Kabanata 7

"Mula sa tinik, lilitaw ang rosas." - Lumang Kasabihan ng mga Hudyo Ang bulwagan ng komunidad ng Krayola ay hindi kasing laki ng pangunahing simbahan. Pero, malawak-lawak din naman. Kung saan ang mga dingding ng malaking simbahan ay pininturahan ng mapusyaw na kayumanggi, isang malambot na dilaw ang nagpapaganda sa mga dingding nito at imbes na mga upuan na gawa sa madilim na kahoy na pumupuno sa dating silid, mga nag-iisang upuan ang sumasakop sa espasyong ito na may paminsan-minsang tatsulok na mesa na namumukod-tangi mula sa kanilang dami. Ang mga bintana, gayunpaman, ay nanatiling malaki at malawak ngunit hindi sila may mantsa at kung saan isang altar ang nagpapaganda sa harap ng pangunahing santuwaryo, ang isang ito ay may podium na ganap na walang laman maliban sa isang maliit na pulpito na nakatago sa isa sa mga sulok nito. Bukod pa roon, ang silid na ito ay puno ng mga tao, mga kabataan, kumbaga. Nagkalat sila sa buong silid habang nakikipag-usap sa kanilang mga kaibigan, humihigop sa kanilang mga tasa ng tsaa, habang ang iba sa kanila ay nagtipun-tipon malapit sa likuran kung saan may nakahandang mesa ng tsaa. Sa kabuuan, ang karamihan ay binubuo ng humigit-kumulang limampung katao kasama sina **Ryan** at **Ginang Beufont** na nakatayo na ngayon sa pintuan nito. "Ano sa palagay mo?" tanong ni **Ginang Beufont** sa kanya. Ang kanyang mga mata ay nagwalis sa buong silid habang ang isang ngiti ay patuloy na naglalaro sa kanyang pininturahang mga labi. "Okay, mananatili ako at magmamasid," sagot niya, ngayon ay mas nasasabik tungkol sa grupong ito na pinag-uusapan ni **Mrs. B**. "Maganda 'yan. Sa tingin ko magugustuhan mo dito. Gaya ng nakikita mo, lahat tayo ay iba-iba ang edad, ngunit tahanan pa rin ito at dito, walang huhusga sa iyo. Kung tutuusin, bawat isa sa mga taong nakikita mo rito ay may sariling kwento na sasabihin. Siyempre, hindi mo masasabi iyon mula sa paraan ng kanilang pagtawa, ngunit natutunan na nilang harapin ang kanilang mga demonyo at ngayon ay nakahanap na ng kapayapaan dahil dito." "Talaga?" nagtataka siya habang sinusundan ng kanyang mga mata ang isang pamilyar na pares habang nagtutungo sila mula sa likuran ng silid patungo sa harap ng bulwagan kung saan matatagpuan ang podium. "Pero napakabata nila?" puna niya. "**Janice** at **Bernice**?" tumawa si **Ginang Beufont** habang patuloy na sinusundan ng kanyang mga mata ang kanyang tingin. "Sila ay magkapatid at mga ulila at may halos kamangha-manghang hanay ng mga boses na mahahanap mo rito sa Krayola Lungsod." "Talaga?" bumalik siya upang ngumiti sa kanya nang may pag-aalinlangan. "Talaga." "Ito ay isang napaka-artistikong grupo na mayroon ka rito **Ginang Beufont**," sabi niya na ang kanyang tingin ay tumutunton sa iba pang mga grupo na nagkukumpulan. "Oo... Karamihan sa kanila ay talagang mga estudyante ko, kaya ang hilig sa sining gaya ng gusto mong itawag dito, pero hindi iyon ang dahilan kung bakit tayo nagkikita rito." Humarap si **Ryan** nang may nagtatanong na sulyap sa kanya habang nagpapatuloy siya sa pagpapaliwanag. "Ang musika o sining sa pangkalahatan ay isang magandang paraan upang makatakas, lalo na para sa artist na may malaking sakit at sakit sa