Kabanata 6

"Ang katotohanan at mga rosas ay may mga tinik." - Galing kay Henry David Thoreau "Hindi ko maintindihan..." Nag-kunot ang noo ni Katrina habang tumingin siya sa labas ng bintana, sa bangin at sa lambak na nasa ibaba. Bumalik siya sa sala at sa pagkakataong ito, sinamahan siya ng kanyang lola para makinig sa kanyang pagtugtog. Pero, kahit anong gawin niya, hindi makapag-concentrate si Katrina dahil ang isip niya ay nasa mga salita ni Ryan, ang mga salitang sinabi niya sa kanya kanina. May kung anong dahilan, paulit-ulit na nag-replay ang mga salitang iyon sa kanyang ulo at kalaunan, nakita niyang ibinaba niya ang kanyang biyolin at sumuko na sa pagtugtog. Sa huli, iniwan niya ang kanyang pwesto at nag-kampo sa bintana, nakatitig sa lambak na parang ito ang may sagot na hinahanap niya. "Anong hindi mo maintindihan?" tanong sa kanya ng kanyang lola. Matahimik si Katrina tungkol sa partikular na pangyayaring iyon at bukod sa pagtawag kay Ginang Beufont para i-cancel ang kanilang appointment, wala nang ibang salitang namagitan sa kanila tungkol sa isyu. Ngayon, nagtataka ang matandang si Ginang Maracheli kung tama ba ang kanyang desisyon na payagan si Ryan na makita si Katrina. Marami siyang pag-aalinlangan at pagsisisi pero alam niya na wala na siyang masyadong magagawa tungkol sa isyu na nasa pagitan nina Katrina at ng kanyang asawa. Matagal na silang dapat nagharap at ngayon, alam ng matandang babae na oras na. Oras na para sa kanyang munting dalaga, ang munting dalaga na kanyang inalagaan simula noong namatay ang kanyang ina, na lumaki ng tuluyan bilang isang kahanga-hangang babae at harapin ang kanyang mga demonyo. Hindi ba niya sinabi ang ganun sa kanyang anak? Matigas ang ulo ni Dominic at alam niyang mahirap para sa kanya bilang ama niya, pero pinayagan nila ito. Na bigyan siya ng pagkakataon na planuhin ang kanyang kinabukasan at gawin ito nang walang pakikialam. Na planuhin ang kinabukasan ng kanyang anak at iyon, hindi kailanman mangyayari kung patuloy silang tatakbo para iligtas siya sa tuwing may masamang mangyayari. Sa lahat ng alam niya, sila ang dahilan ng lahat ng paghihirap na kinailangan ng batang ito na tiisin. Sinubukan nila iyon noon, pinaglaruan ang ideya, pero habang tumatagal, pinatunayan nito sa kanya na ang ilang bagay ay kailangang hayaan na lang na tumakbo ang kalikasan. "May sinabi si Ryan..." sabi ni Katrina habang tumingin siya sa kanyang lola na may mapag-isip na mga mata. "Lola? Bakit pag-uusapan ni Ryan ang diborsyo?" "Dahil hindi maganda ang takbo ng inyong dalawa?" "Hindi... Hindi naging maganda ang takbo natin, kahit kailan. Kaya bakit ngayon? Tumingin ako sa kanyang mga mata at ang nakita ko... Kumbinsido na ako na nagsasabi siya ng totoo nang banggitin niya ang mga papel ng diborsyo." "Ay, naku! Grabe!" nagmura ang kanyang lola sa hindi pangkaraniwang paraan. "Katrina..." panimula niya para magpaliwanag. "Anong ginawa mo?" Nanlaki ang mga mata ng dalaga at sumabog siya sa galit na hindi katulad niya. "Katrina, ako ay..." panimula muli ng kanyang lola pero pinutol siya ng kanyang apo na nanginginig na sa galit. "Ikaw