنه نظر بعناية إلى الشارع.
"أخبرني عن طفولتك؟" قالت فجأة. "الآن، أريد أن أعرف عن أمك."
"لا أريد أن أتحدث عنها."
"لماذا لا؟ هل أنت غاضب منها؟"
تردد لبضع ثوان. "جزء مني لن يغفر لها أبدًا."
"لماذا ما حدث، آيس؟"
"أخذتني بعيدًا دون موافقة والدي."
"هل اختطفتك؟"
"لا تستخدم هذه الكلمة. هذا ليس ما حدث."
"ولكنك قلت إنها أخذتك بعيدًا عن والدك؟ إلى أين أخذتك؟"
"إلى إسبانيا. إسبانيا هي بلد ميلاد أمي."
"لماذا، ماذا حدث حقًا لوالديك، آيس؟"
نقر آيس بأصابعه على عجلة القيادة، واعتقدت أنه لن ينفتح عليها، لكنه فعل.
"أخذتني مامي في إجازة هنا في الفلبين عندما كان عمرها ثمانية عشر عامًا. وجدتي نصف فلبينية ونصف أمريكية بينما جدي إسباني كامل الدم ذو دم أزرق. بينما كانت مامي في إجازة هنا لبضعة أشهر، التقت بوالدي، الذي كان يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا في ذلك الوقت وطالبًا في القانون. وبعبارة أخرى، إنهم يحبون بعضهم البعض ويبدو أنه لا يمكن لأحد أن يفصلهم. قبل أن تعود مامي إلى إسبانيا، تزوجا سرًا حتى ضد رغبات عائلتها. ربما لو لم يتدخل جدي، لكنا عائلة كاملة. في ذلك الوقت، كان جدي رجلاً قويًا ليس فقط في إسبانيا ولكن أيضًا في الفلبين، لذلك كان من السهل عليه التلاعب بالناس. عندما علم جدي بزواج مامي، حاول أن يفصل بين والدي لأنها كانت شخصية مؤثرة، واستخدم علاقته من أجل فصل والدي تمامًا."
"إذن جدك هو السبب في أنك انتقلت بعيدًا عن والدك؟"
"في البداية لم يكن الأمر كذلك، جينا. كان عمري عامين عندما أخذتني مامي إلى إسبانيا. زعم جراندبا أنه أخبر مامي أنه سيدمر مهنة داد إذا لم تفصله، وإذا لم تعد مامي إلى إسبانيا. كان داد مشغولاً بالمراجعة وفي ذلك الوقت، لذلك كان تحت ضغط لامتحان المحاماة القادم. علم داد للتو أن جدي أخذنا إلى إسبانيا، والأسوأ من ذلك أنها وقعت حتى على أوراق الإبطال. اعتقد أن مامي ربما كانت منزعجة لأن ليس لديه وقت لنا. لم يوقع داد على الإبطال، لكن مامي كانت مصرة على الانفصال عنه. كان يعلم أن هناك سببًا عميقًا، لذلك تبع مامي إلى إسبانيا قبل امتحان المحاماة. لكنه رأى مامي مع شخص آخر معها. لذلك هاجم الرجل، وضُرب الرجل بشدة. لذلك سُجن هناك في إسبانيا، وبعد ذلك أُطلق سراحه أيضًا بسبب طلب مامي من ليون إسقاط الدعوى القضائية مقابل زواجها. لكن ما لم يتوقعه داد هو أنها كانت محادثتهم الأخيرة مع مامي لأنها لم ترغب في رؤيته بعد الآن، وقررت أيضًا الانفصال عنه. منذ البداية، وعد داد نفسه بعدم اليأس والبؤس ومجرد السعي وراء حلمه في أن يصبح محاميًا متكاملًا، وأن يظهر لمامي وجدي أنه ليس خاسرًا. لذلك ثابر وأصبح الأفضل في النقابة."
"ألم تفعل مامي أي شيء من قبل للقتال مع داد؟"
"مامي طفلة مطيعة لذا ربما تم غسل دماغها بسهولة من قبل جراندبا. حاول جراندبا أن يفصل بين مامي وداد لأنه رتب زواجًا مع أمي وليون - ابن شريكه التجاري.
عندما أصبح داد محاميًا متكاملاً، لا يزال لا يستطيع أن ينسى مامي لذلك ذهب إلى إسبانيا مرة أخرى، واستخدم كل الوسائل للتحدث معها لتوضيح كل شيء لهم، وأيضًا لإعادتنا. عندما علم جراندبا بإعادة لم شمل مامي مع داد وخطتها للهروب من حضانته، أخذ مامي وأنا بعيدًا مرة أخرى وأخذنا إلى بوسطن. وهناك نشأت."
ربت على كتف آيس الأيمن. "قصة حب والديك مؤثرة."
آيس
أمسك بيد جينا التي استخدمتها للتربيت، وحملها للحظة. "لكن ما هو الأكثر حزنًا هو عندما تلقى والدي خبر وفاة مامي وأنا في حادث سيارة، بعد أن مُنح الإبطال. لم يكن يعرف ماذا يصدق، ولكن عندما تكون قويًا مثل جدي، يمكنك أن تجعل أي شيء يحدث. أثبت وفاتنا. وعندما رأى داد الدليل على أننا متنا، لم يتمكن من فعل شيء سوى قبوله."
