Kabanata 19

“Pero ang mga talulot ng rosas ay nagpapahinga sa brier, para halikan ng hangin at pakainin ng mga nagpapasalamat na bubuyog.” - John Keats Napatingin si Katrina sa pulang folder na nasa mga kamay niya ngayon na may pagkamangha sa kanyang mga mata. Nung binigay niya ito sa kanya, hindi niya inasahan na pipirmahan niya ito, hindi ganito kabilis. Inasahan niya na kahit papaano ay lalaban siya at iyon lang ang nagbigay sa kanya ng kumpiyansa at ginhawa na kahit papaano ay sa kanya pa rin ito. Baluktot man, iyon lang ang relasyon na alam niya kay Ryan. Maaaring naging kaibigan siya dati at sa ilang punto, parang magkaibigan na sila ngayon, pero alam niya kung paano gumagana ang isip nito. Ang pagbibigay sa kanya ng kalungkutan ay halos ang tanging bagay na pinagkakaabalahan nito. Ngayon na binigyan na siya nito ng kalayaan, hindi niya alam kung ano ang dapat niyang maramdaman o kung ano ang iisipin tungkol dito at habang nakatingin siya dito, na may tumutulong luha sa kanyang mga mata, na nagbabanta na tumulo, nagluksa si Katrina sa kabanatang ito na katatapos lang sa kanyang malungkot na buhay. Ano na ang gagawin niya ngayon? Tumingin siya sa abalang workshop na puno ng mga kamay at kasangkapan na gumagawa ng pinakamagagandang muwebles at mga piraso ng kwarto para sa sanggol. Ang mga gawang custom-made na angkop sa lahat mula sa lahat ng antas ng pamumuhay at makabuluhan na tila dati, biglang naging mapurol. Ibig din ba nitong sabihin na mawawala na rin ang pagkakaibigan nila? Habang ginagawa ang kasunduan, hindi naisip ni Katrina ang mga bagay na malayo. Kung ano ang mangyayari sa magiliw na ugnayan na nabuo nila pagkatapos ng pagtuklas ng kanyang pagbubuntis. Tungkol sa pakikipagkaibigan at nagtataka siya kung papayag pa itong dumalo sa kanyang mga appointment ngayon na ang kanyang oras sa batang ito ay garantisado na. Malalaman niya rin. Alam niya iyon. Umalis si Katrina sa workshop at umatras sa pangunahing bahay. Itinago niya ang folder sa kanyang handbag at gumawa ng paraan upang maghanda para sa pagbabalik sa kabisera. Puno ang kanyang bagong trak ng kumpanya at naghihintay ang kanyang drayber sa van kasama ang lahat ng mga gamit sa kama at mga bagong tapestries na ginawa ng kanyang mga mananahi. Pagkatapos iwanan ang mga bagong plano sa pangangalaga ng manager ng workshop, umakyat si Katrina sa upuan ng pasahero ng van at nagbigay ng senyales sa driver ng trak na umalis. Sa likuran nila, sumunod siya kasama ang kanyang driver sa van. “At ipinadala niya ito hanggang dito?” bulong ni Katrina sa sarili, napakahina na hindi narinig ng drayber. “Siguro gusto niya na mapasakin talaga ito kaya tinunton niya ang aking lokasyon at ipinadala dito kung saan ako naroon. O baka…” Mabilis niyang pinahinto ang kanyang iniisip, pinipigilan ang kanyang sarili sa karagdagang pagpapalagay. Isang bagay na walang magandang gagawin sa kanya. Mami-stress lang siya at sa kabila ng kakasimula pa lang niya ng kanyang ikalawang trimester, hindi pa rin maganda ang stress para sa sanggol o sa kanyang kalusugan sa pangkalahatan. Hindi, walang saysay na i-stress ang sarili niya. Ang mga “paano kung” at “kailan” ng kanyang ginawa ay kailangan lang maghintay hanggang sa kanyang susunod na appointment para sa pamamalantsa na nangyari rin na sa mismong araw pa naman. *** Sa kabila ng pagsasabi sa sarili na hindi