ba, o si tatay?" "Katrina! Hindi mo iisipin na gagawa ako ng ganoon sa'yo?" "Sige na lola." tumawa si Katrina na parang pilit. "Hindi ko kailangang maging henyo para malaman na may kinalaman ka doon." "Bawiin mo 'yan Katrina! Bawiin mo 'yan agad!" sermon ng matandang babae sa kanya. "Sige na nga! Pero hindi pa ito ang huling maririnig mo tungkol dito." at doon, lumabas ng silid si Katrina at nagmadaling umakyat sa hagdanan, ang kanyang mga paa ay pumapadyak habang nagmamadali sa hagdanan, sinabayan ng kanyang galit at ang biglang pagka-apurahan na harapin ang kanyang ama tungkol sa balitang iyon. Nakarating siya sa pinto nito pero tumigil ang kanyang mga paa. Itinaas ang kanyang kamay, nakakuyom ang kanyang kamao na handang sumuntok sa pinto, pero umurong ang kanyang mga buko-buko na nag-aalinlangan kung paano niya ito gagawin. "Ginagawa ko ba talaga ito?" Nag-alinlangan siya ulit, pagkatapos ay nagpasya at itinulak ang pinto na parang sinasagot ang panloob na kaguluhan. Tumugon ang mga pinto at umusad pasulong. Sinabayan ng lakas ng kanyang mga kamay na puno ng adrenaline, ang madilim na pininturahang gawa sa kahoy na doble na mga pintuan ay sumampal sa mga dingding na ikinagulat ng kanyang ama at ni Katrina na kakagampan lang ng aksyon. Sa mundo ni Ginoong Dominic Maracheli, walang palaging katulad ng tila. Matagal na niyang natutunan na laging asahan ang pinakamasama at maging handa para dito, pero nang pumasok ang kanyang anak sa kanyang opisina nang walang paalam, ang pagkabigla nito ay hindi isang bagay na pinaghandaan niya. Sapagkat paano niya gagawin iyon kung ang mismong aksyon ay hindi tipikal sa kanyang napakakalmado at payapang anak. Ang mas nakakagulat pa ay ang ekspresyon na nasa kanyang mukha. Ang galit na nakikita niya doon. Ang hindi maipaliwanag na sakit ay nagpataka sa kanya kung may kinalaman ba ito sa salbaheng lalaki mula kanina. "Prinsesa, anong nangyari? Sinaktan ka ba niya? Gusto mo bang..." ang mga salita ay nagmadaling lumabas sa kanyang bibig habang tumayo siya para salubungin siya. "Tay!" pinigilan niya ito gamit ang kanyang palad at humakbang paatras mula sa kanyang yakap. "Ano..."? "Anong ginawa mo tay?" pinutol niya ito para akusahan at dahan-dahang natuklasan ni Ginoong Dominic Maracheli na ang kanyang ulo ay patuloy na tumataas. "Tumingin ka dito, prinsesa!" Tumataas ang kanyang boses. "Hindi ka papasok sa aking opisina at hindi mo ako rerespetuhin." "Sige na tay." ngumiti ang dalaga na parang nalulungkot. "Kung hindi ka makikinig sa akin, e di..." "Anong gagawin mo?" "Aalis ako!" Katahimikan. Pagkatapos ay mas maraming katahimikan habang pinoproseso ng ama at anak ang mga salitang katatapos lang sabihin. "Katrina..." isang malambot na boses at nag-aalala ang tumawag mula sa pintuan at ang dalawa ay lumingon upang tingnan ang matandang babae. "Hindi mo naman siguro sinasadya iyon..."