الفصل 29
آيس
تردد في طرق باب غرفة نوم جينا. توقف، ثم تحرك إلى الأمام بتردد. يا إلهي، ماذا حدث بينما كنت غائباً؟ سأل نفسه، ثم تحرك إلى الأمام ليطرق على الباب.
بعد ثلاث طرقات، فتحت جينا الباب.
"أتعلم أنني أشك فيك، أليست هويتك مزدوجة؟" قالت. "أتعلم أنني سأنجرح حقًا إذا أخفيت شيئًا عني، آيس. همم..فقط فكرت، أنت نادل في الليل ورجل غامض عند الفجر. ماذا لو كنت على حق؟"
"إذن، أنتِ تظنين أنني هكذا؟"
"نعم، هذا صحيح، وأشعر وكأنني حمقاء لعدم معرفتي."
سحب جينا لتجلس على السرير ولمس جبينها. لا تزال ساخنة ولكن ليس مثل ذي قبل. وتساءل فقط لماذا تتصرف وكأنها واهمة الآن؟ هو حقًا لا يعرف عن هذه المرأة، فكر.
"هل يمكنكِ أن تشرحي ما تقولينه يا جينا؟"
"هل أنت زورو؟"
"ماذا؟"
نهضت جينا وشغلت التلفزيون.
"هناك، هل رأيت هذا العرض؟" قالت، وأشارت إلى التلفزيون. "هل تعرف ما هو الاسم الحقيقي لزورو؟"
"لا. لأنني لست--"
"لكن بالطبع، أنت أكثر وسامة منه، آيس."
نظر إلى ما كانت تشاهده. "سنعود إلى قناع زورو بطولة أنطونيو بانديراس وكاثرين زيتا جونز بعد هذه الرسائل القصيرة." قال المذيع على التلفزيون.
كان مشتتاً فقط بحواسه. من الجيد أن جينا لا تعرف شيئًا. لكن الخطأ هو أنها تظنه زورو. ما هذا بحق الجحيم؟
"كيف تشعرين يا جينا؟"
"مثل رقائق الذرة."
"هاها..ماذا؟ هل أنت جائعة، ها؟ هل تريدين أن تأكلي رقائق الذرة؟"
بدلاً من الإجابة عليه، ضحكت عليه. "لا أزال ساخنة...فقط ضعي منشفة عليّ." قالت وهي تمسك جبينها.
نهض حتى يتمكن من إحضار دواء لجينا ووضع منشفة مبللة عليها. أطفأ التلفزيون وحتى الضوء في غرفتها. لذا، فإن الضوء الوحيد المتبقي هو عاكس الضوء. يكفي لرؤيتها، ولكن ليس بما يكفي لإزعاج عينيها.
عندما عاد، كانت جينا مستلقية بالفعل على سريرها. جلس بجانبها على السرير بينما وضع منشفة مبللة على جبينها، وطواها مرتين.
"أخبرني ببعض القصص، آيس؟" قالت.
"أي نوع من القصص تحبين؟"
"قصص خيالية. هل تعرف قصة 'الأميرة والضفدع'؟"
ابتسم بينما استلقت جينا على سريرها كطفل ينتظر قصة قبل النوم. فقط أخذ المنشفة المبللة من جبينها لأنها ستسقط. "حسنًا، لنبدأ القصة. كان يا ما كان..." حثها. "كان يا ما كان،" ثم بدأ. "كانت هناك أميرة جميلة..."
"لكن وحيدة." تنهدت.
"ماذا؟"
"الأميرة دائمًا جميلة، لكن وحيدة."
"آه، حسنًا." لقد وافق للتو. "كان يا ما كان، كانت هناك أميرة جميلة ولكنها وحيدة."
"أميرة شابة،" أضافت مرة أخرى.
يفقد الآن صبره مع تدخل جينا. "أميرة جميلة ولكنها وحيدة كان من المفترض أن تتزوج منذ سنوات لكنها كانت لئيمة مع خاطبيها، ولهذا السبب لم يتمكنوا أبدًا من التقدم للزواج."
ضحكت جينا حتى في بداية قصته. "ربما الأميرة التي تشير إليها تبحث عن الرجل المثالي للزواج. لكن المشكلة هي أنه لا يمكن لأي رجل أن يرقى إلى مستوى توقعاتها."
"لماذا تقولين ذلك؟"
"ربما تريد رجلاً طويل القامة، داكن البشرة ولا يهم، أعني وسيمًا. لديه حس بالرعب؛ أعني الفكاهة...والأهم من ذلك الغني." ضحكت.
