الفصل 27
آيس
ذهب براندو نيكولاس إلى المطعم في تلك الليلة. في هذه الأثناء، أمر حارسه الشخصي بالاتصال به.
"لماذا اتصلت بي؟ هل تحتاج إلى أي شيء؟" سأل.
"لنلتقي الليلة." أجاب براندو.
"حسناً." قال باقتضاب عندما لاحظت أن جينا كانت تنظر إلى إيماءتهما وتجعد جبينها.
من الجيد أن جينا لا تخدم براندو نيكولاس الآن، لأنه لاحظ سلوك زوجته الغريب.
"هل تلقيت تأكيد إيداعك؟" سأل مرة أخرى براندو.
"إذا لم أكن كذلك، فلن تكون واقفًا هنا." أجاب براندو وأدار ظهره له.
عندما كان براندو نيكولاس على وشك المغادرة، التفت إليه مرة أخرى. "بالمناسبة، هل تعرف زوجتك عن عملك الجانبي الصغير؟"
"إنها لا تحتاج إلى معرفة."
"حقًا؟ لقد لاحظت للتو شيئًا مختلفًا عنها. آمل أن كون مخطئًا. أنا لا أحب النهايات الفضفاضة."
"لا تهددني يا سيد نيكولاس."
"ماذا لو هددتك الآن؟"
"لا أتعرض للتهديد بدون مواردي الخاصة، يا سيد نيكولاس."
اللعنة، جينا. ابقي مكانك. براندو نيكولاس قد لاحظ بالفعل أفعالها، قال لنفسه. لكنه أصبح أكثر توتراً عندما اقتربت جينا منهم. نظر إلى زوجته بلمحة. جاءت على الفور بجانبه، ثم وضعت ذراعها حول خصره وانحنت عليه بينما سحبها إليه.
"جينا، يا عزيزتي. تبدين جميلة بشكل استثنائي الليلة."
"هذا لأن الزواج يتناسب معي."
"أوه، أستطيع أن أرى ذلك. إذن، هل سامحتيني في عيد الحب الماضي؟"
أخذت جينا يده وتشابكت أصابعها مع أصابعه.
"بالطبع. لم تكن تعلم أن آيس وأنا معًا بالفعل."
كاد يضحك على ما قالته جينا لبراندو. ربما كانت تعتقد أنها تحميه بطريقة ما. فجأة، تشتت انتباههم بالوافدين الجدد. كانوا جميعًا ينظرون إلى مريم التي كانت ذراعها لا تزال مثبتة على القاضي سولر.
"تصرفي جيدًا، جوني." قالت مريم للقاضي، ثم مسحت حلقها. "مساء الخير، أيها الجميع."
رأى أن القاضي كان يمسك بمريم بينما كان يوجهها في اتجاههم. لاحظ أيضًا أن القاضي بدا وكأنه يزداد شبابًا الآن، وكانت مريم تزهر أيضًا.
"أوه، براندو، أنت هنا. اعتقدت أنك كنت في منزل رومان في ذكرى وفاة نالا."
تحول براندو فجأة إلى اللون الشاحب على ما قالته مريم. "هل اليوم ذكرى وفاة نالا؟"
"أوه نعم. هل نسيت يا براندو؟ نالا هي زوجتك، يجب أن تعرف ذلك."
"انتظر،" نادى مريم عندما بدأوا في الالتفاف. "هل ستذهب إلى منزل داد لاحقًا؟"
"لا، لقد التقينا للتو في Gardenias Cuisine. سألتني رومان عما إذا كنا قد التقينا لأنني لم أرك منذ أسابيع الآن. كما ذكرني بذكرى وفاة نالا. بالطبع، لن أنسى ذلك لأن نالا هي ابنة أخي المفضلة."
"اعتقدت أنك ونالا مجرد أقارب بعيدين، لم أتوقع أن تكون ابنة أخي."
"الحياة مليئة بالمفاجآت يا براندو، أليس كذلك؟ سأتركك الآن، مساء الخير."
جمع براندو نفسه بشكل واضح بعد أن غادرت مريم والقاضي سولر. "حسنًا، أعتقد أنني يجب أن أذهب." ثم ألقى عليهم التحية بليلة سعيدة.