? Ang mga salita ay lumabas sa bibig ni Katrina na nagmamadali. Ang huling resulta ng isang taong nalulunod na nakahawak sa mga dayami, pero habang patuloy na iniisip ito ni Katrina, lalo siyang nakumbinsi na iyon ang bagay na gusto niyang gawin. "Oo, aalis ako. Hindi ako puppet na pwede niyo lang hawakan ang mga tali at paglaruan. Tao ako at kayo..." tinuro niya silang dalawa. "...Hindi maaaring patuloy na kontrolin ang bawat maliit na aspeto sa aking buhay." "At saan ka pupunta?" tumawa ang kanyang ama na parang tinatawanan ang mga ranting ng kanyang tatlong taong gulang na anak. "Dominic!" sermon ng kanyang ina habang lumipat siya upang tumayo sa pagitan niya at ng kanyang anak. "Tama ang mga damdamin ni Katrina. Tingnan mo ang ginagawa mo sa kanya ngayon?" "Kaya may basbas mo ito?" "Hindi talaga, pero para maging patas, nagkamali tayo sa kanya." "Kasama ka ba doon, ina?" tumawa siya na hindi makapaniwala. "Oo," itinataas ng kanyang ina ang kanyang baba. "Mali ako na banggitin sa'yo kung saan nakalaan ang pagmamahal ni Katrina at sa ganoon, hinayaan ko kayong simulan ang alyansang iyon. Sumasang-ayon ako na dapat sana ay mas nagtrabaho ako para pigilan ka." "O ina..." tumawa ulit si Dominic habang bumalik siya para lumakad patungo sa kanyang upuan. "Kapag tapos na kayong dalawa, maaari mo bang isara ang pinto sa paglabas mo? May trabaho akong gagawin. Tunay na trabaho na nagbabayad ng inyong mga bill at nagpapahintulot sa inyo na magkaroon ng luho na maupo at maging sentimental." Sa ganoon, bumalik siya sa kanyang kompyuter at nagpatuloy sa pagtatrabaho. "Sige na Rina... Isipin mo. Alam mo naman kung paano ang tatay mo..."? "Alam ko ina at iyon ang dahilan kung bakit ko ginagawa ito." sagot ni Katrina habang naghulog siya ng isa pang item sa kanyang maleta. "Pero Rina..."? "Ina." pinatigil ni Katrina ang kanyang ginagawa at lumingon para harapin siya. "Naging mabuti ka sa akin at alam mo, kung hindi talaga kinakailangan, hindi ko sana gagawin ito." "Kung gayon ay huwag mo na lang." nag-reaksyon si Alice, ang mas batang Ginang Maracheli. "Alam ko na hindi ako ang iyong tunay na ina, pero ikaw ang pinakamalapit na bagay na mayroon ako sa isang anak na babae, isang bata pa nga at talagang ayaw kong makita kang umalis sa ganitong paraan." "Hindi naman sa wala akong pagpipilian. Hindi ako maaaring patuloy na naghihintay kapag maliwanag sa lahat na hindi niya kailanman babaguhin ang kanyang isip tungkol sa akin." "At ang sanggol?" Ngumiti si Katrina habang dahan-dahang tinaas ng isang kamay para yakapin ang kanyang lumalaking tiyan. "Siya, siya... Sila. Kung sino man sila, sila ang tunay na dahilan sa lahat ng bagay. Pinag-isipan ko na at lalo kong ginagawa, lalo akong kumbinsido na ito ang pinakamagandang bagay na maaari kong gawin para sa kanila." paliwanag niya habang nakangiti at totoo iyon. Ang sanggol na ito ay nagbigay ng isang pakiramdam ng layunin at nagdagdag ng kahulugan sa kanyang walang katuturang buhay. Ang bagong layuning ito ay nagbigay ng direksyon at isang pag-unawa kung ano ang kailangan niyang gawin upang maging tama ang mga bagay. "Wala bang pagbabago ng iyong isip?" tanong sa kanya ng babae na tinawag niyang ina? "Natatakot ako na hindi na. Nakapagpasya na ako." "Kung gayon ay hindi ko susubukan na pigilan ka at alam mo, kung kakailanganin mo talaga ng kahit ano, isang tawag lang