kanyang nakaraan. Gayunpaman, ang terapiya na ibinibigay ng sining ay hindi kasing permanente gaya ng natuklasan ko mismo. Gayunpaman, sa pamamagitan nito ang ating pagpupulong dito, nakahanap tayong lahat ng mga paraan upang makahanap ng kapayapaan at panatilihin ito sa labas ng mga hangganan at limitasyon na hindi kayang gawin ng ating sining." Kumunot ang kilay ni **Ryan** ngunit sa pagkakataong ito ay hindi dahil sa pag-aalinlangan. Kuryoso siya. Higit pa sa kuryoso kumbaga, tungkol sa mga sagot sa kanyang nakaraan, sa lahat ng kanyang mga katanungan, at sa lahat ng sakit na matagal nang sumasalot sa kanya sa mga nagdaang taon. Sa mga kadahilanang ito, natuklasan ni **Ryan** na siya ay higit pa sa pag-aalinlangan. Para sa anumang bagay na maaaring gumana kung saan nabigo siya ng kanyang sining o alak, sa palagay niya ay sulit itong subukan at samakatuwid ay ang hakbang na kanyang ginawa pasulong at ang susunod, kahit na naglalakad siya pagkatapos **Ginang Beufont** na patuloy na nangunguna sa daan patungo sa harap ng bulwagan kung saan siya naghatid sa kanya sa kanyang upuan. Hinihayaan siyang manirahan, ang babae ay pumunta sa podium. Dahan-dahan, habang kinatok niya ang mikropono upang makuha ang kanilang atensyon, tumahimik ang silid habang itinigil nila kung ano man ang ginagawa nila para lang makinig sa kanya. ''Okay, lahat. Handa na ba tayong magsimula ngayon?'' ''Karamihan!'' isang tinig ang sumagot mula sa likuran at ang natitirang bahagi ng silid ay pumutok sa malakas na tawanan. Kahit papaano, natagpuan din ni **Ryan** ang kanyang sarili na nakangiti. ''Okay, **Samuel**... Tatlong segundo para lumunok at maaari mo kaming pangunahan sa panalangin." "O kalalakihan..." Isang malakas na daing ang sumagot sa kanya at ang silid ay nahati sa isa pang pag-ikot ng tawanan at sa pagkakataong ito, sumali si **Ryan**. Imposible na hindi gawin, dahil sa pagtawa, ang kanilang kaligayahan ay nakakahawa. Gayunpaman, ang parehong lalaki ay nanguna sa kanila sa isang panalangin, at sa sandaling iyon, napagtanto ni **Ryan** na ang grupong ito, sa kabila ng pagiging isang masayang grupo, ay talagang iginagalang si **Ginang Beufont** at ang lahat ng kanyang kinatatayuan. Dahil sino ang hindi gagawa kapag ang kanyang puso ay laging bukas, palaging handa, palaging mapagmahal kahit sa mga estranghero na tulad niya na walang lugar at walang iba pa sa malungkot na mundong ito. 'Kaya gaya ng lagi nating sisimulan sa ating debosyon,' sabi ni **Ginang Beufont** habang inihatid niya ang dalawang batang babae mula sa dati sa tuktok ng podium, "at muli, gaya ng lagi, **Janice** at **Bernice** ang mangunguna sa atin," ngumiti siya habang natanggap ng panganay sa dalawang batang babae ang mikropono. Ngayon si **Ryan** ay hindi isang relihiyosong tao, hindi rin niya kailanman matatawag ang kanyang sarili na espirituwal, ngunit habang ang koro ay patuloy na dumadaloy, ang mga salita ng kanta ay sumasalamin sa kanyang puso at tumutunog sa kanyang isipan. Kahit papaano natagpuan din niya na ang kanyang mga lumang pakiramdam ay napapawi at sa unang pagkakataon sa mahabang panahon, nag-relax si **Ryan** dahil sa wakas ay nakaranas siya ng ilang pagkakahawig ng panloob na kapayapaan. Habang