"تفضلي، جينا. أكملي القصة."
"تفضلي، من فضلك...أنا أمزح فقط." قالت، ونظرت إليه بعيون جرو.
"ووجدت الأميرة نفسها وحيدة أكثر فأكثر حيث أن الرجال المؤهلين في مملكتها والممالك المجاورة متزوجون بالفعل من النساء اللواتي يحبونهن. ثم في عيد ميلادها الخامس والعشرين، قررت زيارة وجدتها، التي كانت تعيش على بعد يوم كامل بالحصان من القلعة." توقف عن الكلام ليلمس جبين جينا ليرى ما إذا كانت لا تزال ساخنة. ولكن عندما لم يعد يشعر بالحرارة على جبينها، واصل قصته فقط. "في طريقها إلى منزل وجدتها، توقفت الأميرة وخدمها لتناول غداء نزهة بجانب البركة. وبالطبع لأنها أميرة، فإنها تأكل بمفردها بينما يأكل مرافقوها بعيدًا عنها. كانت تحسد على كيفية حديثهم واستمتعهم، ولهذا السبب تمنت أن يأتي شخص ما يمكنها التحدث إليه. ثم فجأة، هبط ضفدع في منتصف سلطة الخضار الخاصة بها."
"ياي!"
"إنه ضفدع نظيف. أمضى كل أيامه في الماء، كما تعلمين."
"حتى لو. لا يزال ضفدعًا، قبيحًا جدًا. لكنني سأطلب فقط، من يخبرك بهذه القصة؟"
"لن أخبر." ثم تابع قصته. "نقر عليها الضفدع، وكان الضفدع أول من تحدث إليها في ذلك اليوم. كانت ممتنة جدًا للرجل الأخضر الصغير لدرجة أنها انحنت وقبلته."
"أعرف ما سيحدث بعد ذلك، آيس. دعني أخمن، تحول الضفدع إلى أمير وسيم."
"ليس تمامًا."
"هاه؟" اتسعت عيناها.
"هذه النسخة القديمة التي تعرفينها." قال. "في قصتي، تتحول الأميرة إلى ضفدع."
ضحكت جينا فقط. "لن أتفاجأ إذا كان هذا ما يحدث في قصتك. بالطبع إنها نسخة ذكورية منك، فقط تفضل وأكمل قصتك."
"لكن وعديني أولاً أنك لن تقاطعيني بينما أروي القصة."
"سأحاول."
"شكرًا لك. وغني عن القول، صُدمت الأميرة عندما ووجدت نفسها جالسة على كومة من سلطة الخضار جنبًا إلى جنب مع هذا الضفدع الوسيم، وسقط تاجها على عين واحدة. استخدم الضفدع الشجاع لسانه الموهوب لضبط التاج بشكل صحيح ونقرت الأميرة لشكرها. 'ماذا عن السباحة في بركتي يا أميرة؟' سأل الضفدع. 'لم أتعلم أبدًا؟' أجابت الأميرة. 'الأميرات لا يستمتعن أبدًا. إنها قاعدة ملكية'. أكد لها الضفدع أنه سيعلمها، وانطلقوا، يرتدون الواحد فوق الآخر، حتى وصلوا إلى حافة الماء."
مسح منشفة مبللة على ذراعي جينا وصولاً إلى عنقها. أخذت نفسًا لكنها لم تقل شيئًا. "الآن، أحبت الأميرة المغامرة بقدر ما يحبها أي شخص آخر، ولفترة من الوقت كان كل شيء رائعًا. بعد كل شيء، في عالم الضفادع، كان يعتبر طويل القامة وداكن البشرة ووسيمًا، لذلك لم يكن لدى الأميرة أي شكاوى هناك."
"يجب أن تكون أميرة محظوظة."
"هذا ما اعتقدته أيضًا. حماها الضفدع من مخاطر البركة. شاركوا زنبقة مائية في تناغم تام. بينما ضربتهم الشمس، هدأ الماء بشرتهم. طوال اليوم سبحوا وطافوا بينما كانت الأشجار تظللهم من الشمس."
"واو! يبدو أنهم سعداء معًا." قالت جينا وهي تغير قميصًا أمامه.
"كانت الحياة جيدة للأميرة والضفدع. إنهم يعتقدون أنهم متوافقون حقًا مع بعضهم البعض. ولأن هذا الضفدع شجاع جدًا، فقد اصطاد ذبابة لعشائها."