"كيف اكتشفتي كل هذا، آيس؟"
"أخبرني داد. واكتشفتي الأمر أيضًا من مامي، لأنها قالت إنها لا تستطيع إخفاء الحقيقة عني. بعد إبطالها وإبطال داد، تزوجت مما رتبه جراندبا زواجًا معها. حتى ليون لديها طفل. فتاتان. وبما أن إخوتي فتيات، فإن جدي لا يثق بهن لإدارة الأعمال. أرسلني جدي إلى هارفارد وطلب مني أن آخذ دورة في إدارة الأعمال لأنه قال إنني سأكون خليفته. لكن بعد أن تعلمت عن والدي، أصبحت مهووسًا بالرغبة في مقابلته. لذلك بعد أن حصلت على شهادتي في هارفارد، هربت منهم وبدأت بنفسي. وهنا انتهى بي الأمر في الفلبين لأن والدي كان هنا أيضًا."
"ماذا عن زوج أمك، متى اكتشفتي أنه ليس والدك الحقيقي؟"
"عندما فهمت كل شيء، كان لطيفًا معي، لكنه لا يزال يعاملني بشكل مختلف مقارنة بطفليه. لهذا السبب شعرت دائمًا بالفرق لأنني لست طفله الحقيقي."
"لماذا لم يجعل جدك زوج أمك خليفته؟"
"لأنه يدير أيضًا أعماله الخاصة وأدارها. لذلك أمضى جدي الكثير من الوقت في تربيتي وتعليمي لأنه كان من المفترض أن أحصل على مكانه عندما يتقاعد."
"عائلتك غنية، آيس، لماذا لم تعد إلى إسبانيا عندما ووجدت والدك بالفعل؟"
"لأنني لا أريد أن يتلاعب بي جراندبا مرة أخرى، أنا سعيد الآن بالعيش بحرية، لا أحتاج إلى العيش في الرفاهية."
"لماذا عملت في مطعم وليس في شركات كبيرة؟ أتمنى أنك حصلت على منصب أعلى، آيس."
"من الأفضل أن نبدأ من الأسفل، جينا، سنتعلم الكثير من الأشياء."
عندما وصلوا إلى المستشفى، بحث على الفور عن مكان لوقوف السيارات. بعد أن أوقف سيارته، واصل قصته.
"بعد التخرج من الكلية، خرجت من الولايات المتحدة وذهبت إلى هنا إلى الفلبين للعثور على والدي، مع العلم أنني أعرف القليل جدًا من التاغالوغ."
"هل رأيت والدك على الفور؟ ما كان رد فعله عندما رآك؟"
أمسك بعجلة القيادة بإحكام بينما كان ينظر من خلال الزجاج الأمامي، ويتذكر. "بكى وضحك. عانقني بإحكام شديد. لأنه اعتقد حتى أننا متنا لكنه لا يزال يأمل ألا يكون هذا صحيحًا."
"كيف شعرت عندما رأيته؟"
"بالطبع أنا سعيد لأنني رأيت أخيرًا والدي الحقيقي،" والآن خف قبضته على عجلة القيادة. "لكنني حزين على أمي. داد شخص جيد. كان سيعطيها حياة جيدة لو سمحت له بذلك. بعد النشوة الأولية، مررت بفترة غضب، كنت غاضبًا من داد لأنني شعرت أننا ما زلنا على قيد الحياة، لكنه لم يبحث عنا. اعتقدت أنه قد تخلى عنا بالفعل. لكن على الرغم من أنني تعلمت للتو أن أسامحه. فكرت أيضًا في مدى قلة ما يمكن أن تفعله الحكومة للمساعدة في العثور على الأطفال المسروقين، خاصة عندما يتولى الوصي القانوني الطفل."
"هل رأيت أو تحدثت إلى والدتك منذ أن غادرت؟"
"ذات مرة، عندما التقينا آخر مرة، كنا غرباء عن بعضنا البعض. اتصل بها في بعض الأحيان، وكذلك بأختي. تحدثت إليهم مرة واحدة على الأقل في الشهر. آية، التي تبعتني متزوجة الآن ولديها طفل، ثم لورين، الأصغر، تخرجت للتو من الكلية."
رأى جينا تخدش رأسها. "لم أتوقع حقًا أن تكون حياتك بهذه الصعوبة. لم يكن لديك طفولة طبيعية أيضًا."
"بالنسبة لي، الحياة مربكة حقًا. في ذلك الوقت اعتقدت أن مامي كانت سعيدة مع ليون، لكنني لم أستطع أن أفهم لماذا أصيبت بالاكتئاب. هذا لأنها مرت بالكثير."
"من بين كل الأشياء التي مررت بها آيس، ما الذي تؤمن به أكثر الآن؟"
"أنا أؤمن بالقواعد أكثر، لأنه إذا اتبع الناس القواعد فقط، فهناك فوضى أقل. أعتقد أيضًا أنه لا ينبغي للآباء أن يملوا على أطفالهم. والأهم من ذلك كله، أعتقد أن الزواج إلى الأبد، ما لم يكن هناك إساءة، جسدية أو عقلية."
'أنا أيضًا، آيس، هذا ما أؤمن به أيضًا." قالت.
اتسعت عيناه. "لكن زواجنا ليس زواجًا حقيقيًا، جينا. لم يكن لدينا خيار، هذا هو الحل الوحيد الذي أفكر فيه."
أطلق زفيرًا عميقًا. جينا لم تعرفه جيدًا. لم تكن تعرف أيضًا ما كان يفعله.
"ماذا تخاف آيس، أن نكون صادقين في كل هذا؟ لماذا لا؟ أعرف أننا منجذبون لبعضنا البعض."
"فكر فيما تريد أن تفكر فيه، جينا. فقط أنا، لا أشعر بهذه الطريقة." قال ونظر إلى الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها.
"هل أحضرتي هاتفك الخلوي؟"
"نعم، إنه هنا." فتحت الحقيبة الصغيرة وأظهرت له الهاتف الخلوي بالداخل. "اتصل بي فقط عندما تحتاجني، آيس."
"هاه، هذا سيكون سطر عملي، جينا."
*****