ang mga salita ng kanta ay patuloy na sumasalamin sa buong bulwagan, natagpuan ni **Ryan** ang kanyang sarili na nag-iisip, nagmumuni-muni pa nga sa mga salita na nagsalita ng isang kwento na narinig na niya sa maraming beses noon ngunit hindi pa gaanong binibigyang pansin. Ang mga salitang ito, ang mga salita na nagsabi ng kwento ng isang lalaki na mas sirang-sira kaysa sa kanya, ngunit mas matuwid kaysa sa karamihan ay nakakaantig. Dahil paano magdurusa ang isa na napakalinis, na hindi karapat-dapat sa gayong pagtrato? Ito ang paraan ng mundo, kinailangan ni **Ryan** na sumang-ayon. Gayunpaman, ang lalaking ito, ang lalaking ito na nagdusa ng labis ay maaari pa ring may kakayahang magmahal, magpatawad, at mahabagin sa mismong mga taong nagpahirap sa kanya? Hindi pa naririnig, gayunpaman ang kanyang puso ay nagpatotoo sa kanyang kaluluwa na ito ay totoo at kaya naniwala si **Ryan**. Ang lahat ng iyon para sa kanya gaya ng sinabi sa kanya ni **Ginang Beufont** at habang nakarehistro sa kanyang isip ang pagdurusa na kinailangang tiisin ng lalaking ito para sa kapakanan ng kanyang mga kaibigan, para sa kanilang kalayaan, ang kanyang kalayaan - dahil kumbinsido na siya ngayon na para rin ito sa kanya - bumagsak at umiyak si **Ryan**. Hindi ito dahil sa sama ng loob o sakit, ngunit ang pagkaunawa na mahalaga siya. Na sa lahat ng kanyang pinagdaanan, na iniisip na nag-iisa siya, hindi siya at ang katiyakang iyon ay nagkumbinsido sa kanya ng napakaraming bagay, napakaraming katotohanan na hindi niya kailanman naisip noon. Isang kamay ang pumapalakpak sa kanyang likod, at habang lalo itong gumagalaw sa kahit na mga bilog, isang kilos na sinadya upang maging nakakaginhawa lalo pang dumaloy ang kanyang mga luha. Patuloy na binuksan ni **Ryan** ang kanyang puso at ang sakit na minsan niyang inilibing sa loob ay lumitaw. Lahat ng galit, ang mga pagkabigo, at ang kapaitan na minsang sumuko sa kanya ay nabunot habang ang kanyang mga sugat ay nagamot. Pagkatapos ay dahan-dahang nagsimulang humupa ang sakit at tulad ng isang malayong alaala na wala nang kontrol sa kanya, nawala ang lahat. Ngayon ay bago na ang kanyang pakiramdam, nabago pa nga at habang kinuha ni **Ginang Beufont** ang podium muli, hindi napigilan ni **Ryan** ang ngiti. Dahil bago na ang kanyang pakiramdam sa kabila ng kulay rosas na ilong, namamaga na mga mata, at ang garalgal na lalamunan na nagpangiti sa kanya na parang clown. 'Kumusta tayo ngayon?' nagsalita ang ginang na may karaniwang ngiti pa rin na nagpapaganda sa kanyang mga tampok. 'Maganda, di ba?' Naglibot ang kanyang mga mata habang gumagalaw sila mula sa mukha hanggang sa mukha kahit na isang koro ng mga oo at yeahs ang sumalubong sa kanyang mainit na mga puna. 'Ako rin at natutuwa ako na makita kayong lahat dito...' Tama **Bernice**.' sabi niya na nakangiti sa mas maliit sa dalawang magkapatid na ngayon ay bumubulong sa isa sa kanyang mga kaibigan. Medyo namula siya habang tumango siya at ibinalik ang kanyang atensyon sa harap. 'Alam ko na kadalasan ay nagsisimula tayo sa pagbabahagi ng salita, ngunit gusto kong gawin natin ang mga bagay nang iba ngayon. Upang paghaluin nang kaunti, at oo magbabahagi pa rin tayo ng salita o kung hindi ay hindi ito tatawaging pag-aaral sa Bibliya, di ba?' tumango muli ang grupo habang ang ilan sa kanila ay pumutok sa pagtawa. 