"ياي!"
"حاول حقًا أن يطعمها للأميرة، لكنه لم يستطع إقناع الأميرة المسكينة بابتلاعها. حاول مرة أخرى ومرة أخرى لأن الضفدع علم أن الأميرة يجب أن تتكيف مع نمط حياتهم من أجل بقائها على قيد الحياة. ولهذا السبب كان عليها أن تتعلم أكل الذباب. كان عليها فقط. ها، اشربي بعض الماء." قال لجينا، وساعدها على الجلوس ووضع الزجاج على شفتييها. عندما مالت إلى الوراء، وضعت المزيد من الملابس الباردة على ذراعيها وواصلت القصة. "ومع ذلك، كان الضفدع واقعيًا، ورأى أن الأميرة لن تنجو حقًا من طريقة حياتهم. لذلك كان عليه أن يفكر بطريقة أخرى."
"هل يحبون بعضهم البعض؟" سألت جينا.
صمت فجأة عند سؤال جينا.
"لأنهم يأتون من جانبي العالم، لذا فهم لا يستحقون بعضهم البعض. لذا وجد الضفدع الشجاعة ليقبل الأميرة، وفووف، أصبحت إنسانة مرة أخرى. كانت الأميرة تجلس للتو على حافة البركة، ثم علقت زنبقة مائية على تاجها، وكانت--"
"تبكي؟" خمنت جينا، وتجنب فجأة النظر إليها. "هذا محزن. من المفترض أن تكون القصص الخيالية ذات نهايات سعيدة."
"بالفعل. كانت سعيدة بالتجربة لأن الضفدع علمها شيئًا مهمًا."
"مثل ماذا؟ مثل أنها ستأكل ذبابة مسألة حياة أو موت؟"
"هذا ما يبدو صحيحًا في ذلك الوقت، لكن هذا لا يعني أنها ستأكل الذباب إلى الأبد." قال وربت على ذراعها بالقطعة القماشية. ثم مرة أخرى، تابع القصة. "صعدت الأميرة إلى عربتها، ونعم، كانت حزينة ولكنها أكثر حكمة. ثم عند مفترق طرق إلى منزل وجدتها، انكسرت عجلة العربة، مما أوقف تقدمهم. وهل تعلم من يأتي؟ إنه غريب نبيل ساعدهم في إصلاح العجلة، ولا يهتم أبدًا باتساخ ملابسه، ثم رافقهم إلى منزل وجدتها. شاهدته الأميرة فقط ممتطيًا حصانه وهو يركب بجوار العربة. لكن لاحظ، لم يكن طويل القامة وداكن البشرة ووسيمًا، لكنه كان لطيفًا وحصل على عيون ساحرة عندما ابتسم. وقال لها إنه يحب الأطفال، كما قال إنه يريد اثني عشر طفلاً. اعتقدت الأميرة أنها قد تكون حزينة لأنها وحيدة وتريد أيضًا أن تنجب العديد من الأطفال عندما تتزوج. اعتقدت الأميرة أن الغريب لم يكن فارسها الجذاب، بل فارسها في درع لامع. وقعت الأميرة في حب الغريب. تزوجا وعاشوا في سعادة دائمة."
"ولكن ماذا عن هذا الضفدع؟"
"لم ينس الضفدع الأميرة، على الرغم من أنه رأى بالفعل الضفدع الأنثى التي سيحبها."
"إذن، لم ينسَ الأميرة حقًا؟"
"أبدًا."
نظرت إليها فقط بينما كانت تضع يديها تحت وجنتيها. ظلت صامتة للحظات طويلة، ثم تحدثت أخيرًا أخيرًا.
"عندما كانت الأميرة ضفدعًا، هل مارسوا الحب؟"
ابتلع قبل الإجابة. "نعم، مرة واحدة. مرة واحدة فقط."
"ربما اعتقدت الأميرة أن هذا هو أفضل شيء حدث لها على الإطلاق في حياتها كلها."
رأى أن عيني جينا كانت نعسانة ولفترة بقيت تغلق. نهض من السرير ولمس جبين جينا، كان سعيدًا بأن حمى جينا قد خفت. وبعد ذلك أعطاها قبلة على جبينها. توقف فقط عندما سمع جينا تقول شيئًا.
"ربما أحتاج إلى أن آكل ذبابة أيضًا." قالت وذهبت أخيرًا إلى النوم.