ang layo ko." "Alam ko ina," ngumiti siya, pinupunasan ang isang ligaw na luha mula sa kanyang mata. "Pero dapat kong tanggihan ang alok mo. Alam ko kung paano ang tatay at gusto kong lumikha ng isang sitwasyon sa'yo at kay tatay. Sa wakas ay nakahanap siya ng isang tao, ikaw pagkatapos ng napakatagal na panahon at hindi ko gugustuhing isapanganib iyon para sa kahit ano." "Aaw... Ang bait mo, pero seryoso ako. Kaya kong harapin ang iyong ama kung hindi ko naman siya pinakasalan." "Tingnan mo ina!" tumawa si Katrina. "Natutuwa akong marinig iyon. Ginagawa nitong mas madali ang pag-alis ko dito, na alam kong kaya mo ang iyong sarili at ang lahat." "Huwag mo na akong pagtawanan Katrina." tumawa si Ginang Maracheli. "Sino? Ako?" nagkunwari siyang tumingin sa paligid nang may pagka-dramatiko. "Hindi kailanman!" "Ibig sabihin ba nito na nagbago na ang iyong isip tungkol sa pag-alis?" lumitaw ang mas matandang Ginang Maracheli na may hawak na pilak na tray. Nasa ibabaw nito ay isang basong tubig, ilang tableta, at isang puting sobre. Nagpatuloy siyang ilagay ito sa bintana bago bumalik sa dalawa. "Hindi naman. Parang nakapagpasya na siya." sagot ni Alice habang ang kanyang mukha ay nagkaroon ng pagdududa. "Huh! Kaya ang lahat ng ito ay isang pakana lang?" akusa ni Katrina habang lumipat ang kanyang mga mata mula sa isa hanggang sa isa. "Hindi mo kami masisisi sa pagsubok. Nagmamalasakit kami sa'yo. Pero muli, dapat naming malaman, pagkatapos ng lahat, ikaw ay anak na babae ng iyong ama." "Totoo." sumang-ayon si Alice. "Nang sinabi sa akin, nahirapan akong isipin na ang aming matamis at malambot na si Katrina ang siyang tumayo at nagsabi ng kanyang isip sa harap niya." "Pero ginagawa mo rin ito. Lahat ng oras talaga." itinuro ng matandang babae sa kanya. "Oo, pero ako iyon at ginagawa ko iyon nang pribado, hindi sa paraan na ginawa ng maliit na apoy na ito ngayon." "Sige na... Bigyan mo ako ng pahinga. Hindi ito isang bagay na ipagmamalaki. Sa paraan ng paglalagay nito ng mga babae, ginagawa mo akong parang suwail na anak na babae ni Ginoong Dominic Maracheli." "Hindi ka ba? At alam mo kung ano? Hindi pa huli ang lahat para pumunta at gumawa ng mga susog." "Ina... Dadaan na tayo rito. Kasal na ako at may mga obligasyon ako." at doon, lumingon si Katrina at nagpatuloy sa pagtiklop ng kanyang mga damit. Sa likuran niya, nagbahagi ng tingin ang dalawang mas matatandang babae sa isa't isa at tumango ang mas matanda sa mas bata, bago umalis nang nagmamadali. Pagkaraan ng ilang sandali, lumingon si Alice at ikinuyom ang isang kamay sa balikat ni Katrina. Pinisil niya ito at bago niya nalalaman, hinila niya ang dalaga sa isang mahigpit na yakap. Dahan-dahan, pinakawalan niya at humakbang paatras, ang kanyang mga mata ay kumikinang na ngayon habang nag-uumapaw sa mga hindi pa lumuluwang na mga luha na nagbabanta na tumapon. "Ina..." umungol si Katrina habang umiling si Alice. Nang walang salita, lumingon siya at sinundan ang matandang babae palabas, na iniiwan si Katrina na mag-isip at magtaka sa kanilang biglang pagbabago at sa kakaibang pag-uugali na ipinakita nila ngayon.