mag-alala, kinakabahan si Ryan kahit naghihintay siya kay Katrina na dumating. Dadating ba talaga siya? Lumitaw ang pag-iisip. Matapos bumalik ang courier kasama ang mga papel, ipinadala niya ang mga ito sa kanayunan. Kahapon lang natanggap niya ang ulat na naihatid na ang mga ito at nagtaka siya kung ano ang iniisip niya tungkol dito. Ano ang iisipin niya na sumuko siya sa kanya? Ang gusto lang niya ay bigyan siya ng kapayapaan. Upang isara ang kabanatang iyon ng kanilang malungkot na nakaraan. Siguro ngayon maaari silang magsimulang muli. Muli ngayon na walang mga banta o pagpipilit na nagtutulak sa kanila at kung nagawa niyang kumbinsihin siya, siguro magkakaroon siya ng pagkakataon na magmungkahi nang maayos habang binabago nila ang kanilang relasyon. Patuloy na nag-iisip si Ryan hanggang sa punto na dumating ang paksa ng kanyang iniisip, na pumapasok sa klinika sa isang puting body con dress na nagpapakita ng bahagyang umbok ng kanyang lumalaking tiyan. Tumayo siya at pumunta para batiin siya. “Nandito ka?” Tanong niya sa kanya. Siguro inaasahan niya na lalayo siya ngayon na nilagdaan na niya ang mga papeles. Pagkatapos ng lahat, iyon ang ginawa niya sa kanyang isa pang anak. Gayunpaman, sa kanyang pagtatanggol, ang mga pangyayari sa sitwasyong iyon kasama si Malisha ay iba sa isang ito. Isa na siyang may asawa at hindi man lang siya kilala ng kanyang anak. Siguro sa ibang buhay, malamang sa darating na mga taon, susubukan niya ulit at kung swertehin siya ay lalapit sa kanya ang kanyang anak na naghahanap ng relasyon. Hanggang sa puntong iyon, magsisikap siya na maging isang lalaki na karapat-dapat sa karangalan na tawaging ama niya. “Kumusta Katrina.” Nagawa niyang ngumiti sa kabila ng mga damdaming nagkakagulo sa kanyang puso. “At oo, nandito ako. Mula sa simula, malinaw kong ipinahayag ang aking mga intensyon, hindi ba?” “Oo ginawa mo.” sang-ayon niya. Isang masikip na ngiti ngayon ang nagbibigay ng biyaya sa kanyang mga tampok. Umaasa siya na hindi niya siya pinakomportable at gumawa ng paraan upang mabilis na ituwid iyon. “Bagaman lubos kong maiintindihan kung mayroon kang mga pag-aalinlangan at hindi ka komportable na kasama ako sa parehong silid mo ngayon na hindi na tayo kasal. Nararapat ako, alam ko. Pagkatapos ng lahat ako ang nag-iwan sa iyo sa ating bahay-asawa.” Anong problema niya? Sumimangot si Katrina. Nilagdaan na niya ang mga papeles at kumilos pa rin siya na napaka-considerate? Ano pa nga ba ang kanyang mapapala dito? Ang lahat ng kabaitan na ito ay sumasalungat sa lahat ng alam niya tungkol sa kanya. “Ibinigay ko ang aking salita, kaya…” Sabi niya habang naglalakad siya patungo sa desk ng receptionist. Nag-iisip pa rin siya tungkol dito at naguguluhan siya hanggang sa walang katapusan na hindi niya malaman ang kanyang end game. “Salamat.” Ipinakita niya na bumulong sa kanyang likuran bago din lumipat upang sumali sa kanya sa desk ng receptionist. “Magandang hapon, Ginang Thorpe, Ginoong Thorpe.” Ngumiti ang receptionist. “Naghihintay ang doktor.” Sabi niya habang naglalakad papunta upang buksan ang pintuan ng koridor. “Salamat Lillian.” Ngumiti si Ryan habang inihahatid niya si Katrina sa loob bago sumunod sa kanya. “Hindi ko maintindihan.” Sa wakas ay nagpasya si Katrina na sabihin ang kanyang mga iniisip nang malakas pagkatapos ng isang buong hapon ng sorpresa pagkatapos ng