"لن أشعر بالإحراج لمواجهة هذا الرجل، خاصة مع ما أعرفه عنه." علقت جينا بينما غادر براندو. "ألا يجب أن نفعل أي شيء لمنعه من نشر الدعارة؟"
"وكيف يمكنك إيقافه إذن؟"
"سنبلغ عنه الشرطة حتى يتم سجنه، وحتى يتم إيقافه عما يفعله."
"صدقيني، أنا لست أسعد بهذا منك."
"في هذه الحالة، سنجد طريقة لإيقافه. انتظر، سأذهب إلى القاضي سولر حتى يتمكن من المساعدة."
"لا تهتمي، يا جينا. يتم التعامل مع الأمر." لم يستطع أن يخبرها أي شيء آخر. ربما سيلاحظ براندو لها أكثر من ذلك. إذا عرفت المزيد، فسوف تكشف المزيد. يا إلهي، يا لها من فوضى.
"كيف تفعل... لا يهم. أنت لا تحب الكثير من الأسئلة، أليس كذلك آيس؟"
صحيح، جينا. من الجيد أنها لا تزعجه الآن. "يجب أن أخرج الليلة."
جينا
لم تجب وبدلاً من ذلك أدارت ظهرها لآيس، مع العلم أنه كان عليها العودة إلى العمل. مع العلم أنه كان عليها أن تكسر الاتصال المغري. لعدة أيام، لم يلمسوا بعضهم البعض.
وصلت إلى المطبخ لكنها لا تزال غير مرتاحة. كانت لا تزال مقتنعة بأن آيس كان يعمل بالفعل لصالح براندو نيكولاس. لذلك فكرت في العودة إلى آيس لتنويرها بشأن شكوكها.
"آيس؟" نادته. "لماذا يجب أن تخرج الآن؟ هل سمعت ما قالته مريم؟ كانت ذكرى وفاة زوجة براندو التي تصادف أنها ابنة أخت مريم. ربما لن تراك مرة أخرى اليوم."
"اترك الأمر، يا جينا. أنت لا تعرف عما تتحدثين."
شبكت ذراعيها. "إذن هذا هو. هل تعتقد أنني لا أقلق بشأن خروجك في منتصف الليل؟"
"من فضلك، لا تقلقي علي بعد الآن. أنا لا أفعل أي شيء خاطئ. من فضلك ثقي بي."
ابتسمت له على مضض. على أي حال، أرادت أن تنتهي حالة عدم الارتياح بينهما. لأنه منذ أن حدث شيء لهما، يبدو أن علاقتهما ببعضهما البعض قد تغيرت حقًا. إنها تريد حقًا استعادة علاقتهما القديمة، كما كان الأمر خلال الأسبوعين الأولين من زواجهما، عندما لم يحدث لهما شيء.
اقتربت خطوة صغيرة من آيس وهمست له. "هل لاحظت مريم والقاضي سولر منذ قليل؟ يبدون لطيفين للغاية."
"لا، لأنني لست مثلك، جينا." قال بسخرية وأعطاها ابتسامة ملتوية.
"أعلم أنك لاحظتهم."
"لا."
"همم .. الأمر متروك لك. لكن من كان يظن أن القاضي سولر ومريم يتفقان جيدًا."
"جينا، فقط لا تهتمي بهم، حسنا؟"
"حسنًا، جيد، أيًا كان. انتظر، نسيت أن أخبرك بشيء. بما أن الغد هو يوم السبت ولن أذهب إلى المدرسة. سأذهب للتسوق من أجل ماما وابن أخي. سأستعير سيارتك فقط. ولا تنسَ وضع مفتاحك على الطاولة حتى لا تضطر إلى الاستيقاظ مبكرًا غدًا."
"يا جينا! إذا لم تأتي إلى هنا،" صاحت روبي عليها. "سآخذ النصائح لك فقط."
"قادمة،" صرخت في روبي.
لكن قبل أن تذهب إلى روبي، نظرت إلى آيس بقلق مختلط.
"كن حذرا، آيس."
"سأفعل يا عزيزتي."
*****