'Kaya, ito ang gagawin natin ngayon. ..' nagsimula siya habang lumabas siya mula sa podium upang maglakad sa pagitan ng mga upuan at sa kanila. 'pagtutulungan natin ang lahat ng mga mesa na ito at uupo sa paligid nila,' sabi niya na itinuturo sa maliliit na tatsulok na mesa na nakakalat sa kanila. 'Gusto kong maging isang interactive na sesyon kung saan ang bawat isa sa inyo ay magtuturo sa amin ng isang bagay. Para sa isang simula, maaari mong sabihin sa amin kung ano ang itinuturo sa iyo ng Diyos o maaari mong sabihin sa amin ang tungkol sa iyong mga paboritong kasulatan o ang mga paghahayag na iyong natipon mula sa kanila... Sa ganitong paraan hindi ito magiging boring gaya ng pagtayo ko roon at pakikipag-usap sa inyo!' tinapos niya ng isang medyo dramatikong pose na nagdulot ng isa pang tawa mula sa grupo na ngayon ay mukhang sabik na magsimula. 'Para sa ating mga bisita,' sabi niya na nakangiti kay **Ryan** at ilang iba pang mga mukha na inaakala niyang bago rin sa grupo, 'Tinatannggap namin kayo.' nagliwanag ang kanyang hitsura habang sinuot niya ang isa pang ngiti na hindi niya iniwan. 'Okay lang din kung pakiramdam mo gusto mong magmasid lang sa ngayon at mas okay pa kung pakiramdam mo mayroon kang tanong o isang bagay na ibabahagi... Lahat ng iyong mga pananaw ay malugod na tinatanggap gaya ng mahalaga ang iyong presensya, Okay?' isa pang ikot ng mga pagpapatibay at mga upuan na gumagalaw pabalik ay tumunog sa buong silid habang ang mga upuan ay hinila pabalik upang lumikha ng espasyo at ang mga mesa ay pinagsama sa gitna ng bulwagan. Pinanood ni **Ryan** kung paanong nagsama-sama ang maliliit na tatsulok na mesa at habang ang bawat tao ay nakahanap ng lugar sa paligid ng malaking mesa na kakagawa lang nila. Muli, inimbitahan siya ni **Ginang Beufont** sa upuan sa tabi niya. 'Para sa kapakanan ng mga bago, magsisimula tayo sa isang maikling pagpapakilala bago lumipat sa salitang iyong ibinabahagi. Marami-rami rin tayo at pinasasalamatan natin ang Diyos para diyan. Gayunpaman maaari itong magdulot ng hamon sa ating oras dahil mayroon lamang tayong humigit-kumulang tatlong oras...' Isang kamay ang itinaas at humarap si **Ginang Beufont** sa matangkad na maitim na balat na nakaupo sa dulo ng mesa. 'Oo **Kia**.' 'Paano kung maglagay tayo ng limitasyon sa oras?' 'Okay, sinuman pang may ideya o feedback... Oo **Samuel**?' 'Magandang ideya pero marami-rami pa rin tayo. Maliban na lang kung magbibigay tayo ng maximum na dalawang minuto sa bawat tao na hindi pa rin sapat para maibahagi ang lahat ng ibibigay natin... At kahit ganoon ay hindi magkakaroon ng sapat na oras para sa talakayan... Iyon ay, sa pag-aakalang gagawin pa rin natin ito.' 'Ginagawa natin...' ngumiti si **Ginang Beufont** at ang paraan ng kanyang paghawak sa kanyang mga solusyon ay ipinaramdam kay **Ryan** na ang babaeng ito ay mayroon nang sagot ngunit naghihintay na magkaroon ng parehong solusyon o isang mas mahusay ang kanyang mga estudyante. Para doon, iginagalang niya siya. 