sorpresa. “Hiniling kita ng diborsyo. Bakit ang bait mo sa akin.” Hindi niya mapigilan na tumunog ng blangko. Ngumiti si Ryan sa kanya sa hapunan na itinuring niya siya. Sa kanyang sasakyan ay mayroon ding mga bag ng pamimili, mga gamit sa maternity, at mga damit ng sanggol para sa sanggol na babae na sigurado siyang magkakaroon sila. “Ano ang dapat gawin ng isang lalaking umiibig, kundi ibigay ang bawat naisin ng kanyang magandang puso?” Sa una, akala ni Katrina ay nagbibiro siya. Kailangan niyang maging. Napaka-cheesy na linya at pagkatapos, bigla niyang naisip na seryoso ang lalaki. Hindi niya alam kung kailan bumagsak ang isang bibig. Hindi rin niya alam kung kailan nahiwalay ang kanyang mga labi upang maglabas ng isang nagulat na hingal. Sapagkat paano posible ang isang kahanga-hangang bagay tulad ng pag-ibig sa pagitan niya at ni Ryan. Pagkatapos ng lahat ng sakit at panlilinlang. Ang mga banta at ang nakaambang diborsyo na ngayon ay nakabitin sa kanilang kasal. Gayunpaman, wala siyang sinabi upang salungatin ang mga salitang iyon na sinabi niya, at iyon lang ang nagpatunay sa kanya na seryoso siya. “Pero pinirmahan mo ang mga dokumento?” Bulong ni Katrina. “Dahil lang iyon ang gusto mo. Kung masaya ka at hindi gaanong nagkasala tungkol sa lahat, kung gayon, wala akong pagpipilian kundi gawin ito. Bagaman, mas gugustuhin ko na hindi ka makaramdam ng anumang pagkakasala para sa kung ano ang tapos na. Ang hinihiling ko bagaman ay bigyan mo ako ng pagkakataon na ipakita sa iyo ang aking tunay na intensyon, ang aking pagbabago ng puso at kung gaano ako kaseryoso tungkol sa paggawa naming magtrabaho.” “Ang iyong mga intensyon?” Sumigaw siya sa kanyang boses ngayon ngunit isang garalgal na bulong. “Gusto kong ligawan ka ulit, tulad ng nararapat sa iyo. Alam ko nang husto na nararapat ako sa lahat ng mga tinik na iyong inilagay at iyon ay dahil lamang ikaw ay isang rosas. Malambot at maganda, mahalaga ngunit hindi marupok at sa bagay na iyon, palagi akong hindi sasang-ayon sa iyong ama.” “Ang aking ama? Kinausap mo siya?” “Oo nga. Upang sabihin ang aking iniisip at humingi ng paumanhin sa kung paano ko tinrato ka bilang kanyang anak. Ngayon na tapos na iyon, maaari lamang akong magmakaawa para sa iyong kapatawaran at sa paglipas ng panahon umaasa ako na maaari kong makuha ang iyong tiwala din.” Hindi makapaniwala si Katrina sa kanyang mga narinig. Tiniwala na sinabi niya, ang mismong bagay na sinabi sa kanya ni Ginang Beufont sa kanilang mga tawag sa telepono. Sa sandaling iyon hindi gaanong nakatuon. Inaasahan niya, gayunpaman, na linawin ang bagay sa kanyang guro ngayon na darating siya sa kabisera matapos na ma-promote sa ranggo ng regional youth director, ngunit ngayon, ang pagdinig kay Ryan na sinasabi ang mga salitang iyon ay nagdala ng isang bagong liwanag sa lahat ng iyon. “Tiwala?” Bulong niya. Iyon ang nawala sa kanya noong mga taon na iyon sa gabi na iyon. Ang gabi ng kanyang kasal. Hindi niya kinamumuhian si Ryan per se ngunit hindi rin niya makita ang lakas ng loob upang payagan ang kanyang sarili na umasa sa kanya. Maging emosyonal man o pisikal at iyon ang dahilan kung bakit hinikayat niya ang diborsyo. “Oo, niloko kita noon. Naging napakalupit kaya hindi na ako dapat humarap sa iyo, ngunit mangyaring, payagan mo ako sa sandaling ito ng pagkamakasarili. Tjat sa bagay na ito na sa kabila ng aking di-karapat-dapat, maaari akong karapat-dapat sa isang pagkakataon na patunayan ang aking halaga sa iyo. Sa pagtatapos nito, kung hindi ka nasiyahan, nangangako ako na aalisin ko ang aking sarili sa iyong buhay at landas at hindi ka na muling iistorbohin.” Sinabi niya sa kanya nang taimtim, ngunit hindi iyon ang gusto niya. Hindi niya gustong umalis siya ni ayaw niya na tumigil siya sa pag-istorbo. Sa kakanyahan, gusto niya na sobrang maistorbo at ang puso ni Katrina ay umiyak sa konsepto ng mga hitsura noon. Gaano siya kawalan ng pag-asa sa may buhok na ginto na lalaki na ito na ninakaw ang kanyang puso sa isang tingin lang. Ginulo niya siya at gayunpaman handa siyang bigyan siya ng isa pang pagkakataon? Mahina ba siya o kinikilala ba ng kanyang puso na nagbago na ang lalaking ito? Alam ba niya? Alam ba nito kung saan ay tumanggi ang isip niya na makita? “Totoo ba ang lahat ng ito?” “Oo.” Sabi niya, nakabitin sa kanyang upuan sa paraang nagmumungkahi na malapit na siyang lumuhod kung iyon ang kailangan upang kumbinsihin siya. “Mangyaring tumayo ka at huwag mo nang isipin na gamitin iyon para i-blackmail ako.” Sabi niya habang tumitingin sa paligid ng restawran upang matiyak na hindi pa sila nakakakuha ng anumang hindi nararapat na pansin. “Hindi ko iyon gagawin.” Ngumiti siya na medyo may pagkamangha. “At gayunpaman nagdududa ako diyan.” Huminto siya sandali upang isipin ang isang bagay. “Hindi ko pa inihain ang mga papeles…” Nagsimula siya. “At nagtataka ka kung ano ang gagawin?” Nakumpleto niya ang kanyang pangungusap. “Sa isang paraan oo. Mayroon pa rin akong mga pagdududa tungkol sa iyo, ngunit alam ko sa kaibuturan na ito ay iba sa iba pang mga facade na iyong hinila noon. Sa oras na iyon, sinubukan mo lamang na kumbinsihin ang iba, ngunit hindi ako. Hindi para sa akin. Sabi nga, minsan nakagat dalawang beses na nahihiya at magsisinungaling ako kung sasabihin kong tumatalon ako para sa ideyang ito.” “Pero…” “Ang tiwala ay ibinibigay hindi kumikita at nais kong makita kung ano ang lahat ng tungkol sa iyo.” Natapos niya. “Posible bang ang iyong damdamin ay talagang mainit sa akin?” Ngumiti siya at sinamaan niya siya ng tingin. “Ikaw ang nagsabi niyan hindi ako.” “At masaya kong uulitin ito para marinig mo. Mahal kita Katrina Dienda Maracheli Thorpe. Siguro naging tanga ako para hindi ka makita kung sino ka at mas tanga sa pagtatangkang sirain ka. Mabait ka at maalalahanin at lahat ay puno ng buhay. Napakalakas mo at tulad ng isang rosas binuksan mo ang iyong sarili nang hindi mabilang ngunit masyado akong bulag upang makita. Para sa lahat ng mga birtud na ito, ipinagmamalaki kong sabihin na natutuwa ako na ikaw ang ina ng batang ito.” Tumulo siya habang namumula siya nang maganda. “Ngayon, hindi ko talaga masasabi sa iyo kung ano ang gagawin sa bagay na iyon dahil lubos kang may kakayahang gumawa ng desisyon na iyon sa iyong sarili. Buhay mo naman iyon pagkatapos ng lahat ngunit nais kong isaalang-alang mo ito, na ngayon ay nasa sa iyo ang aking puso at handa akong gumawa ng mahusay na haba upang mapalapit ka sa akin.” Maayos na inilagay, ngumiti si Katrina sa kanyang kahusayan at ang katapatan na nagawa niyang ipasok sa kanyang pagsasalita at habang naghiwalay sila ng gabi na iyon, gumaan ang kanyang puso kahit na inaalam niya kung ano ang gagawin niya tungkol sa kanilang sitwasyon.