'Anumang iba pang mungkahi... Oo **Daniel**,' sabi niya na nakaharap sa isang binatang lalaki na maaaring kasing edad ni **Ryan** o mas matanda at habang nagsimula siyang magsalita, gumala ang mga mata ni **Ryan** na tinitingnan ang lahat ng mga mukha na nakaupo sa mesa na iyon, kuryoso sa pagkakaiba-iba ng edad na ipinakita doon. Binilang niya ang apatnapu't walo na humigit-kumulang at ang kanilang mga edad ay mula sa kalagitnaan ng mga tinedyer hanggang sa mga kabataan na tila nasa kanilang dalawampu't taon. Ilang matatandang mukha din ang naroroon ngunit ang mga ito ay mukhang mas katulad ng mga tagapagbantay na namamahala, na tumutulong kay **Ginang Beufont** sa pagpapatakbo ng malaking grupo. 'Tama si **Kia**,' nagsimula si **Daniel**. 'Bagama't ang limitasyon sa oras ay hindi dapat sa presentasyon mismo ngunit sa oras na isinasagawa natin ito. Siyempre nangangahulugan ito na hindi lahat ay makakapagbahagi, ngunit palagi tayong maaaring magpatuloy kung saan tayo huminto sa susunod na pagkikita natin.' 'Magandang ideya 'yan, **Daniel**. Sa tingin ko ganoon din...' Ngumiti siya pabalik sa kanya bago bumalik sa natitirang bahagi ng grupo. 'Sang-ayon ba tayong lahat dito?' isa pang ikot ng mga pagpapatibay ang dumaan sa grupo habang tumango si **Ginang Beufont**. 'Okay, **Sasha**...' Sabi niya na nakaharap sa batang babae na nakaupo sa kanyang kanan, uumpisahan mo ba kami?' Ligtas na sabihin na nagkaroon ng magandang oras si **Ryan** at nang dumating ang oras para umalis siya, nanatili siya at nakipagliban sa iba, nagmi-meryenda kasama ang mga bagong kaibigan na ginawa niya. Napakakaunti na niya ang mga iyon ngayon, wala kung isasaalang-alang na ang naiisip lang niya ay ang kanyang kapatid. Ang kanyang mga kakilala, gayunpaman, ay marami ngunit iilan lamang sa mga gustong may kinalaman sa kanya, na nakikita na siya ay isang walang-tigil na lasing na nakapanghihimok sa lahat laban sa kanya sa pamamagitan ng kanyang hindi magandang pagpili ng mga salita at walang pakundangang pag-uugali. Palagi niyang sinisisi ito sa alak ngunit kahit siya ay alam na kapaitan lang iyon. Ang alak ay maaari lamang gumana upang mawala ang kanyang dila at ang iba pang mga salita, ang mga iyon ay ang mga kaisipang naiisip na niya. Pagkatapos, may mga nasaktan niya sa kanyang kawalan ng taktika at pangkalahatang pagkamaramdamin. Ang mga iyon ay minsan na niyang pinakadakilang mga kaibigan at sa kanila, ang pag-ibig ng kanyang buhay. Ang parehong babae na labis niyang pinagkamalian at ngayon ay nagbabayad para dito. Nasaktan niya siya nang husto na nakamatay sa kanya na isipin lamang ito. Paano siya naging ganito katanga, mangmang, walang pakiramdam, at dahil dito, nagawa niyang iharap pa ang kanyang anak laban sa kanya. Hindi ba niya siya tinawag na tatay? Hindi niya ito malilimutan, kahit na gusto niya. Gayunpaman, kailangan niyang magpatuloy, tulad ng iminungkahi ni **Mrs. B**. Tapos na ang tapos na at walang pagbabago dito, ngunit maaari siyang maging mas mahusay. Maaari siyang magkaroon ng bagong buhay, isang bagong kalayaan sa buhay. Kailangan lang niya ang lakas ng loob na gawin ang unang hakbang at nagawa na niya at ngayon, susulitin niya ito. Ang bagong pagkakataong ito na ibinigay sa kanya ng Diyos upang maging pinakamahusay na ama na maaari niyang maging.